Tùy tùng của giám quân bị Vương Hạo mua chuộc tên là Ngô Quần. Hắn là người mờ nhạt nhất, ít được coi trọng nhất trong mười lăm tên tùy tùng, đồng thời cũng là người lớn tuổi nhất. Năm nay hắn đã ba mươi tám tuổi, ở thời đại Tống triều mà tuổi thọ trung bình chỉ ngoài bốn mươi, độ tuổi này đã chẳng còn trẻ trung gì nữa.

Không nhà cửa, không ruộng đất, mỗi tháng chỉ trông chờ vào vài quan tiền ít ỏi để nuôi sống cả gia đình lớn nhỏ. Đứa con trai đã hai mươi tuổi mà vẫn chưa biết bao giờ mới cưới được vợ, Ngô Quần gánh trên vai áp lực vô cùng nặng nề.

Điểm yếu của Ngô Quần quá dễ bị đánh bại, đến mức Vương Hạo chỉ cần đưa cho hắn một trăm lượng bạc là đã hoàn toàn mua chuộc được hắn.

Trong một quán trà nhỏ, Vương Hạo rót cho Ngô Quần một chén trà, mỉm cười nói: "Hôm qua ta đã nhắc đến ngươi với Đô thống, ngài ấy khen ngợi ngươi rất nhiều, nói rằng chỉ cần ngươi làm việc tốt, chuyện nhà cửa ruộng đất không thành vấn đề, chuyện con trai ngươi lấy vợ cũng là chuyện nước chảy thành sông thôi."

"Tròn tám năm, cũng đã chịu đủ sự keo kiệt của lão ta rồi!"

Ngô Quần thở dài, vẻ mặt đầy căm phẫn nói: "Dịp Tết vừa rồi, lão chỉ cho mỗi thuộc hạ mười văn tiền, thế mà còn mỹ miều gọi là tiền thưởng."

"Vương Hiển rất giàu sao?"

"Lão ta rất giàu, loại hoạn quan như bọn chúng, không kẻ nào là không tham tiền."

"Tiền của lão ta thường cất ở đâu?" Vương Hạo lại cười hỏi.

"Đều nằm ở Bảo Ký Quầy Phường."

Vương Hạo gật đầu: "Đô thống nhà ta rất quan tâm đến cách các ngươi truyền tin, có thể nói chi tiết cho ta biết được không?"

"Tất nhiên là được. Vương Hiển đã thiết lập một điểm tình báo tại huyện Nam Trịnh, Hán Trung. Lão sẽ phái người đưa tin tức đến Hán Trung, sau đó điểm tình báo lại phái người đưa đến Lâm An. Ở Tuyền Châu lão cũng làm như vậy, thiết lập điểm tình báo tại Phúc Châu để tránh sự giám sát của quan viên địa phương, hiệu quả rất tốt."

Vương Hạo vội hỏi: "Cụ thể là ở đâu tại huyện Nam Trịnh?"

Ngô Quần lắc đầu: "Chuyện này ta không rõ, e rằng ngay cả Tô Huy cũng không biết. Việc này do Chỉ huy sứ Phùng Vũ toàn quyền phụ trách."

Dừng lại một chút, Ngô Quần nói thêm: "Chuyện này có lẽ còn một người nữa biết."

"Là ai?"

"Cũng là một tên tùy tùng, tên là Tề Quý. Hắn là người bản địa Hán Trung, ta nhớ chính hắn là người đi cùng Phùng Vũ để tìm địa điểm thích hợp."

Vương Hạo tỏ vẻ hứng thú: "Vậy ngươi hãy kể kỹ cho ta nghe về tên Tề Quý này xem."

Tề Quý chừng hơn hai mươi tuổi, vốn là một thị vệ hoàng cung. Hắn là người huyện Nam Trịnh, Hán Trung nên mới được Vương Hiển để mắt tới, đưa theo cùng đến lộ Hi Hà để giám quân.

Ngày thường hắn cũng chẳng có việc gì làm, đôi khi chỉ nhận nhiệm vụ đột xuất, chạy việc vặt. Nhiệm vụ duy nhất trước đây hắn thực hiện chính là đi cùng Phùng Vũ tìm điểm tình báo ở Hán Trung.

Gia cảnh Tề Quý khá giả, hắn cũng chưa vợ con, không cần phải kiếm tiền nuôi gia đình. Bản thân hắn mỗi tháng có sáu quan tiền bổng lộc, cơ bản đều bị hắn nướng sạch vào chuyện ăn chơi trác táng. Đây cũng là thói hư tật xấu hắn nhiễm phải từ khi còn ở Lâm An.

