Trịnh Thống Toàn thực sự không ngờ rằng năm năm mươi lăm tuổi mình lại có thể vào làm quan. Thời trẻ, ông từng tham gia khoa cử nhưng không đỗ đạt, sau đó theo cha làm nghề buôn dược liệu. Thoắt cái đã hơn ba mươi năm trôi qua, có người từng xem tướng cho ông, nói rằng về già ông sẽ gặp quý nhân. Quả nhiên không sai, ông lại gặp được Ung Vương. Tất nhiên, điều này cũng là nhờ vào con trai ông là Trịnh Bình.

Trịnh Thống Toàn hôm qua đã trò chuyện với Tưởng Ngạn Tiên, ông biết "Giám" là cơ quan cấp một rưỡi, địa vị cao hơn "Thự" và thấp hơn "Ty". Hiện tại dưới phủ Ung Vương đã có Thuế Giám, Thị Bạc Giám, Diêm Thiết Giám, nay lại sắp có thêm một Thương Mại Giám, người đứng đầu cao nhất gọi là Giám chính.

Việc mình sắp trở thành vị Giám chính đầu tiên khiến trong lòng ông vừa mong đợi lại vừa có chút thấp thỏm.

Bốn người ngồi xuống trong quán trà, Trần Khánh cười hỏi: "Quầy hàng của Trịnh công thế nào rồi?"

Trịnh Thống Toàn vội vàng khom người đáp: "Do con trai cả của tôi đang quản lý, hôm qua tôi vừa về tới nơi, vẫn chưa kịp hỏi han chuyện này, tối nay về nhà tôi sẽ hỏi lại nó."

"Không cần đâu!"

Trần Khánh mỉm cười: "Ta chỉ hỏi chơi vậy thôi, thực ra ta quan tâm đến ý tưởng xây dựng Thương Mại Giám của Trịnh công hơn."

Trịnh Thống Toàn phấn chấn hẳn lên, đêm qua ông đã suy nghĩ suốt một đêm, chỉ mong tìm cơ hội để báo cáo với Ung Vương điện hạ.

Chu Khoan cười ha hả nói: "Cứ ăn cơm trước đã, sau khi ăn xong uống trà rồi hãy báo cáo."

Đúng lúc này, chủ quán dẫn tiểu nhị mang cơm thịt cừu nướng, bảy tám món ăn kèm thanh đạm, mỗi người một bát canh thịt cừu đậm đà, lại mang thêm hai bình rượu đã hâm nóng đến cho họ.

"Lát nữa mang cho chúng ta một bình Phụng trà, hôm nay tất cả tính vào sổ của ta!" Trần Khánh cười dặn dò chủ quán.

"Tiểu nhân đã rõ, mời điện hạ và các vị tham sự dùng bữa!" Chủ quán hành lễ rồi lui xuống.

Chu Khoan cười toe toét: "Cảm ơn điện hạ hôm nay đã hào phóng!"

Trần Khánh liếc nhìn ông ta, thản nhiên nói: "So với vị đại quản gia không tuân thủ quy tắc như ngươi thì ta quả thực là hào phóng hơn."

"Tôi không tuân thủ quy tắc ư?"

Chu Khoan ngẩn người: "Tại sao ạ?"

Trần Khánh dồn ép hỏi: "Ta hỏi đại quản gia này, số bạc trắng vận chuyển từ Nhật Bản về, ngươi đã nhập vào kho nào?"

Chu Khoan lập tức hiểu ra, hôm qua ông ta đã tính toàn bộ số bạc trắng vào Tự khố mà không chia một nửa cho phủ khố của Ung Vương. Ông ta cười ha hả: "Đều là bạc thô, nên nhập vào kho nguyên liệu, để cùng chỗ với sắt sống và đồng thô. Đợi tinh luyện xong, tôi sẽ chia một nửa cho phủ khố, tuyệt đối không làm trái quy tắc!"

"Nếu ta không nhắc ngươi, ngươi có nhớ ra không?"

"Điện hạ nói gì vậy, quy tắc chính là quy tắc, không thể tùy tiện phá vỡ. Tất nhiên, đôi khi tôi cũng có lỡ phá vỡ một hai lần."

Mọi người cười lớn, Trần Khánh cũng không nhịn được cười: "Ta chỉ nhắc nhở ngươi một chút, lô bạc thô này không phải là thứ chúng ta tự khai thác, mà là đổi về từ ngoại thương, ngươi đừng xem nó là cái quy tắc có thể tùy tiện phá vỡ."

