Sau khi kể xong những chuyện xảy ra trên đảo thời gian qua, Lawrence và Sephiroth bắt đầu trao đổi về những trải nghiệm gần đây của mỗi người. Tất nhiên, Lawrence là người mở lời trước. Nghe xong những gì anh trải qua, Sephiroth lộ rõ vẻ thất vọng: "Chuyến phiêu lưu lần này của anh và Nora thật tuyệt vời, không giống em, suốt thời gian qua chỉ có thể quanh quẩn trên đảo."

So với trải nghiệm của Lawrence, cuộc sống của Sephiroth có phần tẻ nhạt hơn. Ngoài việc suốt ngày ngồi trong văn phòng phê duyệt văn kiện với tư cách là đại diện của Lawrence, điều đáng nói duy nhất là cô đã phối hợp với đội cận vệ tinh nhuệ trên đảo cùng người Minotaur tiến hành một đợt càn quét, khai thông tuyến đường bộ nối liền hai bên.

"Mặc dù chúng ta đã tiêu diệt gọn ba bộ lạc Goblin và hạ gục hơn 1.500 tên với cái giá chỉ là ba người bị thương, nhưng em vẫn cảm thấy không thu hoạch được nhiều như chuyến phiêu lưu của anh." Nói xong, Sephiroth khẽ thở dài: "Tuy nhiên, cuối cùng chúng ta cũng thông được tuyến đường bộ, hơn nữa còn có thu hoạch ngoài ý muốn."

Điều mà Sephiroth gọi là thu hoạch ngoài ý muốn chính là sau khi dọn dẹp sạch lũ Goblin, trong lúc vẽ lại bản đồ khu vực này, các tư tế của Giáo hội Nông nghiệp đã tình cờ phát hiện một cánh rừng mọc đầy các loại dược liệu quý. Theo lời vị tư tế đó, những dược liệu này cực kỳ hữu ích cho việc nghiên cứu thuốc men hiện tại.

"Theo các tư tế, đây đều là những loại thuốc đặc hữu của địa phương. Nhưng xét về phạm vi phân bố và chủng loại đa dạng, họ cho rằng rất có thể trước đây chúng từng được con người vun trồng, chỉ là do thời gian dài không ai chăm sóc nên đã hoang dã hóa." Đến đây, Sephiroth tỏ vẻ khó hiểu: "Nhưng tài liệu em đọc trước khi đến đây lại ghi rõ rằng trước khi con người đặt chân tới, hòn đảo này không hề có sự xuất hiện của bất kỳ giống loài có trí tuệ nào."

"Thực ra là có." Lawrence nói. Khi đối diện với vị hôn thê của mình, anh cảm thấy có những bí mật mình nắm giữ đã có thể chia sẻ một phần với cô. "Khi tôi và Nora tiến vào bộ lạc của người Minotaur hồi trước, tại trung tâm vùng đồi núi nơi họ sinh sống, chúng tôi đã phát hiện một công trình chưa hoàn thiện mang phong cách đặc trưng của tộc Elf. Vì vậy, tôi nghĩ cánh rừng dược liệu mà các cô phát hiện rất có thể chính là vườn thảo dược của người Elf ngày xưa."

"Thật kỳ diệu. Em tin rằng những người đến đây trước kia chắc chắn cũng đã phát hiện ra công trình đó, nhưng họ chẳng nói nửa lời." Nora nhún vai: "Em đoán chắc là họ muốn chiếm đoạt thứ gì đó từ bên trong nên mới giấu nhẹm tin tức để dễ bề trục lợi."

"Dự đoán của em hoàn toàn chính xác." Nghe Sephiroth nói, Lawrence mỉm cười: "Khi chúng tôi đến đó, một phần các cấu kiện xây dựng xếp chồng bên cạnh tòa nhà dở dang đã biến mất, chủ yếu là những mảnh có hoa văn. Tôi nghĩ loại điêu khắc đá phong cách Elf này chắc chắn bán được giá cao, bởi hầu hết giới quý tộc đều khao khát sở hữu vài món đồ nghệ thuật của người Elf trong trang viên hay dinh thự của mình, nên giá của chúng chưa bao giờ rẻ."

Trên chặng đường tiếp theo, hai người bắt đầu cùng nhau chê bai những nhóm người từng đặt chân lên đảo trước đó. Dù sao thì ngoài việc tạo ra vài khu định cư nhỏ ở phía bắc đảo vốn chẳng mấy khi nghe lệnh họ, đám người kia chẳng mang lại lợi ích gì cho Lawrence, trái lại còn mang đi rất nhiều tài nguyên khi rời đi.

Tất nhiên, ngoài việc tìm mục tiêu để cùng "tám" chuyện, Lawrence và Sephiroth cũng chia sẻ với nhau những điều thú vị xung quanh. Chẳng hạn như Sephiroth kể về việc Giáo hội Nông nghiệp gần đây đã thuê người trồng tảo biển và cỏ biển trên quy mô lớn ở các hướng khác của vịnh, với mục tiêu xây dựng một hệ sinh thái ven bờ hoàn chỉnh.

