Lã Vĩ bảo quản sự bến tàu kéo đến một chiếc xe gỗ. Xe được lừa kéo, bánh xe cao lớn, trông rất chắc chắn. Nhìn kỹ thì đây chính là phiên bản thu nhỏ của loại xe ngựa bánh lớn. Công nghệ chế tạo xe thời Tống đã rất chín muồi, xe lớn tạo ra vừa nhẹ vừa bền, tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên lý cơ học. Trừ khi sản lượng sắt tăng vọt để thay toàn bộ bánh xe và trục xe bằng sắt, nếu không thì rất khó để cải tiến thêm. Đây không còn là vấn đề kỹ thuật nữa, mà là vấn đề quốc lực.

Nhưng điều khiến Trần Khánh hứng thú là phía sau mỗi chiếc xe đều treo một bánh xe và một trục gỗ dự phòng.

Phải biết rằng xe bánh gỗ sau thời gian dài sử dụng rất dễ bị biến dạng hoặc gãy trục, việc thay thế lại vô cùng phiền phức, cần phải có thợ thủ công chuyên nghiệp. Nếu hỏng hóc giữa đường, người ta phải tìm một chiếc xe khác để chở nó về, càng thêm rắc rối. Vì vậy, trên các con đường quan đạo, thường xuyên thấy những chiếc xe bị bỏ lại sau khi bánh bị hỏng, cuối cùng bị nông dân gần đó nhặt về làm củi đốt.

Thế nhưng, việc treo sẵn một bánh xe phía sau có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ có thể tự sửa?

Quản sự bến tàu cười giải thích: "Nghe nói đây là loại xe bánh gỗ kiểu mới do Thái học nghiên cứu chế tạo. Trên thị trường bán rất chạy, điểm bán hàng lớn nhất chính là việc thay trục và bánh xe cực kỳ dễ dàng, phu xe chỉ cần một mình là có thể thay thế được. Vì thế mỗi chiếc xe mới đều treo sẵn một bánh xe và một trục gỗ."

Trần Khánh lập tức vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Vì quốc lực hạn chế nên tạm thời không thể thay đổi chất lượng tổng thể của xe lớn, vậy thì hãy bắt đầu từ sự đơn giản hóa. Giống như khi không thể đẩy mở cánh cửa lớn, lại vô tình mở được một khung cửa sổ, điều này lập tức mở ra viễn cảnh vô hạn. Nhất định phải khen thưởng hậu hĩnh cho thợ thủ công Thái học đã nghĩ ra cách này.

"Cho người tháo ra lắp lại thử xem, ta muốn xem nó đơn giản đến mức nào?"

Trở về quan phòng, trong đầu Trần Khánh vẫn còn hiện lên cảnh phu xe lắp bánh và trục. Chỉ loáng cái, phu xe mất chưa đầy một nén nhang đã thay xong, để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho Trần Khánh.

Đúng lúc này, một tham quân đứng ngoài cửa nói: "Điện hạ, Lã thị lang đến ạ!"

Trần Khánh gật đầu: "Cho hắn vào!"

Một lát sau, Lã Vĩ bước nhanh vào quan phòng, khom người hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Trần Khánh cười tủm tỉm: "Ngồi xuống nói chuyện đi!"

Lã Vĩ ngồi xuống ghế bên cạnh, Trần Khánh cười nói: "Nửa năm nay ngươi thể hiện rất tốt. Công bộ vừa thành lập đã治理 (trị lý) xong luồng lạch và sạn đạo ở Tam Môn Hạp, tu sửa Tào Hà và Quảng Vận Đàm. Sự thật chứng minh, để ngươi đứng đầu Công bộ là một quyết định vô cùng đúng đắn."

Lã Vĩ vội nói: "Công lao thực sự phải thuộc về Điện hạ. Nếu không phải Điện hạ phê chuẩn dùng thiết hỏa lôi để phá đá ngầm, nếu không phải Điện hạ xuất ngân khố cấp đủ tiền bạc vật tư, thì không thể có kết quả tốt như vậy, cũng không thể thuận lợi đến thế..."

"Được rồi! Đừng có tâng bốc ta nữa, ta gọi ngươi đến không phải để nghe ngươi nịnh nọt."

