Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi vấn đề liên quan đến việc xây dựng tuyến phòng thủ, Lawrence ngồi ca nô trở lại bến tàu, sau đó đi thẳng về phía khác của hòn đảo. Theo kế hoạch, anh cần kiểm tra các cơ sở vật chất mới ở một địa điểm khác, còn chiếc ca nô kia bắt đầu bốc dỡ nhu yếu phẩm cho đội ngũ kỹ thuật viên.

"Xem ra những thứ các anh xây dựng trước đó đã bắt đầu thấy hiệu quả rồi." Khi Lawrence triệu hồi "Mị Ảnh Câu" (Phantom Steed) đi đến một bến cảng nhỏ cách cảng New Shore không xa, anh nhìn thấy một nhóm ngư dân đang cùng người của Giáo hội Nông nghiệp tập trung lại, thu dọn đống dây thừng và lồng nuôi cá lớn trên bãi biển. Còn tại vịnh nhỏ đối diện với bến cảng, có vô số bè tre đang trôi nổi trên mặt nước.

"Vâng, chúng tôi đã dọn dẹp vịnh này từ trước rồi." Vị tu sĩ của Giáo hội Nông nghiệp đến đón Lawrence vui vẻ nói với anh: "Hệ sinh thái dưới đáy biển đã được bố trí lại theo đúng như lời ngài nói, khiến bãi biển vốn rất hoang vu này giờ đây tràn đầy sức sống. Thực tế, trước đó chúng tôi đã trồng thành công một đợt tảo biển và rong biển ăn được, vừa thu hoạch xong và thấy kết quả rất khả quan."

"Nghe có vẻ là một tin rất tốt." Lawrence nghiêm túc nói. "Dù sao thì cùng với sự phát triển của sinh vật có trí tuệ, tác động của con người đối với tự nhiên sẽ ngày càng lớn, đến mức hiện tại đã gây ra những tổn hại nhất định cho thiên nhiên. Nhưng tôi tin rằng xu hướng này có thể đảo ngược, sự phát triển của sinh vật có trí tuệ không nhất thiết phải đánh đổi bằng việc phá hoại môi trường."

Ý tưởng này ở thế giới kiếp trước của Lawrence có lẽ rất khó thực hiện, nhưng ở thế giới này lại không phải là không thể. Lấy ví dụ, về mặt ô nhiễm, sự tồn tại của sức mạnh siêu phàm rõ ràng có thể hạn chế những tình trạng ô nhiễm nghiêm trọng.

Ngoài ra, nhờ có sức mạnh siêu phàm mà việc làm sạch ô nhiễm cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ít nhất thì các Druid đã nghiên cứu ra không ít loại thực vật có thể dễ dàng hấp thụ và làm sạch khí thải, nước thải và chất thải từ sản xuất công nghiệp.

So với những loại phế thải có chứa ma pháp ô nhiễm, thì những phế phẩm công nghiệp không chứa ma pháp này đối với các Druid mà nói, việc xử lý đơn giản hơn nhiều. Ngoài việc làm sạch chất ô nhiễm, chúng còn có thể phân loại để tái chế và sử dụng lại. Vì vậy, ô nhiễm công nghiệp ở thế giới này không quá nghiêm trọng.

Do đó, vấn đề cần giải quyết nhất của thế giới này chính là việc tiêu thụ vật chất và nhu cầu về không gian sinh tồn tăng theo cấp số nhân sau khi văn minh phát triển thêm một bước. Và loại hình nông nghiệp tuần hoàn này có thể đóng vai trò rất lớn. Bởi vì một cốt lõi quan trọng của nông nghiệp tuần hoàn chính là giảm thiểu tối đa nhu cầu về tài nguyên bên ngoài, đạt được mục tiêu phát triển bền vững.

Ví dụ như việc nuôi cá bằng lồng bè mà Lawrence và những người khác đang chuẩn bị hiện nay chính là như vậy. Việc trồng một lượng lớn sinh vật dưới đáy biển trước đó thực chất là đang xây dựng một hệ sinh thái nằm trong vịnh. Như vậy, trong quá trình nuôi trồng tiếp theo, chỉ cần họ tuân thủ nghiêm ngặt nội dung trong sổ tay hướng dẫn là có thể tránh được tình trạng phú dưỡng hóa nguồn nước trong vịnh và giảm thiểu sự xuất hiện của các loại bệnh dịch.

"Chúng tôi chủ yếu nuôi cá vược, một vài loại động vật có vỏ và tôm." Vị tu sĩ Giáo hội Nông nghiệp dẫn Lawrence đến bên cạnh chiếc xe chở đầy bể chứa con giống của các loại sinh vật biển và giới thiệu.

"Vì những giống sinh vật biển này là loại mà chúng tôi đã phân tích và sàng lọc, thấy rằng phù hợp nhất để nuôi ở vùng này. Hơn nữa, ngoài cá vược ra, dù là động vật có vỏ hay tôm đều có thể làm thành đồ khô, thuận tiện cho việc vận chuyển đường dài."

"Ngoài khu nuôi trồng trên biển này, chúng tôi còn xây dựng các khu nuôi trồng nước ngọt tại một vài vùng đất ngập nước ven sông và các vùng đất nhiễm mặn trên đồng bằng." Nhìn những ngư dân đang bận rộn, vị tu sĩ Giáo hội Nông nghiệp nói: "Vì chúng tôi phát hiện ra xét từ góc độ chi phí thì nuôi cá là đáng giá nhất. Nếu không có gì bất ngờ, chúng tôi sẽ khiến lượng tiêu thụ thịt của người dân trên đảo tăng gấp đôi trong vòng một năm."

