Triệu Cấu chắp tay đứng trước cửa sổ. Đêm qua ông ta gần như không ngủ, cứ lặp đi lặp lại việc suy ngẫm về những thất bại trong những năm qua. Dù là việc Trần Khánh cát cứ hay cuộc nổi loạn của Lưu Quang Thế, Trương Tuấn, thì gốc rễ đều nằm ở việc bản thân đã đi ngược lại lời răn của Thái Tổ, không thể để võ tướng nắm giữ quân quyền, dẫn đến dã tâm của võ tướng bành trướng mà sinh ra tai họa.

Thế nhưng nếu để văn quan chỉ huy quân đội, dường như lại không thể trọng dụng. Tâm thái mâu thuẫn này hành hạ Triệu Cấu, nhưng mấu chốt vẫn phải cần một võ tướng có thể cầm quân đánh trận. Lưu Tử Vũ có vẻ khá ổn, nhưng hai người con trai và cháu trai của ông ta đều đang đảm nhận chức vụ trọng yếu cả văn lẫn võ dưới trướng Trần Khánh, sao có thể dùng ông ta nữa?

Triệu Cấu lại nghĩ đến Hàn Thế Tông. Hàn Thế Tông không tệ, rất trung thành với mình, nhưng hai lần thất bại thảm hại ở Giang Nam Đông Lộ khiến Triệu Cấu bắt đầu nghi ngờ năng lực của ông ta. Nếu năng lực không đủ, dù có trung thành thì có ích gì?

Bản thân ông ta quá cần một võ tướng có năng lực đánh trận. Đúng lúc này, Triệu Cấu chợt nhớ tới Nhạc Phi. Ông ta là vị tướng trăm trận trăm thắng, trên chiến trường chưa bao giờ khiến ông ta thất vọng. Nếu để ông ta luyện binh và thống lĩnh quân đội đánh trận...

Triệu Cấu thực sự đã có chút dao động, nhưng ông ta không hề hay biết rằng, con trai cả của Nhạc Phi là Nhạc Vân cũng là một mãnh tướng dưới trướng Trần Khánh.

Ông ta trầm tư hồi lâu, kéo sợi dây thừng. Một thị vệ bên ngoài nhanh chóng bước vào Ngự thư phòng, cúi mình nói: "Tham kiến bệ hạ!"

"Ngươi đi một chuyến đến Chương Châu, tìm hiểu kỹ tình hình của Nhạc Phi ở đó. Đặc biệt phải làm rõ xem Nhạc Phi có tiếp tục liên lạc với Tây Quân hay không, phải báo cáo sự thật cho trẫm!"

"Thuộc hạ nhất định sẽ tìm hiểu sự thật, báo cáo đúng như những gì đã thấy!"

Thị vệ hành lễ rồi vội vã rời đi.

Triệu Cấu hiểu rất rõ trong lòng, nếu mình tái trọng dụng Nhạc Phi, Tần Cối, Trương Tuấn và những người khác chắc chắn sẽ kiên quyết phản đối. Tốt nhất là mình nên đi điều tra trước đã.

Thời gian này, Trần Khánh vẫn luôn ở Hà Bắc chỉnh đốn lại bộ máy quan lại. Đồng thời, Chu Khoan và Trương Diệu dẫn theo hơn hai trăm quan viên thuộc Tài chính ty, Lại bộ ty và Giám sát ty cũng đã tới Hà Bắc.

Hà Bắc Lộ không giống với những nơi khác. Kim quốc đã khai thác sâu rộng tại Hà Bắc, hầu hết quan viên các châu huyện đều đến từ Yên Sơn phủ. Mặc dù đều là người Hán, nhưng họ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Liêu quốc, không có cảm giác đồng thuận với vương triều Trung Nguyên.

Ngược lại, tầng lớp bách tính bị áp bức ở dưới đáy lại có cảm giác đồng thuận với triều Tống. Những kẻ sĩ này về cơ bản đều là tầng lớp được hưởng lợi, nên càng đồng tình với Kim và Liêu hơn.

Vì vậy, việc đầu tiên sau khi Trần Khánh chiếm được Hà Bắc chính là thanh lọc lại bộ máy quan lại. Ông cũng không cưỡng ép hay làm hại những quan viên này, tất cả những ai không muốn trung thành với mình đều được lễ độ tiễn xuất cảnh, cùng với gia đình họ đưa qua sông Cự Mã.

