"Cuối cùng chúng cũng đến rồi." Ngay sau khi mọi người kết thúc đợt chiến đấu cuối cùng trước giờ G và ổn định vị trí, Lawrence đang đứng tại cứ điểm cốt lõi nơi mũi bán đảo khẽ thì thầm. Dù trời vẫn còn tối, nhưng đối với người sở hữu thị giác trong bóng đêm và đã được dòng máu của Bạch Trạch cường hóa nhiều lần như Lawrence, mọi thứ trên mặt biển đều hiện ra rõ mồn một.

Lúc này, trên mặt biển cách pháo đài của họ không xa đã đặc nghẹt những vây lưng cùng những bóng đen khổng lồ, trông rõ ràng lớn hơn cả tàu thuyền thông thường. Chỉ riêng trong tầm mắt của anh đã có ít nhất hơn 3.000 vây lưng của các loại sinh vật biển và giáp xác hỗn tạp, còn ở phía xa hơn nữa thì không biết còn bao nhiêu kẻ địch đang ẩn nấp.

"Cảm giác số lượng quái vật tấn công chúng ta đông hơn tưởng tượng." Nara sau khi ăn chút đồ nóng đã bay lên cao để cung cấp thông tin trinh sát thời gian thực. Có lẽ vì ở trên cao cộng thêm sở hữu những năng lực siêu phàm đặc biệt, cô nhanh chóng báo cáo tình hình mới nhất cho Lawrence: "Phần anh nhìn thấy trên mặt nước có lẽ chỉ là một nửa, nửa còn lại đang ẩn nấp dưới đám này. Nếu không đoán sai, đối phương rất có thể muốn đánh úp chúng ta."

"Tuy nhiên có một tin tốt, đó là hướng tấn công chính của chúng có vẻ là khu vực cảng, nơi đông đúc và phồn hoa nhất trên đảo, tức là khu đô thị bên tay phải chúng ta. Còn phía chúng ta nhiều khả năng chỉ là đòn nghi binh. Vì vậy, trong đám quái vật tấn công bên này, chủ lực thực sự của tộc Sa Hoa Ngư Nhân chỉ chiếm khoảng 1/5, số còn lại chủ yếu là quân tùy tùng Lạc Ca Ngư Nhân và một số quái thú. Điều duy nhất cần lưu ý là trong đội hình tấn công này có hai con hải thú khổng lồ, nếu tôi nhìn không nhầm thì chúng rất giống những con cua ẩn sĩ cỡ đại."

"Cảm ơn thông tin chi tiết của cô, nếu phát hiện điều gì bất thường hãy thông báo cho tôi ngay." Lawrence nói xong rồi lẩm bẩm: "Ít nhất trận chiến lần này rất đơn giản, chỉ cần tiêu diệt sạch đám tôm tép đến tấn công là được, không cần phải suy tính quá nhiều như những trận chiến khác."

"Mọi người đã vào vị trí cả rồi." Ngay sau khi Lawrence kết thúc cuộc đối thoại với Nara, Sephiroth chạy từ cửa vào và nói tiếp: "Pháo đài số 2 và số 3 đã gửi tín hiệu thông báo họ đã sẵn sàng chiến đấu, binh lính cũng đã tiến vào các công sự xung quanh pháo đài và các chiến hào nối liền với pháo đài."

"Tốt lắm!" Lawrence nhìn qua khe quan sát của pháo đài số 1 tại mũi bán đảo, thấy ba chiếc đèn lồng màu xanh được treo lên từ hai pháo đài còn lại để truyền tin, anh nói: "Tiếp theo chính là cuộc va chạm chính thức. Hy vọng chúng ta có thể dùng sắt và lửa để tiêu diệt đám cá thối đang ập vào phòng tuyến của chúng ta như thủy triều kia."

Ngay lúc Lawrence và Sephiroth đang trao đổi, tất cả thiết bị chiếu sáng tại trận địa chính ở khu vực cảng cũng đồng loạt được bật lên. Khác với Lawrence, người dựa vào tộc Chuột vốn có thị giác ban đêm để chỉ huy hỏa lực hạng nặng nên có thể duy trì việc kiểm soát ánh sáng, khu trung tâm thành phố do thiếu khả năng nhìn trong đêm nên chỉ có thể dùng lượng lớn ánh sáng để đảm bảo an toàn.

Việc bật hết đèn lúc này không chỉ giúp quân đội trên bờ xác định vị trí kẻ thù mà còn khích lệ tinh thần binh sĩ. Dù sao trong số họ có không ít dân binh mới được chiêu mộ; nếu phải đợi kẻ địch tấn công trong bóng tối trên trận địa, áp lực tâm lý này rất có thể khiến họ suy sụp tinh thần và có những hành động làm rối loạn toàn bộ phòng tuyến.

Tuy nhiên, tộc Sa Hoa Ngư Nhân cũng không ngu ngốc. Việc bật đèn sẽ khiến những kẻ tấn công dễ dàng khóa mục tiêu nguồn sáng và tập trung hỏa lực vào đó khi trận chiến bùng nổ. Vì thế, những trận địa có khả năng duy trì kỷ luật quân đội trong đêm như của Lawrence đều chọn cách kiểm soát ánh sáng, chuẩn bị cho đám Ngư Nhân một đòn đánh bất ngờ.

