"Có tình huống gì quan trọng?"

"Là về quân Tây Hạ, bọn chúng đang xây dựng quân thành tại Củng Châu."

Trần Khánh xua tay: "Chúng ta đến doanh trại rồi nói!"

Bắc Đại Doanh cách đó chỉ một dặm, đại trướng trung quân của Trần Khánh cũng nằm trong đó. Hiện tại không phải thời chiến, phần lớn thời gian ông ở trong Tiết độ phủ, nhưng một khi bước vào trạng thái chiến tranh, ông sẽ dành phần lớn thời gian ở doanh trại.

Bước vào đại trướng, chính diện bày một bàn sa bàn, kích thước gần bằng một chiếc bàn bóng bàn. Đây là sa bàn cỡ nhỏ, chỉ có Tần Châu và Củng Châu, một sa bàn lớn hơn vẫn đang trong quá trình chế tác.

Trần Khánh phái người đi gọi Dương Tái Hưng, Cao Định, Lưu Thôi, Lưu Quỳnh đến, bảo với bốn người: "Hô Diên tướng quân nói Củng Châu xuất hiện tình hình địch, chúng ta cùng nhau nghe xem."

Trần Khánh đưa cây gậy gỗ cho Hô Diên Thông. Hô Diên Thông dùng gậy chỉ vào huyện Thông Tây nói: "Trước hết nói về huyện Thông Tây, bách tính ở đó đều bị quân Tây Hạ cưỡng ép đuổi đi, chết hơn trăm người. Thuộc hạ đã phái người đón họ đến huyện Lũng Tây an trí. Sau đó, thuộc hạ phái thám báo đến huyện Thông Tây thám thính, phát hiện bọn chúng đang tu sửa huyện thành, toàn bộ nhà cửa bên trong đều bị dỡ bỏ, ước chừng là muốn dùng làm kho chứa quân nhu."

"Nói tiếp đi!"

"Thám tử thuộc hạ phái đi tiếp tục thăm dò về phía bắc, phát hiện quân Tây Hạ cũng xây dựng một tòa quân thành giữa huyện Định Tây và huyện Thông Tây. Tuy chưa xây xong nhưng hình dáng đã có, quy mô không lớn, chắc vẫn là thành trung chuyển hậu cần. Thuộc hạ gần như có thể khẳng định, đại quân Tây Hạ nhất định sẽ xây thêm một đến hai quân thành nữa giữa huyện Thông Tây và huyện Lũng Tây."

Dương Tái Hưng nhíu mày nói: "Chẳng phải điều này rõ ràng là sau tiết xuân sang năm, Tây Hạ sẽ đại quy mô tấn công huyện Lũng Tây sao?"

Trần Khánh cười nhạt: "Rõ ràng là đối phương muốn cắt đứt liên lạc giữa chúng ta với Lâm Thao và Hà Châu. Một khi bọn chúng đoạt lại Củng Châu, chúng ta sẽ chỉ còn lại Tần Châu và Đức Thuận Châu. Đây chính là tính toán "như ý" của Tào Bảo Tông, nên ta mới nói hắn ta chỉ là kẻ "đánh giặc trên giấy"."

Mọi người đều ngẩn ra, không hiểu ý của Đô thống.

Trần Khánh cười nói: "Hắn có tổng cộng năm vạn quân, hắn cần phân tán bao nhiêu binh lực để bảo vệ những quân thành này? Cho dù hắn phái một vạn quân bảo vệ các quân thành dọc đường, thì bốn vạn quân còn lại làm sao tấn công huyện Lũng Tây?"

"Nếu hắn dốc toàn lực đến, ta chỉ cần đặt một vạn quân trong thành Lũng Tây, rồi tạm thời từ bỏ Hà Châu, Lâm Thao phủ và thành Cam Tuyền, tập trung hai vạn quân đi đánh Lan Châu, hắn tính sao đây?"

"Rút lui toàn bộ, những quân thành và lương thảo vật tư tốn kém tiền bạc xây dựng kia cứ thế bỏ không sao? Ta thậm chí chỉ cần cướp sạch Lan Châu, đem tiền lương vật tư tích trữ ở huyện Định Tây, quân đội của ta lại mai phục bên bờ Hoàng Hà, đợi hắn vượt sông một nửa rồi tấn công..."

