Xe ngựa dừng lại trước cửa một trang viên nhỏ. Xét thấy loại trang viên này vốn không được xây dựng cho chủ nhân của nó cư ngụ, mà nhiều nhất chỉ là nơi quản gia hoặc người phụ trách gia tộc thỉnh thoảng đến ở lại một hai ngày, nên toàn bộ trang viên trông khá đơn sơ, chẳng khác nào một ngôi nhà nông cỡ lớn.

Thế nhưng lúc này, trang viên đã chật kín những người vốn dĩ chẳng bao giờ ở đây. Ngay khi Lawrence và mọi người xuống xe, họ nhìn thấy vài nhân viên Giáo hội Nông nghiệp mặc đồng phục đang mang theo một đống đồ đạc từ bên ngoài bước vào trang viên. Tại những khoảng đất trống hoặc bãi cỏ trong khuôn viên, người ta chất đống những thân cây bông to hơn cả thùng xe ngựa. Vài vị tư tế đang đứng vây quanh những đống thân cây đó, vẻ mặt nghiêm nghị niệm chú thi triển pháp thuật.

"Xin hỏi các vị là ai?" Thấy Lawrence và mọi người sau khi xuống xe liền đi thẳng về phía cổng chính trang viên, hai vị thánh kỵ sĩ mặc giáp ngực kim loại màu vàng đất, bên hông đeo súng lục ổ xoay cỡ nòng lớn, tay phải cầm kích, liền giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại sau khi nhìn thấy Lawrence dẫn theo Nora tiến tới. Vì họ đi bằng xe ngựa của Tử tước Doropia nên hai vị thánh kỵ sĩ này dù chặn đường nhưng thái độ hỏi han lại rất lịch sự.

"Ta là Bá tước Lawrence." Lawrence vừa nói vừa chậm rãi đưa tay trái ra, cho hai vị thánh kỵ sĩ xem chiếc nhẫn ấn tín đại diện cho thân phận của mình. Rất nhanh, một vị thánh kỵ sĩ bước tới xác nhận thân phận của Lawrence rồi ra hiệu cho họ có thể vào trang viên. Sau khi gật đầu chào hai vị thánh kỵ sĩ, Lawrence dẫn theo cô búp bê nhỏ bước vào trong.

"Xem ra những lời dặn dò với dì Mia họ đều đã nghe lọt tai." Sau khi đi ngang qua những đống thân cây bông có các giáo sĩ vây quanh để quan sát xem họ đang làm gì, Lawrence nói với Nora. "Có vẻ như họ cũng đã phát hiện ra những thứ mà chúng ta từng tìm thấy trước đó, chỉ không biết tình hình cụ thể ra sao?"

"Chắc là tình hình chẳng mấy khả quan." Nora không đánh giá cao tiến độ công việc của những giáo sĩ này. "Dựa trên trình độ siêu phàm của họ, ước chừng nhiều nhất họ chỉ có thể xác định rằng trong cánh đồng bông này quả thực có tồn tại sức mạnh thần linh không sạch sẽ. Dẫu sao thì sức mạnh thần linh còn sót lại trên những thứ này quá yếu ớt, họ rất khó để phán đoán chính xác tình hình cụ thể bên trong."

Nhận định của Nora rất có thể là đúng, bởi khi Lawrence và mọi người đi ngang qua những giáo sĩ đó, họ nhận thấy dù ai nấy đều đang thi triển thần thuật để kiểm tra đống thân cây bông trước mặt, nhưng vẻ mặt của mỗi người đều lộ ra sự khó hiểu và bất lực. Xem ra họ vẫn chưa tìm thấy thứ mình muốn tìm.

"Cuối cùng các con cũng đến rồi!" Sau khi bước vào phòng, dì Mia đón tiếp họ. Sau vài câu xã giao đơn giản, dì Mia liền kể về tình hình kiểm tra các nông trại hiện tại. Theo từng lời kể của dì, chân mày Lawrence dần nhíu lại, lộ ra vẻ phiền muộn.

Cũng khó trách một người luôn giữ phong thái quý tộc như dì Mia lại chẳng màng đến lễ nghi mà vội vã kể lại tình hình cho Lawrence. Bởi vì trong hơn nửa ngày kể từ khi họ đến đây, Tử tước cùng con trai và vài người cháu của ông ta đã cùng các giáo sĩ kiểm tra ngẫu nhiên bảy tám nông trang phân bố trên vùng đất này, kết quả là tất cả các nông trang đều tìm thấy dấu vết của sức mạnh thần linh.

"Tất cả sao?" Lawrence nhíu mày. "Dì có bản đồ ở đây không? Cho con xem vị trí phân bố của những nông trang được lấy mẫu đó được không? Vì con nghĩ nếu muốn làm rõ tình hình cụ thể thế nào, việc hiểu rõ vị trí chính xác của những địa điểm này là vô cùng quan trọng."

"Có, tất nhiên là dì có bản đồ." Dì Mia vừa nói vừa kéo chiếc chuông bên cạnh, sau đó dặn dò vài câu với người hầu vừa bước vào. Rất nhanh, người hầu này khiêng một tấm bản đồ khổng lồ cao hơn nửa người bước vào, rồi cùng một người hầu khác treo tấm bản đồ đó lên tường và từ từ mở ra.

"Đây chính là những trang viên chúng ta đã lấy mẫu." Sau khi hai người hầu lui ra, dì Mia bước tới, cầm một chiếc que gỗ nhỏ mảnh khảnh chỉ vào bản đồ. Theo sự chỉ dẫn của dì, Lawrence và Nora phát hiện những trang viên này phân bố đều ở hai bên bờ sông, có thể nói là phân bố khá đồng đều.

