Trần Khánh tự mình dẫn theo một vạn bốn ngàn đại quân, trong đó có một vạn kỵ binh, đang dừng chân trên con đường quan lộ cách đó hai dặm. Hắn chăm chú nhìn về phía tường thành cách đó không xa. Đêm đã về khuya, hắn có thể nhìn thấy đường nét của tường thành phía Đông, nhưng quân thủ thành lại không thể nhìn thấy họ trong màn đêm.

Đã là canh ba, hành động bắt đầu. Trần Khánh quay đầu nói với Lưu Súy: "Ngươi có thể dẫn bốn ngàn quân đi mai phục và bao vây ngoài cửa thành phía Tây. Kẻ đầu hàng có thể miễn tội chết, kẻ ngoan cố chống cự giết không tha. Con cháu anh em nhà họ Nhậm chắc chắn sẽ trà trộn trong đám hàng binh, hãy lôi cổ bọn chúng ra!"

"Tuân lệnh!"

Lưu Súy dẫn bốn ngàn bộ binh lao về phía cửa thành phía Tây...

Dương Tái Hưng và Cao Định đã dẫn quân đến dưới chân thành phía Bắc, trên tường thành quả nhiên có treo hai chiếc thang dây.

"Lên!"

Dương Tái Hưng hạ lệnh, hàng chục binh sĩ nhảy lên nắm lấy thang dây, nhanh chóng leo lên đầu thành.

Hô Diên Lôi dẫn thuộc hạ tập trung trên đầu thành, chú ý đến việc binh sĩ leo lên. Đúng lúc đó, Nhậm Lễ dẫn theo hơn mười binh sĩ tức giận đi tới.

"Các ngươi đang làm gì vậy?" Nhậm Lễ từ xa quát hỏi.

Hô Diên Lôi chưa từng gặp Nhậm Lễ, không biết người đến là ai, vừa ra hiệu cho thuộc hạ bao vây, vừa trầm giọng quát: "Khẩu lệnh!"

"Cứt chó!"

Nhậm Lễ tức giận mắng: "Lão tử còn cần khẩu lệnh sao?"

Hô Diên Lôi nắm chặt chuôi đao, bắt đầu chậm rãi rút đao ra.

Ngay lúc này, tốp binh sĩ đầu tiên xuất hiện trên đầu thành, Nhậm Lễ đột ngột dừng bước, mắt trợn trừng, không ngờ có người từ dưới thành leo lên được. Hắn quay đầu lại, thấy mình và thuộc hạ đều đã bị bao vây. Trong khoảnh khắc đó, hắn bỗng hiểu ra, liền cắm đầu chạy thục mạng, gào lên: "Quân Tống lên thành rồi!"

Nhưng chạy chưa được hai mươi bước, Tôn Kiếm dẫn theo binh sĩ tuần tra đi tới chặn đường: "Nhậm tướng quân, xảy ra chuyện gì vậy?"

Nhậm Lễ kích động nói: "Mau đánh chuông báo động, quân Tống lên thành rồi!"

"Không thể nào, ngươi nhìn nhầm rồi! Này, Tổng quản đến rồi, ngươi hỏi Tổng quản đi!"

Tôn Kiếm chỉ tay về phía sau, Nhậm Lễ quay đầu nhìn lại nhưng chẳng thấy gì cả. Hắn lập tức biết mình đã bị lừa, chỉ cảm thấy ngực đau nhói không chịu nổi. Cúi đầu nhìn xuống, một lưỡi dao sắc bén đã cắm sâu vào lồng ngực.

Nhậm Lễ chỉ tay vào Tôn Kiếm, toàn thân run rẩy: "Hóa ra là ngươi... là ngươi..."

Hắn ngửa đầu gào lên một tiếng rồi ngã xuống đất tử vong. Hơn mười thuộc hạ của Nhậm Lễ cũng bị giết sạch, không một ai sống sót.

Quân Tống ném thêm hơn hai mươi chiếc thang dây xuống, binh sĩ bắt đầu ồ ạt leo lên thành. Hô Diên Lôi dẫn Tôn Kiếm đến gặp Dương Tái Hưng. Tôn Kiếm nghe nói vị tướng quân cao lớn trước mắt chính là người đứng đầu Ngũ Hổ Tướng - Dương Tái Hưng, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ, vội vàng tiến lên hành lễ: "Ti chức Tôn Kiếm, tham kiến Dương tướng quân!"

Dương Tái Hưng nhìn thấy hình bóng thời trẻ của mình trên người vị tiểu tướng này, trong lòng yêu mến, vỗ vai hắn cười nói: "Sau này chúng ta hãy cùng đọ tài thương pháp!"

Tôn Kiếm mừng rỡ: "Đa tạ Dương tướng quân đề bạt!"

