Đổng An đi đến trước mặt Lữ Cương, cười nói: "Người này họ Trâu, biệt hiệu là Trâu Sẹo, vốn là tên lưu manh vô lại ở khu vực Tam Kiều. Ba ngày trước mới nhậm chức Ngu hầu của Mai Hoa Vệ, phụ trách giám sát khu vực chúng ta. Hai ngày nay đã có không ít chưởng quầy cửa tiệm tới nói với ta, bảo ta phải cẩn thận kẻ này, hắn tâm địa đen tối lại tham lam, hình như là người thân thích của Nhan Tân."

Lữ Cương trầm tư một lát rồi nói: "Điều tra rõ lai lịch của hắn đi, nếu thực sự có quan hệ với Nhan Tân, vậy kẻ này cũng có chút tác dụng."

Đổng An có chút sợ hãi Lữ Cương. Lữ Cương nhìn thì ôn hòa nhưng thâm tàng bất lộ, khiến người ta không thể nhìn thấu. Hồ Vân là người tính tình thẳng thắn, nhưng Lữ Cương này thì không, mỗi một câu ông ta nói, thậm chí từng chữ một đều là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mới thốt ra.

"Ty chức hiểu rồi, hôm nay sẽ điều tra rõ ràng!"

Lữ Cương nhàn nhạt nói: "Hôm nay hắn phải chịu thiệt thòi, chắc chắn sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ tới trả thù, phải cẩn thận!"

"Lữ đặc sứ cho rằng hắn sẽ trả thù thế nào?"

Lữ Cương cười cười: "Muốn biết đáp án rất đơn giản, đi hỏi thăm xem trước kia hắn trả thù người khác bằng cách nào. Lưu manh vô lại thì cũng chỉ có mấy cái thủ đoạn đó thôi."

"Đa tạ đặc sứ chỉ điểm, ty chức biết nên làm thế nào rồi."

Trâu Xuyên như một cơn gió chạy tới trước mặt Đô thống chế Nhan Tân, hưng phấn báo cáo phát hiện của mình, hắn thế mà lại phát hiện ra cứ điểm của Tây Quân.

Nào ngờ sắc mặt Nhan Tân trầm xuống, nghiêm giọng nói với hắn: "Đó không phải nơi ngươi nên đắc tội, sau này không được phép tới quán trà đó nữa, nghe rõ chưa?"

Trâu Xuyên há hốc mồm, hồi lâu sau mới nói: "Nhưng đó là cứ điểm của Tây Quân, chính mắt ta nhìn thấy yêu bài!"

Nhan Tân thực sự có chút mất kiên nhẫn, kẻ này phải ngu ngốc đến mức nào mới không hiểu ra chứ?

"Người ta là kẻ ngốc sao? Lộ yêu bài cho ngươi xem mà không sợ bị bắt đi à? Ngươi nghĩ kỹ lại xem, tại sao hắn lại dám đưa yêu bài cho ngươi xem?"

"Chẳng lẽ... chẳng lẽ Đô thống biết nơi đó?"

"Nói nhảm!"

Nhan Tân quát mắng: "Ai mà không biết đó là cứ điểm tình báo của Tây Quân? Chỉ có loại ngu xuẩn như ngươi là không biết thôi. Đó là nơi ngươi không đắc tội nổi, đừng có tới gây sự nữa, nghe thấy chưa?"

Trâu Xuyên vô cùng uất ức, cúi đầu hồi lâu mới nói: "Ta nhớ kỹ rồi!"

Hắn quay người ủ rũ bỏ đi. Nhan Tân cười lạnh một tiếng, tự lẩm bẩm: "Thế mà lại phái tên ngu xuẩn này tới khu vực đó, có kẻ đang muốn gây khó dễ cho mình đây!"

Trâu Xuyên năm nay hai mươi sáu tuổi, làm lưu manh vô lại suốt mười năm. Nhưng hắn mới vào Mai Hoa Vệ được ba ngày, bản chất vẫn là một tên vô lại. Hắn căn bản không biết quy củ của Mai Hoa Vệ, cũng chẳng hiểu gì về chính trị. Hắn chỉ biết quán trà Trường Phong làm mình chịu thiệt, mối thù này hắn nhất định phải đòi lại.