"Nghĩa là, loại sức mạnh này đã lan tỏa khắp vùng đất rồi sao?" Sau khi nhìn qua tình hình cụ thể, Lawrence mới nhận ra mọi chuyện đơn giản hơn mình nghĩ. Anh vốn tưởng rằng sức mạnh kỳ lạ này có thể bắt nguồn từ một thực thể liên quan đến thần linh, tỏa ra từ một lõi trung tâm, nhưng giờ xem ra tình hình rõ ràng không phải như vậy.

"Ít nhất thì kết quả kiểm tra hiện tại đúng là như vậy." Dì Mia nói, sắc mặt trông khá tệ. "Nếu không có gì bất ngờ, tình trạng ô nhiễm trên toàn bộ vùng đất này nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng. Ít nhất dì nghe các vị tư tế của Giáo hội Nông nghiệp nói rằng họ phát hiện toàn bộ vùng đồng bằng nhỏ này đều có dấu vết bị ô nhiễm."

"Dì nói là ô nhiễm?" Nghe dì Mia nói vậy, Lawrence nhạy bén nhận ra một từ khóa quan trọng. Dẫu sao thì việc dính phải sức mạnh và bị ô nhiễm là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, anh buộc phải hỏi cho rõ. "Nghĩa là, những người thuộc Giáo hội Nông nghiệp này đã định nghĩa sức mạnh này là ô nhiễm rồi sao?"

"Cái này... dì cũng không rõ lắm, chỉ nghe các thành viên giáo hội nói như vậy thôi." Dù sao dì Mia cả đời chỉ là một phụ nữ quý tộc tiêu chuẩn, lại có chồng và con trai đã trưởng thành. Công việc thường ngày của dì chỉ là sắp xếp việc nhà, tiện thể giao lưu với những phụ nữ trong giới, nên dì không hiểu rõ về những thứ liên quan đến siêu phàm này.

"Vậy để con ra ngoài hỏi thử, dì cứ nghỉ ngơi ở đây đi ạ." Lawrence nói xong cùng Nora hành lễ với dì Mia, sau đó cùng nhau rời khỏi phòng khách. Dẫu sao ở đây cũng không hỏi thêm được gì nữa, muốn biết nội dung chi tiết hơn thì phải đi hỏi những chuyên gia kia.

Rất nhanh, Lawrence dẫn Nora lên tầng hai của tòa nhà, nơi các giáo sĩ Giáo hội Nông nghiệp đang làm việc. Sau khi gõ cửa bước vào, anh phát hiện căn phòng này đã được cải tạo thành một phòng thí nghiệm tạm thời, bày đầy các loại thiết bị. Vài nhân viên nghiên cứu của Giáo hội Nông nghiệp đang bận rộn kiểm tra thứ gì đó giữa những thiết bị này.

Sau khi tự giới thiệu thân phận, Lawrence nhanh chóng nhận được sự chào đón từ các nhân viên Giáo hội Nông nghiệp. Dẫu sao việc họ có thể nhanh chóng phát hiện ra vấn đề trên vùng đất này có mối liên hệ trực tiếp đến nhận định mà Lawrence đưa ra trước đó. Nếu không phải anh nhắc đến hiện tượng xâm nhiễm thần lực, có lẽ đến tận bây giờ họ vẫn chưa phát hiện ra sức mạnh thần linh cực kỳ nhỏ bé ẩn giấu trên những cây bông này.

"Vừa rồi con nghe dì nói các vị đã định nghĩa lần xâm nhiễm thần lực này là ô nhiễm, điều đó có thật không?" Sau vài câu xã giao đơn giản, Lawrence nhìn vị giáo sĩ Giáo hội Nông nghiệp đang tiếp đón mình hỏi. "Đây là định nghĩa riêng của các vị hay là đã được xác nhận rồi?"

"Đây là định nghĩa đã được xác nhận." Vị giáo sĩ nghiêm túc nói. "Dựa theo phương pháp cậu đưa ra trước đó, chúng tôi đã kiểm tra những điểm bất thường trên cơ thể các loài sâu hại trên thân cây bông. Tiếp đó thông qua một buổi cầu nguyện quy mô lớn để dẫn dụ sức mạnh của Ngài, chúng tôi đã xác nhận dấu vết ô nhiễm thần lực từ hạ vị diện."

Kiểm tra sâu hại là phương pháp Lawrence đề xuất trước đó, bởi so với sức mạnh thần linh còn sót lại rất khó kiểm tra, những điểm bất thường trên cơ thể lũ côn trùng này dễ kiểm tra hơn nhiều. Đồng thời, đối với vấn đề ô nhiễm thần lực, những con sâu hại cây bông này dễ tích tụ loại ô nhiễm thần lực đó trong cơ thể hơn.

Rõ ràng, sau khi kiểm tra và thấy tình trạng bất thường trên cơ thể ấu trùng sâu đục quả bông theo ý kiến của Lawrence, các giáo sĩ Giáo hội Nông nghiệp tại đây đã quyết đoán tổ chức một buổi tế lễ và nhận được sự phản hồi từ Nữ thần Nông nghiệp, đồng thời định nghĩa sự xâm nhiễm của loại sức mạnh này là ô nhiễm.

"Lần này rắc rối rồi đây..." Lawrence lẩm bẩm trong lòng, vì anh biết một khi chuyện này bị định nghĩa là ô nhiễm thì những thứ đằng sau đó sẽ phiền phức đến mức nào. "Hy vọng lần này mọi chuyện có thể suôn sẻ hơn một chút."