Vương Kiến đã đến Mân huyện, tại nha môn An phủ sứ, ông cùng Lưu Tử Vũ bàn giao lại quân quyền. Lưu Tử Vũ chỉ thôi giữ chức Đô thống chế, nhưng ông vẫn là Phúc Kiến lộ An phủ sứ kiêm Tri sự Phúc Châu. Thiên tử Triệu Cấu cũng chỉ tước bỏ quân quyền của ông mà thôi.

Lưu Tử Vũ cũng không có gì nuối tiếc, ông biết đây là điều tất yếu. Chủ tướng đối phương là cháu ruột của mình, Thiên tử làm sao có thể yên tâm giao quân đội Phúc Kiến lộ cho ông thống lĩnh?

Tiếp theo, Lưu Tử Vũ phải đến Lâm An thuật chức, sau khi xong việc sẽ quay lại Phúc Kiến tiếp tục đảm nhiệm chức vụ An phủ sứ Phúc Kiến lộ kiêm Tri sự Phúc Châu.

Sau khi bàn giao quân quyền xong, Lưu Tử Vũ dẫn Vương Kiến lên đầu thành. Phía nam không xa là dòng Mân Giang cuồn cuộn sóng trào, nơi này cách cửa biển của Mân Giang không xa, lòng sông vô cùng rộng lớn.

Lưu Tử Vũ chỉ tay về phía Mân Giang nói với Vương Kiến: "Ta vẫn luôn cho rằng Tây quân sẽ từ đường biển tiến vào Mân Giang, sau đó đổ bộ ở bến tàu phía trước. Ta từng cân nhắc xem có nên xuất binh ngăn chặn Tây quân đổ bộ hay không, nhưng sau khi suy đi tính lại, ta vẫn quyết định từ bỏ ý định nguy hiểm này."

"Tại sao ý định này lại nguy hiểm?" Vương Kiến khó hiểu hỏi.

"Nếu việc đổ bộ của Tây quân chỉ là kế điệu hổ ly sơn thì sao? Chúng ta dẫn quân ra khỏi thành, chẳng phải là trúng kế của chúng hay sao?"

Vương Kiến gật đầu: "Ý của Lưu công rất có lý, ta sẽ ghi nhớ!"

Lưu Tử Vũ trong lòng khá an lòng, lại nói: "Vương tướng quân cũng là người dày dạn kinh nghiệm trận mạc, chắc hẳn sẽ không khinh địch, cũng hiểu rõ cách phòng thủ thành trì, những việc khác ta không cần dặn dò quá nhiều."

Lưu Tử Vũ quay sang dặn dò phó tướng Kiều Vũ cùng những người khác: "Các ngươi phải nghiêm thủ quân kỷ, hỗ trợ Vương tướng quân giữ vững Phúc Châu, không được có chút lơ là!"

Các tướng cùng nhau cúi người hành lễ: "Tuân lệnh!"

Lưu Tử Vũ lại đến Thái học thăm nghĩa tử Chu Hy, dặn dò cậu phải chăm chỉ đọc sách, đồng thời đưa toàn bộ một ngàn lượng bạc còn lại cho hai mẹ con cậu. Trong lòng ông có một dự cảm, e rằng sau chuyến đi phương Bắc này, khả năng ông quay trở lại là không cao.

Sắp xếp xong xuôi hậu sự, Lưu Tử Vũ lên một chiếc xe bò, có hơn mười thân binh hộ tống, đi về phía Bắc đến Lâm An thuật chức.

Lưu Tử Vũ vừa đi, tiếng trống quân doanh đã vang lên dồn dập. Hai vạn tướng sĩ nhanh chóng tập kết trên giáo trường, binh lính thì tập hợp ở giáo trường, còn các tướng lĩnh thì tập trung trong đại trướng trung quân.

Hai vạn quân này đều là do Lưu Tử Vũ tập hợp từ dân binh các châu thuộc Phúc Kiến lộ, sau đó ông đích thân huấn luyện, biến một đội dân binh địa phương vốn lỏng lẻo thành một đội quân tinh nhuệ. Trước đây khi Trương Tuấn tạo phản, Lưu Tử Vũ đã dẫn hai vạn quân này đến Lâm An để hỗ trợ phòng thủ thành Lâm An.

