Việc trao đổi với những giáo sĩ này đã giúp họ thu thập được nhiều thông tin quan trọng. Trong đó, điểm mấu chốt nhất là sau khi cử hành nghi lễ, sức mạnh của Nữ thần Nông nghiệp đã xác định chính xác nguồn gốc của những thế lực này: một vị tà thần đã ngã xuống gần sáu thế kỷ, và giáo phái thờ phụng Ngài về cơ bản đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
"Những sức mạnh này bắt nguồn từ Vương tử Côn trùng Obox-ob, nhưng tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng." Lawrence vừa đọc tài liệu của Giáo hội Nông nghiệp vừa nói. "Vì vị tà thần này trước đây luôn hoạt động tại Vực thẳm vô tận (The Abyss), nên sau khi Ngài ngã xuống, thần quốc của Ngài ở đó cũng không rõ tung tích. Theo suy đoán, nó đã bị những con quỷ khác chiếm đoạt."
"Bị những con quỷ khác chiếm đoạt?" Nghe đến đây, Nara tỏ vẻ không hiểu, cô hỏi. "Ý anh là thần quốc của Ngài vốn nằm trong Vực thẳm vô tận, nếu vậy thì làm thế nào vị tà thần này bị tiêu diệt được, mà lại còn có thể bảo tồn được thần quốc của mình?"
"Bởi vì kẻ tiêu diệt Ngài cũng là một tồn tại đến từ Vực thẳm vô tận, nên tất nhiên có thể giành lấy thần quốc của Ngài làm chiến lợi phẩm." Lawrence lật sang trang tài liệu thứ hai rồi giải thích. "Kẻ tiêu diệt tà thần không nhất thiết phải là chính thần. Nói chính xác hơn, số lượng tà thần chết dưới tay đồng loại còn nhiều hơn gấp bội so với việc bị chính thần tiêu diệt."
Trong thế giới này, con đường mà một vị thần lựa chọn về cơ bản sẽ không thay đổi. Vì vậy, chính là chính, tà là tà. Không hề tồn tại kiểu thần linh như trong nhiều tiểu thuyết mà Lawrence từng đọc ở kiếp trước, những kẻ có thể giả dạng thành chính thần trong thời gian dài nhưng lại làm chuyện ác độc sau lưng.
Dù có những vị thần mang tư tưởng giả nhân giả nghĩa hoặc những suy nghĩ thầm kín trước khi trở thành thần, nhưng một khi đã đắc đạo, nếu họ không chịu trút bỏ lớp vỏ bọc mà vẫn tiếp tục hành xử theo những thiết lập đã công bố với tín đồ, thì theo thời gian dài đằng đẵng, họ sẽ dần bị đồng hóa bởi suy nghĩ của chính các tín đồ.
Đây chính là chân tướng của cái gọi là "Độc tố tín ngưỡng". Trong thời kỳ đầu, vấn đề này từng khiến không ít vị thần ngã xuống hoặc sụp đổ. Nó cũng dẫn đến việc các nền văn minh thời kỳ đầu hầu như đều từng trải qua sự kiện thần linh phát điên do độc tố tín ngưỡng, từ đó gây ra tai họa thần linh. Đối với các chủng tộc văn minh sơ khai, những sự kiện này thường gây ra tổn thương cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí một số chủng tộc kém may mắn đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới vì những tai họa như thế.
May mắn thay, cùng với sự tiến bộ của văn minh, các vị thần dần đúc kết được phương pháp tận dụng sức mạnh tín ngưỡng mà vẫn tránh được độc tố tín ngưỡng. Nhờ vậy, tình trạng thần linh phát điên đã giảm bớt đáng kể. Tuy nhiên, dù vậy, thần linh vẫn chịu ảnh hưởng từ tín đồ của mình, chỉ là mức độ ảnh hưởng đối với mỗi vị thần lại khác nhau.
Mặc dù vậy, đối với các vị thần, sự khác biệt giữa sức mạnh tín ngưỡng và tình trạng thực tế của bản thể không được phép quá lớn. Nếu không, thần linh hoặc là sẽ mất đi bản ngã trong quá trình đối kháng và trở thành một phần của quy tắc, hoặc sẽ gây ra xung đột nghiêm trọng để rồi trở thành thần điên, hoặc là chết một cách thảm khốc.
Vì vậy, trong thế giới này, các chính thần hoàn toàn giữ vững đạo đức đúng như những gì họ rêu rao. Cũng chính vì thế, họ có thể tin tưởng lẫn nhau và hợp tác thành một tổ chức đoàn kết, ngưng tụ sức mạnh làm một, từ đó trở thành dòng chủ lưu của thế giới này thông qua sức mạnh hùng hậu đó.
Còn những tà thần kia, mặc dù sức chiến đấu trung bình mạnh hơn chính thần, nhưng bản tính tà ác và cực đoan vị kỷ khiến họ không thể nào hợp tác được như chính thần. Dù có thể cấu kết với nhau trong thời gian ngắn vì lợi ích, nhưng những nhóm lợi ích tạm thời này thường không duy trì được bao lâu, rất nhanh sẽ tan rã hoàn toàn do chia chác không đều hoặc đấu đá nội bộ.
Việc tấn công đồng loại một cách tùy tiện vì lợi ích như thế là chuyện rất bình thường đối với tà thần, đến mức phần lớn kẻ thù mà chúng phải đối mặt chính là những tà thần đồng loại chứ không phải chính thần. Vì vậy, việc Vương tử Côn trùng Obox-ob xui xẻo bị đồng loại tiêu diệt có thể coi là chuyện hết sức bình thường.