Ngược lại, Trần Khánh càng coi trọng những sĩ tộc có nền tảng thâm hậu tại các châu ở Hà Bắc. Những Thông phán các châu mà ông mới bổ nhiệm về cơ bản đều là những sĩ tộc danh vọng tại địa phương đó, ví dụ như Thông phán Đại Danh phủ Thôi Nguyên, Thông phán Ân Châu Thôi Lệ, Thông phán Thương Châu Cao Khúc, Thông phán Hà Gian phủ Triệu Tư Nam, Thông phán Chân Định phủ Bạch Tĩnh Nhiên, v.v.

Việc trọng dụng những sĩ tộc danh vọng này có lợi cũng có hại. Cái hại có thể nhìn thấy được là những sĩ tộc này sẽ hình thành nên từng nhóm lợi ích quan lại, quyền và tiền kết hợp lại sẽ nắm giữ chính quyền địa phương. Nhưng cái lợi cũng rất rõ ràng, đó là Trần Khánh sẽ nhận được sự ủng hộ rộng rãi của sĩ tộc Hà Bắc, từ gốc rễ củng cố sự cai trị của Trần Khánh đối với Hà Bắc.

Lợi và hại đều là tương đối, ít nhất ở thời điểm hiện tại thì lợi lớn hơn hại. Đợi sau này khi sự cai trị đã vững chắc, rồi sẽ dần dần xóa bỏ các nhóm quan lại ở Hà Bắc.

Trong thành Đại Danh, binh lính đang vận chuyển lượng lớn vật tư tài sản lên tàu. Lần chiếm được Hà Bắc này, tiêu diệt toàn bộ hơn hai mươi vạn quân địch, cũng thu giữ được lượng lớn tài vật: hai mươi bốn vạn lượng vàng, ba trăm tám mươi vạn lượng bạc, hai nghìn vạn quan tiền đồng, hai trăm vạn xấp vải lụa, còn có vô số trân bảo ngọc thạch, đồ đồng, đồ sứ, đồ sơn mài, đá cảnh, hương liệu, gỗ, sắt thô, đồng thô, dược liệu, lều trại, giáp trụ, binh khí, cung nỏ tên bắn, chiến kỳ chiến cổ cùng các loại vật tư khác.

Thành quả thu hoạch được thực sự nằm ngoài dự đoán của Trần Khánh. Nguyên nhân sâu xa là do phần lớn tài sản ở đây đều là những thứ cướp bóc được từ Biện Lương năm xưa, bao gồm cả sự tích lũy của hai đời chủ Hà Bắc là Hoàn Nhan Tông Hàn và Hoàn Nhan Xương. Năng lực tạo ra của cải của Kim quốc rất yếu, dẫn đến số vàng bạc tài sản cướp được không thể sử dụng, cứ mãi nằm trong kho, cuối cùng lại vô duyên vô cớ rơi vào tay Trần Khánh.

Từng khối đá Thái Hồ dùng để thưởng ngoạn được bọc trong lớp rơm dày đang được chuyển lên tàu. Chu Khoan chỉ huy binh lính chuyển hàng, hét lớn: "Cẩn thận chút! Tuyệt đối không được va đập."

Hô Diên Lôi, người chịu trách nhiệm áp tải tàu, cười nói: "Lão gia tử yên tâm đi! Đảm bảo vận chuyển an toàn đến Kinh Triệu."

Chu Khoan vuốt râu nói: "Không chỉ phải an toàn, mà còn phải nguyên vẹn không được hư hại. Chỉ cần làm sứt mẻ một khối, ta đánh chết cái thằng nhãi ranh nhà ngươi!"

Đúng lúc này, Trần Khánh bước tới cười hỏi: "Lão Chu từ khi nào lại thích chơi đá vậy?"

"Đây đâu phải là đá, đây đều là tiền cả đấy. Một khối đá vận chuyển đến Lâm An, ít thì vài nghìn quan, nhiều thì lên tới vạn quan. Ở đây có hàng nghìn khối, ngài thử nghĩ xem, đáng giá bao nhiêu tiền?"

Trần Khánh giật mình: "Đắt thế sao?"

Chu Khoan cười nói: "Đây đều là đá Thái Hồ cướp được từ hoàng cung năm xưa, thứ mà Huy Tông hoàng đế yêu thích nhất đời. Hoa Thạch Cương năm đó vận chuyển chính là thứ này. Nghe nói năm xưa có tới hàng vạn khối cực phẩm, đáng tiếc phần lớn đã bị binh lính Kim đập nát. Hơn một nghìn khối này là do Hoàn Nhan Xương thu thập, ta đã xem qua rồi, món nào cũng là cực phẩm."

"Lâm An bây giờ còn chơi đá không?"