Dương Tái Hưng gật đầu: "Đô thống lệnh ngươi tiếp tục giữ chức Chỉ huy sứ, hãy dẫn đường cho ta, chúng ta chuẩn bị đi đến Tổng quản phủ!"

"Ti chức xin đi tập hợp thuộc hạ trước!"

Tôn Kiếm dẫn Dương Tái Hưng và đám đông binh sĩ xuống thành. Binh sĩ đang ngủ dưới chân thành lần lượt bị đánh thức. Tôn Kiếm đứng trên cao hô lớn: "Các anh em nghe đây, Nhậm Đắc Kính cấu kết với Tây Hạ, muốn dâng Hoàng Châu cho dị tộc, người Hán chúng ta sẽ trở thành nô lệ cho dị tộc. Đây là đất đai của chúng ta, tuyệt đối không cho phép người Tây Hạ bước vào một bước! Các anh em, ta quyết định quay về Đại Tống, ai muốn đi theo ta hãy giơ tay phải lên!"

Hắn tiên phong giơ cánh tay phải, binh sĩ lần lượt giơ tay theo. Tôn Kiếm thấy vẫn còn hơn trăm người im lặng, bèn nói tiếp: "Huynh đệ nào muốn về nhà ta tuyệt đối không cưỡng ép, nhưng nếu muốn nhân cơ hội đi mật báo để phát tài thì tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp. Mọi người hẳn đã thấy, sau lưng ta chính là quân Tống, hàng ngàn người đã lên thành. Hy Hà Lộ Tiết độ sứ Trần Đô thống tự mình dẫn hai vạn đại quân đang ở ngoài thành, Nhậm Đắc Kính xong đời rồi!"

Thuộc hạ của hắn đã nhìn thấy quân đội đông nghịt trên đầu thành, hơn trăm binh sĩ đang do dự vội vàng giơ tay, toàn bộ quân đội đều biểu thị muốn đầu hàng quân Tống.

Tôn Kiếm quay đầu gật đầu với Dương Tái Hưng. Ba ngàn người của Dương Tái Hưng đã lên thành hết, hắn lập tức hạ lệnh: "Xuất phát, đi đến Tổng quản phủ!"

Tôn Kiếm gào lớn: "Anh em theo ta đến Tổng quản phủ!"

Bốn ngàn đại quân cuồn cuộn lao về phía Tổng quản phủ cách đó hai dặm...

Cao Định dẫn ba ngàn quân chia làm hai đường tấn công thành Đông. Chỉ huy sứ Lương Thái dẫn một ngàn người đánh cửa thành, Cao Định tự mình dẫn hai ngàn người đánh đầu thành. Đầu thành phía Đông do con rể thứ hai của Nhậm Đắc Kính là Lý Phi trấn thủ.

Nhậm Đắc Kính có ba người con gái, con gái út do người vợ sau là người Thổ Phồn sinh ra, mới bảy tuổi. Con gái cả và con gái thứ đều trở thành công cụ để Nhậm Đắc Kính lôi kéo các đại tướng, gả cho hai vị đại tướng có thâm niên nhất. Trong lịch sử, Nhậm Đắc Kính đã dâng con gái út cho vị hoàng đế Tây Hạ già nua Lý Càn Thuận, trở thành Hoàng hậu Tây Hạ, nhưng đó là chuyện của chín năm sau. Hiện tại, Trần Khánh tấn công Hoàng Châu, lịch sử đã thay đổi, Nhậm Đắc Kính không còn cơ hội đầu hàng Tây Hạ nữa.

Cao Định múa cây Trảm Kim Hổ Đầu Thương, mũi thương như bão táp mưa sa đâm về phía binh sĩ đang xông lên. Cao Định dù là thương pháp hay tiễn pháp đều không kém Dương Tái Hưng, chỉ là thâm niên trong quân Trần Khánh kém hơn một chút nên chỉ đành xếp thứ hai trong Ngũ Hổ Tướng.

Trong chớp mắt, hắn đã đâm chết hơn ba mươi người, tất cả đều một thương đoạt mạng, khiến binh sĩ trên đầu thành sợ hãi quay đầu bỏ chạy. Cao Định vừa định đuổi theo, một thanh đại đao sáng loáng chém tới. Cao Định vội vàng lùi lại, trước mặt hắn xuất hiện một vị đại tướng vạm vỡ, tay cầm thanh Khai Sơn Đao nặng bốn mươi cân, tướng mạo dữ tợn.

Người này chính là con rể thứ hai của Nhậm Đắc Kính là Lý Phi, tuổi đã hơn ba mươi, vợ mới mười sáu tuổi, vốn là một Đô đầu của Tây Quân, nay là tay sai trung thành của Nhậm Đắc Kính.