Mới đến huyện Thành Kỷ được mấy ngày, hắn đã trở thành khách quen của năm kỹ viện trong thành. Ngày nào hắn cũng lấy cớ ra ngoài dò la tin tức để đi lại chốn thanh lâu.

Khi màn đêm vừa buông xuống, Tề Quý cũng như mọi khi, hớn hở rời khỏi Quý tân quán, gọi một chiếc xe bò đi đến Bách Hoa Viện.

"Mẹ kiếp, hai ngày nay tiêu tiền nhiều quá, phải tiết kiệm một chút mới được."

Mấy ngày nay mỗi ngày hắn tiêu mất một quan tiền, thực sự cảm thấy hơi xót xa.

Hắn thò đầu ra ngoài nhìn, bỗng phát hiện con đường này không giống với đường hắn vẫn thường đi. Hắn lập tức nổi giận quát: "Này! Ta đi Bách Hoa Viện, ngươi đánh xe đi đâu thế?"

Phu xe quay đầu cười: "Bách Hoa Viện để mai hãy đi! Hôm nay ta đưa ngươi đến một nơi vui hơn."

"Không đúng!"

Tề Quý lập tức nhận ra có điều bất ổn, giọng nói của phu xe không phải người bản địa.

Hắn vừa định nhảy khỏi xe thì một thanh bảo kiếm sắc bén đã kề ngay cổ: "Nhúc nhích là ta giết ngươi!"

Hắn không ngờ trong xe bò còn mai phục một người. Tề Quý giơ tay lên, không dám cử động.

Chiếc xe bò tăng tốc đi về phía nam.

Tề Quý bị trùm túi đen lên đầu rồi đưa đến một căn phòng. Có người tháo túi trùm đầu ra, cắt dây trói trên tay hắn. Tề Quý khẽ xoa cổ tay, thấy giữa phòng ngồi một nam tử hơn ba mươi tuổi, vóc dáng cực kỳ cường tráng vạm vỡ, hai bên đứng bốn gã đại hán bặm trợn.

Một gã đại hán đặt một chiếc ghế trước mặt hắn, nam tử mỉm cười nói: "Ngồi xuống nói chuyện!"

Nụ cười trên mặt đối phương khiến nỗi sợ hãi trong lòng Tề Quý vơi đi đôi chút. Hắn ngồi xuống hỏi: "Các ngươi là người phương nào?"

Nam tử thản nhiên đáp: "Ta là Chỉ huy sứ Nội vệ doanh quân Hi Hà, ta họ Vương, mời ngươi tới đây chỉ là muốn làm phiền ngươi một việc nhỏ."

Tề Quý chợt hiểu ra, vội nói: "Ta hiểu ý các ngươi, nhưng tin tức ta biết thật sự không nhiều, các ngươi nên tìm Tô Huy, hắn mới là thủ lĩnh."

"Ta đã nói rồi, chỉ làm phiền ngươi một việc nhỏ thôi."

"Ngươi nói đi, nếu biết, ta nhất định sẽ phối hợp."

Tề Quý cũng là kẻ khéo đưa đẩy, hắn hiểu rõ sự khách khí của đối phương chỉ là giả tạo. Nếu hắn không biết điều, đối phương lập tức trở mặt, e rằng cái mạng nhỏ của hắn khó giữ, hắn không muốn chết.

Vương Hạo gật đầu, ra hiệu cho người bên cạnh. Một thuộc hạ bày ba thứ lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Tề Quý: ở giữa là giấy bút, bên trái là một chén rượu độc, bên phải là một thỏi bạc hai mươi lượng.

"Yêu cầu của ta rất đơn giản!"

Vương Hạo chậm rãi nói: "Ta biết Vương Hiển có một điểm tình báo ở Hán Trung, ta muốn biết vị trí chính xác của nó. Nếu ngươi viết ra, cầm bạc rồi đi, sau này chúng ta sẽ không tìm ngươi nữa. Nếu ngươi không chịu viết, bên cạnh có chén rượu độc, tự ngươi chọn lấy."

Tề Quý thở dài trong lòng, đối phương ngay cả bí mật mình biết về điểm tình báo cũng đã điều tra rõ, chứng tỏ nội bộ của bọn họ đã có kẻ phản bội.

"Được thôi! Ta viết là được chứ gì."

Dù sao cũng không phải đầu hàng quân Nữ Chân, chỉ là đấu đá nội bộ Tống triều mà thôi, Tề Quý không cảm thấy áp lực gì. Hắn cầm bút viết ra địa chỉ chi tiết của điểm tình báo, nghĩ ngợi một chút, hắn dứt khoát viết luôn cả tên của thủ lĩnh điểm tình báo đó ra.