"Đã được điện hạ nhắc nhở, thuộc hạ đã biết. Điện hạ cứ yên tâm, những việc trọng đại thế này sẽ không trở thành sự kiện ngẫu nhiên đâu!"

"Ăn cơm đi!"

Trần Khánh cầm đũa mời Trịnh Thống Toàn: "Thịt cừu nướng của quán này là cừu Khổ Tuyền chính gốc ở Đồng Châu, họ có một trang trại ở Đồng Châu đấy. Trịnh công nếm thử xem, hương vị rất tuyệt!"

"Quả nhiên rất ngon, thuộc hạ vừa ăn một miếng, đúng là mềm và đậm đà hơn thịt cừu ở Lâm An!"

"Thịt cừu ở Lâm An lấy từ đâu?" Tưởng Ngạn Tiên tò mò hỏi.

"Là cừu Hồ ven hồ Thái Hồ ở Tô Châu, chủ yếu cung cấp cho hoàng cung và đại thần. Tiếp đến là cừu ven hồ Bà Dương, chủ yếu cung cấp cho thị trường bình dân. Ngoài ra còn có Hoài cừu ở Giang Hoài, cũng cung cấp cho thị trường bình dân. Hiện tại chúng ta chưa cấm giao thương với Lâm An nên họ vẫn còn cái để ăn, một khi đã ra lệnh cấm, thị trường của họ chỉ còn lại cá và gia cầm thôi."

Mọi người ăn xong bữa trưa, tiểu nhị thu dọn bát đĩa, hai nữ tỳ trà dâng trà lên cho họ.

Trần Khánh nhấp một ngụm trà, cười với Trịnh Thống Toàn: "Trịnh công tiếp tục đi!"

Trịnh Thống Toàn hắng giọng nói: "Hiện tại ngoại thương của chúng ta chủ yếu ở Nam Dương, lấy gia vị làm chính, ngoài ra còn có một số loại gỗ quý. Lần này đi Nhật Bản đổi bạc xem như đã khai phá thêm được một thị trường. Thực ra chúng ta hoàn toàn có thể đi xa hơn, ví dụ như Tích Lan, Thiên Trúc, Đại Thực và nước Đại Tần... Đây là điểm thứ nhất tôi muốn nói, chính là mở rộng. Thứ hai là căn cơ, chúng tôi cho rằng nên có căn cơ của chính mình ở hải ngoại, ví dụ như mua một mảnh đất để lập hải ngoại châu, xây dựng các cụm kho bãi khổng lồ ở đó, thậm chí nhiều loại nông sản có thể được gia công tại chỗ. Đội tàu buôn của chúng ta sẽ trực tiếp đi đến hải ngoại châu, thương nhân đối phương sẽ đến hải ngoại châu của chúng ta để mua hàng, như vậy hàng hóa xuất nhập sẽ nhiều hơn, lợi nhuận sẽ lớn hơn."

Trần Khánh xua tay, chặn lời Trịnh Thống Toàn, cười nói: "Ta xin phép ngắt lời một chút."

"Điện hạ cứ nói!"

Trần Khánh nói với Tưởng Ngạn Tiên và Chu Khoan: "Ý tưởng về hải ngoại châu của Trịnh công quả thực trùng hợp với ý nghĩ của ta. Trước đây khi đánh Hà Bắc, lúc ở Đăng Châu, ta đã cân nhắc đến việc đoạt lấy đảo Đam La ở cực nam nước Cao Ly, biến đảo Đam La thành hải ngoại châu đầu tiên của chúng ta. Sau đó lấy đảo Đam La làm căn cơ để giao thương với Cao Ly và nước Nhật sẽ thuận tiện hơn nhiều. Đất đai ở phía Nam Dương còn nhiều hơn, ví dụ như đảo Lữ Tống, có những dải đảo lớn đều là đảo hoang, hoàn toàn có thể sử dụng để xây dựng hải ngoại châu. Sau đó mua thêm một mảnh đất ở phía nước Mã Lục Giáp, lại xây dựng hải ngoại châu thứ ba, đồn trú quân đội tại đó để đánh dẹp hải tặc, bảo vệ lợi ích hải ngoại của chúng ta. Ta thấy việc này hoàn toàn khả thi."