Trần Khánh cười cắt ngang lời Lã Vĩ: "Ta gọi ngươi đến là muốn trò chuyện về việc sau này ngươi sẽ làm thế nào? Ngươi có từng cân nhắc chưa?"

"Điện hạ muốn nói về phương diện nào ạ? Tiền đồ cá nhân của thần, hay là cách thức vận hành công việc của Công bộ sau này?"

"Đương nhiên là vế sau. Ngươi làm tốt việc của Công bộ thì tiền đồ cá nhân sẽ không có vấn đề gì."

Lã Vĩ thở dài: "Thực ra thần cũng đã nghĩ tới. Thần thấy việc của Công bộ rất rườm rà, tạp nham, nhiều lúc thần không biết nên bắt đầu từ đâu. Lần này nạo vét luồng lạch là do Điện hạ sắp xếp, làm xong việc này rồi thì sao? Tiếp theo nên làm gì, thần không hề biết."

Trần Khánh mỉm cười: "Lập kế hoạch trị thủy là việc của Công bộ, còn cụ thể thực thi kế hoạch là việc của Đô Thủy Giám. Lần nạo vét luồng lạch này đáng lẽ là việc của Đô Thủy Giám, nhưng ta không thấy người của Đô Thủy Giám bận rộn, mà chỉ thấy quan viên Công bộ chạy ngược chạy xuôi."

"Điện hạ, Đô Thủy Giám vẫn chưa thành lập ạ!"

"Vấn đề nằm ở chỗ đó đấy. Ngươi suốt ngày bận rộn đi làm việc, lấy đâu ra thời gian suy nghĩ xem bước tiếp theo phải làm gì? Ngươi là Công bộ thị lang, không phải Đô Thủy Giám lệnh. Đô Thủy Giám chưa thành lập, thì ngươi phải nhanh chóng đề xuất phương án, yêu cầu Nội Chính Đường thành lập Đô Thủy Giám. Với tư cách chủ quan của Công bộ, ngươi cũng có quyền tiến cử người làm Đô Thủy Giám lệnh lên Nội Chính Đường."

"Ti chức muốn tiến cử Hà Nam lộ Thủy vụ Đô giám Trương Nguyên Lãng giữ chức Đô Thủy Giám. Không giấu gì Điện hạ, lần trị lý Tam Môn Hạp và nạo vét Tào Hà đều là phương án do Trương Nguyên Lãng vạch ra. Ông ấy có kinh nghiệm trị thủy rất phong phú, ngay cả Thái học cũng mời ông ấy đến giảng bài."

"Được! Ta đồng ý bổ nhiệm Trương Nguyên Lãng làm Đô Thủy Giám lệnh. Nhưng ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi trước đó của ta, ngươi định làm gì với tư cách là Công bộ thị lang?"

Lã Vĩ đã hiểu ra, không phải là mình muốn làm gì, mà là Ung Vương Điện hạ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho mình. Hắn khom người nói: "Ti chức ngu muội, xin Điện hạ chỉ giáo!"

Trần Khánh thản nhiên nói: "Hôm nay trên bến tàu, ta thấy chiếc xe vận chuyển rất dễ tháo lắp đó. Trong lòng ta nghĩ, một loại xe tốt như vậy tại sao không lập tức phổ biến ra khắp thiên hạ? Nhưng ai là người phổ biến? Thực ra phải là Công bộ. Nếu trông chờ vào việc bách tính tự phát phổ biến thì phải mất mười hai mươi năm hoặc lâu hơn nữa. Còn nếu quan phủ đẩy mạnh, chỉ hai ba năm là phổ biến rộng rãi. Vì vậy, ta cho rằng phổ biến kỹ thuật mới chính là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng của Công bộ."

Trần Khánh chắp tay đi hai bước rồi nói tiếp: "Thực ra việc quan trọng nhất hiện nay là khôi phục sự phồn vinh như trước, khôi phục dân số. Mỗi bộ ngành đều có rất nhiều việc phải làm, Công bộ cũng không ngoại lệ. Lấy việc trị lý Tam Môn Hạp làm ví dụ, mục đích của chúng ta là gì? Là để tàu bè lớn hơn, nhiều hơn có thể thông hành an toàn, nâng cao năng lực vận tải."