Dương Tái Hưng đã hiểu: "Thuộc hạ hiểu rồi, vấn đề của đối phương là rõ ràng chỉ có năm vạn quân, nhưng lại muốn làm việc của mười vạn quân."

"Chính xác là vậy!"

Hô Diên Thông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nếu đối phương tăng viện lên mười vạn thì sao?"

"Cũng có khả năng này!"

Trần Khánh cười ha hả: "Đó lại chính là điều ta mong đợi. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ mười vạn quân này, thì trong vòng hai mươi năm, Tây Hạ không dám bước xuống phía nam thêm một bước nào nữa."

Nói đến đây, thấy mọi người ngẩn người kinh ngạc, Trần Khánh lại mỉm cười: "Nhưng tiêu diệt toàn bộ mười vạn người là không thể. Tào Bảo Tông chắc chắn sẽ để lại khoảng bốn vạn người thủ Lan Châu, với điều kiện hắn thực sự có mười vạn quân, rồi một vạn quân thủ các quân thành tiếp tế dọc đường. Hắn tự mình thống lĩnh năm vạn đại quân đến đánh huyện Lũng Tây, nhưng chỉ cần ta tiêu diệt sạch sáu vạn đại quân nam hạ của hắn, quân Tây Hạ ở Lan Châu cũng sẽ rút lui hết. Huống hồ ta còn có hậu chiêu, liệu có đủ mười vạn quân hay không còn là vấn đề."

Sự tự tin mạnh mẽ của Đô thống đã truyền thêm niềm tin cho mọi người. Hô Diên Thông hỏi: "Vậy thuộc hạ bây giờ nên làm gì?"

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tạm dừng khai thác mỏ diêm tiêu, lệnh cho năm ngàn công nhân mỏ quay về thành, tập trung huấn luyện, trả lương đầy đủ, để họ tham gia thủ thành. Ngoài ra, lần này ngươi về Củng Châu, mang theo một đợt hỏa dầu về."

Dừng một chút, Trần Khánh lại nói: "Quân Tây Hạ muốn xây quân thành thì cứ để mặc chúng xây, đừng đánh rắn động cỏ!"

Hô Diên Thông không dừng lại, lập tức dẫn một ngàn binh sĩ và một ngàn con lạc đà quay về huyện Lũng Tây, một ngàn con lạc đà chở sáu ngàn thùng hỏa dầu, vội vã chạy về hướng tây tới Củng Châu.

Trần Khánh trở về nhà, vợ đã chợp mắt. Trần Khánh chưa ăn trưa, bụng đói cồn cào, lại lười đi ăn cùng thân binh nên ông đi tới nhà bếp.

Lúc này đã qua giờ cơm trưa, trong bếp rất yên tĩnh, hai người bếp núc đều đã đi ngủ trưa.

Trần Khánh thấp thoáng nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn mặc váy trắng đang bận rộn trước bếp, ông tưởng là nha hoàn nào đó lén ăn vụng, bèn bước vào nhà cười hỏi: "Còn gì ăn không?"

Bóng dáng nhỏ nhắn xoay người lại, Trần Khánh ngẩn ra, hóa ra là Triệu Xảo Vân.

"Triệu cô nương, sao cô lại ở đây?" Trần Khánh cười hỏi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Triệu Xảo Vân đỏ bừng, trong mắt có chút hoảng loạn, lắp bắp nói: "Tôi chưa ăn cơm trưa, nên qua đây tự làm chút mì miếng."

Trần Khánh thấy cô đã nấu xong một bát mì, bèn cười: "Được rồi! Ta ra ngoài quán rượu vậy."

Giờ này các quán rượu đều đã đóng cửa, có lẽ quán trà có thể tìm chút điểm tâm lót dạ.

"Tướng quân!"

Trần Khánh vừa định đi thì Triệu Xảo Vân gọi ông lại, đỏ mặt nói: "Nếu ngài không chê, thì ăn bát mì này đi!"

Trần Khánh cười: "Tất nhiên là ta không chê, chỉ là ta ăn rồi, chẳng phải cô sẽ bị đói sao?"

"Không đâu!"

Triệu Xảo Vân vội nói: "Ở đây có bột sẵn, tôi làm thêm bát nữa là được."