"Anh nói đúng." Lawrence gật đầu nói. "Ít nhất thì thịt cá có thể cung cấp loại thịt mà mọi người đều có thể mua được, thay vì chỉ dựa vào các loại chế phẩm từ sữa để bù đắp sự thiếu hụt dinh dưỡng. Bởi vì tôi phát hiện ra những người nhập cư mới đến từ khắp nơi gần đây có thể chất kém hơn nhiều so với đợt người nhập cư đi cùng tôi trước đó. Sau khi điều tra, tôi cảm thấy đó là vì cuộc sống trước đây của họ quá tồi tệ, thậm chí có người còn chưa từng được ăn no trước khi đặt chân lên đảo."

Thực tế, vấn đề thể chất của những người nhập cư mới nghiêm trọng hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng trước đó. Nói chính xác hơn, không ít người trong số họ đang trong tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng.

Tình trạng chung của những người nhập cư đến từ Liên bang White Eagle, Cộng hòa New Continent, Đế quốc Elysium và một số cường quốc ở Cựu lục địa trông vẫn khá ổn, vấn đề chính nằm ở việc hấp thụ dinh dưỡng không cân bằng, chỉ cần điều chỉnh cấu trúc ăn uống là có thể dễ dàng giải quyết.

Nhưng thể chất của những người nhập cư đến từ các quốc gia khác, đặc biệt là những quốc gia tồi tệ hơn thì kém xa. Ví dụ như đợt nông dân và ngư dân đến từ Đế quốc Algarve ở phía Nam Tân lục địa gần đây, ai nấy đều trông thấp bé khô héo, trên người có các mức độ nhiễm trùng khác nhau, hơn nữa gần như toàn bộ đều bị quáng gà.

Hơn nữa, tình trạng này không phải là cá biệt. Trong số những ngư dân mà Lawrence và những người khác tiếp nhận trước đó, có những người chạy trốn khỏi Đế quốc Algarve, kết quả là sau khi đến đảo phải mất gần ba tháng tĩnh dưỡng mới điều chỉnh lại được cơ thể. Thông qua việc hỏi những người lưu vong này, Lawrence và những người khác mới biết tình hình ở Nam lục địa gần đây lại căng thẳng, các cuộc xung đột quy mô nhỏ ngày càng thường xuyên hơn.

Khác với ba cường quốc ở phía Bắc Tân lục địa, Đế quốc Algarve ở phía Nam cùng với vài quốc gia xung quanh luôn bị mẫu quốc coi là nơi cung cấp nguyên liệu thô và tiêu thụ hàng công nghiệp đơn thuần. Vì vậy, trọng tâm phát triển ở đây năm xưa về cơ bản đều là các ngành như khai khoáng hoặc trồng trọt, nền tảng công nghiệp gần như bằng không.

Ngay cả khi đã độc lập hơn nửa thế kỷ, trình độ công nghiệp của các quốc gia này hiện nay cũng chỉ giới hạn ở mức chế biến nông sản đơn giản và một số ngành sản xuất vật dụng hàng ngày. Đồng thời, họ dựa vào việc xuất khẩu các loại nông sản và khoáng sản làm nguồn thu kinh tế chính, mọi thứ không khác gì thời kỳ thuộc địa.

Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của mô hình phát triển này nằm ở chỗ tài chính của cả quốc gia hoàn toàn ký thác vào một thị trường quốc tế không ổn định. Một khi thị trường quốc tế có chút biến động, nó sẽ ngay lập tức dẫn đến những bất ổn trong nước. Ví dụ như cuộc nội chiến lần này rất có thể liên quan đến việc cuộc viễn chinh văn minh của Cựu lục địa kết thúc, dẫn đến giá các loại nguyên liệu thô trên thị trường sụt giảm.

Thực tế, cuộc viễn chinh văn minh lần này kết thúc không phải là vội vàng, chỉ là lòng tham của các nhà tư bản ở thời đại nào cũng giống nhau. Họ luôn cảm thấy mình có thể kiếm tiền đến giây phút cuối cùng. Và kết quả của lòng tham này chỉ có một, đó là sản phẩm dư thừa dẫn đến xuất khẩu đình trệ, cuối cùng biến thành một cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng.

Phản ứng dây chuyền như vậy dẫn đến hàng loạt vấn đề tại các đồn điền và hầm mỏ, tiếp đó là khiến một lượng lớn thợ mỏ và công nhân nông trường thất nghiệp. Trong khi đó, nền công nghiệp và dịch vụ vốn cực kỳ yếu kém trong nước lại không thể hấp thụ được lượng lao động thất nghiệp này. Như vậy, hàng loạt cuộc bạo động và nổi loạn là điều không thể tránh khỏi.

Tệ hơn nữa, khác với ba cường quốc ở phía Bắc, Đế quốc Algarve tuy trên danh nghĩa có hoàng đế, là một đế quốc, nhưng thực tế lại giống một liên bang lỏng lẻo hơn, thực quyền nằm trong tay các quân phiệt địa phương. Cái gọi là hoàng đế đế quốc không khác gì Chu Thiên Tử trong lịch sử tổ quốc kiếp trước của Lawrence, chỉ là sản phẩm sau khi mọi người thỏa hiệp, thực lực dòng chính trong tay thậm chí còn không bằng vài quân phiệt lớn trong nước.

Mà những quân phiệt đó, trong tình cảnh hỗn loạn này, việc đầu tiên họ làm chính là mua sắm vũ khí và chỉnh đốn quân đội, hy vọng tận dụng cơ hội này để vơ vét lợi ích và mở rộng địa bàn cùng thế lực của mình. Sau khi những lực lượng có tổ chức này tham gia vào, nó càng làm trầm trọng thêm sự hỗn loạn của Đế quốc Algarve, khiến đế quốc này đứng bên bờ vực của một cuộc chiến tranh toàn diện.