"Chuẩn bị khai hỏa, cự ly 1200 mét, đạn lựu đạn, ba phát bắn cấp tốc." Lawrence nhìn nhóm người cá đang ngày càng gần trên mặt biển, gã nhanh chóng phán đoán qua phần lưng và vây cá lộ trên mặt nước rằng phía trước là người cá Locathah đang chạy trốn, còn phía sau là người cá Sahuagin đang truy đuổi. Gã lập tức hạ lệnh cho các pháo thủ bên cạnh.

Sau khi nhận lệnh, những khẩu pháo đã được nạp đạn từ trước lập tức điều chỉnh góc ngẩng theo vị trí mà Lawrence đã chỉ định, sau đó đồng loạt kéo dây khai hỏa.

Theo sau tiếng pháo nổ vang trời, hơn mười quả đạn pháo mang theo ngọn lửa lao ra khỏi nòng, rồi nổ tung dữ dội ngay sát mặt biển, vãi một lượng lớn những viên bi thép nóng đỏ như lửa xuống mặt nước.

Loại đạn lựu đạn này có hiệu quả rất kém đối với mục tiêu dưới nước, hay nói cách khác, trừ khi sử dụng vũ khí chuyên dụng, bằng không tất cả các loại vũ khí trên cạn đều có sức sát thương không đáng kể khi ở dưới nước.

Ví dụ như loại đạn này cũng vậy, những viên bi thép đó nếu trên cạn có thể găm sâu vào đất một ngón tay, nhưng trong nước, chỉ cần cách mặt nước chưa đầy 1 mét là chúng đã mất sạch động năng.

Chỉ là vì khu vực này là bãi cạn, buộc lũ người cá Sahuagin đang truy đuổi phải nổi lên mặt nước, thế nên những viên bi thép này đã nhanh chóng găm vào phần lưng màu xanh xám lộ trên mặt biển của đám người cá Sahuagin cùng lũ cá mập mà chúng điều khiển, tạo ra những vệt máu loang lổ trước khi xuyên vào cơ thể chúng và phá hủy hoàn toàn nội tạng.

Đội quân truy kích của người cá Sahuagin không đông lắm, trông có vẻ như vì thời điểm chạy trốn mà đám người cá Locathah lựa chọn quá nhạy cảm nên người cá Sahuagin không kịp điều động thêm quân lực để truy bắt.

Vì vậy, sau khi loạt đạn pháo này rơi vào đội hình dày đặc gây ra hàng trăm thương vong, đám người cá Sahuagin nhanh chóng dừng lại, sau đó tản ra và rút lui ngược về phía đại dương sâu thẳm.

Trong thời gian tiếp theo, pháo binh lại bắn thêm vài loạt nữa. Nhưng vì đối phương bắt đầu lặn dần xuống và giải tán đội hình dày đặc, hiệu quả của đợt đạn này không mấy khả quan. Số người cá Sahuagin bị tiêu diệt chỉ bằng chưa đầy 1/5 so với loạt đạn đầu tiên. Thấy vậy, Lawrence lập tức truyền lệnh cho tất cả các khẩu pháo ngừng bắn.

"Cảm ơn, thực sự vô cùng cảm ơn ngài. Cảm ơn ngài đã cứu đồng bào của chúng tôi!" Nhìn thấy cảnh này, Fin-Flower vốn đứng quan sát bên cạnh cùng những người cá Locathah đi cùng đã không ngừng cúi đầu cảm ơn Lawrence. Dưới chân họ, một nhóm lớn người cá Locathah đang dưới sự chỉ huy của các thủ lĩnh và trưởng lão, duy trì trật tự cơ bản để băng qua bãi cạn ở cửa vịnh.

"Không có gì, đây là việc chúng tôi nên làm." Lawrence mỉm cười xua tay nói, rồi nhìn những thi thể đang nổi trên mặt biển phía xa hỏi: "Phải rồi, đằng kia có một phần thi thể đồng tộc của các người. Các người có cần chúng tôi giúp thu gom lại không?"

"Ừm... cảm ơn, nhưng không cần đâu." Fin-Flower nhìn đống thi thể người cá đang trôi dạt phía xa, trong mắt lộ ra một tia cảm xúc khó hiểu. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn trở lại bình thường và nói: "Hãy để họ được hồn về với biển cả như thế này đi, đây cũng không coi là trái với phong tục của người cá Locathah chúng tôi. Hơn nữa dù sao đi nữa, trong chuyện này tôi không muốn các người phải trả giá quá nhiều."

Nghe Fin-Flower nói vậy, Lawrence khẽ mím môi. Sau đó, gã vẫy tay ra hiệu cho mọi người đi theo mình rời khỏi trận địa pháo trên vách núi này. Ngoài họ ra, những pháo thủ cũng thu dọn pháo xong xuôi rồi cùng họ đi xuống vùng đất bằng phẳng phía dưới.

"Ủa, tại sao mọi người lại xuống dưới đó?" Nhìn đám pháo thủ cùng đi xuống với mình từ vách núi, Fin-Flower có vẻ hơi lạ lẫm hỏi. "Hiện tại chiến tranh rõ ràng vẫn chưa kết thúc mà, tại sao các người không tiếp tục phòng thủ ở trên đó? Tôi thấy trên đó rõ ràng có rất nhiều công sự phòng ngự mà."

