"Hài nhi nghe một vài đại thần người Hán nói, chủ yếu là do quốc lực của chúng ta không bằng đối phương?"

"Quốc lực sao?"

Hoàn Nhan Tông Hàn lắc đầu nói: "Ta đã cướp đoạt toàn bộ quốc lực của Bắc Tống, lẽ nào còn không bằng Tây quân?"

"Phụ thân, đây chính là sự khác biệt trong cách hiểu của chúng ta về quốc lực. Chúng ta cướp đoạt tiền đồng, vàng bạc, châu báu, ngọc thạch, đồ sứ, tranh chữ của Bắc Tống, cứ ngỡ đó là quốc lực, nhưng những tài sản này vẫn bị niêm phong trong kho báu hoàng cung, hầu như không phát huy được tác dụng gì. Hài nhi hiểu rằng, quốc lực thực sự phải là đất đai và nhân khẩu. Chúng ta lại chính là kẻ ít coi trọng nhân khẩu nhất, nhân khẩu cướp về hầu như đều chết sạch, dẫn đến hiện nay nguồn binh lực cạn kiệt, các bộ lạc chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ em."

"Con nói đúng, chúng ta đã hiểu sai hoàn toàn về tài sản. Nếu không tìm ra lối thoát, Kim quốc của chúng ta khó lòng tránh khỏi diệt vong!"

Hoàn Nhan Tông Hàn uống cạn một bầu rượu, ném bầu rượu xuống, nghiêm giọng ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân rút lui về Liêu Đông!"

Ba vạn năm nghìn kỵ binh Nữ Chân rút lui trong đêm, cuộc cứu viện của Kim quốc chính thức tuyên bố thất bại.

Đêm xuống, Tây quân lại một lần nữa phát động hỏa công vào thành Đại Hưng. Lần này họ không tấn công vào tường thành nữa, mà trực tiếp dùng máy bắn đá tấn công vào trong thành. Chiến thuyền cũng không tiến vào hào nước nữa, chỉ có năm mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng liên tục ném các bình gốm chứa dầu lửa vào trong thành phía Tây.

Từng quả cầu lửa khổng lồ rực sáng rít lên lao xuống từ trên trời, vừa rơi xuống đất liền bùng lên ngọn lửa ngút trời. Phía Tây thành đã từng trải qua một đợt tập kích, hàng trăm ngôi nhà dân đã bị thiêu rụi, bách tính đều đã chạy trốn.

Nhưng đợt tập kích lần này có tầm bắn xa hơn, gây ra tổn thất mới, lại có thêm hàng trăm ngôi nhà dân bốc cháy. Vô số bách tính gọi con gọi cái, dắt díu gia đình chạy trốn, hỗn loạn thành một đoàn. Hàng trăm nghìn bách tính trong thành đều bước ra khỏi cửa nhà, nơm nớp lo sợ nhìn những quả cầu lửa phóng lên không trung trong đêm tối, vạch thành những đường lửa lao vào trong thành.

Khí thế mạnh mẽ khi những quả cầu lửa rơi xuống khiến toàn thể bách tính trong thành bất an. Họ nghĩ đến vận mệnh của chính mình, nếu Tây quân tiến vào thành, liệu có thả quân cướp bóc và tàn sát cả thành hay không?

Đại doanh quân Nữ Chân nằm ở phía Tây thành, tuy nhiên cách nơi quả cầu lửa rơi xuống hơn ba trăm bước, về cơ bản không ảnh hưởng đến đại doanh, nhưng hàng vạn binh lính cũng lần lượt chạy ra phía Tây của rào chắn doanh trại, tay cầm trường mâu khiên thuẫn, nghiêm trận chờ đợi.

Lúc này, không ai ngờ rằng nguy hiểm thực sự lại nằm ở ngay trong thành, ở phía Đông quân doanh. Vài bóng đen nhanh chóng tiếp cận rào chắn của đại doanh, phía bên này đã không còn binh lính, tất cả đều đang nghiêm phòng tử thủ ở phía Tây đại doanh.

Mấy bóng đen dùng rìu chặt đứt một đoạn rào chắn, hai gã đàn ông vóc người nhỏ thó chui qua khe hở vào trong. Chẳng bao lâu sau, hơn mười chiếc lều lớn bốc cháy. Hai gã đàn ông phóng hỏa vội vã chạy ngược trở ra, mấy bóng đen nhanh chóng biến mất trong đêm tối.

Đại doanh phía Đông bốc cháy, lửa gặp gió, lan nhanh dữ dội. Chỉ trong một chén trà, đã có hơn một trăm chiếc lều bốc cháy, ngọn lửa lan rộng càng nhanh hơn.