Dĩ nhiên, những người siêu phàm thuộc Giáo hội Nông nghiệp không phải là những kẻ theo chủ nghĩa tự nhiên cực đoan. Việc thiết lập hệ sinh thái ven bờ này nhằm mục đích phát triển bền vững cho toàn bộ hòn đảo. Lawrence không ngờ rằng chỉ vì mình buột miệng nhắc qua một lần mà các thành viên Giáo hội Nông nghiệp lại thực sự bắt tay vào thực hiện.

"Vậy tiến độ kế hoạch của họ thế nào rồi?" Lawrence tò mò hỏi. Anh thực sự không rõ những lời nói bâng quơ của mình khi đi vào thực tế sẽ ra sao. Dù tài liệu anh đọc ở kiếp trước cho thấy việc này có thể mất nhiều năm mới thấy hiệu quả, nhưng ở thế giới có sức mạnh siêu phàm này, các tư tế của Giáo hội Nông nghiệp hoàn toàn có khả năng rút ngắn thời gian đó xuống chỉ còn vài ngày.

"Tình hình có vẻ rất khả quan." Sephiroth nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói: "Hiện tại họ đã tạo ra 12 khu rừng dưới nước ở vùng ven bờ. Nghe họ nói, có ba khu do chọn địa điểm và giống cây không phù hợp nên đành phải bỏ, những khu còn lại đều phát triển tốt và bắt đầu thu hút các đàn cá đến..."

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã men theo con đường xuyên qua một khu rừng nhiệt đới đầy sức sống. Phía sau khu rừng mang đậm phong vị hoang dã bắt đầu xuất hiện bóng dáng con người: một cánh đồng phẳng lặng hiện ra trước mắt. Lawrence có thể nhìn thấy những gốc rạ ngắn còn sót lại sau khi lúa đã được thu hoạch trên những thửa ruộng đã tháo cạn nước.

Địa điểm tổ chức tiệc lần này được đặt ngay tại một trong những thửa ruộng đó. Thửa ruộng nằm sát mương nước, toàn bộ gốc rạ trên mặt đất đã được dọn sạch. Một lượng lớn rơm rạ được trải đều trên ruộng, khiến cả cánh đồng trông như được phủ một tấm thảm vàng óng, vô cùng đẹp mắt.

Trên tấm thảm rơm ấy, hàng chục chiếc lều lớn sang trọng đã được dựng xong. Từ phòng tiệc, phòng thay đồ, phòng nghỉ tạm thời cho đến nhà bếp đều đầy đủ tiện nghi. Khi Lawrence và Sephiroth cùng tới nơi, họ vừa vặn nhìn thấy một cỗ xe ngựa từ hướng bến cảng đi tới, bắt đầu dỡ xuống đủ loại bộ đồ ăn xa xỉ từ tàu Enterprise.

"Chào mừng ngài." Sau khi Lawrence và Sephiroth đến trước cửa chiếc lều lớn nhất trong khu trại, phó quản gia Owen vốn đang tất bật ở đó lập tức bước ra đón tiếp. Sau khi mời họ vào lều, ông Owen bắt đầu giới thiệu tình hình cụ thể: "Xin cho phép tôi được giới thiệu về công tác chuẩn bị cho bữa tiệc sẽ diễn ra vào ngày kia, hiện tại chúng tôi đã hoàn thành..."

Phó quản gia Owen vừa dẫn họ đi tham quan từng chiếc lều vừa giới thiệu tình hình. Ví dụ như phòng tiệc và phòng ngủ đều đã chuẩn bị xong xuôi. Về điểm này, cần phải cảm ơn sự hỗ trợ của người Minotaur, nhờ họ mà họ mới có đủ lông thú để trang trí cho những chiếc lều này.

Mặt khác, để phục vụ cho buổi tiệc, họ đã chuẩn bị đủ loại vật tư. Ngay cả những thực phẩm cơ bản nhất cũng phải chuẩn bị khác nhau tùy theo thân phận của từng vị khách, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Ngoài thức ăn cho người, Lawrence còn phải chuẩn bị thức ăn cho ngựa kéo xe và các loại thú cưỡi của khách mời.

Phần lớn những thứ này khá dễ chuẩn bị, ví dụ như ngựa và thú cưỡi của một số người siêu phàm. Chúng chỉ cần cỏ sạch, đậu hoặc thịt tươi, cùng lắm là thêm vài quả trứng. Tuy có thể ăn uống đắt đỏ hơn cả người, nhưng vì số lượng không nhiều nên dù tình trạng hiện tại của Lawrence vẫn có thể cung cấp được.

Phiền phức nhất là những vị quý tộc chỉ mới báo tin đến cách đây vài ngày. Ví dụ như người thống trị đảo Barbados - nơi sở hữu cảng trung chuyển duy nhất trên đảo này, lãnh đạo tối cao của Bá quốc Barbados là Bá tước Barbados cũng sẽ tới. Là một quý tộc bản địa, khi đến ông ta chắc chắn sẽ đi trên chiếc thuyền buồm hai cột buồm được kéo bởi 12 con cá cờ lướt sóng, vì vậy Lawrence đương nhiên cũng phải chuẩn bị một lượng thức ăn cho lũ cá này.

Tóm lại, chuẩn bị cho một bữa tiệc là một công trình mang tính hệ thống. May mắn thay, nhờ sự nỗ lực của mọi người, cuối cùng họ cũng đã xử lý xong hết những việc vặt vãnh trước khi bữa tiệc bắt đầu, sẵn sàng cho mọi công tác chuẩn bị.