Ngoài bán đảo nơi Lawrence đóng quân, Quân đoàn hỗn hợp New Continent - White Eagle đang đảm nhiệm việc yểm trợ bên sườn tại phía bên kia trận địa chính cũng duy trì kiểm soát ánh sáng. Đội quân hỗn hợp tạm thời này được thành lập từ một phần quân tiếp viện của Cộng hòa New Continent và quân tiếp viện của Liên bang White Eagle. Là những quân nhân chuyên nghiệp, họ có thể lặng lẽ chờ đợi kẻ địch trong bóng tối.

Sức mạnh của quân đoàn đó lớn hơn đội quân của Lawrence rất nhiều, bởi họ phải trấn giữ một bãi biển tương đối bằng phẳng. Trong điều kiện thiếu lợi thế địa hình, họ chỉ có thể dựa vào quân số đông đảo và hỏa lực mạnh mẽ mới có thể giữ vững khu vực phòng thủ của mình. Trong quá trình xây dựng khẩn cấp trước trận chiến, hầu hết công nhân đã được cử đến đó để xây dựng một loạt các công sự tạm thời làm điểm tựa phòng thủ.

Nhờ ánh sáng phát ra từ hướng trận địa chính, hai cánh trận địa đang nằm trong bóng tối cũng có thể nhìn rõ kẻ thù đang tiến lại gần từ phía biển. Đúng lúc này, một phần pháo tầm xa bố trí ở các khu vực nội địa bắt đầu khai hỏa, mục tiêu là những con quái thú chiến tranh khổng lồ của phe Ngư Nhân đang bị quan sát thấy.

Vài con quái thú xông lên quá mức đã nhanh chóng bị pháo binh tập trung hỏa lực. Mặc dù những con quái thú to lớn như vậy thường sở hữu năng lực siêu phàm và khả năng phòng thủ mạnh hơn sinh vật bình thường—ví dụ như Lawrence đã thấy một quả đạn pháo bờ biển cỡ lớn rơi xuống lưng một con hải thú trông giống rùa, trên lưng nó xuất hiện một lớp phòng thủ như làn nước chặn đứng quả đạn—nhưng không phải con cự thú nào cũng có khả năng phòng thủ mạnh và may mắn như vậy.

Một sinh vật giống cua nằm bên cạnh con rùa biển khổng lồ này đã trúng cùng lúc ba quả đạn pháo hạng nặng. Một trong số đó phá vỡ lớp phòng thủ yếu hơn của nó, hai quả còn lại xuyên thủng mai cua và nổ tung bên trong, xé nát toàn bộ con cua cùng những quái vật xung quanh nó.

"Đối phương đổ bộ rồi." Sephiroth đang nhìn cảnh tượng hỏa lực bùng nổ ở phía xa đột nhiên nghe Lawrence nói, cô vội vàng hướng ánh nhìn về phía đường bờ biển của mình. Quả nhiên, nhân lúc chiến trường chính đang đánh nhau kịch liệt, một đám đông Ngư Nhân đủ loại cùng đám hải thú của chúng chậm rãi nhô đầu lên từ dưới đáy biển và tiến về phía đường bờ biển.

Có lẽ vì đội hình quá dày đặc, trông chúng chẳng khác nào một đống cá mòi bị lưới kéo lên. Những kẻ này nhảy từ dưới biển lên bãi cát, sau đó dưới sự chỉ huy của vài con Sa Hoa Ngư Nhân trông to lớn hơn hẳn những con khác, chúng bắt đầu giơ vũ khí lên, tập hợp lại và chia thành từng tổ chiến đấu nhỏ.

Vũ khí của đám Ngư Nhân này khá đồng nhất, chủ yếu là giáo, đinh ba và một số loại nỏ vốn dùng dưới nước. Dưới sự chỉ huy của Sa Hoa Ngư Nhân, chúng nhanh chóng tổ chức đội hình và thiết lập trận địa đầu cầu trên bãi biển, đồng thời bắt đầu cử các toán nhỏ tiến về hướng dãy núi nhỏ trên bán đảo.

"Chúng ta vẫn chưa tấn công sao?" Vì Lawrence chưa ra lệnh, mọi trận địa vẫn giữ im lặng. Nhìn đám Ngư Nhân đông đặc bên dưới, Sephiroth có chút không kiềm chế được: "Đối phương đã thiết lập xong trận địa đầu cầu và bắt đầu tiến gần về phía trận địa của chúng ta, chúng rất có thể sẽ đến được tiền duyên trong vòng năm phút nữa."

"Đợi thêm chút nữa." Lawrence khẽ nói: "Kẻ địch của chúng ta là Ngư Nhân, trận địa đầu cầu đối với chúng không quan trọng như đối với chúng ta. Thực tế, chúng càng tập trung đông trên cạn lúc này càng tốt, ít nhất điều đó giúp chúng ta có cơ hội tiêu diệt càng nhiều quái vật cùng một lúc càng tốt."

Đúng lúc này, hai con quái vật trông giống cua ẩn sĩ cỡ đại đã tiến vào vùng nước nông và nhô một nửa cơ thể lên khỏi mặt biển, đồng thời một bộ phận trinh sát Ngư Nhân cũng đã tiếp cận vị trí chỉ còn cách trận địa khoảng 20 mét.

"Bắn pháo hiệu, tất cả hỏa lực trừ đạn nhím và một nửa pháo cối cỡ lớn, đồng loạt khai hỏa!" Nhìn thấy khoảng hơn một ngàn con Ngư Nhân, trong đó có hơn hai trăm con Sa Hoa Ngư Nhân đã lên bờ, Lawrence cuối cùng đã đưa ra mệnh lệnh khai hỏa: "Hành động theo phương án đã định sẵn!"