Dương Khâm chừng hơn năm mươi tuổi, tướng mạo là người Hán điển hình, được chăm sóc kỹ lưỡng, chẳng khác gì các quan lại ở Trung Nguyên. Thế nhưng ông ta lại là tiến sĩ của nước Liêu, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã thăng lên chức Hộ bộ Lang trung. Sau khi nước Liêu diệt vong, các quan lại người Hán đều đầu hàng nước Kim, được khôi phục nguyên chức, tiếp tục làm việc cho nước Kim.

Dương Khâm khá được Hoàn Nhan Xương coi trọng, trong thời gian Hoàn Nhan Xương làm Tướng quốc đã được cất nhắc, thăng làm Binh bộ Thượng thư nước Kim. Năm Thiệu Hưng thứ bảy, Dương Khâm có liên lạc riêng với sứ giả Vương Khang của nhà Tống, kết quả gần đây bị người ta tố giác. Ba tháng trước ông ta bị cách chức, trở về phủ Liêu Dương. Vốn tưởng rằng không có chuyện gì, ngờ đâu binh lính nước Kim lại quản thúc ông ta tại gia, rõ ràng là muốn tiếp tục xử lý ông ta. Lúc này Dương Khâm mới bắt đầu sợ hãi, tìm đủ mọi cách truyền tin ra ngoài để cầu cứu nước Ung.

Dương Khâm ngẩn người nhìn Chủng Hoàn đang đứng giữa sân, hồi lâu sau mới hoàn hồn. Vương gia nước Ung phái người đến cứu ông ta, ông ta vừa kinh vừa mừng, vội vàng hỏi: "Binh lính Kim bên ngoài thế nào rồi?"

Chủng Hoàn khẽ cười đáp: "Binh lính Kim đều bị xử lý sạch rồi, ông mau gọi người nhà dậy, thu dọn đồ đạc, trời sáng chúng ta xuất thành ngay!"

Dương Khâm vội vã vào phòng bảo vợ thu dọn đồ đạc.

Lúc này, một thủ hạ chạy đến nói với Chủng Hoàn: "Thống lĩnh, chúng tôi kiểm đếm lại nhiều lần, quả thực chỉ có mười chín cái xác, không có hai mươi người!"

Chủng Hoàn nhíu mày, chuyện này là sao?

Đúng lúc ấy, Dương Khâm đưa vợ ra ngoài, phía sau còn có ba đứa con, hai trai một gái, cả ba đều chưa thành niên, chỉ mới mười mấy tuổi.

Vợ trước của Dương Khâm là người Khiết Đan, sinh được hai người con trai nhưng đều yểu mệnh, người vợ trước cũng vì quá đau lòng mà qua đời.

Người vợ hiện tại là người Hán, sinh ba đứa con đều khỏe mạnh, đủ để Dương Khâm an lòng. Tất nhiên ông ta không muốn con cái bị mình liên lụy mà mất mạng, nên mới quyết định trốn khỏi nước Kim.

Cả nhà năm người cộng thêm một lão bộc, mỗi người xách một gói vải, bên trong toàn là vàng bạc châu báu, họ đã thu dọn từ lâu, chỉ đợi ngày bỏ trốn.

Binh lính dọn dẹp xác quân Kim, quả thực chỉ có mười chín người, cũng xác định không có ai chạy thoát.

Chủng Hoàn không nghĩ ra lý do, hỏi Dương Khâm, nhưng Dương Khâm và lão bộc đều không rõ. Chủng Hoàn bèn để lại hai binh sĩ ẩn nấp trong phủ, đợi trời sáng sẽ hội hợp cùng họ xuất thành.

"Đi theo tôi! Trước tiên đến ngôi nhà bên cạnh!"

Chủng Hoàn dẫn mọi người ra khỏi phủ theo cửa sau, đi thẳng vào ngôi nhà kế bên. Vừa thấy Bàng Quang Tế, Bàng Quang Tế mừng rỡ, vội nói: "Mọi người phải cải trang thành dân thường, trời sáng ngồi xe bò ra khỏi thành. Đừng lo, bây giờ không phải thời chiến, xuất thành chưa bao giờ bị kiểm tra gắt gao, chỉ nhìn qua thẻ gỗ thôi, thẻ gỗ tôi đã chuẩn bị sẵn cho các người rồi."

