"Gã khổng lồ dưới kia cách chúng ta bao xa rồi?" Lawrence cảm thấy mình có vài cách để trì hoãn bước chân của con quái vật đang leo lên từ phía dưới. Tuy nhiên, muốn thực hiện phương án nào thì cũng phải nắm rõ tình hình cụ thể của nó. Nghĩ đoạn, anh ngẩng đầu hỏi Nara, người đang lơ lửng trên không trung, những ngón tay cô cử động liên hồi để điều khiển các sợi tơ không ngừng cắt nát lũ côn trùng.
"Khoảng hai ba mươi mét." Sau khi nghe câu hỏi của Lawrence, Nara nhắm mắt lại để cảm nhận. Ba bốn giây sau, cô mở mắt, cúi đầu đáp: "Nhưng vì kích thước của đối phương quá lớn, dường như nó chỉ có thể vừa leo vừa phá núi để mở đường, nên chắc phải mất sáu bảy phút nữa mới lên tới mặt đất."
"Nếu vậy thì..." Lawrence chưa kịp sàng lọc các phương án khả thi trong đầu, đàn côn trùng tụ tập bên trong vách đá lại rít lên một tiếng chói tai, cắt ngang lời anh. May mắn là nhờ đợt tấn công vừa rồi của mọi người, phần lớn lũ côn trùng đã bị chặn lại bên trong lòng núi. Lần tấn công này không hiệu quả bằng lần đầu, ngoài việc làm đất đá bên trong thêm tơi xốp và tạo ra nhiều lỗ hổng trên bề mặt núi để lũ bọ chui ra, chúng không gây ra thiệt hại đáng kể nào cho phe Lawrence.
"Để tôi chuẩn bị vũ khí, nếu không có gì bất ngờ, tôi nghĩ mình có thể cầm chân đối phương một thời gian." Nói rồi, Lawrence lấy từ trong ngực ra chiếc vòng tay "Thuật dầu mỡ", phóng thích các phép thuật được lưu trữ bên trong lên vách núi, tạo thành những lớp dầu trơn, sau đó dùng mũi tên lửa được truyền sức mạnh từ Bạch Trạch để châm lửa đốt cháy hoàn toàn khu vực đó, phong tỏa lối đi.
Trong trận chiến vừa rồi, Lawrence phát hiện ra rằng sức mạnh Bạch Trạch mà mình nắm giữ có hiệu quả đặc biệt khi đối đầu với lũ bọ mang thần tính này. Bất kỳ phép thuật nào được truyền sức mạnh Bạch Trạch đều có thể dễ dàng tiêu diệt thần lực trên người lũ bọ, khiến các phép thuật đó gây ra sát thương cực lớn cho đàn côn trùng. Đây chính là lý do anh sử dụng loại phép thuật này để phong tỏa vách núi.
"Được thôi, nhưng anh làm nhanh chút nhé." Sau khi Lawrence thực hiện xong, một vị tế lễ của Giáo hội Tài phú tiến lên lấp vào khoảng trống anh vừa để lại, hét lớn với anh. Sau đó, vị tế lễ lấy từ chiếc hộp bên hông ra một nắm bột vàng lớn rắc lên không trung. Ngay lập tức, đám bột vàng hóa thành những đốm lửa vàng rực, rơi xuống biển côn trùng và thiêu rụi một mảng lớn.
"Để xem nào, à, đây rồi." Lawrence lẩm bẩm, nghiêng người, lấy chiếc túi không gian bên hông làm vật che chắn, rồi lấy từ mặt phẳng Astral ra những thứ mình đã chuẩn bị từ trước. Rất nhanh, ba quả cầu sắt khổng lồ đường kính khoảng một mét được Lawrence lấy ra.
Thứ này là một trong những thành quả nghiên cứu của Lawrence. Cùng với việc năng suất sản xuất trong địa giới này tăng lên đáng kể và kỹ năng thủ công của tộc Jackal được cải thiện, Lawrence bắt đầu để họ làm việc cho mình, chẳng hạn như biến những phát minh mới mà anh từng hình dung từ bản vẽ thành hiện thực.
Đây là một trong số ít những món đồ đã được chế tạo thành mẫu thử: một loại thủy lôi kích nổ khi va chạm, nhìn bề ngoài giống như quả cầu sắt có gai. Lý do anh muốn phát minh ra loại vũ khí này chủ yếu là vì lãnh địa của anh nằm trên đảo, mà trong thời gian ngắn thì không có tiền cũng không có nhân lực để xây dựng một hạm đội hải quân. Thủy lôi chính là giải pháp bù đắp cho vấn đề phòng thủ trên biển.
Vì phải tính đến việc tiêu diệt các chiến hạm bọc thép hạng nặng, Lawrence đã nạp vào quả thủy lôi này 400kg thuốc nổ loại mới. Và giờ đây, anh cần dùng khối lượng thuốc nổ lớn này để gây sát thương lên vách núi, hy vọng có thể trì hoãn tốc độ tiến quân của lũ quái vật, đặc biệt là gã khổng lồ bên dưới.
Sau khi lắp kíp nổ xong, Lawrence lập tức gọi một hiệp sĩ của Nữ thần Đất đến giúp vận chuyển. Vị hiệp sĩ này đã sử dụng một loại thần thuật, không chỉ khoác trên mình lớp bùn đất dày để bảo vệ, khiến anh ta trông giống như một người khổng lồ đất đá cao tầm hai tầng lầu với sức phòng thủ phi thường, mà đồng thời, chỉ cần chân chạm đất, anh ta còn được gia tăng sức mạnh siêu phàm.
