Triệu Hưng rời đi, Tần Cối trở về thư phòng của mình. Vương thị bưng tới một chén trà sâm, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi: "Hôm nay chuyện lớn như vậy mà quan gia lại không quan tâm, ngược lại còn đi truy cứu những chuyện lông gà vỏ tỏi này, ông ấy không sợ Trần Khánh đăng cơ xưng đế sao?"

Tần Cối lắc đầu nói: "Ta làm tướng quốc hơn mười năm, tính cách của quan gia ta đã nắm rõ. Trong xương tủy ông ta vốn nhát gan, yếu đuối, sợ hãi kẻ mạnh. Nếu là chuyện ông ta có thể giải quyết, ông ta nhất định sẽ nhảy dựng lên gào thét, ra lệnh cho cấp dưới đi xử lý. Nếu là chuyện ông ta không giải quyết được, ông ta sẽ trốn tránh. Chuyện của Trần Khánh ông ta đã không còn kiểm soát nổi nữa rồi, có thể nói, chỉ cần Trần Khánh không đăng cơ xưng đế, thì dù xảy ra chuyện gì, ông ta cũng sẽ làm như không thấy, nghe như không nghe."

"Có phải là do rận nhiều không ngứa?"

Tần Cối cười ha hả nói: "Cũng có ý đó, nhưng theo một câu nói rất thô tục ở quê ta, gọi là lợn chết không sợ nước sôi!"

Vương thị che miệng cười: "Lão gia thật xấu xa, lại dám ví von quan gia như vậy..."

"Chúng ta nói riêng tư thì không sao cả!"

Đúng lúc này, gã sai vặt ngoài sân bẩm báo: "Lão gia, Hà Lập tới!"

"Cho hắn vào!"

Vương thị gật đầu, đi ra từ cửa hông. Một lát sau, một nam tử ngoài ba mươi tuổi bước nhanh vào thư phòng. Hắn tên là Hà Lập, là môn khách của Tần Cối, cũng là người đồng hương, có thể coi là tâm phúc của Tần Cối, rất có năng lực. Cách đây không lâu, hắn đến huyện Úy Trì và nhận ra Dư Thọ chính là Từ Thọ, con trai của Từ Tiên Đồ.

"Tham kiến tướng công!"

Tần Cối gật đầu nói: "Có lẽ cần ngươi vất vả chạy tới huyện Úy Trì một chuyến nữa!"

"Ti chức không vất vả, xin tướng công phân phó!"

Tần Cối suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta nhớ ngươi từng nói, trong phủ Dư Thọ có một gia đinh theo hắn từ rất lâu, ngươi còn tốn tiền hỏi thăm tin tức từ hắn, đúng không?"

"Đúng vậy! Người này tên là A Bình, vốn đi theo từ Từ phủ ở Lâm An, hắn biết Từ Thọ đã đổi tên thành Dư Thọ."

"Ngươi nghĩ cách đưa người này về Lâm An, sau đó tìm một bản công văn do Từ Thọ viết để chúng ta đối chiếu bút tích làm bằng chứng. A Bình chính là nhân chứng, phải có đầy đủ nhân chứng vật chứng mới có thể dâng sớ đàn hạch được."

Hà Lập cúi người nói: "Ti chức hiểu rồi. A Bình này khá tham tiền, có thể dùng tiền mua chuộc hắn, thậm chí hắn có thể thay chúng ta lấy trộm công văn ra."

Tần Cối vui vẻ nói: "Cứ làm như vậy đi. Ngươi dẫn theo hai võ sĩ và một ngàn lượng bạc lên phía Bắc, nhất định phải mang nhân chứng vật chứng ta cần về đây!"

Tần Cối lập tức phái tâm phúc Hà Lập dẫn theo hai võ sĩ một lần nữa đi đến huyện Úy Trì thuộc phủ Khai Phong, lần này họ đi tìm nhân chứng và vật chứng. Ba người vừa rời khỏi tướng quốc phủ liền bị các võ sĩ do Đổng An phái tới theo dõi.

Còn Triệu Hưng thì bắt đầu tiến hành điều tra các cửa tiệm của Từ Tiên Đồ, chỉ là thiên tử không nói cho hắn biết, nhà họ Từ mở cửa tiệm gì? Từ Thọ đi Quảng Châu mua hàng hóa gì? Triệu Hưng thực sự cảm thấy mù mờ.

Nhưng nếu muốn tra thì vẫn có thể tra ra. Sáng hôm sau, Triệu Hưng tới huyện nha, nói rõ mục đích với tri huyện Vương Bạc. Vương Bạc lập tức để mưu sĩ Giả Ứng Phương giúp Triệu Hưng tra cứu sản nghiệp của Từ Tiên Đồ.

Trong phòng, Giả Ứng Phương ôm ra một xấp khế đất dày cộp, đặt cả xấp lên bàn: "Cơ bản là những cái này!"

Triệu Hưng lật xem từng tờ một, Giả Ứng Phương lại vô tình đặt một tờ khế đất lên trên, miệng nói: "Ta nhớ là đã thấy ở đâu đó, hình như nằm trong đống này!"

Hắn lật một lát rồi rút ra một tờ khế đất, reo lên: "Tìm thấy rồi!"

Triệu Hưng vội vàng nhận lấy khế đất, tên là Từ Tiên Đồ. Hắn nhìn địa chỉ: Cửa tiệm Phúc Hâm Duyên trên phố Phương Trượng.

"Ông ta chỉ có cửa tiệm này thôi sao?"