Tưởng Ngạn Tiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Ý tưởng của điện hạ rất hay, nhưng có hai vấn đề. Thứ nhất, thổ dân ở đó tính sao? Thứ hai, cần lượng nhân lực lớn để làm đường xây thành, ai sẽ làm?"

"Thổ dân thì dễ, cứ di dời toàn bộ họ đi là được, chúng ta có kinh nghiệm di dời các dân tộc du mục, vấn đề này không lớn. Còn về lượng nhân lực lớn, hôm nay Sách Côn đã gợi ý cho ta một hướng đi, đó là tận dụng lao động từ Cao Ly và Nhật Bản, dùng họ để đốn gỗ, làm đường, xây thành, thậm chí khai hoang trồng trọt. Đợi khi khai phá gần xong, lại di dời dân Hán tới. Tất nhiên, đây không phải chuyện một hai năm là làm xong, cần nỗ lực của mấy thế hệ, nhưng chúng ta có thể tạo tiền đề tốt cho con cháu, giải quyết nỗi lo về sau cho họ."

Tưởng Ngạn Tiên gật đầu: "Điện hạ nói rất có lý, khi nào Nội Chính Đường sẽ bàn bạc cụ thể để lập ra một chương trình!"

Chu Khoan cười nói: "Tiền đề để thực thi việc mở rộng ra hải ngoại là điện hạ phải chiếm được Phúc Kiến lộ!"

Trịnh Thống Toàn cũng nói: "Điểm thứ ba tôi muốn nói cũng có liên quan đến Phúc Kiến lộ!"

Trần Khánh gật đầu: "Trịnh công cứ nói tiếp điểm thứ ba!"

Trịnh Thống Toàn bình tĩnh nói: "Điểm thứ ba tôi nói mới là mấu chốt. Dù là ngoại thương hay khai phá hải ngoại châu, mấu chốt là nền tảng phải vững chắc. Điện hạ, chúng ta phải đào tạo nhân tài đóng tàu xuất sắc, chế tạo những con tàu lớn hơn và kiên cố hơn, sử dụng động lực tốt hơn. Ví dụ như tôi thấy loại xa thuyền trên sông Trường Giang, liệu có thể dùng trên hải thuyền không? Như vậy sẽ không cần phải đợi gió mùa mới ra khơi được, lúc nào cũng có thể xuất phát. Khi có gió thì giương buồm, không có gió thì thu buồm lại và dùng bàn đạp."

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Chiếc tọa thuyền ba vạn thạch đó của ta được đóng ở đâu? Tuyền Châu sao?"

"Đúng vậy! Chính là Tuyền Châu, do ba xưởng đóng tàu lớn liên kết xây dựng, chỉ dựa vào một xưởng thì không đóng nổi. Chiếc đó đã có thể đi sâu vào đại dương để hải hành, chúng ta cần nhiều loại tàu lớn như vậy hơn."

Trần Khánh cảm khái: "Xem ra chúng ta cần phải làm rất nhiều việc đây!"

---❊ ❖ ❊---

Sau một tháng chuẩn bị, Thương Mại Giám chính thức thành lập vào cuối tháng chín. Theo đề cử của Nội Chính Đường, Trần Khánh chính thức bổ nhiệm Trịnh Thống Toàn làm Giám chính đầu tiên của Thương Mại Giám, dưới có Lục Mậu Thự, Hải Mậu Thự, Nội Mậu Thự và Sự Vụ Cục.

Con trai thứ của Triệu Khai là Triệu Khải Niên đảm nhiệm chức Lục Mậu Thự thự lệnh, Sách Côn đảm nhiệm Hải Mậu Thự thự lệnh, Quan Thương đại tổng quản Tân Đắc Lợi đảm nhiệm Nội Mậu Thự thự lệnh. Cuối cùng, Trần Khánh bổ nhiệm nguyên Điền Trạch Thự thự lệnh Cao Côn làm Thương Mại Giám tư mã, làm phó tướng cho Trịnh Thống Toàn, đồng thời kiêm nhiệm Sự Vụ Cục cục chính. Sự Vụ Cục là cơ quan phụ trách hậu cần, ví dụ như kế toán tài chính, văn thư, tuyển dụng nhân sự và liên lạc với các cơ quan khác, v.v.

Việc thành lập Thương Mại Giám đánh dấu cột mốc quan thương của phủ Ung Vương chính thức bước vào thời đại viễn hải và viễn lục.