"Hự!" Sau khi Lawrence đưa ra yêu cầu đơn giản, vị hiệp sĩ khẽ gật đầu, nắm lấy một đầu sợi xích vốn dùng để cố định thủy lôi. Anh ta khẽ quát, cơ thể bao phủ một tầng ánh sáng vàng đất, rồi mạnh mẽ nhấc bổng cả ba quả thủy lôi lên.
Khi ba quả thủy lôi rời khỏi mặt đất, vị hiệp sĩ nắm sợi xích vung mạnh chúng. Nhờ lực quán tính, anh ta xoay tròn thủy lôi, trông như đang múa ba chiếc chùy sao khổng lồ. Khi thủy lôi đạt đến tốc độ nhất định, vị hiệp sĩ đột ngột bước tới một bước rồi buông tay khỏi sợi xích.
Trong tích tắc, ba quả thủy lôi rời khỏi tay hiệp sĩ, xếp thành một đường thẳng trên không trung, xé gió lao thẳng về phía cửa hang như những viên đạn pháo rời nòng, bay qua đầu những người phía trước rồi cắm thẳng vào trong hang. Ngay giây trước khi buông tay, vị hiệp sĩ đã dùng giọng nói trầm hùng hét lớn: "Phòng thủ!"
Nghe thấy tiếng hét, tất cả mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng. Các hiệp sĩ phía trước đồng loạt thi triển thần thuật lên người, giương khiên tạo tư thế phòng thủ, còn các pháp sư phía sau cũng thi triển đủ loại phép thuật để bảo vệ bản thân. Ngay khi mọi người đã sẵn sàng, ba quả thủy lôi bay vào trong hang và đập mạnh vào vách hang ở khúc cua đầu tiên.
Khoảnh khắc thủy lôi tiếp xúc với vách hang, kíp nổ trên một quả lập tức được kích hoạt, làm nổ tung khối thuốc nổ hạng nặng bên trong, kéo theo hai quả còn lại cũng phát nổ tạo thành một vụ nổ dây chuyền. Hơn một tấn thuốc nổ mạnh lập tức giải phóng nguồn năng lượng khổng lồ trong hang.
"Ầm——" Lawrence và mọi người bên ngoài chỉ nghe thấy tiếng nổ liên hồi, tiếp đó là một quả cầu lửa mang theo hơi nóng cuồn cuộn cùng vô số mảnh đá từ trong hang bắn ra, đập vào khiên của các hiệp sĩ và lớp bảo vệ phép thuật của các tế lễ tạo nên những tiếng "đùng đùng", buộc họ phải tạm thời từ bỏ tấn công để toàn lực phòng thủ.
Đồng thời, trong vụ nổ này, vô số con bọ đen bị nhiệt độ cao và áp lực từ vụ nổ nghiền nát thành mảnh vụn. Sức mạnh của thần linh đúng là mang lại cho lũ bọ sức sống cùng khả năng phòng thủ phi thường mà loài bọ bình thường không thể có, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng có thể sống sót trước những vụ nổ đủ sức giết chết con người.
Đặc biệt là vì thuốc nổ phát nổ bên trong lòng núi, phần lớn lực nổ bị phản hồi liên tục bên trong vách đá, khiến hiệu quả vụ nổ tốt hơn nhiều so với việc nổ ở không gian trống trải. Điều này dẫn đến việc trong đàn bọ đông đúc đang ẩn nấp trong lòng núi, chỉ những con ở xa tâm vụ nổ mới may mắn sống sót.
Thấy những mảnh đá do vụ nổ gây ra đã rơi xuống hết, mọi người lại thò đầu ra từ phía sau lớp phòng thủ, rồi chuẩn bị tranh thủ cơ hội này để bố trí một loạt cạm bẫy giữa tiếng nổ vẫn còn đang vang vọng khắp thung lũng. Nhưng ngay khi họ chưa kịp bắt tay vào làm, từ bên trong lòng núi đột nhiên truyền đến những tiếng ầm ầm.
Những tiếng ầm ầm này như truyền ra từ tận sâu bên trong lòng núi, nghe như tiếng hàng vạn quả cầu sắt lăn trên tấm thép. Chỉ trong vài giây, âm thanh ngày càng lớn, thậm chí có dấu hiệu sắp át cả tiếng nổ vừa rồi.
"Lùi lại, mau lùi lại, núi sập rồi!" Khi Lawrence còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, một vị tế lễ của Giáo hội Nữ thần Đất bên cạnh sắc mặt lập tức thay đổi, hét lớn. Nghe thấy lời cảnh báo của vị tế lễ, tất cả mọi người lập tức từ bỏ sự chuẩn bị, nhanh chóng chạy về phía những kỹ thuật viên đang chuẩn bị nghi thức giao tiếp với thần linh.
Phía sau lưng họ, âm thanh bên trong lòng núi ngày càng dữ dội. Đồng thời, một lượng lớn bụi bặm phun trào ra từ những lỗ hổng và khe nứt nhỏ do lũ bọ tạo ra trên núi, nhuộm bầu không khí xung quanh thành màu vàng đất như một trận bão cát.
