Là một người từng chứng kiến vô số màn kịch trong kiếp trước, Lawrence đương nhiên biết một số việc nên thực hiện như thế nào. Lấy ví dụ đơn giản nhất, mục đích chuyến đi lần này của họ vốn là muốn thư giãn một chút, nhưng khi tuyên truyền ra bên ngoài, nó lại được khoác lên danh nghĩa là một cuộc tuần thị tổng thể đối với lãnh địa.
Đương nhiên, cách nói này cũng không hẳn là nói dối. Bởi lẽ Lawrence và Sephi cũng thực sự có ý định tuần thị lãnh địa một cách nghiêm túc. Sau đợt đại kiến thiết vừa qua, cả hai đều muốn tận mắt chứng kiến thành quả xây dựng ra sao, thay vì chỉ biết đến mọi thứ qua những tệp tài liệu dày cộm.
Theo kế hoạch, họ sẽ kiểm tra kho dự trữ lương thực nằm ở phía bắc cảng New Shore trước. Sau khi kiểm tra xong, họ sẽ lên thuyền từ bến cảng nhỏ phụ thuộc vào kho, xuôi dòng đến vùng đồi núi nơi bộ lạc Minotaur sinh sống để thăm thú. Cuối cùng, họ sẽ đi theo con đường bộ vừa được khai thông để trở về lãnh địa Horn Bay, đồng thời ghé thăm khu định cư nằm trong lòng núi mà người Ratfolk đang sinh sống.
Lawrence và mọi người khởi hành vào lúc rạng sáng, cả đội ngoài Lawrence và Sephi ra thì chỉ có Nara. Bởi họ cảm thấy lúc này ai nấy đều bận rộn, thật sự không cần thiết phải huy động nhiều người để phô trương thanh thế. Chưa kể xét từ góc độ an toàn, Nara đã có thể coi là chiến lực hàng đầu trên đảo, có cô đi cùng thực tế còn an toàn hơn nhiều so với việc dẫn theo hàng trăm vệ binh.
Quan trọng nhất là, Lawrence và Sephi không phải kiểu quý tộc thế tập truyền thống. Cuộc sống trước đây giúp họ rất thạo những chuyến đi như thế này, họ hoàn toàn có thể tự mình xử lý mọi tình huống dọc đường, không hề giống như một số quý tộc mỗi lần ra ngoài là phải mang theo hàng trăm người hầu mới chịu.
Hơn nữa, theo truyền thống gia tộc, dòng dõi Bá tước Shore vốn không phải kiểu người thích phô trương. Ngay cả những vị Bá tước đời trước khi ra ngoài cũng chỉ mang theo số lượng tùy tùng bằng 1/10 so với nhiều quý tộc khác. Vì vậy, khi Lawrence tuyên bố mình sẽ cùng Veneto và Nara khởi hành, các gia thần cũng không tỏ ý kiến gì, chỉ thông báo tin tức tuần tra đến các khu vực để họ chuẩn bị đón tiếp mà thôi.
Khi cưỡi ngựa đi qua những con phố vào buổi sớm, Lawrence và mọi người nhận thấy dù mặt trời vẫn chưa ló dạng, nhưng trên đường phố đã có không ít người dưới ánh đèn đường vội vã đi lại, chuẩn bị đến nơi làm việc để bắt đầu ngày mới. Cùng lúc đó, những quầy đồ ăn vặt bên đường cũng đã bắt đầu dọn hàng.
Cùng với sự phát triển kinh tế trên đảo, kiểu nhà ăn tập thể trước đây bắt đầu không còn đáp ứng được nhu cầu của một bộ phận người dân, cộng thêm việc cung ứng thực phẩm dần trở nên bình thường hóa nhờ sự phát triển của nông nghiệp trên đảo. Vì vậy, hiện nay ngoài các nhà ăn công cộng của doanh nghiệp và nông trường tập thể, đã bắt đầu xuất hiện đủ loại hình dịch vụ ăn uống.
Lawrence đương nhiên hoan nghênh sự phát triển này, bởi sự xuất hiện của các thực thể kinh tế nhỏ lẻ cho thấy nền kinh tế trên đảo đang trong đà phát triển. Hơn nữa, anh luôn cho rằng đối với sự phát triển kinh tế của hòn đảo, chỉ cần nắm chắc những ngành công nghiệp cốt lõi là đủ, không cần thiết phải làm mọi thứ.
"Tại sao trên đảo không dùng đèn gas hoặc đèn khí sinh học nhỉ?" Nara đột nhiên nảy sinh sự tò mò với những cột đèn đường hai bên phố. Sau khi cô bay lên trên đỉnh đèn quan sát một vòng rồi bay trở lại hỏi Lawrence: "Cảm giác loại đèn dầu cá đang dùng hiện tại vừa không sáng bằng, lại vừa có mùi không mấy dễ chịu."
"Nhưng đây là lựa chọn duy nhất của chúng ta lúc này." Sau khi thấy Sephi cũng lộ vẻ nghi hoặc, Lawrence giải thích. Khác với phần lớn các hòn đảo xung quanh, sau khi giải quyết được vấn đề sinh tồn cơ bản, anh đã sớm đặt việc xây dựng cơ sở hạ tầng công cộng lên vị trí quan trọng. Bởi anh cho rằng những cơ sở này có lợi cho việc thiết lập trật tự, thay vì đợi thị trấn phát triển đến một mức độ nhất định mới dựng xây trật tự, chi bằng hãy đặt ra quy củ ngay từ đầu.
