Trời dần sáng, chiến thuyền và máy bắn đá của Tây quân đều đã rút đi, ngọn lửa hung tàn cuối cùng cũng tắt hẳn, chỉ còn sót lại vài làn khói mỏng lượn lờ. Khắp nơi trong và ngoài thành đều là cảnh tượng hỗn loạn, trên mặt thành đầy rẫy những thi thể cháy đen, nằm ngang dọc ngổn ngang, mặt mũi không còn hình thù gì nữa.

Máy bắn đá đã bắn ra mấy chục lượt, đến cuối cùng không còn kiểm soát được độ chuẩn xác, phần lớn đạn đá bay quá tầm thành, rơi vào bên trong, thậm chí còn có một viên rơi trúng đại thuyền của chính mình, thiêu rụi cả khoang thuyền. Cũng chính vì vậy, Trần Khánh mới hạ lệnh rút quân.

Trong thành, hàng trăm ngôi nhà dân sát tường thành phía Bắc cũng bị lửa lớn thiêu rụi thành bình địa. Chủ nhân của những ngôi nhà ấy đã sớm rời bỏ quê hương khi chiến tranh bùng nổ. Họ đứng từ xa, trơ mắt nhìn những quả cầu lửa khổng lồ từ trên trời rơi xuống, khi chạm đất liền bùng lên biển lửa. Không chỉ họ nhìn thấy, mà hầu như toàn bộ bá tánh trong thành đều chứng kiến, cảnh tượng quả cầu lửa khổng lồ từ trên trời rơi xuống đã chấn động tâm can mỗi người.

Họ mới nhận ra rằng, đội Tây quân công thành này mạnh mẽ đến nhường nào, hoàn toàn không còn là quân Tống năm xưa nữa.

Trên đống đổ nát, có người phục xuống đất khóc nức nở vì mất đi nhà cửa, nhưng nhiều người hơn là đang lặng lẽ tìm kiếm những món đồ còn sót lại trong nhà. Những vật dụng có giá trị đều đã mang theo bên mình, nhưng vì lúc chạy trốn quá vội vàng nên rất nhiều gia sản không kịp lấy đi. Một ông lão nhặt lên chiếc ấm trà đã vỡ, khẽ thở dài rồi vứt sang một bên, tiếp tục tìm kiếm.

"Ông ơi, lương thực vẫn còn, chưa bị cháy ạ!" một thiếu niên lớn tiếng reo lên.

"Tốt quá rồi, mau lấy lương thực ra, cẩn thận một chút!"

Hai ông cháu cẩn trọng nhấc ba bao lúa mì từ trong chiếc tủ gỗ đã nứt vỡ ra. Cả hai vui mừng khôn xiết, có lương thực rồi, họ không cần phải lo chuyện ăn uống nữa.

Lúc này, việc dọn dẹp thi thể trên mặt thành đã hoàn tất, hơn bảy ngàn thi thể cháy đen được khiêng xuống. Trong số đó, một nửa là phu phen tham gia chữa cháy, họ đều bị nỏ tiễn của Tây quân bắn trúng hoặc bắn chết, sau đó bị quả cầu lửa thiêu thành than.

Mỗi binh sĩ Nữ Chân đều đeo một tấm thẻ đồng trên cổ, đây là cách duy nhất để phân biệt binh sĩ và phu phen trong số những thi thể đã cháy đen.

Dưới chân thành, hàng vạn người nhà của các phu phen vô cùng lo âu. Khi nhìn thấy từng thi thể cháy đen không thể nhận diện được danh tính, ai nấy đều quỳ rạp xuống đất khóc lóc thảm thiết, đau đớn tột cùng, nhưng họ lại chẳng tự vấn bản thân rằng: Tại sao phải đi hỗ trợ quân Kim tác chiến?

