"Thứ này của anh trông có vẻ là—Hedgehog (bom chùm chống ngầm)?" Nhìn Lawrence chỉ đạo cho Thư Mị vẽ hình trên tờ giấy ngày càng chi tiết, tiểu nhân ngẫu nhanh chóng nhận ra nội dung mà Lawrence đang vẽ là gì. "Nhưng hiện tại chúng ta đâu có nhiều tàu đủ khả năng trang bị hệ thống vũ khí này đâu, dù có chế tạo ra thì cũng chỉ trang bị được cho mấy chiếc tàu buồm hơi nước của chúng ta mà thôi."
"Ai bảo em là anh chỉ có thể lắp chúng trên tàu chứ." Lawrence mỉm cười nói. "Những thứ này thực tế cũng có thể dùng cho phòng thủ bờ biển. Tuy rằng vì vấn đề lượng thuốc nổ bên trong nên khó gây sát thương cho những loài hải thú khổng lồ, nhưng thực tế, những con hải thú to lớn đó cơ bản cũng sẽ không lại gần vùng nước nông như đảo, vì độ sâu ở đây sẽ khiến chúng mất đi tính cơ động. Còn thủy quái có thể tiến vào vùng nước nông chủ yếu là bọn ngư nhân nổi tiếng về số lượng."
"Em hiểu rồi." Lúc này Nara cũng phản ứng lại. "Vụ nổ dưới nước sẽ tạo ra sóng xung kích cực lớn, gây sát thương nghiêm trọng cho tất cả sinh vật đang ở trong nước. Mà thể chất của đám ngư nhân đó còn tệ hơn cả con người, chúng sẽ dễ dàng bị những quả bom nước sâu này tiêu diệt hàng loạt."
"Chính là như vậy." Lawrence vừa nói vừa lấy bản đồ New Shore và các vùng biển lân cận ra khỏi túi không gian, chỉ điểm nói. "Trước mỗi đợt tấn công quy mô lớn của hải thú luôn có điềm báo. Khoảng thời gian đó đủ để chúng ta sơ tán nhân viên tại các điểm dân cư ven biển. Ngoài New Shore và vài thị trấn ven biển hiện tại chúng ta đang ở ra, những nơi khác hoàn toàn có thể từ bỏ."
"Trong bối cảnh phòng thủ những nơi trọng yếu như thế này, chúng ta có thể tập trung hỏa lực tối đa để bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực. Hơn nữa các em nhìn đường đẳng sâu trên bản đồ sẽ thấy, ngoại trừ các luồng hàng hải chính, phần lớn khu vực tại các thị trấn ven biển này đều có độ sâu khá nông."
"Việc phòng thủ luồng hàng hải chính thì chúng ta không cần lo lắng, dù sao trước đó các công sự phòng thủ gần như đều hướng về phía này. Khi chiến tranh xảy ra, nơi đây cũng sẽ tập trung lượng lớn nhân lực và hỏa lực." Lawrence chỉ vào con kênh dẫn vào cảng New Shore nói. "Còn loại bom này chủ yếu dùng cho các trận địa thiếu nhân lực đóng quân ở hai bên cảng."
"Trong điều kiện như vậy, Hedgehog - loại bom nước sâu sử dụng ngòi nổ va chạm này tỏ ra vô cùng thích hợp." Lawrence vừa nói vừa cầm lấy một bản vẽ thân đạn từ chỗ Thư Mị lên. "Ngòi nổ bom nước sâu chia làm hai loại, trong đó ngòi nổ áp suất nước đắt hơn nhiều so với ngòi nổ va chạm. Nếu ở ngoài khơi, xét đến hiệu quả sát thương, chúng ta buộc phải dùng ngòi nổ áp suất nước. Nhưng hiện tại với độ sâu 5-6 mét ở các khu vực khác, ngay cả khi những quả bom này rơi xuống đáy biển rồi mới nổ thì cũng gây sát thương chí mạng cho vô số ngư nhân."
"Tuyệt hơn nữa là, thứ này còn có thể giúp chúng ta kiếm được không ít tiền." Saphir lúc này đột nhiên nhớ ra điều gì đó liền nói. "Ít nhất là những thành phố như Lake Light, khu vực gần hồ không sâu, nhưng hàng năm lại gặp phải những đợt tập kích quy mô lớn của ngư nhân, chắc chắn sẽ cần loại vũ khí này."
Đối với Lawrence và những người khác, việc sử dụng vũ khí này trong chiến tranh phòng thủ còn có một lợi thế, đó là không cần trang bị thêm các thiết bị dò tìm bổ sung. Bởi vì độ sâu ở đây quá nông, những con hải thú nhỏ hoặc ngư nhân khi tấn công cơ bản không thể che giấu hành tung của mình, các trạm gác trên núi có thể dễ dàng quan sát bằng mắt thường những dấu hiệu tấn công của lũ quái vật đó.
Ngoài ra, Lawrence còn mua một lô cuộn giấy sóng âm dùng để trinh sát dưới nước phân phát cho đội tuần tra bờ biển để phòng thủ. Mặc dù thế giới này chưa phát minh ra sonar, nhưng các pháp sư - những người mở rộng phạm vi hoạt động xuống dưới nước đã phát minh ra không ít ma pháp dùng để trinh sát dưới nước. Hiệu quả của những pháp thuật này không hề kém cạnh so với sonar ở kiếp trước của Lawrence.
