"Được rồi, chúng ta tạm thời cần tách ra để thực hiện nhiệm vụ của mỗi người." Sau khi trao đổi nhanh chóng những suy nghĩ của mình với Nara, Lawrence bắt đầu phân công nhiệm vụ.
"Nara, lát nữa em hãy tìm cách trà trộn vào hang động đó như kế hoạch đã định để tiêu diệt tên Sahuagin Witchdoctor cốt cán. Còn Sephie sẽ ở lại đây chờ cùng anh, chỉ cần em đắc thủ, hai chúng ta sẽ lập tức xông lên giữ chân đám lính canh ở cửa hang và cố gắng thủ vững tại đây, giành lấy thời gian cho em."
"Được ạ." "Không thành vấn đề." Nghe xong lời của Lawrence, Nara và Sephie đồng loạt gật đầu. Tiếp đó, cô búp bê nhỏ thi triển một thuật tàng hình lên bản thân rồi nương theo dòng nước rời khỏi vũng trũng, trôi về phía cửa hang. Trong khi đó, Lawrence và Sephie mở mặt phẳng Astral ra, lấy từng chiếc nỏ dưới nước đã tịch thu được trước đó để lên dây.
Đây là loại vũ khí viễn chiến kỹ thuật cao đặc trưng mà chỉ một số bộ tộc người cá mới sở hữu. Khác với những người cá nước ngọt chỉ biết ném đá và lao mà Lawrence từng thấy ở thành phố Lake Light, những loài người cá có trí tuệ cao hơn như Sahuagin hay Locathah biết chế tạo những loại vũ khí phức tạp hơn.
Ví dụ như những chiếc nỏ dưới nước được làm từ gân của quái thú biển cùng với một số loại gỗ cứng cáp này chính là minh chứng. Dựa vào độ đàn hồi mạnh mẽ của những sợi gân đã qua xử lý bằng thảo dược đặc biệt, những chiếc nỏ này có thể dễ dàng bắn xa từ 6-12 mét dưới nước. Nếu đặt trên cạn, tầm bắn của chúng sẽ gấp 3-4 lần.
Sự chênh lệch tầm bắn của loại nỏ này không nằm ở trình độ chế tạo, mà do cấu trúc sinh lý của các loài người cá khác nhau quyết định. Lấy ví dụ, những tên Sahuagin to con có sức mạnh lớn, chúng tự nhiên có thể dễ dàng sử dụng những chiếc nỏ có kích thước lớn hơn, lực bắn mạnh hơn và tầm bắn xa hơn. Còn những tên Locathah nhỏ bé thì chỉ có thể dùng những chiếc nỏ có uy lực nhỏ hơn nhiều.
Dù sao đi nữa, đây vẫn là những loại vũ khí cực kỳ nguy hiểm. Trong trận chiến phòng thủ bán đảo trước đó, một vài người lính bên phía Lawrence đã bị thương bởi chính loại nỏ này.
May mắn là vì người cá thiếu kim loại nên mũi tên chỉ là gỗ được vót nhọn hoặc đá, xương, vỏ sò mài sắc. Thêm vào đó, Lawrence đã trang bị mũ sắt và giáp ngực cho binh lính, nên ngoài hai người lính bị bắn trúng mặt hy sinh tại chỗ, những người khác không bị thương quá nặng, chỉ cần điều trị là có thể sớm trở lại chiến trường.
Những chiếc nỏ mà Lawrence và Sephie chuẩn bị lúc này đều là hàng tinh phẩm được chọn ra từ đống chiến lợi phẩm, vốn thuộc về tầng lớp quý tộc Sahuagin. Những món đồ này ngoài tầm bắn xa hơn, trên cấu trúc gỗ của mỗi chiếc nỏ còn khảm các hoa văn bằng vỏ trai ngọc, trông tinh xảo như những món thủ công mỹ nghệ.
Đáng tiếc là những thứ này đều được chuẩn bị cho sinh vật thủy sinh, rời nước trong thời gian ngắn thì còn tạm dùng được, nhưng nếu lâu quá sẽ nhanh chóng bị hỏng do mất nước. Vì vậy, Lawrence quyết định tận dụng phế liệu, dùng những chiếc nỏ dưới nước này vào hành động lần này.
Dù sao thì các loại vũ khí tầm xa của con người về cơ bản không thể sử dụng dưới nước, còn nếu dùng ma pháp hay cận chiến thì đều sẽ khiến người cá phát hiện sớm và chuẩn bị đối phó. Cho nên vào lúc này, những chiếc nỏ chuyên dụng dưới nước do người cá chế tạo lại có thể phát huy hiệu quả đặc biệt.
Tất nhiên, Lawrence cũng đã thực hiện một số cải tiến tạm thời cho những chiếc nỏ này. Chẳng hạn như dùng dây sắt thô và tấm sắt mỏng để lắp thêm báng súng có thể tì vào vai. Hoặc như việc thay toàn bộ mũi tên vốn làm từ kim loại tạp nham bằng mũi tên thép tinh luyện đã qua xử lý đặc biệt và được Nara yểm bùa.
Sau khi mọi công tác chuẩn bị kết thúc, Lawrence và Sephie xếp những chiếc nỏ này ngay ngắn vào nơi họ có thể dễ dàng với tới. Sau đó, mỗi người cầm một chiếc nỏ, mượn tảng đá bên rìa vũng trũng làm vật che chắn, thò nửa cái đầu ra quan sát tình hình xung quanh, sẵn sàng phát động tấn công ngay lập tức khi nghe thấy tín hiệu của Nara.