"Sao lại không? Đấu trà chơi đá, ngâm thơ vẽ tranh đều là thú nhã của quý tộc văn nhân. Ngay cả thiên tử triều Tống cũng vô cùng mê mẩn đá Thái Hồ."

"Đổi được thành tiền là tốt rồi, đem tất cả số đá này đổi lấy lương thực, sẽ có tác dụng to lớn đối với việc khôi phục kinh tế xã hội Hà Bắc."

Trần Khánh tuy không thích chơi đá, nhưng việc đá có thể đổi lấy lương thực thì ông lại rất thích. Đối với ông, tranh thủ lòng dân Hà Bắc, củng cố sự cai trị của mình mới là điều quan trọng nhất.

"Điện hạ, lần này vẫn là quy củ cũ chứ?"

Chu Khoan mặt dày cười nói: "Số tiền đổi được từ mấy khối đá này là tính vào Tự khố đấy, Điện hạ không có ý kiến gì chứ!"

Trần Khánh cười nói: "Số tiền đổi được một nửa tính vào Tự khố, nửa còn lại mua lương thực. Ta đã tuyên bố miễn thuế cho Hà Bắc ba năm, còn có lượng lớn nạn dân cần cứu tế, ngươi không được làm con tỳ hưu, chỉ vào mà không ra đâu đấy."

"Ta đã tính toán rồi, riêng tiền thuế muối ở Hà Bắc đã đủ để duy trì chi phí cho chính quyền Hà Bắc. Giá muối của họ là ba trăm văn một cân, của chúng ta là một trăm hai mươi văn một cân, bản thân đã là giảm thuế rồi."

"Ta biết rồi, cứ theo quy củ cũ đi! Tự khố và Phủ khố mỗi bên chia một nửa, sau đó lương thực trong kho trước hết dùng để cứu tế nạn dân. Ngươi là thần tài, cụ thể làm thế nào thì do ngươi quyết định."

Chu Khoan thở dài: "Điện hạ lại muốn làm chưởng quỹ phủi tay rồi."

"Chưởng quỹ phủi tay cái gì?"

Trần Khánh cười nói: "Ta là quân chính hai tay cùng nắm. Trước đó đã bàn với Trương Diệu về việc chỉnh đốn quan lại Hà Bắc, bây giờ lại bàn với ngươi về tài chính, còn quân sự nữa chứ? Ta phải đi sông Cự Mã sắp xếp phòng ngự, bên này ngươi cứ người tài thì làm việc nhiều đi!"

Chu Khoan cũng chỉ là nói đùa. Ung Vương là quân chủ, quân chủ chỉ cần bày tỏ thái độ về nguyên tắc, những việc còn lại là do cấp dưới làm. Ung Vương đã bày tỏ Tự khố và Phủ khố chia mỗi bên một nửa, thế là đủ rồi, chẳng lẽ lại bắt Ung Vương nằm trên đống tiền mà đếm sao!

"Thuộc hạ sẽ sắp xếp ổn thỏa, Điện hạ không cần lo lắng!"

Đúng lúc này, hai thân binh xách một cái rương đi tới: "Điện hạ, đây là thứ Chu tham sự đưa cho chúng ta."

"Lão Chu, đây cũng là quy củ sao?"

"Tất nhiên, lần đại chiến nào mà chẳng chọn những món trân phẩm tốt nhất cho Điện hạ? Nói thật, quy củ này khiến người ta chê trách lắm!"

Trần Khánh thản nhiên nói: "Ý ngươi là, ta không nên nhận thưởng?"

Chu Khoan giật mình hoảng sợ. Ung Vương là quân chủ, ngài ấy muốn thứ gì, sao mình là bề tôi lại có thể can thiệp? Mình thật sự đã quên mất rồi, hắn hận không thể tự tát mình hai cái. Hắn vội vàng cứu vãn: "Thân phận của Điện hạ khác biệt, ý của thuộc hạ là, quy củ là quy tắc được thiết lập giữa những người bình đẳng với nhau. Ví dụ như việc phân chia tài vật giữa Tự khố và Phủ khố, có thể dùng quy củ để nói. Nhưng những gì Điện hạ nhận được không phải là quy củ, mà là chế độ. Thiết lập thành chế độ thì sẽ không còn ai dám bàn tán nữa. Thân phận và đãi ngộ của Điện hạ cũng nên thiết lập thành chế độ mới phải."

Sự bất mãn trong lòng Trần Khánh tan biến, cười nói: "Tham sự nói rất có lý, đúng là nên thiết lập một vài chế độ."