Nhưng như vậy, vấn đề lớn nhất là sau khi vị tà thần được gọi là Vương tử Côn trùng này chết đi, mọi thứ liên quan đến Ngài đều mất đi sự giám sát. Ngay cả sức mạnh của thần linh cũng bất lực khi đối mặt với Vực thẳm vô tận, nên tất nhiên không thể làm rõ được sau khi vị tà thần đó ngã xuống, rất nhiều sức mạnh và nước cờ dự phòng của Ngài đã được sắp đặt như thế nào.
Do đó, sau khi Nữ thần Nông nghiệp xác định trận dịch côn trùng kỳ quái trên cánh đồng bông tại địa phương có liên quan đến Obox-ob, bà đã nhanh chóng thông báo cho các giáo hội thần linh khác. Ngay lúc Lawrence cùng Nara cưỡi ngựa chuẩn bị đến hiện trường để điều tra tình hình, họ vừa vặn nhìn thấy từ con đường dẫn đến khu vực thành phố, một cỗ xe ngựa vẽ biểu tượng của Giáo hội Mẹ Đất đang tiến về phía trang viên này, phía sau xe ngựa là một toán thánh kỵ sĩ mặc giáp nặng cưỡi trên lưng những con bò.
Rõ ràng, với tư cách là mẹ của Nữ thần Nông nghiệp, Mẹ Đất có mối quan hệ rất tốt với con gái mình, do đó giáo hội của bà đương nhiên có mối quan hệ vô cùng khăng khít với Giáo hội Nông nghiệp. Vì vậy, sau khi nhận được yêu cầu cứu viện, Giáo hội Mẹ Đất đã lập tức phái một đội tinh nhuệ đến hỗ trợ.
Nhưng chuyện này tạm thời không liên quan đến Lawrence. Lúc này, anh đã cùng Nara nhanh chóng đến bên bờ sông Kama, nguồn nước chính của vùng bình nguyên này. Sau đó, anh tìm một khoảng đất trống, lấy từ túi không gian ra một đống thiết bị thí nghiệm để chuẩn bị tiến hành kiểm tra sâu hơn. Dù sao thì cả thực vật và côn trùng đều xuất hiện dấu hiệu ô nhiễm của tà thần, Lawrence tự nhiên nghi ngờ nguồn nước dùng để tưới tiêu cho mảnh đất này có thể đã gặp vấn đề.
Vì vậy, trong lúc Lawrence đang bố trí khu vực thí nghiệm tạm thời, Nara mang theo một đống bình chứa bay đi bay lại khắp nơi để lấy mẫu, chuẩn bị cho các bước kiểm tra tiếp theo. Theo yêu cầu của Lawrence, mục tiêu lấy mẫu của cô bao gồm cây bông, sâu hại, mẫu đất từ nhiều nơi và các mẫu nước lấy từ những đoạn khác nhau của dòng sông.
Khoảng hơn nửa tiếng sau, một phòng thí nghiệm nhỏ bên trong chiếc lều đã được Lawrence dựng xong. Ngay khi Lawrence hoàn tất mọi công tác chuẩn bị và định nghỉ ngơi một chút, Nara mang theo một đống bình lọ mẫu vật bay vào, vén rèm cửa lên.
"Vất vả cho cô rồi." Nhìn cô búp bê nhỏ bay vào với đống bình lọ trên tay, Lawrence khẽ gật đầu chào Nara, sau đó đặt các mẫu vật lên bàn để bắt đầu lấy mẫu phân tích. Tổng cộng đống mẫu vật này lên đến hàng trăm cái, đối với Lawrence mà nói, có lẽ cần phải bận rộn rất lâu mới giải quyết xong.
Cân nhắc đến vấn đề thiếu nhân lực, anh triệu hồi "Thư Mị" vốn luôn bận rộn ở Tinh giới, đồng thời triệu hồi vài ảo ảnh quái vật có tay cùng một đám người giấy để giúp mình hoàn thành công việc. Tất nhiên, công việc của Nara cũng quan trọng không kém, bởi chỉ có sức mạnh tín ngưỡng thuần khiết của cô mới có thể khuếch đại tàn dư thần lực tà thần trên những mẫu vật này để đưa ra phán đoán chính xác. Mà phán đoán chính xác này lại vô cùng quan trọng cho các bước tiếp theo.
"Tình hình có chút không bình thường." Cho đến khi trời bắt đầu tối, Lawrence cuối cùng cũng hoàn thành việc xét nghiệm hàng ngàn mẫu vật. Ngoài những mẫu vật Nara mang đến lúc đầu, trong quá trình kiểm tra, anh còn yêu cầu cô búp bê nhỏ lấy thêm nhiều mẫu vật từ những địa điểm chỉ định khác.
"Chỗ nào không bình thường?" Nara đang bê một chiếc cốc thủy tinh, tò mò hỏi Lawrence khi thấy anh đang cầm sổ ghi chép. "Những mẫu vật này đều có phản ứng thần lực của tà thần, đủ để chứng minh chúng thực sự bị ô nhiễm. Hơn nữa, dựa vào những dữ liệu này, chúng ta có thể thấy nơi nào gần sông thì tình trạng ô nhiễm càng nghiêm trọng, điều đó chứng tỏ sự ô nhiễm này rất có khả năng bắt nguồn từ nước sông."
"Cô nói cũng có lý, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, mặc dù thần lực giảm dần theo khoảng cách xa dần các kênh tưới tiêu, nhưng mức độ suy giảm này rõ ràng là không bình thường." Lawrence nói rồi đưa bảng số liệu cho Nara xem. "Cô nhìn xem, nếu sự ô nhiễm này hoàn toàn bắt nguồn từ nước sông, thì tổng lượng thần lực phân tán trên đất và trên mọi thứ ở đó phải xấp xỉ bằng lượng thần lực đổ vào nguồn nước trong khu vực này, nhưng ở đây thì không phải như vậy."