Lý Phi chém hụt, hắn gầm lên một tiếng, vung đao chém ngang hông Cao Định, nhưng Cao Định nhanh hơn hắn. Đao chém được một nửa, mũi thương của Cao Định đã đâm xuyên cổ họng hắn.

'Keng!' Đại đao rơi xuống đất, Lý Phi đứng sững một lát, thân hình đồ sộ đổ ập xuống, bỏ mạng tại chỗ.

Chủ tướng bị giết, binh sĩ trên đầu thành sợ hãi bỏ chạy. Cao Định chiếm lĩnh phía trên cửa thành phía Bắc, binh sĩ bắt đầu hạ cầu treo, rút chốt cửa, binh sĩ dưới thành kéo cửa thành mở ra một cách kẽo kẹt.

Trên đầu thành thắp lên ba ngọn lửa, Trần Khánh nhìn rõ ràng, gào lớn: "Xuất kích!"

Chủ lực quân Tống phát động, một vạn kỵ binh lao đi như biển cả, tựa như con triều dâng trào lao về phía thành Hoàng Châu.

---❊ ❖ ❊---

Tổng quản phủ rộng năm mươi mẫu bị bốn ngàn binh sĩ quân Tống bao vây chặt chẽ. Trong phủ cũng có một ngàn binh sĩ nấp trên mái nhà bắn tên ra ngoài.

Dùng bốn ngàn người chiếm Tổng quản phủ không khó, quan trọng là phải kết thúc cuộc chiến nhanh chóng và hiệu quả, uy hiếp là điều không thể thiếu.

Dương Tái Hưng hét lớn: "Sử dụng Toàn Phong Pháo!"

Cái tên Toàn Phong Pháo này bắt nguồn từ Tây Hạ, thực chất là một loại máy bắn đá mini có thể bắn trên lưng lạc đà, có thể ném hỏa khí nặng năm sáu cân đi xa vài chục bước. Ưu điểm lớn nhất là dễ mang theo, một con lạc đà có thể chở hai chiếc Toàn Phong Pháo.

Dương Tái Hưng hạ lệnh, hàng chục thùng thuốc súng đang xì khói cùng lúc được ném vào trong Tổng quản phủ, nổ liên tiếp bên trong. Uy lực cháy nổ tuy không làm sập nhà cửa, nhưng những chiếc đinh độc bắn ra xung quanh khiến binh sĩ trong phủ nếm đủ đau thương.

Liên tiếp ba lần bắn, trong phủ không còn mũi tên nào bắn ra nữa. Dương Tái Hưng hét lớn: "Doanh thứ nhất và doanh thứ hai xông vào!"

Quân Tống dùng gỗ lớn phá cửa, hai ngàn binh sĩ ồ ạt xông vào Tổng quản phủ. Binh sĩ trong phủ bị dọa cho mất mật, sĩ khí tan rã, lần lượt quỳ xuống cầu xin tha mạng.

Cùng lúc đó, Trần Khánh dẫn một vạn quân Tống xông vào thành Hoàng Châu. Binh sĩ trong thành từ trong thâm tâm đều không muốn bán mạng cho nhà họ Nhậm, nghe tin quân Tống vào thành, lần lượt cởi bỏ giáp trụ, vứt bỏ binh khí, chạy về nhà mình. Trần Khánh dẫn đại quân xông vào doanh trại, chặn hàng ngàn binh sĩ không kịp chạy trốn ở bên trong.

Một ngàn binh sĩ thủ cửa Tây thì chạy ra ngoài cửa Tây, nhưng Lưu Súy đã dẫn bốn ngàn binh sĩ mai phục bên ngoài, trong phút chốc ánh lửa bùng lên, hơn ngàn binh sĩ chạy ra khỏi cửa thành bị bao vây chặt chẽ. Hàng ngàn binh sĩ đồng thanh gào lớn: "Kẻ đầu hàng miễn tội chết!"

Binh sĩ Hoàng Châu đều đã khiếp sợ, biết đại thế đã mất, lần lượt quỳ xuống đầu hàng, không còn kẻ nào dám ngoan cố chống cự.

Binh sĩ quân Tống lôi ra vài nhân vật quan trọng từ đám đông đầu hàng, một người là con rể cả của Nhậm Đắc Kính là Tiết Hiếu Bình, hai người kia là em trai thứ ba của Nhậm Đắc Kính là Nhậm Đắc Nhân và con trai hắn là Nhậm Lăng.

Tiết Hiếu Bình bỗng gào lên một tiếng, cướp lấy một ngọn trường mâu lao về phía vài binh sĩ quân Tống đang dắt ngựa, toan cướp ngựa chiến. Nhưng vừa chạy được vài bước, hàng chục ngọn trường mâu cùng đâm tới, tức thì đâm chết Tiết Hiếu Bình tại chỗ.