Tất nhiên, loại ma pháp này giải quyết vấn đề rất hiệu quả. Khuyết điểm cũng giống như các đạo cụ ma pháp khác, đó là chi phí đắt đỏ kèm theo yêu cầu khắt khe đối với người vận hành. Ít nhất một cuộn giấy có thời gian sử dụng chưa đầy một phút cũng tiêu tốn chi phí bằng một năm lương của một công nhân bình thường, hơn nữa người sử dụng còn phải trải qua huấn luyện liên quan.
Cũng may nơi này vừa xa đất liền vừa xa biển sâu, nên không có quá nhiều quái vật ghé thăm. Vì vậy, tần suất sử dụng các cuộn giấy trinh sát đặc biệt trên đảo không cao. Ít nhất là sau ngần ấy thời gian, những cuộn giấy ma pháp trên đảo vẫn chưa bị tiêu hao chút nào.
Nhưng sự kiện tàu không người lái lần này đã nhắc nhở anh rằng đại dương không chỉ rộng lớn mà còn thông suốt với nhau. Vì vậy, những con hải thú nguy hiểm đó cũng có một xác suất nhất định sẽ tới được hòn đảo này. Mặc dù khoảng thời gian trước đó mọi thứ đều suôn sẻ, nhưng đối với Lawrence, đây không phải là lý do để anh lơ là trong vấn đề này.
Tuy nhiên, khoảng thời gian tiếp theo mọi thứ đều rất bình lặng. Anh chỉ nghe tin từ cha mình rằng đội điều tra liên hợp của giáo hội đã tìm thấy địa điểm cụ thể nơi toàn bộ nhân viên trên con tàu trước đó mất tích, và thông qua hiến tế đã xác nhận thủ phạm là một con cá voi khổng lồ có lớp vảy dày trên người.
Chỉ vì con cá voi đó sở hữu huyết mạch đặc biệt liên quan đến đại dương và nguyên tố thủy, nên các giáo hội không thể theo dõi nó khi nó đang ở trong đại dương. Xét thấy họ thực sự thiếu khả năng tìm kiếm tung tích con cá đó trên một vùng biển rộng lớn như vậy, nên các giáo hội hiện tại chỉ có thể truyền đạt thông tin này cho các thế lực xung quanh và treo lệnh truy nã bên trong nội bộ các giáo hội mà thôi.
Thế là trong sự bình lặng này, Lawrence đã đón nhận con tàu vận tải chở vũ khí mới. Con tàu này xuất phát trực tiếp từ Lake Light, ngoài 30 hệ thống Hedgehog và cơ số đạn dược đi kèm cho mỗi hệ thống, trên tàu còn có một đội ngũ kỹ thuật gồm hơn mười người, dẫn đầu là một người lùn có mái tóc màu nâu đỏ.
"Ngài chắc hẳn là Bá tước Shore nhỉ, rất vui được gặp ngài." Rõ ràng, người lùn này chính là thủ lĩnh của đội ngũ. Sau khi xuống tàu, ông ta đi thẳng về phía Lawrence và những người đang đón tiếp. Vì trong những dịp chính thức như thế này, Lawrence thường mặc lễ phục nên người lùn này đã nhận ra thân phận của anh ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Chào mừng, chào mừng các bạn đến với đảo New Shore." Dù sao đây cũng là thuộc hạ của mình, nên Lawrence tự nhiên sẽ đích thân ra đón. Sau vài câu xã giao đơn giản, anh hiểu ra người lùn này tên là Adolf Bofors Vulcan, là một người anh em họ khác của cộng sự Eugene Bofors Vulcan của Lawrence. Trước kia ông ta mở một cửa tiệm sửa chữa động cơ hơi nước, sau này khi Lawrence cứu vãn nhà máy đó, vì thiếu nhân lực nên ông ta được chiêu mộ vào nhà máy, hiện là kỹ sư trưởng của bộ phận sửa chữa.
"Lần này trong số các kỹ sư có bốn người sẽ định cư trên hòn đảo này." Người lùn tên Adolf này nói, "Hơn nữa ngoài những cối chống ngầm mà ngài đặt mua, chúng tôi còn vận chuyển một lô đường ray mét, đây được coi là một trong những món quà tặng kèm trong giao dịch lần này."
"Đường ray mét, món quà này chắc đắt lắm nhỉ?" Lawrence vừa nghe đến đường ray liền trở nên hơi căng thẳng. Cho dù ở thế giới này đường ray mét chỉ được sử dụng trong nội bộ nhà máy hoặc mỏ khoáng, nhưng cũng không phải ai cũng có thể mua nổi. Ít nhất Lawrence cảm thấy việc xây dựng hệ thống đường ray trên đảo có lẽ phải vài năm nữa mới thực hiện được.
"Thực tế là rất rẻ, ngài biết đấy, đợt trước khi nhà máy của chúng tôi mở rộng đã sáp nhập vài nhà máy khác. Và những thanh ray này chính là phần không cần thiết được tháo dỡ từ những nhà máy đó." Người lùn Adolf nói. "Anh họ của tôi cho rằng ngài có thể cần đến, nên đã bảo tôi mang tới. Hơn nữa nói thật, vì đầu máy trên những đường ray này còn có mục đích sử dụng khác, nên thứ tôi mang tới chỉ có một ít đường ray và toa xe phẳng mà thôi."
"Như vậy là đủ rồi." Lawrence biết đoạn đường ray mét này chỉ dài khoảng hai ba ngàn mét thì gật đầu. "Dù sao trên đảo cũng có không ít ngựa và bò, những toa xe nhỏ sử dụng trên đường ray mét như thế này vẫn có thể kéo được, chưa kể những đường ray này cũng chỉ trải được một đoạn rất ngắn, không cần cân nhắc đến sức bền của súc vật kéo."