"Chỉ cần những vũ khí hạng nặng ở trên đó là đủ rồi." Lawrence mỉm cười nói. "Bởi vì nếu đại quân của người cá Sahuagin muốn tấn công, thì động tĩnh đó chắc chắn sẽ bị phát hiện từ rất xa. Trong tình huống này, quân đội của chúng tôi có đủ thời gian để từ dưới đi lên thiết lập phòng ngự mà không cần phải để mọi người đứng chờ ngốc nghếch ở trên đó."

Sau khi quay trở lại khu nghỉ dưỡng phía dưới, sự yên tĩnh trước đó đã hoàn toàn bị phá vỡ. Tiếng kêu chít chít của người cá Locathah và tiếng vỗ mặt nước vang lên liên hồi, khiến nơi này trở nên ồn ào như một khu chợ trong thành phố vào ban ngày. Gần bờ biển, đầu cá chen chúc, trông cực kỳ náo nhiệt.

Thấy vậy, Fin-Flower lập tức hành lễ với Lawrence rồi chạy ra phía mặt nước lớn tiếng gọi. Rất nhanh, đám người cá Locathah trên bờ đã im lặng trở lại. Sau đó, hơn mười thủ lĩnh và trưởng lão người cá Locathah từ dưới nước trồi lên, rồi cùng nhau phủ phục dưới chân Lawrence mà lạy lục, đồng thời nói bằng ngôn ngữ của người cá.

"Thưa ngài, họ đang cảm ơn ngài." Fin-Flower nói với Lawrence. Mặc dù người cá Locathah có trí tuệ ngang bằng con người, nhưng phần lớn họ chỉ biết nói ngôn ngữ của người cá. Vì vậy, Fin-Flower chủ động làm phiên dịch cho Lawrence.

"Hơn nữa, họ hy vọng ngài có thể cung cấp một vùng nước yên tĩnh để người già và người yếu có thể cư ngụ, vì những trận truy đuổi vừa rồi khiến sức khỏe của rất nhiều người già yếu bị tổn hại nghiêm trọng, nên họ mong muốn có một nơi để tĩnh dưỡng."

"Vùng nước yên tĩnh?" Lawrence khẽ nhíu mày, sau đó nhìn về phía hồ nhân tạo chứa đầy nước biển trong khu nghỉ dưỡng. "Có thể nói cho tôi biết số lượng người già yếu cần nghỉ ngơi khoảng bao nhiêu người không? Nếu ít người, tôi nghĩ cái hồ nhân tạo cách đây không xa có lẽ đủ để các người nghỉ ngơi."

"Tôi nghĩ cái hồ nhân tạo đó là đủ rồi." Fin-Flower lại cúi đầu với Lawrence nói: "Họ vừa nói với tôi rằng số người cần tĩnh dưỡng khoảng 700-800 người. Kích thước của hồ nhân tạo đó đã đủ để tất cả thương binh và một phần người chăm sóc của chúng tôi vào đó rồi. Tôi thay mặt người cá Locathah ở đây cảm ơn sự giúp đỡ của ngài. Bây giờ xin cho phép tôi cáo lui, tôi cần giúp đồng bào của mình tạm thời thiết lập trật tự tại đây."

"Thưa Huân tước, trung tâm chỉ huy của chúng ta đã rút lui thành công." Sau khi Fin-Flower đưa người rút đi, Lawrence quay trở lại tầng hầm khi nãy. Tuy nhiên, khác với cảnh tượng bận rộn lúc trước, lúc này tầng hầm đã trở lại vẻ ban đầu, chỉ có một sĩ quan trẻ tuổi đang đợi gã.

"Con búp bê của ngài đã bay ra ngoài sau khi cuộc chiến quy mô nhỏ kết thúc, nói là muốn tìm một vài thứ quan trọng trên chiến trường, sau khi tìm thấy sẽ tự động hội quân với trung tâm chỉ huy số 2 của chúng ta."

"Trung tâm chỉ huy số 2 sao? Được rồi, vậy chúng ta qua đó ngay bây giờ đi." Lawrence gật đầu nói, rồi đi theo vị sĩ quan tham mưu này rời khỏi khu nghỉ dưỡng.

Chỉ là họ không đi theo con đường thẳng tắp dẫn vào thành phố, mà rẽ trái trực tiếp, băng qua một bụi rậm, rồi đẩy một cánh cửa được ngụy trang thành tảng đá để đi vào một đường hầm được chiếu sáng hoàn toàn bởi đèn dầu.

"Nơi này cảm giác tốt hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng." Lawrence nhìn mặt đường bằng phẳng dưới chân và vách đá trong hang động rõ ràng đã được tu sửa, nói: "Trước đây nghe các người nói đây là nơi trú ẩn tạm thời dự phòng, tôi còn tưởng nơi này chỉ là một hang động tự nhiên, không ngờ các người lại xây dựng nó tốt đến thế."

"Đây là một trong những công trình quốc phòng quan trọng nhất trên đảo của chúng tôi. Thực tế, khi Liên bang White Eagle bắt đầu xây dựng hòn đảo này thì đã bắt đầu thi công hang động này rồi." Vị sĩ quan tham mưu do Lực lượng Vệ binh Quốc gia trên đảo phái tới quay đầu nói.

"Chỉ là nơi này ban đầu chỉ được dùng làm kho chứa tạm thời ven bờ trong trường hợp đảo có thể gặp phải một cuộc tấn công toàn diện, chúng tôi chưa từng nghĩ sẽ có kẻ địch chọn nơi này để tấn công."