Binh lính trong quân doanh hỗn loạn thành một đoàn, lần lượt chạy ra ngoài quân doanh.

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát lao ra khỏi lều trung quân, nghiêm giọng quát hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Binh lính chỉ vào phía sau hắn hét lớn: "Nguyên soái, đại doanh bốc cháy rồi!"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát quay đầu nhìn lại, tức thì kinh ngạc đến ngây người. Ít nhất có cả nghìn chiếc lều đang bốc cháy, tạo thành một biển lửa đáng sợ. Hơn mười ngày hỏa công của Tây quân đã khiến tất cả binh lính Nữ Chân sợ lửa đến tận xương tủy. Hiện giờ ngọn lửa đang cháy ngay trước mặt, họ lại càng vô cùng khiếp sợ, chẳng ai còn tâm trí cứu hỏa hay dỡ bỏ lều trại, mà tranh nhau chạy trốn ra ngoài đại doanh.

Thân binh của Hoàn Nhan Hạt Ly Tát cũng chẳng màng đến mệnh lệnh của hắn, kéo lê hắn chạy ra ngoài đại doanh. Chẳng bao lâu sau, lều trung quân của Hoàn Nhan Hạt Ly Tát cũng bị ngọn lửa nuốt chửng.

Trời cuối cùng cũng sáng, máy bắn đá của Tây quân đã rút lui. Trong thành một mảnh hỗn loạn, Bồ Sát A Hổ vội vã bước vào quan thự, nói khẽ với Hoàn Nhan Hạt Ly Tát đang ngồi ngẩn ngơ trước cửa sổ: "Nguyên soái, tổn thất đã thống kê xong rồi."

"Kết quả thế nào?"

"Bị thiêu chết hơn bốn trăm người, đều là chết trong lúc đang ngủ say. Tám mươi phần trăm lều trại bị thiêu hủy, không ảnh hưởng đến kho lương, nhưng vật dụng cá nhân của binh lính trong lều đều bị thiêu rụi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí."

"Lửa cháy lên từ đâu?" Hoàn Nhan Hạt Ly Tát lại hỏi.

"Ti chức đã điều tra qua, lửa cháy từ đại doanh phía Đông, mà máy bắn đá của Tây quân lại tấn công phía Tây. Nói một cách đơn giản, là có kẻ phóng hỏa, có kẻ chặt đứt rào chắn rồi chui vào đại doanh phóng hỏa."

"Là ai?"

"Không biết, có thể là thám tử của Tây quân, cũng có thể là dân chúng bất mãn với chúng ta. Dân phu chết quá nhiều, cũng có thể là kẻ vô lại lẻn vào trộm đồ rồi phóng hỏa, thậm chí còn có thể là binh lính nội bộ phát điên. Ti chức không có bằng chứng."

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát thở dài nói: "Tướng quân A Hổ, ông thấy chúng ta còn cần thiết phải ở lại thành Đại Hưng nữa không?"

Bồ Sát A Hổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Nguyên soái, thứ cho ti chức nói thẳng, nếu Tây quân muốn chiếm thành Đại Hưng, đáng lẽ đã sớm công phá được rồi. Ví dụ như tối qua, trên tường thành phía Tây không có binh lính, nhưng họ lại không công thành. Ti chức cho rằng, Tây quân chính là muốn ép chúng ta rời đi."

"Tại sao?"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát khó hiểu nói: "Lẽ nào Trần Khánh thương xót bách tính trong thành, không nỡ giao chiến đường phố với chúng ta? Nhưng nhìn thủ đoạn đốt thành của hắn xem, cũng tâm độc thủ lạt như vậy, thậm chí còn tàn độc hơn chúng ta. Ít nhất chúng ta sẽ không trực tiếp phóng hỏa đốt nhà dân, nhưng bọn chúng lại trực tiếp ra tay!"

"Ti chức cảm thấy rời khỏi thành Đại Hưng, viện quân liệu có..."

"Ông còn trông chờ vào viện quân sao?"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát mất kiên nhẫn ngắt lời hắn, "Đã bị vây thành hai mươi ngày rồi, ông cho rằng còn sẽ có viện quân sao? Không có viện quân nữa đâu, chỉ có thể dựa vào chính mình thôi. Có thể trốn về Liêu Đông được hay không đều phải xem ý trời."