Hai vạn quân không chỉ là con em của Phúc Kiến lộ, mà các tướng lĩnh cũng đều do Lưu Tử Vũ cất nhắc từ các thủ lĩnh dân binh. Ví dụ như phó tướng Kiều Vũ, vốn là Chỉ huy sứ dân binh Kiến Châu, các tướng lĩnh khác cũng tương tự như vậy. Ở Bắc Tống, họ đều là tướng lĩnh Sương quân, địa vị khá thấp, nhưng Lưu Tử Vũ không hề kỳ thị họ mà vẫn trọng dụng, khiến các tướng lĩnh từ tận đáy lòng vô cùng kính trọng ông.

Giờ đây Lưu Tử Vũ bị điều đi, tất cả tướng lĩnh trong lòng đều rất thất lạc, đứng trong đại trướng lắng nghe huấn thị của chủ tướng Vương Kiến.

"Ta phụng ý chỉ của Thiên tử đến Phúc Kiến lộ chủ trì phòng thủ. Từ nay về sau, nơi này do ta làm chủ. Bất kể trước đây các ngươi có quy định gì, nhưng bắt đầu từ bây giờ, phải làm theo quy định của ta. Kẻ nào không phục quân lệnh, chém!"

Vương Kiến ánh mắt nghiêm nghị nhìn từng tướng lĩnh đang cúi đầu không nói. Ông hiểu rõ, đám tướng lĩnh này không hề phục mình. Muốn để những người này tâm phục khẩu phục trong thời gian ngắn là điều không thể, cách duy nhất là chọn một người ra để lập uy, giết gà dọa khỉ, khiến họ phải kiêng dè.

Ánh mắt Vương Kiến rơi vào người Kiều Vũ.

Kiều Vũ hơn ba mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ. Anh ta tòng quân từ năm hai mươi tuổi, luôn lăn lộn trong đám binh lính ở châu, có thể coi là một lão binh ranh mãnh, từng có nhiều vết nhơ. Nhưng Lưu Tử Vũ đã khiến anh ta cải tà quy chính, loại bỏ hết thói côn đồ, bộc lộ mặt ưu tú, trở thành một phó tướng có năng lực xuất chúng.

Cha mẹ, vợ con của Kiều Vũ đều ở Kiến Châu, anh ta lại cưới thêm một cô thiếp ở Mân huyện để chăm sóc cuộc sống thường ngày.

Dạ dày Kiều Vũ không tốt, mỗi tối đều phải về nhà ăn cơm, cô thiếp nấu cho anh ta những món ăn dưỡng vị. Lưu Tử Vũ cũng biết tình trạng của anh ta nên đặc biệt cho phép anh ta về nhà khi không trong trạng thái chiến đấu.

Màn đêm vừa buông xuống, Kiều Vũ sắp xếp xong quân vụ liền về nhà như thường lệ.

Vương Kiến ở đại trướng trung quân nhận được tin Kiều Vũ đã về nhà. Khóe miệng Vương Kiến lộ ra một nụ cười lạnh. Kiều Vũ này đúng là không coi mình ra gì, vừa đổi chủ soái đã dám lấy "lông gà làm lệnh tiễn" của chủ soái cũ. Anh ta chẳng lẽ không thể xin phép mình một tiếng rồi mới về nhà sao?

Đã không coi mình ra gì, thì đừng trách mình không nể tình.

Vương Kiến lập tức ra lệnh: "Đánh trống tụ tướng!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống dồn dập vang lên. Đây là trống tập hợp, tất cả binh lính phải xếp hàng trên giáo trường trong vòng một nén hương, tất cả tướng lĩnh từ cấp Chỉ huy sứ trở lên phải tập hợp tại đại trướng.

Lúc này, Kiều Vũ đang ăn cơm ở nhà, đột nhiên nghe thấy tiếng trống dồn dập truyền đến từ hướng quân doanh. Anh ta thầm kêu không ổn, bỏ bát xuống rồi chạy về phía đại doanh.

Kiều Vũ chạy về đến đại doanh thì đã quá thời gian một nén hương. Anh ta chạy đến giáo trường, Vương Kiến với ánh mắt sắc như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Kiều Vũ đành phải lấy hết can đảm tiến lên hành lễ: "Tham kiến Đô thống!"

Vương Kiến lạnh lùng nói: "Tất cả tướng sĩ đều tập kết đúng giờ, chỉ thiếu mình ngươi. Trong mắt ngươi, quân kỷ là thứ bỏ đi sao?"