Trận kịch chiến suốt một đêm khiến hơn bốn ngàn binh sĩ Nữ Chân tử trận, phần lớn đều bị khói đặc làm cho ngạt thở, sau đó thi thể bị thiêu cháy. Cũng có rất nhiều binh sĩ bị tên bắn trúng, không chạy thoát được nên bị thiêu sống.

Vật tư trên mặt thành gần như bị thiêu hủy hoàn toàn, bao gồm hàng trăm máy bắn đá hạng nặng, gần một ngàn chiếc sàng nỏ, hai mươi vạn mũi tên, hơn một ngàn thùng dầu hỏa, cùng với binh khí của binh sĩ, tổn thất vô cùng nặng nề.

Nhưng như vậy đã kết thúc chưa? Chưa hề. Để tiêu diệt ý chí của quân địch, không chỉ cần đốt mặt thành, mà còn phải tiếp tục đốt cả thành trì.

Tối hôm đó, tiếng chuông báo động trên Nam thành vang lên, năm mươi chiến thuyền lớn tiến vào hào thành, phát động tấn công lên mặt Nam thành. Trên Nam thành không có máy bắn đá, cũng không có sàng nỏ, chỉ có tám ngàn binh sĩ Nữ Chân đang giao tranh bằng cung tên với Tây quân.

Nhưng không có gì bất ngờ, chẳng bao lâu sau, năm mươi máy bắn đá hạng nặng đã được tu sửa lại bắt đầu khai hỏa. Những quả cầu lửa khổng lồ rít gào từ trên trời rơi xuống, khiến người ta nghẹt thở. Trên mặt thành và trong thành lại bùng lên biển lửa, bá tánh thành Nam hoảng sợ rút chạy.

Trận hỏa hoạn cháy suốt một đêm, lại có thêm ba ngàn binh sĩ Nữ Chân chết dưới làn tên và khói đặc.

Tiếp đó là ngày thứ ba, thứ năm, thứ bảy, liên tiếp hơn mười ngày, cứ cách hai ngày Tây quân lại công thành một lần. Sau bảy tám lần tấn công, quân Kim thương vong gần hai vạn người, hàng ngàn ngôi nhà của bá tánh trong thành bị thiêu rụi, hơn mười ngàn người bị chết cháy. Nỗi sợ hãi chiến tranh cuối cùng đã chấn động bá tánh trong thành, tất cả phu phen đều bỏ trốn sạch sẽ, không còn ai muốn ủng hộ người Nữ Chân nữa.

Bóng ma thất bại bao trùm lên tâm trí mỗi binh sĩ Nữ Chân.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Dưới Du Quan, tiếng trống trận của quân Nữ Chân vang dội như sấm. Một vạn quân Nữ Chân như thủy triều ồ ạt xông lên. Binh sĩ thủy quân Tây quân tháo một ngàn chiếc sàng nỏ từ trên đại thuyền xuống, bố trí trên mặt thành. Sàng nỏ khai hỏa, năm ngàn mũi Hàn Nha tiễn mạnh mẽ bắn vào đám đông. Những mũi tên uy lực xuyên thủng khiên và giáp, binh sĩ ngã xuống hàng loạt. Chẳng bao lâu sau, đợt sàng nỏ thứ hai lại tiếp tục bắn ra.

Làn sóng tấn công của binh sĩ Nữ Chân chỉ còn cách tường thành năm mươi bước, hàng trăm thùng lôi hỏa gỗ nhỏ bất ngờ được ném từ trên mặt thành xuống, phát nổ ngay trên đầu và dưới chân đám đông. Tiếng nổ ầm ầm, khói cuồn cuộn, tuy uy lực nổ không lớn nhưng hàng ngàn chiếc đinh sắt tẩm độc bay tứ tung. Vô số binh sĩ bị đinh độc bắn trúng, tức thì kinh hãi tột độ. Họ tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm khốc của những binh sĩ trúng độc, nằm dưới đất gào thét lăn lộn, rất nhiều người mất mạng trong đau đớn, dù có sống sót cũng tàn phế suốt đời.

