Năm sáu phút sau, dưới sự tấn công dồn dập của đủ loại đạn ma pháp và đạn chì, đám bọ cánh cứng cùng màn sương mù cuối cùng đã hợp lại thành một khối sương mù khổng lồ. Sau khi màn sương hình thành, bất kể là ma pháp hay vũ khí hỏa dược, cứ hễ bắn vào trong đều như đá ném xuống biển, biến mất tăm hơi. Thấy vậy, vài vị tư tế giàu kinh nghiệm trên sân nhận định rằng những đòn tấn công phân tán này đã không còn tác dụng, vì thế Lawrence cùng mọi người dừng tay, bắt đầu quan sát tình hình cụ thể của con quái vật dưới chân núi.
Đương nhiên, việc quan sát này không phải là đứng ngây ra đó, mà là tranh thủ bố trí đủ loại cạm bẫy và chướng ngại vật trên những con đường mà đối phương có thể tấn công lên sườn núi. Dù ai nấy trong lòng đều hiểu rằng, với tình hình hiện tại, những cái bẫy này khó lòng gây ra bao nhiêu sát thương cho con quái vật, nhưng ít nhất mọi người đều đồng ý rằng chuẩn bị trước vẫn tốt hơn là chẳng làm gì cả.
“Hình như có thứ gì đó sắp chui ra rồi.” Nara, người đang bay trên cao và luôn dán mắt vào hành động của đối phương, đột nhiên cảnh báo mọi người. Nghe tiếng hét của cô, tầm mắt của tất cả mọi người đều dồn xuống khối sương mù phía dưới. Chỉ thấy phía trên khối sương đó, từng dải sương mù không ngừng bay tán loạn ra xung quanh, đồng thời bề mặt khối sương cũng bắt đầu cuộn trào dữ dội, tựa như nước đang sôi trên bếp.
Ngay lúc Lawrence đang chăm chú quan sát khối sương mù không ngừng biến đổi này, một chiếc xúc tu dài năm sáu mét bất ngờ lao ra khỏi màn sương, quất mạnh xuống mặt đất xung quanh. Khi nhìn kỹ lại, anh mới phát hiện chiếc xúc tu khổng lồ đen trắng đan xen này hoàn toàn không phải là bộ phận của bất kỳ sinh vật tự nhiên nào, mà được tạo thành từ vô số con bọ cánh cứng màu đen hòa lẫn với làn sương mù kia.
“Thứ này tuyệt đối không phải sinh vật tự nhiên, thậm chí trong quá trình hình thành nó còn chẳng lấy mẫu từ bất kỳ sinh vật tự nhiên nào cả.” Đây là cảm nhận của Lawrence sau khi làn sương mù bao quanh đối phương tan đi. Mặc dù những chiếc xúc tu đang vươn ra kia quả thực có chút giống với bạch tuộc, nhưng dù thế giới này có ma pháp đi chăng nữa, thì bạch tuộc cũng không thể nào mọc đầy gai trên lưng, cũng không thể mọc đầy mắt khắp cơ thể, và quan trọng nhất là, tuyệt đối không thể khiến người ta nhìn vào là cảm thấy buồn nôn khó chịu ngay lập tức.
Khi màn sương tan gần hết, Lawrence mới nhận ra con quái vật ẩn nấp bên trong cao chừng ba bốn tầng lầu. Trông nó chẳng khác nào một con bạch tuộc quái dị với lớp vảy giáp đen kịt bao phủ toàn thân. Tuy nhiên, những chiếc xúc tu dày đặc, đếm sơ qua đã vượt quá tám cái, đủ để chứng minh sự tà ác của thứ này.
Điều tà ác hơn cả là thứ này trông hoàn toàn không giống một sinh vật sống, mà giống một đống bọ cánh cứng được kết dính lại với nhau bởi màn sương mù kia, đủ khiến bất kỳ người bình thường nào cũng cảm thấy tim đập loạn nhịp và dạ dày cuộn lên vì ghê tởm. Lawrence nghĩ, nếu đưa những người mắc chứng sợ lỗ (trypophobia) ở kiếp trước đến đây, có lẽ họ sẽ ngất xỉu ngay lập tức sau khi nhìn thấy gã này.
“Đối phương hình như không có thần trí thì phải!” Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Nara đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi lẽ con quái vật phía dưới rõ ràng không hề lao lên ngay lập tức, mà chỉ dùng xúc tu quất xuống đất một cách vô nghĩa, trông có vẻ như nó không xác định được mục tiêu của mình đang ở đâu.
Ngay lúc cô nàng búp bê nhỏ thốt ra quan điểm này, những người khác trên sân cũng nhận ra sự bất thường. Nhưng mọi người đều mừng vì điều đó, thậm chí để kéo dài thời gian, họ không hề tấn công con quái vật phía dưới, với hy vọng có thể trì hoãn việc bị nó phát hiện và giao chiến càng lâu càng tốt.
Điều đáng mừng là nhóm kẻ địch vốn làm nhiệm vụ canh gác bên ngoài vừa hay lao vào, dùng chính mạng sống của mình để thử nghiệm sức mạnh của con quái vật này cho Lawrence và những người khác. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, con quái vật đã dùng những chiếc xúc tu dài ra bất ngờ để kết liễu hơn chục tên lính canh gác vòng ngoài.
“Tốc độ nhanh thật.” Nhìn thấy tốc độ co duỗi xúc tu của con quái vật, Lawrence thì thầm. Ít nhất theo anh thấy, đối mặt với những chiếc xúc tu lao tới như bay thế này, nếu không duy trì trạng thái khẩn cấp liên tục, anh rất khó tránh khỏi những đòn tấn công chí mạng đó.