Hắn đặt bút xuống, cầm lấy thỏi bạc.

Vương Hạo mỉm cười nói: "Ta thích làm việc với người sảng khoái như Tề thị vệ đây. Tề thị vệ chắc vẫn còn điều chưa nói hết chứ? Ví dụ như vị Đào chưởng quỹ này, lão ta luôn có điểm yếu gì chứ?"

Tề Quý suy nghĩ một lát rồi nói: "Người này không háo sắc, cũng không tham tài, trung thành thật thà nên Vương Hiển mới trọng dụng. Nếu muốn tìm điểm yếu của lão, thì chỉ có một, đó chính là đứa con trai độc nhất."

"Nói chi tiết hơn xem, nhà lão ở đâu?"

Tề Quý do dự một chút, ánh mắt Vương Hạo lập tức trở nên sắc lạnh.

"Tề thị vệ cảm thấy chúng ta quá dễ nói chuyện sao?"

"Không! Không phải!"

Tề Quý vội vàng xua tay, "Vị Đào chưởng quỹ này coi con như mạng sống, bình thường lão ở đâu thì con trai lão cũng ở đó."

Vương Hạo hài lòng gật đầu, lại cầm bút viết vài dòng.

Tề Quý thấp thỏm hỏi: "Nếu không còn vấn đề gì, ta có thể đi được chưa?"

Vương Hạo xem qua địa chỉ hắn viết, lại hỏi: "Thường thì ai là người đi huyện Nam Trịnh đưa thư?"

"Chắc chắn là thuộc hạ của Phùng Vũ, khi nào cần đưa thư mới quyết định tạm thời. Hai ngày nay e là sẽ phái người đi gửi một bức thư."

"Thư gì?" Vương Hạo truy vấn.

"Ta nghe nói là liên quan đến việc Tiết độ sứ tự ý bổ nhiệm quan viên của Ngụy Tề."

Vương Hạo gật đầu: "Ngươi có thể đi rồi. Nếu muốn tiền, thì phải lấy tin tức ra đổi, có thể tìm ta ở ngoại đường Nội vệ doanh tại Tây Đại Nhai."

Tề Quý rời đi, Vương Hạo lập tức gọi thuộc hạ đắc lực là Tư Mã Thanh tới. Không bao lâu sau, một tướng lĩnh Nội vệ trẻ tuổi vội vã chạy đến, chắp tay nói: "Xin Chỉ huy sứ phân phó!"

Vương Hạo viết một mảnh giấy đưa cho hắn: "Đây là nhiệm vụ của các ngươi, lập tức dẫn mười huynh đệ đến huyện Nam Trịnh, cẩn thận quan sát, mạnh dạn ra tay, không được sai sót!"

"Tuân lệnh!"

Tư Mã Thanh nhận lệnh rời đi.

Trời vừa sáng, phòng bên cạnh truyền đến tiếng khóc oe oe, Lữ Tú không thể lưu luyến vòng tay ấm áp của chồng thêm được nữa, nàng mặc y phục đứng dậy.

Từ khi làm mẹ, đêm nào nàng cũng khó có được một giấc ngủ ngon. Mặc dù có vú nuôi trông con vào ban đêm, nhưng chỉ cần tiếng khóc của đứa trẻ vang lên, nàng sẽ bị đánh thức, cho đến khi đứa trẻ yên tĩnh trở lại, nàng mới có thể ngủ tiếp.

"Ta cũng dậy đây!" Trần Khánh cũng ngồi dậy.

"Hôm nay là ngày nghỉ, phu quân cứ ngủ thêm chút nữa đi!"

"Ngày nghỉ thì là ngày nghỉ, nhưng ta muốn ra ngoài dạo một vòng, tìm hiểu một số tình trạng cơ bản. Ta có rất nhiều suy nghĩ, đều cần từng bước thực hiện."

Lữ Tú mím môi cười: "Thiếp thấy điều quan trọng nhất đối với phu quân là thu phục nhân tài. Có nhân tài rồi, rất nhiều việc phu quân sẽ không cần phải đích thân làm nữa."

Trần Khánh cười ha hả: "Nói đúng lắm, nhân tài là quan trọng nhất, ta quả thực cần mạnh dạn cất nhắc một vài nhân tài kiệt xuất rồi."

Lữ Tú mặc xong y phục, bước nhanh sang phòng bên cạnh. Đi đến cửa nàng lại quay đầu nói: "Tiền đề là phu quân phải trấn an được vị giám quân kia, lão mới không nhắm vào phu quân."

Trần Khánh khẽ cười: "Yên tâm đi, vị giám quân kia lúc này chắc chắn đang vừa kinh ngạc vừa vui mừng đấy."