Hàng ngàn người xông đến dưới chân thành, dựng thang gỗ. Tây quân đã lười giao chiến với họ, trực tiếp ném xuống hàng ngàn bó rơm lúa mì đã châm lửa, rồi lại ném xuống hơn một ngàn vò dầu hỏa, cảnh tượng địa ngục trần gian lại một lần nữa tái diễn.

Hoàn Nhan Tông Hàn khẩn cấp ra lệnh rút quân, tiếng chuông rút lui vang lên, binh sĩ như thủy triều rút chạy. Họ đều đeo khiên sau lưng để đề phòng Tây quân bắn tên từ phía sau, đáng tiếc là lần này thứ họ phải đối mặt là Hàn Nha tiễn. Một ngàn chiếc sàng nỏ cùng lúc khai hỏa, năm ngàn mũi tên như bão táp mưa sa bắn về phía binh sĩ đang tháo chạy. Tên sắt xuyên thủng khiên và giáp, xuyên thủng cả thân thể, những binh sĩ chạy chậm đều bị tên sắt bắn ngã, tiếng gào thét thảm thiết vang lên khắp nơi.

Du Quan đã trải qua bốn lần công thành, đây là lần thứ tư, thương vong hơn năm ngàn binh sĩ, tổng cộng đã tử trận một vạn năm ngàn người. Thế nhưng Du Quan vẫn sừng sững không đổ, Hoàn Nhan Tông Hàn bó tay hết cách, niềm tin cũng dần dần mất sạch.

Lúc này, Hoàn Nhan Tông Hàn nhận được tin, lương thực của quân đội chỉ còn cầm cự được hai ngày. Nhìn lương thực sắp cạn, ba phần mười binh sĩ tử trận, năm vạn đại quân chỉ còn lại ba vạn năm ngàn người, toàn là binh sĩ Nữ Chân, khiến ông ta không biết phải ăn nói thế nào khi trở về?

Quan trọng hơn là, ông ta đã không còn khả năng cứu viện quân Kim ở Đại Hưng, cũng không thể ăn nói với Thiên tử?

Trong đêm, Hoàn Nhan Tông Hàn vô cùng chán nản, ngồi uống rượu giải sầu một mình. Con trai ông là Hoàn Nhan Tà Bảo khuyên rằng: "Phụ thân đã tận lực rồi, chúng ta không ngờ Du Quan lại bị Tây quân chiếm lấy, cũng không có sự chuẩn bị nhiều, tử trận một vạn năm ngàn người cũng đủ chứng minh phụ thân đã dốc toàn lực, Thiên tử và triều đình sẽ thấu hiểu thôi."

Hoàn Nhan Tông Hàn uống cạn chén rượu trong tay, thở dài: "Ta vừa mới nhận được tin từ huyện Hải Dương, đội quân Tống này đổ bộ tại huyện Hải Dương, có tới hai ba vạn người. Ta còn tự hỏi sao hôm nay họ lại xuất hiện sàng nỏ, hóa ra là thủy quân của Trần Khánh, hèn chi chúng ta không thể chiếm được Du Quan."

"Trần Khánh chuẩn bị rất đầy đủ, suy tính chu toàn, mọi chi tiết đều đã cân nhắc đến, trong khi chúng ta lại chẳng có chút chuẩn bị nào. Chúng ta không giữ được Yến Sơn phủ, không chiếm được Du Quan, đều là lẽ đương nhiên. Chúng ta không phải bất tài, mà là đối thủ của chúng ta quá lợi hại."

Hoàn Nhan Tông Hàn trầm ngâm một lát rồi nói: "Năm xưa chúng ta tiêu diệt Bắc Tống như chẻ tre, vậy mà giờ đây lại bị Tây quân đánh cho lui bước liên tục. Mỗi binh sĩ của chúng ta đều dũng mãnh như vậy, thế mà lại không địch nổi Tây quân. Tà Bảo, con nói xem đây là vì nguyên cớ gì?"