Lawrence vốn chỉ định tổ chức một buổi tụ họp nhỏ, nhưng không ngờ lại có đông người đến thế. Một trong những lý do quan trọng là nhờ sự hợp tác và liên kết chặt chẽ giữa Lawrence cùng các giáo hội, điều này đã thu hút không ít quý tộc có tầm ảnh hưởng ở vùng lân cận. Cứ thế, những quý tộc thuộc tầng lớp ngoại vi cũng tự nhiên kéo đến theo.
Vì vậy, tại buổi tiệc này, Lawrence gần như nhìn thấy 60-70% quý tộc ở phía Đông Nam vùng biển Star Sea. Rõ ràng, những quý tộc này đã xem buổi tiệc của Lawrence như một cơ hội giao lưu hiếm có. Thậm chí, Lawrence còn thấy không ít quý tộc dẫn theo con cái trẻ tuổi chưa kết hôn của họ đến đây để xem mắt.
Lawrence đương nhiên hiểu rõ những chuyện này. Anh không phải là người tự cao tự đại, càng không cho rằng nhiều người đến đây là vì nể mặt mình. Thế nên, sau khi trò chuyện sơ qua với các vị tư tế và nhân viên giáo hội, anh đã kết thúc các vấn đề thảo luận để mọi người bắt đầu tự do giao lưu.
"Lần đầu tổ chức tiệc mà làm tốt đến mức này thì quả thật rất xuất sắc." Sau khi những nhân viên giáo hội khác rời đi, cha nuôi của Lawrence, ông Lambert, cầm một ly rượu vang sủi bọt tán thưởng. "Ít nhất trong mắt ta, đây là một buổi tiệc công vụ quy mô lớn rất thành công. Hầu hết những buổi tiệc mà cha ta chuẩn bị ngày trước đều không bằng ngày hôm nay."
"Tiệc công vụ?" Nghe cụm từ này, Lawrence sững sờ một chút, sau đó tò mò hỏi lại: "Tiệc công vụ mà ông nói là cái gì vậy? Tôi nhớ buổi tiệc này của mình rõ ràng được tổ chức theo mô hình tụ họp quý tộc truyền thống, nếu phải nói thì đây mới là một buổi tiệc quý tộc tiêu chuẩn chứ."
"Ha ha ha..." Nghe Lawrence nói vậy, ông Lambert bật cười thành tiếng. Sau đó, ông nhấp một ngụm rượu trong ly rồi nói: "Thực ra, phần lớn các buổi tiệc của giới quý tộc đều là tiệc công vụ. Nếu chỉ dựa vào quan hệ giữa các quý tộc để mời khách, ta nghĩ đừng nói là cái lều tiệc lớn này của cậu, ngay cả một vị công tước tổ chức tiệc cũng không thể lấp đầy căn phòng thay đồ nhỏ bên ngoài lều tiệc của cậu đâu."
"Xét cho cùng, trong những cuộc họp chính thức đó, mọi người luôn phải lãng phí rất nhiều thời gian để bàn luận về những chủ đề to tát một cách giả tạo, ví dụ như hội nhập kinh tế khu vực hay hòa bình giữa các vùng lãnh thổ. Những chủ đề nghe có vẻ rất ổn nhưng thực tế thì gần như không thể đạt được bất kỳ thỏa thuận hiệu quả nào."
"Vì vậy, mọi người đều thích tận dụng những dịp không chính thức như buổi tiệc này để bàn bạc riêng tư về những vấn đề thực sự cần giải quyết, ví dụ như hợp tác kinh doanh, trao đổi hàng hóa giữa các lãnh địa, và cả những liên minh bí mật hoặc bán bí mật." Ông Lambert đúc kết lại. "Đặc biệt là dịp như hôm nay, khi cậu tập hợp được phần lớn các lãnh chúa quý tộc của vùng biển này, ta đoán chừng chỉ trong vài giờ tại đây thôi, sẽ có hàng trăm thỏa thuận được ký kết."
"Điều này nghe thật là..." Lawrence trước đây tuy biết rằng giữa các quý tộc hiếm khi có tình bạn thuần túy, nhưng không ngờ thực tế lại tồi tệ hơn tưởng tượng. Tuy nhiên, nghĩ lại thì ông Lambert hẳn là đã nói đúng. So với một quý tộc nửa mùa như Lawrence, cha nuôi của anh ít nhất cũng sinh ra trong một gia đình quý tộc từ khi còn trẻ, nên sự hiểu biết về những thứ này chắc chắn hơn anh rất nhiều.
"Đừng nản lòng, con trai." Nhìn thấy vẻ mặt chán nản trong mắt Lawrence, ông Lambert vỗ vai anh, mỉm cười khích lệ: "Là một quý tộc, con luôn phải hy sinh một vài thứ. Ví dụ như lãng phí thời gian quý báu để xử lý những buổi tiệc mà ta thấy chẳng có mấy tác dụng này. Tất nhiên, con cũng có thể có những buổi tiệc thực sự dành cho mình và bạn bè, nhưng lúc đó chắc chắn con sẽ không dùng hình thức tiệc tẻ nhạt này nữa đâu."
Bất kể Lawrence nhìn nhận buổi tiệc này thế nào, cuối cùng nó vẫn kết thúc trong bầu không khí hòa hợp. Nhìn ánh mắt vui vẻ của đa số mọi người, ngay cả khi đã biết sự thật đằng sau những buổi tiệc kiểu này, trong lòng Lawrence vẫn dấy lên một cảm giác thành tựu khó tả.
