Sau khi nghe yêu cầu của Lawrence, vị Thánh kỵ sĩ vốn có nhiều kinh nghiệm làm nhiệm vụ bên ngoài này lập tức cầm theo một bình bia lớn đầy ắp tiến về phía những người nhân mã, rồi bắt đầu trò chuyện với họ bên cạnh quầy bar. Chỉ bảy tám phút sau, người nhân mã trông có vẻ là thủ lĩnh cùng một thuộc hạ trẻ tuổi hơn đã cùng nhau đi tới.

"Rất vui được gặp ngài, ngài Augustus. Ta là Grey Mane, chủ trang trại Grey Mane." Người nhân mã thủ lĩnh với bộ lông màu xám tiến lại gần, đưa một tay ra và nói với Lawrence. "Nghe nói ngài chính là học giả đã đề xuất lý thuyết khử trùng. Nhờ có lý thuyết của ngài mà tỷ lệ sống sót của gia súc sau khi sinh tại trang trại chúng ta đã tăng lên đáng kể so với trước đây."

Lý thuyết khử trùng không chỉ có thể áp dụng cho vấn đề lây nhiễm ở con người, động vật cũng không ngoại lệ. Theo tin tức Lawrence nhận được từ các trang trại của mình, sau khi chú trọng vệ sinh và khử trùng, tỷ lệ sống sót của cừu con và bê con đã cao hơn nhiều so với tình trạng bẩn thỉu trước kia, điều này rất có lợi cho việc chăn nuôi.

"Đúng vậy, chính tôi đã đề xuất lý thuyết khử trùng." Lawrence gật đầu thừa nhận, rồi khiêm tốn nói. "Chỉ là lúc công bố luận văn, tôi chỉ dựa trên cơ sở lây nhiễm ở người để đưa ra quan điểm. Sau đó mới dần dần thử nghiệm kiến thức về lây nhiễm và khử trùng lên các đối tượng khác. Những người có thể vận dụng linh hoạt như các vị hoàn toàn là nhờ vào sự thông tuệ của chính các vị, kiến thức tôi đưa ra không đóng góp bao nhiêu cả."

"À, những học giả đầy ắp tri thức như các ngài luôn khiêm tốn như vậy." Nghe Lawrence nói xong, người nhân mã này không hề có biểu hiện coi thường, ngược lại còn tỏ ra nhiệt tình hơn. "Ngài cho ta cảm giác giống hệt như Đại Pháp sư bên phía chúng ta, đều sở hữu trí tuệ uyên bác như biển cả."

Sau khi trò chuyện nhiệt tình với người nhân mã một lúc, Lawrence vô tình mượn cớ cần tìm hiểu thông tin để hỏi về tình hình thu hoạch trên thảo nguyên năm nay. Nghe câu hỏi của Lawrence, người nhân mã tên Grey Mane suy nghĩ kỹ một chút rồi hỏi người nhân mã phía sau. "Iron Leaf, phía bắc các người có phát hiện điều gì bất thường không?"

"Cảm giác hình như không có gì khác biệt so với mọi năm." Người nhân mã này cau mày gãi đầu nói, "Mặc dù năm nay lượng mưa có ít hơn một chút, nhưng không ảnh hưởng nhiều đến sự phát triển của đồng cỏ. Ít nhất thì sản lượng phô mai và số lượng bò thịt xuất chuồng năm nay không khác biệt là mấy so với các năm trước."

"Bên chúng ta cũng vậy." Sau khi người nhân mã da đen tên Iron Leaf nói xong, Grey Mane nói với Lawrence. "Tình hình chung không khác biệt nhiều so với mọi năm. Dù lượng mưa có hơi ít một chút nhưng vẫn nằm trong phạm vi bình thường. Có thể nói, năm nay là một năm khá ổn thỏa."

Nói xong, Grey Mane do dự một chút rồi hỏi Lawrence. "Ngài Augustus, ngài thực hiện cuộc điều tra này là vì chỗ chúng ta có chuyện gì xảy ra sao? Nếu ngài có phát hiện đặc biệt nào, xin hãy nói cho ta biết, điều đó sẽ giúp chúng ta chuẩn bị tốt nhất có thể."