Dù Nhan Tân đã cảnh cáo hắn nhiều lần không được đụng vào quán trà Trường Phong, hắn cũng chẳng để tâm. Trong mắt hắn, nếu không thể làm công khai thì chơi trò ám toán.

Trước kia Trâu Xuyên đánh nhau thua, hoặc tống tiền không thành, việc thích làm nhất chính là phóng hỏa, ban đêm đốt cửa tiệm hoặc nhà người ta.

Tất nhiên, hắn gần như chưa bao giờ thành công, chủ yếu là do hắn sợ bị bắt, thường thì ném một cây đuốc rồi chạy. Lần duy nhất thành công là đốt cháy cửa tiệm của người ta khiến chủ tiệm tổn thất nặng nề. Hắn trốn bên ngoài mấy tháng mới trở về, phát hiện chủ tiệm đã chuyển tới Kinh Triệu, thế là hắn không còn lo lắng gì nữa, suốt ngày lấy chuyện này ra khoe khoang.

Đến đêm, Trâu Xuyên thay một bộ đồ đen, sau lưng đeo một cái túi, trong túi là chút "hàng tồn" để dành từ trước: vài cây đuốc, một túi lưu huỳnh, một chiếc bùi nhùi. Nhân lúc màn đêm che chở, Trâu Xuyên xuất phát.

Nhà hắn cách quán trà Trường Phong không xa, chừng ba dặm. Rất nhanh, hắn đã xuất hiện đối diện quán trà. Hắn nhìn quán trà đầy thù hận, dùng bùi nhùi châm lửa vào đuốc, đang định dùng sức ném về phía quán trà thì đột nhiên, tay hắn bị người ta nắm chặt. Vẫn là cái cảm giác quen thuộc đó, cổ tay bị bóp đau thấu xương, cây đuốc "bạch" một tiếng rơi xuống đất, bị một cước dẫm tắt.

Trâu Xuyên sợ đến hồn bay phách lạc, chậm rãi quay đầu lại, phía sau chính là gã hán tử như tòa tháp đen đó, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm hắn. Xung quanh còn có mấy đại hán như bầy sói vây lấy hắn.

Trâu Xuyên hoàn toàn quên mất mình là Ngu hầu của Mai Hoa Vệ, đã quen với thân phận lưu manh vô lại, hắn sợ đến run rẩy cả người, chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Ngụy Diên Tông như xách một con gà con, túm cổ áo hắn lôi tuột vào trong quán trà.

Khi trời sắp sáng, một chiếc xe ngựa đỗ trước cửa nhà Trâu Xuyên. Ngụy Diên Tông đưa cho hắn một cái túi nhỏ: "Những gì đã nói với ngươi, nhớ kỹ chưa?"

Trâu Xuyên gật đầu liên tục: "Tiểu nhân nhớ kỹ rồi!"

"Ta nói lại lần cuối, đại thế thiên hạ đã định. Ngươi đã lên thuyền của Ung Vương, dù không làm được quan lớn thì cũng có thể bảo đảm cho ngươi vinh hoa phú quý cả đời. Ngươi là người thông minh, nên biết chọn thế nào!"

"Ta biết! Ta biết!"

"Xuống xe đi! Có chuyện gì, ta sẽ liên lạc với ngươi."

Trâu Xuyên suýt hụt chân, chậm rãi xuống xe ngựa. Xe ngựa lập tức khởi hành, rất nhanh đã đi xa.

Nhìn theo chiếc xe ngựa đã đi xa, Trâu Xuyên vội vàng mở túi ra, bên trong là mười thỏi bạc trắng sáng, đủ hai trăm lạng. Trâu Xuyên nhất thời vừa đau khổ vừa vui mừng, không biết nên cười hay nên khóc.

Ở ngoài khơi Triều Châu thuộc Quảng Nam Đông lộ có một loạt các hòn đảo, nơi đây dân cư vô cùng thưa thớt, chỉ có một số ngư dân sinh sống. Ngày hôm nay, trời còn chưa sáng, mười chiếc thuyền lớn đã bao vây một trong những hòn đảo đó từ khắp mọi hướng.