"Vậy vấn đề đặt ra là: Chúng ta có thể tiếp tục dùng thiết hỏa lôi cỡ lớn để phá các đảo đá trong Tam Môn Hạp, làm cho luồng lạch Hoàng Hà trở nên rộng hơn, dòng nước êm hơn không? Có thể để tàu vạn thạch thông hành, thậm chí tiến xa hơn là để tàu biển vạn thạch có thể cập bến Kinh Triệu không?"

"Vấn đề lại nảy sinh: Tàu biển vạn thạch số lượng quá ít thì làm sao? Chúng ta phải đóng thêm nhiều tàu biển, tàu lớn hơn, chắc chắn hơn, rẻ hơn. Thợ thủ công ở đâu ra? Nguyên liệu ở đâu ra? Kỹ thuật tốt hơn ở đâu ra? Đây đều là những việc Công bộ phải cân nhắc."

"Lấy ví dụ, hiện nay ban khí giới của Thái học đang chia thành mấy nhóm nghiên cứu máy hơi nước. Một khi thành công, chúng ta có thể đóng tàu mười vạn thạch, hai mươi vạn thạch, đi thuyền vài ngày là tới Dương Châu. Công bộ có quan tâm đến dự án này của Thái học không?"

"Vừa rồi nói về Hoàng Hà, vậy còn Trường Giang thì sao? Chúng ta tận dụng Đan Thủy để kéo dài đường thủy từ Tương Dương đến Thương Lạc huyện. Vậy có thể kéo dài đường thủy thêm trăm dặm về phía Bắc, xây kênh đào đến chân núi Chung Nam, rồi bên kia cũng đào một con kênh thông với Kinh Triệu, sau đó ở hai đầu Nam Bắc núi Chung Nam xây các cụm kho trung chuyển. Thực tế đường bộ chỉ còn lại đoạn xuyên qua núi Chung Nam, như vậy năng lực vận tải sẽ được tăng cường đáng kể."

Nói một hơi dài, Trần Khánh cười: "Ta chỉ mới nghĩ một chút đã có bao nhiêu việc phải làm, vậy mà ngươi lại thấy mông lung, đây không phải là một Công bộ thị lang đạt yêu cầu."

Lã Vĩ đầy vẻ hổ thẹn, đứng dậy hành lễ: "Lời của Điện hạ khiến ti chức như được khai sáng!"

"Ngươi trở về triệu tập quan viên Công bộ bàn bạc, đem những lời ta nói hôm nay kể lại cho mọi người. Cuối cùng còn một câu phải nói với tất cả mọi người: Công cụ là sự kéo dài của đôi tay, xe thuyền là sự kéo dài của đôi chân. Việc Công bộ phải làm, chính là làm sao để kéo dài đôi tay và đôi chân của con người đi xa hơn, dài hơn."

Trần Khánh đã dạy cho Lã Vĩ một bài học sâu sắc. Lã Vĩ là chủ quan của Công bộ, mà chức trách của Công bộ là lập kế hoạch, triển khai các dự án lớn, yêu cầu phổ biến kỹ thuật mới. Nói đơn giản, Công bộ chính là một người điều phối, chịu trách nhiệm phân bổ nguồn lực, sắp xếp dự án và lập kế hoạch dài hạn. Nếu ngay cả chủ quan của Công bộ mà cũng mơ hồ, tư duy không rõ ràng, không biết mình nên làm gì, thì cuối cùng chẳng làm nên trò trống gì cả.

Lã Vĩ có năng lực làm việc rất tốt, điểm này không cần bàn cãi, nhưng Trần Khánh yêu cầu ở hắn cao hơn: muốn hắn trở thành một người biết suy nghĩ, biết quy hoạch, phải có tầm nhìn xa trông rộng và tư duy ở tầng cao hơn.

Rõ ràng, Lã Vĩ tạm thời vẫn chưa đủ trình độ. Nếu nửa năm sau, Lã Vĩ vẫn ở trong trạng thái mông lung, chưa thực sự hiểu rõ ý đồ của mình, thì vị trí Công bộ thị lang sẽ phải thay người.