Dưới sự chỉ đạo của tư tưởng này, ngay giai đoạn đầu đặt chân lên đảo, anh đã thiết lập hệ thống dịch vụ công cơ bản nhất như y tế, trị an, nguồn nước công cộng... Ví dụ như xây dựng bệnh viện, quy hoạch bể chứa nước và giếng nước tương ứng ở nhiều khu vực trong thành phố, cũng như sử dụng những người nhập cư từng làm quân cảnh làm nòng cốt để xây dựng một đội ngũ cảnh sát.
Việc xây dựng đèn đường cũng thuộc một trong những dự án dịch vụ công cơ bản đầu tiên, bởi trong ký ức của Lawrence, nếu có ánh sáng vào ban đêm, tình hình trị an tổng thể sẽ nâng lên một bậc rõ rệt. Ban đầu, anh vốn định dùng loại đèn gas hoặc đèn khí sinh học thời thượng để chiếu sáng, nhưng sau đó mới phát hiện trên đảo cái gì cũng thiếu, ít nhất là những loại nhiên liệu đó có tác dụng quan trọng hơn là chiếu sáng, ví dụ như dùng để nướng cá khô, làm ruốc cá hoặc đun sôi nước.
Vấn đề vệ sinh nước uống luôn là một trong những vấn đề mấu chốt nhất trên đảo, vì có rất nhiều bệnh tật lây truyền qua nguồn nước không đảm bảo vệ sinh. Thế nên từ khi lên đảo, Lawrence và mọi người đã cưỡng chế yêu cầu tất cả nước uống phải được đun sôi tiệt trùng mới được dùng, tuyệt đối không được uống nước lã.
Cũng vì vấn đề này, trên đảo chỉ có một lượng nhỏ đèn khí sinh học và đèn gas phân bố ở các nhà máy và nông trường. May mắn thay, cùng với sự nâng cấp từng bước của ngành đánh bắt cá, các sản phẩm phụ tạo ra từ ngành này - một lượng lớn dầu cá không thể ăn được - cuối cùng cũng có thể cung cấp đủ nhiên liệu cho những chiếc đèn đường đó.
Hơn nữa, nhờ có nhân viên vệ sinh chuyên nghiệp trong khu nội thị, đường phố trông rất sạch sẽ, không có cảm giác bẩn thỉu thường thấy ở các thuộc địa. Công tác vệ sinh thành phố cũng giống như nước sôi, đều cấu thành một phần trong công tác phòng dịch trên đảo. Nghe xong lời giải thích của Lawrence, Nara gật đầu. Tiếp đó, cả nhóm cưỡi ngựa dọc theo con phố sạch sẽ, tươm tất tiến về phía một ngọn núi đá nhỏ ở phía bắc thành phố.
Ngọn núi đá này nằm cạnh con sông trong nội thành, cách bờ sông khoảng hai ba trăm mét. Ban đầu, Lawrence định xây dựng một số cơ sở phục vụ dẫn đường trên ngọn núi này. Nhưng sau khi mời một nhóm người Ratfolk đến thăm dò, họ mới phát hiện ngọn núi nhỏ này thực chất là một ngọn núi lửa đã tắt, bên trong có rất nhiều hang động và các đường ống nham thạch kết nối giữa các hang động đó.
Phát hiện nơi này vô cùng kiên cố, lại gần sông thuận tiện cho việc vận chuyển, đồng thời vì không nằm sát bờ sông nên bên trong núi đá bazan cứng cáp rất khô ráo. Lawrence liền quyết định cải tạo nhẹ bên trong ngọn núi nhỏ này để xây dựng thành kho dự trữ lương thực. Dù sao thì một kho lương thực vĩnh cửu chỉ cần tốn rất ít công sức xây dựng như thế này vẫn tốt hơn nhiều so với kho tạm bằng ván gỗ đã dự tính ban đầu.
Chặng dừng chân đầu tiên của chuyến đi này đặt tại đây, ngoài lý do là cửa sông đổ ra biển thuận tiện cho việc đi thuyền, thì điểm quan trọng nhất chính là thông qua hành động này để biểu thị cho tất cả mọi người trên đảo thấy sự coi trọng của anh đối với vấn đề lương thực. Do đã thông báo từ trước, sau khi Lawrence và mọi người đến đây xác minh thân phận, họ nhanh chóng được đón vào trong.
Sau khi kiểm tra đơn giản, Lawrence có thể khẳng định lương thực được cất giữ ở đây rất an toàn. Hơn nữa, vì sản lượng lương thực vụ đầu thu hoạch còn ít, nên chỉ một phần rất nhỏ trong kho bị chiếm dụng, phần lớn diện tích còn lại đều đang để trống.
"Từng có người đề nghị tận dụng những không gian trống này, ví dụ như cho thuê lại, nhưng kế hoạch này đã bị chúng tôi từ chối." Một vị siêu phàm giả tộc Ratfolk đi cùng Lawrence nói. Xem xét việc chuột là kẻ thù quan trọng nhất của kho lương, và người bảo vệ kho cần phải trực chiến trong hang động thời gian dài, Lawrence đã đặc biệt mời người Ratfolk đến để tăng cường phòng thủ cho kho lương. Người đang nói chuyện này với Lawrence chính là một vị quan chức tộc Ratfolk thường trú bên trong kho.
"Làm tốt lắm." Lawrence hài lòng gật đầu. Dù sao thì nơi như kho lương thực quá đỗi quan trọng, vì vậy xét từ mọi góc độ, việc hạn chế người lạ ra vào là điều vô cùng cần thiết.