Sau khi giết chết những kẻ vô tình đi lạc vào chiến trường, con quái vật nhanh chóng nhắm vào Lawrence và những người khác trên núi. Điều này không phải vì Lawrence và đồng đội đã kinh động đến nó, mà bởi lúc này, nghi lễ thần thuật mà các tư tế chuẩn bị trước đó đã bắt đầu phát huy tác dụng, phản ứng thần lực mạnh mẽ càn quét khắp thung lũng.
Dù đối phương trông có vẻ như đã mất sạch thần trí, nhưng dẫu sao nó cũng là một tồn tại có liên quan đến sức mạnh của thần linh. Vì thế, bản năng ẩn sâu trong linh hồn đã giúp nó nhanh chóng tìm ra mục tiêu quan trọng nhất lúc này. Chỉ thấy nó đập mạnh xúc tu xuống mặt đất xung quanh rồi bắt đầu lao về phía vị trí của Lawrence.
“Tuyệt đối không được để nó lại gần.” Thấy vậy, Lawrence lập tức hét lớn. Đồng thời, anh tự gia tăng sức mạnh ma lực cho bản thân, rồi tung ra những quả cầu năng lượng (force missile) có chứa sức mạnh của Bạch Trạch về phía con quái vật bên dưới. Ngoài anh ra, tất cả những người có khả năng tấn công tại đó đều đồng loạt ra tay.
Trong khoảnh khắc, ma lực hòa lẫn với đạn dược lấp đầy khoảng không giữa họ và con quái vật. Vì kích thước khổng lồ của đối phương, những đòn tấn công này không hề trượt một phát nào. Không biết có phải do thần trí không tỉnh táo đã ảnh hưởng đến khả năng vận dụng sức mạnh hay không, mà tất cả các đòn tấn công của Lawrence đều gây ra sát thương lên cơ thể con quái vật, không hề xuất hiện tình trạng đòn đánh vô hiệu như họ lo lắng.
Dù sao thì thứ này cũng mang trên mình sức mạnh của thần linh, và theo kinh nghiệm của họ, những thứ có sức mạnh thần linh thường có khả năng phòng thủ cực cao trước các đòn tấn công cấp thấp. Nhưng hiện tại xem ra, con quái vật này không hề nắm giữ những kỹ năng khó đối phó đến thế.
Loạt tấn công này chủ yếu nhắm vào các xúc tu của đối phương, bởi xúc tu trông mảnh hơn và khả năng phòng thủ rõ ràng thấp hơn một bậc. Quan trọng hơn, trận chiến hiện tại của họ là để kéo dài thời gian, và việc phá hủy các xúc tu - cơ quan vận động của con quái vật - là cách dễ dàng nhất để đạt được mục đích đó.
Ma pháp và hỏa lực dễ dàng xé nát ít nhất 1/3 số xúc tu của con quái vật, những đám sương mù trắng xóa bị nổ tung, đồng thời hàng ngàn con bọ bị xé thành mảnh vụn dưới sự tấn công kép của ma pháp và thép. Tuy nhiên, nhờ sự bảo vệ của sức mạnh ẩn trong làn sương trắng, số lượng bọ bị tiêu diệt ít hơn so với bình thường.
Tốc độ tiến lên của con quái vật mất đi phần lớn xúc tu lập tức chậm lại. Tuy nhiên, Lawrence và đồng đội chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã thấy làn sương bị nổ tan trước đó bắt đầu tụ lại, đám bọ cánh cứng cũng nhanh chóng tràn về phía vết cắt. Chỉ trong vài giây, những chiếc xúc tu bị đứt đoạn đã hội tụ lại với nhau, ngoại trừ việc ngắn hơn một chút thì gần như không còn dấu vết gì cho thấy chúng từng bị tổn thương.
“Tôi nghĩ hỏa lực của chúng ta cần phải duy trì liên tục để ngăn chặn nó tự phục hồi.” Chứng kiến cảnh này, mọi người lập tức tăng cường hỏa lực. Ngay lúc đó, Lawrence hét lớn với tất cả mọi người, đồng thời lấy ra hàng loạt đạn cối để bổ sung cho các thánh kỵ sĩ đang có mặt.
Vì con quái vật hiện cách mọi người khoảng hai ba trăm mét, mà trong số các thánh kỵ sĩ này, ngoài một số ít người có khả năng tấn công tầm xa, số còn lại chỉ có thể sử dụng súng bắn đạn ma pháp được cấp phát. Thế nên, ngay từ lúc chuẩn bị, Lawrence đã lấy ra vài thùng đạn cối để họ sử dụng.
Thông thường, những quả đạn này chỉ có thể kích hoạt ngòi nổ sau khi được bắn ra từ pháo. Nhưng xét thấy thế giới này có quá nhiều siêu nhân sở hữu năng lực vượt xa người thường, Lawrence đã chuẩn bị riêng một lô ngòi nổ chạm nổ dùng cho đạn cối, để khi cần thiết, những siêu nhân kia có thể biến chúng thành những quả lựu đạn cỡ lớn.
Và loạt tấn công đầu tiên vừa rồi có thể phá hủy nhiều xúc tu của con quái vật đến vậy, một phần quan trọng là nhờ hơn chục thánh kỵ sĩ trên sân đã đồng loạt ném gần 30 quả đạn cối cỡ lớn, khiến con quái vật không có lớp lá chắn bảo vệ phải chịu một cú đau điếng.