"Vậy thì ta không khách sáo nữa."

Trần Khánh đã đói đến dán sát bụng, ông nhận lấy bát, kéo chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, vừa định ăn thì Triệu Xảo Vân lại gọi ông: "Chờ một chút!"

Cô múc thêm một thìa lớn thịt băm cho ông, đỏ mặt nói: "Bây giờ có thể ăn rồi!"

Trần Khánh thực sự đói lả, bưng bát lên húp sùm sụp. Triệu Xảo Vân thấy ông ăn ngon lành, trong mắt ánh lên tia vui mừng, đổ thêm gáo nước vào nồi rồi bắt đầu nhào bột.

Trần Khánh vừa ăn vừa cười nói: "Nhào thêm chút bột đi, ta e là một bát không đủ!"

"Vâng ạ!"

Động tác của Triệu Xảo Vân thuần thục mà nhẹ nhàng.

Trần Khánh ăn nhanh chóng, còn uống cạn sạch nước dùng trong bát, không nhịn được khen ngợi: "Vị ngon thật, đây là bát mì ngon nhất ta từng ăn!"

Triệu Xảo Vân khẽ cười: "Đó là vì ngài đang đói thôi, bụng đói thì ăn gì cũng ngon."

"Có lý, mà rất thuần thục nha! Trước đây đều là tự làm sao?"

Triệu Xảo Vân gật đầu: "Trước đây ở hoàng cung nước Kim đều là tự nấu ăn, sớm đã quen rồi."

Trần Khánh đứng một bên nhìn cô nhào bột, cười hỏi: "Ta nghe nương tử nói, cô không muốn về Lâm An?"

Trong mắt Triệu Xảo Vân lộ ra vẻ hoảng sợ: "Tướng quân, ngài đã hứa với tôi rồi."

Trần Khánh cười gật đầu: "Tất nhiên ta sẽ không ép cô, ta chỉ sợ cô phải chịu ủy khuất."

Triệu Xảo Vân cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Chỉ cần tướng quân không đuổi tôi đi, tôi nguyện theo ngài cả đời."

Lời này có chút đa nghĩa, mặt Trần Khánh đỏ lên, vội đổi chủ đề cười nói: "Ta thấy cô béo lên không ít, cảm giác khí sắc cũng tốt hơn, cơ thể có chỗ nào không khỏe không?"

"Không có ạ! Tôi béo lên nhanh quá, chưa đầy một năm mà đã tăng hai mươi cân rồi."

"Béo lên chút thì tốt, ta thích béo một chút..."

Trần Khánh cắn chặt nửa câu sau, suýt nữa lại gây hiểu lầm.

Cả hai đều không biết nói tiếp thế nào, không khí có chút gượng gạo. Ngay lúc đó, tiếng bước chân truyền đến, tiếp theo là giọng cười khúc khích của Dư Anh: "Chị Xảo Vân, làm cho em một bát với, em cũng đói nè!"

Cô bé vừa vào cửa, chân vấp một cái, va đúng vào lưng Trần Khánh, khiến cô bé kêu lên một tiếng thất thanh.

Trần Khánh quay người gõ lên đầu cô bé, cười mắng: "Lớn thế này rồi mà còn hậu đậu, sau này xem cô gả đi thế nào!"

Dư Anh vừa kinh vừa hỉ: "Công tử sao lại ở đây?"

"Giống cô thôi, bụng đói nên đang chờ ăn mì đây!"

"Công tử chưa ăn cơm ạ! Phu nhân tưởng ngài trưa không về, thôi bỏ đi, em đi ăn điểm tâm."

Triệu Xảo Vân vội nói: "Đừng đi, chị làm ba bát, có phần của em đấy!"

"Vậy tốt quá, điểm tâm ngọt ngấy lắm, em không muốn ăn đâu."

Dư Anh hớn hở ngồi xuống, cô bé bỗng nhiên như ngồi trên lò xo, nhảy dựng lên: "Em đi pha trà cho công tử!"

Trần Khánh nắm lấy cổ tay cô bé, cười kéo cô trở lại: "Không cần, ta đang đợi uống nước mì đây!"

Triệu Xảo Vân liếc nhìn Trần Khánh qua khóe mắt, ánh mắt trở nên có chút phức tạp.