Bàng Quang Tế sắp xếp cho họ vào đại sảnh nghỉ ngơi tạm thời.

Chủng Hoàn kéo ông ta ra một bên, hạ giọng hỏi: "Ông chắc chắn đối diện có hai mươi tên lính canh chứ?"

Bàng Quang Tế kinh ngạc: "Tất nhiên tôi chắc chắn, sao thế, số người không đúng à?"

Chủng Hoàn gật đầu: "Chúng tôi đã xử lý tất cả mọi người, đúng là chỉ có mười chín tên, thiếu mất một tên."

"Các người đã xem trong nhà xí chưa?"

"Xem rồi, trong đó không có ai."

Sắc mặt Bàng Quang Tế hơi biến đổi: "Thật kỳ lạ, thủ hạ của tôi giám sát vòng ngoài, không hề thấy ai chạy ra. Chẳng lẽ hôm nay vốn dĩ đã thiếu một người?"

Chủng Hoàn lo lắng: "Giờ cũng không tra ra được nguyên nhân, việc cấp bách là phải nhanh chóng xuất thành. Cổng thành mở sớm nhất vào lúc nào?"

"Còn nửa canh giờ nữa!"

"Nếu chúng ta đông người cùng xuất thành như vậy, liệu có bị kiểm tra không?"

Bàng Quang Tế lắc đầu cười: "Đợt người xuất thành đầu tiên rất đông, cơ bản đều là người Hán. Chỉ có người Hán mới vất vả mưu sinh như vậy. Mỗi người các người cầm đòn gánh và dây thừng, sẽ có rất nhiều phu dịch như thế, đều là đi bến tàu bốc vác, tôi đã sắp xếp từ trước rồi."

"Vậy còn họ thì sao?"

Chủng Hoàn nhìn gia đình năm người đang ngồi nghỉ trong đại sảnh hỏi: "Xuất thành sớm thế này, nhà họ có bị kiểm tra không?"

"Đừng lo, lão bộc nhà họ rất thạo việc, sẽ xử lý ổn thỏa, tôi cũng sẽ nhắc nhở ông ta."

Nửa canh giờ sau, Chủng Hoàn dẫn chín thủ hạ đứng trước cổng thành, hai thủ hạ ẩn nấp trong phủ Dương cũng không phát hiện bất thường gì, đã quay lại cùng xuất phát.

Quả nhiên, cửa thành phía Tây chật kín người, toàn là người Hán, tiểu thương buôn bán, dân chúng đi thăm thân ở huyện khác, đông nhất vẫn là đám phu dịch đi bến tàu nhận việc, có tới năm sáu mươi người, đều cùng một kiểu ăn mặc: đầu quấn khăn vải, mặc áo ngắn màu xám hoặc màu đỏ sẫm, trên vai gánh đòn gánh, buộc dây thừng.

Chủng Hoàn và thủ hạ trà trộn vào đó, trông chẳng hề nổi bật. Mặc dù Chủng Hoàn có vóc dáng cao lớn, nhưng những phu dịch cao to khỏe mạnh hơn anh cũng không ít.

Xe bò của nhà họ Dương đi cùng một chiếc xe bò khác, trên chiếc xe kia ngồi hai cha con đang đi học ở huyện ngoài. Cái cớ của nhà họ Dương tất nhiên là đi thăm thân, dù sao lính giữ thành cũng không biết Dương Khâm.

Bàng Quang Tế tự mình cải trang thành phu xe, lão bộc thì cưỡi lừa đi bên cạnh xe bò.

Lúc này tim Dương Khâm đập thình thịch, vô cùng căng thẳng. Một khi bị bắt, ông ta chắc chắn phải chết, gia đình cũng không sống nổi. Dù trong lòng cực kỳ hoảng sợ, ông ta vẫn cố tỏ ra bình tĩnh để an ủi ba đứa con.

Cổng thành cuối cùng cũng kẽo kẹt mở ra. Những người nông dân trồng rau chờ bên ngoài sốt ruột muốn vào bán hàng, bị lính Nữ Chân quát tháo, yêu cầu xuất thành trước rồi mới được vào. Lính Nữ Chân chặn một nhóm phu dịch lại, cho hai chiếc xe bò xuất thành trước, dù sao người ngồi xe bò cũng có thân phận cao hơn phu dịch.

"Đi đâu?"