"Nguyên soái chưa từng nghĩ, liệu có phải do Du Quan rơi vào tay Tây quân nên viện quân mới không qua được không?"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát đứng phắt dậy, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi, hắn vội vàng nói: "Chắc không phải đâu! Tuyệt đối không thể nào."

"Nguyên soái rất hiểu Trần Khánh, liệu Trần Khánh có thể bỏ mặc Du Quan không quản không?"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát ngồi phịch xuống, cuối cùng hắn cũng hiểu ra. Trần Khánh ép hắn rời khỏi thành Đại Hưng là vì mọi đường lui đều đã bị phong tỏa, bọn họ căn bản không còn nơi nào để đi.

"Lẽ nào chúng ta chỉ có thể chiến đấu đến chết tại thành Đại Hưng thôi sao?"

Môi Bồ Sát A Hổ mấp máy, có một câu hắn không nói ra, thực ra bọn họ vẫn có thể đầu hàng.

Đúng lúc này, một binh lính chạy như bay tới, bẩm báo: "Nguyên soái, có tin từ ưng tín truyền đến từ Thượng Kinh!"

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát vội hỏi: "Ưng tín đâu?"

Binh lính dâng ống ưng tín lên, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát lấy từ bên trong ra một cuộn lụa vàng. Hắn và Bồ Sát A Hổ tức thì giật mình, lụa vàng chính là thủ dụ của Thiên tử.

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát vội vàng mở lụa vàng ra, hai người ghé sát vào xem một lượt. Nội dung bên trong khiến hai người nhìn nhau sửng sốt, Thiên tử lại ra lệnh cho họ đầu hàng, sau đó sẽ dùng số tiền khổng lồ để chuộc họ về.

Bồ Sát A Hổ gật đầu nói: "Đây có lẽ là cách tốt nhất để bảo toàn tính mạng cho anh em. Người Hán có câu: Lưu đắc thanh sơn tại, bất phạ một sài thiêu (còn giữ được núi xanh, không sợ không có củi đốt). Chỉ cần bảo toàn được tính mạng người Nữ Chân, Kim quốc vẫn còn cơ hội để lớn mạnh trở lại."

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát do dự một chút nói: "Chỉ sợ Trần Khánh thi hành lệnh giết sạch, giết sạch tất cả chúng ta!"

"Chắc là không đâu, đây không phải chiến trường, hắn không có lý do gì để giết tù binh chủ động đầu hàng. Nhiều nhất là bắt chúng ta đi đào mỏ, nhưng chỉ cần tiền chuộc từ triều đình khiến Trần Khánh hài lòng, hắn sẽ thả chúng ta."

Hoàn Nhan Hạt Ly Tát gật đầu, "Được thôi! Hay là ông đến đại doanh Tây quân một chuyến, bày tỏ ý định muốn đầu hàng của chúng ta với Trần Khánh."

"Ti chức chuẩn bị một chút rồi đi ngay!"

Trong đại doanh Tây quân, Trần Khánh đang cùng mấy vị đại tướng bàn bạc phương án bắt đầu giao chiến đường phố sau khi công thành. Áp lực đã trì hoãn suốt hai mươi ngày, quân Kim lại vẫn không chịu rút khỏi thành Đông, Trần Khánh cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.

Các đại tướng đều nhất trí cho rằng, trong thành Yên Kinh có rất nhiều người Khiết Đan và người Nữ Chân, rất nhiều thường dân có khả năng sẽ cầm vũ khí chống lại binh lính Tây quân. Vì vậy, chỉ cần là nam giới xuất hiện trên đường phố, bất kể già trẻ, đều nên coi là kẻ địch.

Điểm này Trần Khánh cũng vô cùng tán đồng.

Đúng lúc này, có thân binh bẩm báo ở cửa lều, "Trong thành có một đại tướng Nữ Chân đến, tên là Bồ Sát A Hổ, nói là phó tướng của Hoàn Nhan Hạt Ly Tát, đặc biệt đến xin hàng!"

"Xin hàng?"

Trần Khánh và mọi người nhìn nhau sửng sốt, tin tức này cũng nằm ngoài dự đoán của họ. Ngưu Cao cười với Trần Khánh: "Suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như đầu hàng mới là lựa chọn sáng suốt nhất của bọn chúng!"

Trần Khánh gật đầu, ra lệnh: "Dẫn hắn vào đây!"

Chẳng bao lâu sau, binh lính dẫn Bồ Sát A Hổ vào. Bồ Sát A Hổ quỳ một gối, ôm quyền nói: "Vạn hộ Đại Kim quốc, phó tướng thành Đại Hưng Bồ Sát A Hổ tham kiến Ung Vương điện hạ!"