Mười chiếc thuyền lớn này chính là đội thuyền do Lưu Đại Giang chỉ huy. Trần Khánh giao cho bọn họ bốn nhiệm vụ lớn: diệt cướp, mở mang bờ cõi, mậu dịch, tìm kho báu. Việc cấp bách nhất chính là diệt cướp, tức là đả kích hải tặc.

Trên tuyến đường mậu dịch từ Tống triều tới Nam Dương, có hàng chục toán hải tặc lớn nhỏ hoạt động. Nhưng phần lớn hải tặc chỉ dám cướp bóc những thuyền buôn lẻ loi, đối với những thuyền buôn đi theo đoàn, bọn cướp cũng không dám đụng vào, thường là tránh xa ba thước.

Nhưng hải tặc dọc bờ biển Tống triều còn có một mối đe dọa khác, bọn chúng sẽ lên bờ cướp bóc các huyện nhỏ ven biển, hãm hiếp phụ nữ. Bọn chúng đến đi như gió, lại có thuyền biển, quan phủ cũng không làm gì được. Dần dần, toán cướp này lớn mạnh, bắt đầu ra tay với cả quan thuyền. Hai chiếc thuyền tiếp tế loại ba ngàn thạch do quan phủ Tuyền Châu vận chuyển tới đảo Đại Lưu Cầu đã bị toán cướp này cướp mất.

Mặc dù đều là vật dụng hàng ngày, không đáng bao nhiêu tiền, nhưng tính chất của việc cướp quan thuyền lại vô cùng nghiêm trọng. Hơn nữa có một thì sẽ có hai, có hai sẽ có ba. Quan phủ Tuyền Châu lập tức phái người đi khắp nơi dò la tung tích toán cướp này. Và đúng lúc này, Lưu Đại Giang dẫn theo một ngàn thủ hạ cùng mười chiếc thuyền lớn cập bến Tuyền Châu.

Dựa theo tin tức quan phủ Tuyền Châu dò la được, thủ lĩnh của toán cướp này tên là Chu Vượng Nhất, toàn bộ tập đoàn hải tặc gồm hơn ba trăm người. Bọn chúng sống trên hòn đảo ngoài khơi Triều Châu, ngày thường là những ngư dân chất phác, nhưng khi đêm xuống gió lặng, bọn chúng liền hóa thân thành kẻ cướp, bắt đầu những hành vi tội ác.

Lai lịch của thủ lĩnh Chu Vượng Nhất cũng đã được điều tra rõ. Khi còn trẻ, hắn là thành viên của một băng nhóm hải tặc ở Nam Dương. Nội bộ hải tặc xảy ra tranh chấp, cuối cùng tan rã, Chu Vượng Nhất bèn trở về quê nhà, bắt đầu xây dựng băng nhóm hải tặc của riêng mình. Mười mấy năm nay, bọn chúng giết người cướp của, hãm hiếp phụ nữ dọc bờ biển Đông Hải, có thể nói là tội ác chồng chất, luôn là khối u nhọt của vùng duyên hải Đông Nam.

Trần Khánh cũng hạ quyết tâm phải nhổ tận gốc toán cướp này.

Phía đông nam hòn đảo có một vịnh biển hẹp, bên trong đỗ hàng chục chiếc thuyền cỡ trung, nhìn bề ngoài là thuyền đánh cá, thực chất chính là thuyền hải tặc ngụy trang.

Chỉ huy sứ Hàn Hiếu Võ có kinh nghiệm tác chiến phong phú, nói với Lưu Đại Giang: "Ty chức đề nghị chúng ta chia làm hai đường. Một đường năm trăm người tiến vào thôn bắt giữ vây quét, rất nhiều kẻ chắc chắn sẽ nghe tin mà bỏ chạy ra phía thuyền. Ty chức dẫn mấy trăm người còn lại mai phục ở nửa đường, chặn đánh những tên hải tặc bỏ chạy này."

Lưu Đại Giang rất biết đối nhân xử thế, tôn trọng đề nghị của quân nhân chuyên nghiệp, ông vui vẻ nói: "Cứ làm như vậy đi. Ta dẫn bộ đội một đến năm vây quét, tướng quân dẫn bộ đội sáu đến chín chặn đánh, bộ đội mười ở lại trên thuyền."

Hai người lập tức chia làm hai đường, mỗi người hành động.