Tuy nhiên, sau khi tiệc kết thúc, công việc hậu kỳ còn tốn thêm cả một tuần lễ. Bởi vì một số người đã mượn địa điểm của Lawrence để mở thêm một loạt cuộc họp quy mô nhỏ. Tất nhiên, họ chắc chắn sẽ không nói là họp, mà lấy cớ đi săn, du lịch biển, thậm chí là tham quan rừng nhiệt đới để ở lại. Phải biết rằng, từ việc các lãnh chúa này đều đến từ những hòn đảo nhiệt đới tương tự, có thể thấy cái cớ họ đưa ra vụng về đến mức nào.
Sau khi tiễn nhóm người này đi, nhân sự của Giáo hội Khổ nạn và chi nhánh Giáo hội Nông nghiệp Elysium cũng lần lượt đi tàu đến, sau đó nhanh chóng bắt tay vào công việc của mình. Ngoài việc tiếp đón những nhân viên giáo hội này, một việc quan trọng khác đối với Lawrence và những người khác chính là vụ lúa thứ hai đã bắt đầu gieo trồng.
Là một hòn đảo nhỏ ở vùng nhiệt đới, hòn đảo có thể trồng ba vụ lúa mỗi năm. Thực tế, vụ lúa trước đó do thời gian khai khẩn đất đai quá gấp rút nên sản lượng không nhiều. Ngoài phần để dành cho mình, lượng xuất khẩu sang các hòn đảo hợp tác chỉ rơi vào khoảng vài chục đến một trăm tấn mỗi đảo. Hoàn toàn không đủ để cung cấp lương thực cho những hòn đảo đó. Lần này họ mua hàng từ phía Lawrence chủ yếu mang ý nghĩa biểu tượng nhiều hơn là tác dụng thực tế.
Nhưng đến khi vụ lúa tiếp theo chín, lượng lương thực mà Lawrence và những người khác có thể xuất khẩu sẽ không còn chỉ mang ý nghĩa biểu tượng nữa. Bởi vì trong khoảng thời gian này, họ đã khai khẩn diện tích ruộng lúa gấp đôi so với trước, đồng thời nhập khẩu một loạt máy móc nông nghiệp và các loại công cụ, cũng như chiêu mộ thêm hơn ba ngàn người nhập cư. Do đó, họ có thể sản xuất ra nhiều lương thực hơn.
Xét đến việc dân số trên đảo gần đây không ngừng tăng lên, nhất là sau khi hàng loạt cơ sở hạ tầng được hoàn thiện, cộng thêm việc bốn giáo hội quyết định thường trú tại đây, nhiều người nhập cư mới bắt đầu chọn New Shore làm điểm dừng chân ưu tiên. Vì vậy, Lawrence cho rằng ngoài việc khai khẩn vịnh Bull Horn, cũng nên mở thêm một số điểm định cư mới.
Trong tình hình đó, sau khi chủ trì công việc cấy lúa tại các đồn điền, Lawrence bắt đầu cùng các gia thần lựa chọn những khu vực tiếp theo có thể khai khẩn. Sau khi thảo luận đơn giản, họ chọn ra năm, sáu mảnh đồng bằng nhỏ ven biển làm hướng tấn công chính để mở rộng không gian sinh tồn cho dân số dự kiến sẽ tăng trong tương lai. Ngoài ra, họ còn tìm thấy hai khoảng trống nhỏ trong rừng gần những ngọn đồi nơi người Minotaur sinh sống, làm bàn đạp để tiến sâu vào bên trong hòn đảo.
Tất nhiên, cân nhắc đến việc đánh một cuộc chiến du kích kéo dài với lũ Goblin trong rừng nhiệt đới chắc chắn sẽ là một chuyện cực kỳ khó khăn. Vì vậy, hai khoảng trống mà Lawrence chọn đều dựa vào con sông, để các lãnh địa này có một hậu phương vững chắc và tuyến giao thông ổn định nhất có thể, giúp việc phòng thủ lãnh địa thuận tiện hơn.
Đối với việc một số người trong cuộc họp không hiểu tại sao mọi người vừa mới đặt chân vững chắc trên đảo đã phải trả giá lớn để thực hiện kế hoạch khai khẩn này, Lawrence bày tỏ rằng, theo đà phát triển hiện tại trên đảo, diện tích khai khẩn chắc chắn phải mở rộng. Mà bên trong rừng nhiệt đới lại là nơi mọi người không hề quen thuộc.
Thay vì đến lúc đó mới cuống cuồng trả giá đắt, chi bằng bây giờ hãy phái một nhóm nhân sự tinh nhuệ tiến vào rừng nhiệt đới để thu thập các loại tư liệu. Như vậy, khi những người phía sau cần thêm không gian sinh tồn, họ sẽ có thể giảm thiểu thiệt hại tối đa.
Lawrence biết rõ, việc mở rộng từng tấc đất ở những hòn đảo khác cũng như các thuộc địa cổ xưa phía bắc New Shore gần như đều được đắp bằng mạng người. Đối với anh, mỗi sinh vật thông minh trên đảo hiện nay đều rất quý giá, chắc chắn không thể lãng phí một cách vô ích như vậy. Nếu có cách để tránh được tổn thất này, thì đương nhiên phải thực hiện.
Theo kế hoạch, hai lãnh địa này sẽ là lãnh địa bán quân sự. Tất cả người dân khai khẩn bắt buộc phải qua huấn luyện dân quân. Ngoài ra, trong mỗi lãnh địa sẽ xây dựng pháo đài và trang bị bác sĩ cùng các tư tế của Giáo hội Khổ nạn, nhằm mục đích đưa ra một phương án khai khẩn lãnh địa trong rừng nhiệt đới với tổn thất thấp nhất có thể.