"Thực ra khi đến đây, tôi nghe nói những cánh đồng bông gần Heraklion bùng phát dịch bệnh sâu hại nghiêm trọng, nên lo lắng liệu khí hậu năm nay có thích hợp cho sự phát triển của lũ sâu bọ đó hay không." Lawrence suy nghĩ một chút rồi nói với người nhân mã trước mặt. "Giờ nghe các vị nói vậy tôi cũng yên tâm rồi, xem ra tình hình bên thảo nguyên các vị vẫn ổn."

Dù sao thì việc những người thuộc Giáo hội Tài phú đồng loạt xuất quân đi giúp đỡ các trang trại trước đó đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong thành phố Heraklion. Với thói quen của họ, khi xuất quân tự nhiên sẽ là một màu vàng kim lấp lánh khiến ai cũng phải để mắt tới. Vì vậy, Lawrence dùng cái cớ tương tự để hỏi người nhân mã về vấn đề sâu bệnh nghe rất hợp lý.

"À, tình hình bên đó đã tệ đến mức đó rồi sao?" Nghe Lawrence nói, hai người nhân mã trước mặt đều lộ vẻ căng thẳng. "Lần này chúng ta vào thành ngoài việc bán bò còn phải mua một ít vải vóc mang về, không biết vấn đề hiện tại có ảnh hưởng đến giá vải trong thành phố không."

"Ít nhất là lúc tôi rời đi thì chưa." Lawrence an ủi hai người nhân mã, "Bởi vì những dịch bệnh sâu hại đó tuy rằng đằng sau có thể có sức mạnh siêu phàm khá khó giải quyết, nhưng theo tôi được biết thì chưa ảnh hưởng đến vụ thu hoạch bông mùa này. Cho nên giá cả bông hoặc các sản phẩm từ bông trên thị trường hiện tại không có biến động quá lớn."

"À, nếu vậy thì tốt quá. Tổ linh ở trên, hy vọng cuộc khủng hoảng sâu bệnh ở những cánh đồng bông lần này sớm qua đi." Sau khi nghe Lawrence nói, biểu cảm của hai người nhân mã thư giãn hơn nhiều. Sau đó, Grey Mane nói với Lawrence, "Quan sát của chúng ta khá thô sơ, về sự thay đổi của sâu bọ trên thảo nguyên, nếu không quá nghiêm trọng thì chúng ta thường không để ý tới. Nhưng Đại Pháp sư sẽ có ghi chép chi tiết về phương diện này, nếu ngài muốn tìm hiểu thì có thể đi hỏi ông ấy."

Nói xong, Grey Mane cho Lawrence biết vị trí hiện tại của Đại Pháp sư, sau đó mọi người trò chuyện phiếm thêm hơn nửa giờ rồi mới giải tán để nghỉ ngơi. Sau khi rời khỏi đại sảnh quán rượu, Lawrence dặn dò vị Thánh kỵ sĩ Giáo hội Tài phú đang cải trang thành đội trưởng đội bảo an thông báo cho mọi người ngày kia thay đổi lộ trình một chút, đi vòng thêm năm sáu ngàn mét để ghé thăm vị Đại Pháp sư kia.

"Tại sao chúng ta phải đi đường vòng?" Vị Thánh kỵ sĩ Giáo hội Tài phú có chút khó hiểu hỏi. "Thưa ngài, đây không phải là nghi ngờ ngài. Nhưng tôi cho rằng chúng ta tốt nhất nên đến vị trí nguồn ô nhiễm với tốc độ nhanh nhất, sau đó giải quyết vấn đề ở đó, thay vì lãng phí quá nhiều thời gian vào những chi tiết vụn vặt."

"Chi tiết vụn vặt? Không, đây không phải chi tiết vụn vặt." Lawrence nhìn vị Thánh kỵ sĩ nói. Ông không ngạc nhiên khi vị Thánh kỵ sĩ này đưa ra quan điểm như vậy, dù sao lực lượng vũ trang thuộc Giáo hội Nữ thần Tài phú luôn có xu hướng dựa vào trang bị vượt trội để đối đầu trực diện với kẻ địch, vì vậy việc họ không hài lòng với cách đi vòng hiện tại của ông cũng là điều dễ hiểu.