Giả Ứng Phương cười khổ nói: "Cửa tiệm đăng ký bằng tên thật của ông ta thì chỉ có cái này, những cái khác có lẽ không phải do chính ông ta đăng ký, ti chức cũng không rõ."

Cũng phải, những quan lớn này rất cẩn thận, thường sẽ không dùng tên thật để đăng ký. "Được rồi! Đa tạ."

Triệu Hưng ghi nhớ địa chỉ và tên tiệm rồi đứng dậy rời đi.

Phố Phương Trượng cách huyện nha không xa, ngồi xe bò chưa đầy một tuần hương là tới. Xe bò rẽ vào phố Phương Trượng, đây là một con phố phụ theo hướng Đông Tây, không tính là nhỏ, hai bên đều là cửa tiệm, tiệm nọ sát tiệm kia, bán đủ thứ, còn có không ít tửu quán và trà quán.

Triệu Hưng nhanh chóng tìm thấy tiệm Phúc Hâm Duyên, không ngờ lại là một tiệm hương liệu. Tùy tùng của hắn thì thầm: "Trung thừa, tiệm này tôi biết, trước kia là tiệm của Trịnh quốc cữu."

Triệu Hưng lập tức hiểu ra, chắc chắn là trong lúc thanh lý tài sản của Trịnh Thống Toàn đã tham ô, hoặc là dùng giá cực rẻ để mua lại. Đúng là một kẻ đạo đức giả.

Tuy nhiên, bản thân Triệu Hưng cũng chẳng khá hơn là bao, hắn cũng từng tham gia đợt thanh lý nhà cửa của các thương nhân lần trước, mua một tòa trạch viện ba mẫu với giá vài trăm quan.

Triệu Hưng bước vào tiệm, chưởng quầy cười niềm nở đón tiếp: "Hoan nghênh khách quan ghé thăm tiểu tiệm!"

"Ta tìm Từ Thọ, hắn có ở đây không?"

Chưởng quầy ngẩn người: "Khách quan muốn tìm chủ nhân của chúng tôi?"

Lòng Triệu Hưng chùng xuống, chẳng lẽ là thật sao?

Hắn lại hỏi dồn: "Ta gửi Từ Thọ giữ hộ một món đồ, đã đến hạn, ta muốn lấy lại. Đó là một cái lư hương bằng đồng rất lớn, chưởng quầy có thấy qua không?"

Chưởng quầy áy náy nói: "Tôi mới tới không lâu, chuyện của chủ nhân cũng không rõ lắm. Tuy nhiên chủ nhân đã đi Quảng Châu nhập hàng rồi, có lẽ vài tháng nữa mới về. Hay là quan nhân để lại một bức thư đi, lát nữa tôi sẽ đưa lại cho chủ nhân."

Triệu Hưng thấy hắn nói năng rất nghiêm túc, không khỏi tin thêm vài phần, lại hỏi: "Ngươi chắc chắn chủ nhân của các ngươi là Từ Thọ, không phải tướng quốc lão gia?"

"Quan nhân nói đùa rồi! Lão gia nhà tôi thân phận thế nào, làm sao có thể làm chủ tiệm được? Từ Thọ đúng là chủ nhân nhà tôi, tuổi chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, dáng người trung bình, mặt rất tròn, da dẻ trắng trẻo, ngài xem có phải Từ Thọ mà ngài quen biết không?"

Mô tả không sai chút nào, chính là dáng vẻ của Từ Thọ, tuổi tác cũng khớp. Triệu Hưng đành mang vẻ mặt đầy hoang mang rời đi.

Từ Lâm An đi Biện Lương thường là đi thuyền, trước tiên đi theo kênh đào Giang Nam tới Trường Giang, sau đó từ Dương Châu theo kênh đào đi lên phía Bắc, tiến vào Tân Biện Hà, dọc đường đi về phía Bắc là tới Biện Lương, rồi từ Biện Lương chuyển hướng tới huyện Úy Trì là gần nhất.

Hà Lập dẫn theo hai võ sĩ đi thuyền khách năm trăm thạch ngược lên phía Bắc. Loại thuyền khách này khá cao cấp, có khoang thuyền rộng rãi thoải mái. Nếu là thuyền ô bồng trăm thạch, khoang thuyền sẽ rất chật, khách chỉ có thể ngồi trong mái che thấp lè tè.

Trên kênh đào thuyền bè qua lại như thoi đưa. Ba ngày sau, chiếc thuyền khách năm trăm thạch tiến vào Trường Giang. Thế nhưng họ không hề biết, một chiếc thuyền chở hàng một ngàn thạch đang theo sát phía sau cách đó một dặm.

Ngụy Diên Tông đứng bên mạn thuyền, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền khách phía trước. Phía sau hắn, mười tên thuộc hạ đang ngồi xổm trên boong tàu, mỗi người trong tay đều cầm thần tý nỗ.

Khi ra tới giữa sông, thuyền hàng tăng tốc, dần dần đuổi kịp thuyền khách. Ngụy Diên Tông nhìn thấy tình hình trong khoang thuyền, ba người đang ngồi bên bàn uống trà tán gẫu, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đang ập tới.

Lúc này, thuyền hàng lướt qua thuyền khách. Ngụy Diên Tông ra lệnh một tiếng, mười tên thuộc hạ đồng loạt đứng dậy giương cung, mười mũi thần tý nỗ cùng lúc bắn ra. Những mũi tên mạnh mẽ xuyên thủng vách thuyền, ba người trong khoang không kịp đề phòng, đồng loạt bị tên bắn xuyên qua người, kêu thảm rồi ngã xuống.