Lúc này, Nara đã khéo léo mượn những dòng hải lưu hỗn loạn do địa hình gần đó tạo ra, mà không làm kinh động bất kỳ ai, xuyên qua lớp phòng thủ ma pháp do tên Sahuagin Witchdoctor để lại trước cửa hang, cũng như vượt qua bức tường chắn và trạm gác của đội lính 12 tên đang đóng quân tại cửa hang, thành công trà trộn vào bên trong.
Địa hình bên trong hang không bằng phẳng lắm, khắp nơi đều nhô lên những tảng đá lớn nhỏ. Thậm chí còn có những cột đá khổng lồ đứng sừng sững giữa hang, chia đôi lối đi. Nếu ở trên cạn, muốn đi qua hang động này chắc chắn phải tốn rất nhiều thời gian.
Tuy nhiên, vì đây là dưới nước, nên Nara có thể dễ dàng lách qua những vật cản theo dòng nước và từng bước áp sát vào gian hang lớn chứa trứng cá.
Có lẽ vì hang động này chỉ có một lối vào duy nhất nên đám Sahuagin không bố trí quá nhiều phòng thủ bên trong. Cho đến khi Nara mò tới cửa gian hang khổng lồ đó, dọc đường cô chỉ gặp hai đội tuần tra, mỗi đội sáu tên Sahuagin.
"Tổng cộng chỉ có 12 tên Sahuagin thường làm nhiệm vụ phòng thủ dọc đường, chúng thực sự quá lơi lỏng với nơi này." Sau khi trôi lên trần hang và chui vào gian hang, Nara thầm cảm thán trong lòng. Tuy nhiên, cô cũng hiểu tại sao đám Sahuagin chỉ bố trí phòng thủ yếu ớt như vậy tại địa điểm quan trọng này.
Dù sao nơi này cũng cách xa đường bờ biển và nằm sâu dưới nước hơn 300 mét. Theo kinh nghiệm của đám Sahuagin, những kẻ trên cạn không có khả năng triển khai đại quân đến đây. Huống chi trong tình huống này, những siêu phàm giả cấp cao của con người nếu có đến đây cũng chỉ phòng thủ trên đất liền, chứ không bao giờ đơn độc thâm nhập sâu vào lòng đại dương, chạy đến những nơi hoang vắng cách xa đất liền, đảo nhỏ và lực lượng chủ lực của hai bên như cái hang này.
Chưa kể đám Sahuagin này có một sự tự tin mù quáng rằng nơi của chúng cơ bản không thể bị con người trên cạn biết đến. Do đó, chúng chỉ cần tránh bị người cá Locathah tập kích là đủ. Vì vậy, bên trong hang tự nhiên không có nhiều lực lượng phòng thủ, ít nhất đối với Nara, cô cảm thấy hệ thống phòng thủ ở đây có thể nói là đầy rẫy sơ hở.
Trên thế giới này, giới siêu phàm giả có lưu hành một số quy tắc ngầm. Ví dụ, xét đến sự tồn tại của các vị thần, thông thường những siêu phàm giả cấp Vàng trở lên nắm giữ năng lực sát thương diện rộng, trong chiến đấu nhiệm vụ của họ là tìm đối thủ ngang hàng để tấn công, chứ không làm mấy chuyện thảm sát lính lác. Huống chi trong những cuộc chiến kiểu này, họ cần giữ lại đủ sức lực để đối phó với những siêu phàm giả cấp cao của đối phương.
Quan trọng hơn, đối với những siêu phàm giả cấp cao đó, chỉ có chiến đấu với kẻ địch cùng cấp hoặc cao cấp hơn mới giúp họ thăng tiến trên con đường siêu phàm, còn việc thường xuyên chiến đấu với những kẻ yếu thế không những không tích lũy được kinh nghiệm, mà còn cản trở sự thăng tiến của bản thân.
Chỉ là Nara không giống với những siêu phàm giả bình thường. Thế giới quan của cô về cơ bản là bản sao thế giới quan của Lawrence, còn nền tảng lập thân lại khác biệt hoàn toàn với tất cả các siêu phàm giả trên thế giới này, nhất là trên con đường siêu phàm. Cho nên, cô đương nhiên không ngại việc đánh lén những kẻ vốn dĩ kém cỏi hơn mình về mặt siêu phàm.
Vì vậy, sau khi men theo trần của gian hang đến được cửa một hang nhỏ ở bên cạnh, Nara lập tức kiểm tra tình hình xung quanh và quyết định hành động tiếp theo. Do cảm nhận được sự tồn tại của một số ma pháp dùng để trinh sát, cô búp bê nhỏ dứt khoát chọn phương pháp trinh sát thụ động có hiệu suất thấp hơn nhưng lại kín đáo hơn.
Chỉ vài giây sau, Nara phát hiện trong hang động nhỏ này tụ tập bốn siêu phàm giả. Tên Sahuagin Witchdoctor là nhân vật trọng điểm đang ngồi đó như thể đang điều chế dược tề gì đó, còn ba tên chiến binh Sahuagin khác thì phân tán ở các vị trí khác trong hang, trông có vẻ như đang làm việc riêng, nhưng thực chất lại đang thận trọng bố trí một phòng tuyến chặt chẽ trong không gian này.