"Trước hết, lần này chúng ta cải trang thành một đội khảo sát khoa học. Nếu cứ thế lao thẳng đến vị trí nguồn ô nhiễm đó thì sẽ có vẻ quá kỳ lạ." Lawrence giải thích cặn kẽ, mặc dù với tư cách là đội trưởng, Lawrence có thể trực tiếp ra lệnh cho các thành viên, nhưng ông cảm thấy trong một đội ngũ tạm thời lắp ghép như thế này, nhiều chuyện vẫn nên nói rõ ràng thì tốt hơn. "Vì để ngụy trang mà đi đường vòng một chút, lãng phí chút thời gian là điều cần thiết."

"Thứ hai, đối với mảnh đất này chúng ta đều là người ngoại lai, nên không rõ nhiều thứ. Nếu thực sự gặp phải nguy hiểm gì thì rất dễ gây ra những vấn đề không đáng có, thậm chí là thương vong. Nếu có thể hỏi trước những người bản địa siêu phàm thân thiện, thậm chí nhận được sự giúp đỡ của họ, thì những điều này thực tế đều có thể tránh được."

"Cuối cùng, cũng là điểm quan trọng nhất." Lawrence nhìn vị Thánh kỵ sĩ nói một cách nghiêm túc. "Phạm vi hoạt động của những người nhân mã này lớn hơn con người chúng ta rất nhiều. Theo như những người nhân mã vừa rồi nói, họ thường xuyên đi vào rìa của Tử Vong Qua Bích để thu thập thảo dược hoặc đặc sản cung cấp cho các Vu y hoặc Pháp sư sử dụng. Vì vậy, chỗ của Pháp sư bọn họ chắc chắn sẽ có đủ mẫu vật để chúng ta tiến hành kiểm tra chi tiết."

"Xin hãy tha lỗi cho sự lỗ mãng vừa rồi của tôi." Sau khi nghe giải thích của Lawrence, vị Thánh kỵ sĩ suy nghĩ một chút rồi vô cùng nghiêm túc xin lỗi ông. "Tôi quả thực đã có chút thiếu sót trong việc cân nhắc phương diện này, tiếp theo tôi sẽ hoàn toàn chấp hành mệnh lệnh của ngài." Nói xong, anh ta cũng không đợi Lawrence nói gì thêm mà đi về phía đội ngũ, trông có vẻ như chuẩn bị thông báo về việc thay đổi hành trình tiếp theo.

Cả đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, sau khi từ biệt Grey Mane và những người khác, Lawrence cùng đồng đội tiếp tục hành trình về phía tây. Mất một ngày để băng qua thung lũng, dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, Lawrence và mọi người nhìn thấy một vùng thảo nguyên bằng phẳng tựa như biển cả, vài con suối nhỏ như những dải lụa bạc chảy ra từ vùng núi lặng lẽ trôi, tưới mát cho mảnh thảo nguyên này.

"Chúng ta đi phía đó trước." Sau khi nhìn phong cảnh bên ngoài ở cửa núi, Lawrence chỉ tay về phía chính tây nói, "Bây giờ hãy cùng nhau đi ghé thăm vị Pháp sư kia đi, hy vọng từ chỗ bà ấy chúng ta có thể thu thập đủ tin tức để tạo ra cơ hội tốt hơn cho hành động sau này."

"Được!" "Không thành vấn đề." Những tiếng ủng hộ vang lên từ đám đông. Vì hôm qua đã nói rõ tình hình cụ thể nên mọi người cũng khá ủng hộ việc thay đổi hành trình hôm nay. Quan trọng hơn, mọi người hy vọng được nghỉ ngơi trong khu định cư thay vì ngủ ngoài hoang dã. Rất nhanh, tất cả mọi người đều cưỡi lạc đà lao về phía khu định cư đang bốc khói bếp kia.