"Thuộc hạ có tình huống đặc biệt, Lưu Đô thống từng cho phép thuộc hạ được về nhà vào buổi tối khi không trong trạng thái chiến đấu."

"Nhưng ta chưa hề phê chuẩn!"

"Việc này..."

Vương Kiến nghiến răng nói: "Đại chiến sắp tới, ngươi lại coi thường quân kỷ, không giết ngươi sao phục chúng!"

"Lôi xuống, chém!"

Thân binh của Vương Kiến lao tới, bắt lấy Kiều Vũ lôi đi. Kiều Vũ hét lớn: "Quân kỷ nghiêm cấm rời trại chỉ áp dụng trong thời chiến, hiện tại không phải thời chiến, quân quy điều thứ mười chín cho phép tướng sĩ rời trại ngắn hạn, Đại soái dùng quân kỷ thời chiến để giết ta, làm sao phục chúng?"

Các tướng lĩnh lần lượt tiến lên quỳ xuống cầu xin. Vương Kiến cũng nhận ra lý do giết anh ta không đủ thuyết phục, sẽ gây ra sự phẫn nộ của đám đông. Ông liền lạnh lùng nói: "Nhưng ngươi không xin phép ta mà tự ý rời trại, chẳng lẽ không có tội bất kính với chủ soái sao? Điểm danh không có mặt, chẳng lẽ không đáng phạt?"

Kiều Vũ cúi đầu nói: "Có!"

"Được! Nể tình các tướng cầu xin, ta không giết ngươi, nhưng tội sống khó tha. Lôi xuống đánh một trăm quân côn, tước bỏ chức Phó Đô thống, giáng xuống làm Thống chế!"

Các thân binh lôi Kiều Vũ xuống, lột quần ra, đánh một trăm quân côn nặng nề trước mặt hai vạn tướng sĩ. Kiều Vũ nắm chặt tay không nói một lời, cuối cùng đau đến ngất đi, nhưng binh lính không dừng tay, đánh đủ một trăm quân côn mới thôi. Kiều Vũ bị đánh đến da tróc thịt bong, máu thịt lẫn lộn, người đã thoi thóp, được thân binh khiêng về đại trướng cứu trị.

Vương Kiến lập tức bổ nhiệm phó thủ Ngô Diệu, người đi theo ông đến, làm phó tướng, nhậm chức Phó Đô thống. Cũng do số tướng lĩnh ông mang theo không nhiều, nếu không ông đã thay sạch đám tướng lĩnh cấp Thống chế rồi.

Đối diện cổng quân doanh có một khoảng đất trống khá lớn, nơi này toàn là những tiểu thương buôn bán. Có người bán đồ ăn vặt ngoài trời, có người dựng lều bán tạp hóa, có cả những nhà thổ tạm bợ cải tạo từ xe bò. Lưu Tử Vũ khá khoan dung, chỉ cần không phải trạng thái chiến tranh, những tiểu thương này sẽ không bị xua đuổi.

Vương Kiến bản chất cũng khá khoan hậu, ông ra tay với Kiều Vũ là để lập uy và đoạt quyền, nếu không thì chuyện nhỏ như Kiều Vũ về nhà ăn cơm ông cũng chẳng bận tâm.

Những tiểu thương ở cổng quân doanh cũng không bị Vương Kiến ra lệnh xua đuổi, mà tiếp tục được phép buôn bán tại đó.

Vào giờ nghỉ trưa, các tiểu thương bắt đầu đắt hàng, binh lính liên tục từ trong đại doanh ra mua đồ. Trước cửa mấy nhà thổ tạm bợ lại càng xếp hàng dài, tất cả các sạp đồ ăn vặt đều chật kín tướng sĩ.

Lúc này, một vị Chỉ huy sứ ăn xong một bát canh thịt ở một sạp đồ ăn, lau miệng, lấy ra một nắm tiền nhét cho tiểu thương: "Canh rất ngon, số tiền thừa thưởng cho ngươi đấy!"

"Đa tạ tướng quân!"

Tiểu thương liên tục cảm ơn. Đợi vị Chỉ huy sứ đi xa, tiểu thương khẽ lật nắm tiền trong tay, bên trong lộ ra một mẩu giấy nhỏ. Tiểu thương không chút biểu cảm nhét mẩu giấy vào trong ngực.