"Đi Thẩm Châu học tập!"

Hai cha con đưa thẻ bài cho lính Kim xem qua, xe ngựa liền ra khỏi thành.

Tiếp theo là xe ngựa của gia đình Dương Khâm. Lão bộc nhảy xuống khỏi lưng lừa, chạy đến trước mặt tên Bách phu trưởng cầm đầu, dùng tiếng Nữ Chân lưu loát nói: "Quan nhân nhà tôi dẫn cả nhà đi huyện Thang Trì thăm thân, trong xe có nữ quyến, không tiện lắm, không cần kiểm tra đâu nhỉ!"

Vừa nói, lão vừa nhét thỏi bạc hai lượng vào tay Bách phu trưởng. Việc đưa tiền này rất có nghệ thuật, trước hết phải có cái cớ, nếu không hai cha con kia không đưa một đồng nào mà chẳng phải cũng ra được thành sao?

Lão bộc lấy lý do trong xe có nữ quyến là một chiêu cực kỳ tuyệt vời. Nếu ngươi không muốn lính Nữ Chân quấy nhiễu nữ quyến, thì bắt buộc phải chi tiền.

Nhưng đưa nhiều quá cũng không được, ví dụ như đưa năm lượng bạc, năm lượng bạc nước Kim trị giá ba mươi quan tiền, đây là một số tiền lớn, Bách phu trưởng chắc chắn sẽ nghi ngờ. Dù có nữ quyến cũng không cần đưa nhiều thế, chuyện bất thường ắt có yêu.

Đưa ít quá lại càng không xong, Bách phu trưởng sẽ chê ít, còn cho rằng ngươi coi thường hắn, ngược lại sẽ gây khó dễ trăm bề, nữ quyến càng bị quấy nhiễu. Cho nên đưa tiền phải không nhiều không ít, vừa vặn đúng tầm, lão bộc rõ ràng rất tinh thông đạo lý này.

Bách phu trưởng nắn thỏi bạc hai lượng, trong lòng rất ưng ý, liền cười khà khà, phất tay nói: "Có nữ quyến thì không kiểm tra nữa, đi đi!"

Xe bò từ từ lăn bánh, thong dong tiến ra ngoài thành. Lão bộc cũng chắp tay hành lễ, cưỡi lừa đi theo.

Đợi hai chiếc xe bò đi khuất, đám phu dịch phía sau đã sốt ruột không chịu nổi, tay giơ thẻ gỗ, ùa ra ngoài. Ngày nào họ cũng đi bến tàu làm việc, binh lính đã quen mắt, lười chẳng buồn nhìn kỹ. Ngay sau đó, đám nông dân bán rau ùa vào, tranh giành chỗ ngồi bán hàng, dân chúng mua rau cũng từ khắp nơi trong thành đổ tới, trả giá mặc cả, náo nhiệt vô cùng, một ngày mới lại bắt đầu.

Một tên Bách phu trưởng Nữ Chân từ kỹ viện bước ra, miệng ngân nga khúc hát đi về phía phủ Dương. Hắn chính là chỉ huy đám lính canh phủ Dương, đêm qua đi tìm đàn bà, ôm ấp kỹ nữ ngủ một giấc, gần sáng mới quay lại.

Gõ cửa phủ mãi không có ai mở, hắn chửi bới rồi trèo tường vào trong, đi thẳng đến hậu viện, lại phát hiện tất cả thủ hạ đều biến mất. Hắn lại chạy tới tiểu viện quản thúc nhà họ Dương, gia đình Dương Khâm cũng biến mất.

Bách phu trưởng Nữ Chân hoảng loạn trong chốc lát. Bỗng nhiên, hắn phát hiện trên cửa và trên tường toàn là máu, đó là máu bắn ra từ cổ họng đám lính Nữ Chân khi bị cắt cổ.

Bách phu trưởng Nữ Chân rụng rời cả da đầu, tìm kiếm kỹ một lượt, cuối cùng phát hiện xác thủ hạ dưới ao, mười chín cái xác, không thiếu một tên. Chân hắn mềm nhũn, 'bịch' một tiếng quỳ xuống, gào thét khản cả cổ.

Không lâu sau, một đội truy bắt gồm ba ngàn kỵ binh Nữ Chân phóng như bay ra khỏi cửa thành phía Tây, lao điên cuồng về phía sông Liêu.