Sau khi giao lưu với Nara và biết cô bé vẫn ổn, Lawrence cũng đã trút được gánh nặng trong lòng. Anh không truy hỏi tận gốc rễ về nghiên cứu của cô bé đối với thứ kia. Dù sao với mối quan hệ giữa hai người, nếu Nara cảm thấy công việc tiếp theo có liên quan đến Lawrence, chắc chắn cô bé sẽ nói với anh. Bây giờ cô bé không nói, nghĩa là chuyện đó không ảnh hưởng nhiều đến anh, tự nhiên cũng chẳng cần lãng phí thời gian để hỏi làm gì.
Giao tiếp thông qua kết nối linh hồn nhanh hơn lời nói rất nhiều, nên sau khi Lawrence và Nara trao đổi nhanh chóng, họ cũng vừa lúc tới khoang đáy của tàu Enterprise. Vì vị trí này nằm dưới mực nước, không gian có phần tối tăm và ẩm ướt, chỉ có vài chiếc đèn an toàn được bọc lưới sắt trên tường là còn sáng.
“Ngay tại đây ạ.” Viên thuyền phó lớn tiếng hô lên. Vì phía sau chính là khoang động cơ, hiệu quả cách âm không tốt nên toàn bộ tầng dưới không chỉ ngột ngạt mà còn vô cùng ồn ào. Đến mức thuyền phó phải gào lên mới đảm bảo những gì mình nói có thể lọt qua tiếng ồn của máy móc.
Nghe vậy, Lawrence lập tức nhìn về phía trước, kết quả thấy đối phương vậy mà đã dọn trống một phần khoang chứa đồ tầng dưới để đựng những thứ này. Dù sao chuyến đi lần này chỉ mất khoảng một tuần, họ không cần chuẩn bị quá nhiều vật tư như trước kia, vừa vặn có thể tận dụng không gian để chứa đồ.
Sau khi mở cửa, Lawrence phát hiện trên kệ một bên vẫn để các loại vật tư bình thường, còn kệ bên kia đã được dọn trống, bày biện san sát những chiếc thùng. Mỗi chiếc thùng to bằng nửa người, tất cả đều được cố định chắc chắn trên sàn tàu bằng lưới dây và ốc vít.
“Trong những thùng này đựng gì vậy?” Lawrence chỉ vào mấy chiếc thùng, tò mò hỏi. Bởi nhìn vào các phương tiện cố định, có thể thấy bên trong khả năng cao là hàng dễ vỡ hoặc đồ vật quý giá, nếu không thì chẳng cần đóng gói nghiêm ngặt như vậy.
“Trong này bao gồm một loạt thảm treo, bộ đồ ăn, đồ trang trí và rượu vang đỏ.” Thuyền phó giới thiệu: “Trước đó dì của ngài đã đến cảng hỏi thăm tình hình cụ thể của chúng ta, sau khi bà ấy và quản gia điện đàm với nhau thì đã gửi những thứ này cho ngài. Dù sao Lễ hội Thu hoạch cũng sắp đến rồi, để tổ chức yến tiệc, chúng ta cần chuẩn bị rất nhiều thứ.”
“Anh nói đúng.” Lawrence nghe xong lời thuyền phó liền mở một hai chiếc thùng ra xem, quả nhiên thấy bên trong toàn là đồ sứ Trung Hoa nhập khẩu đã được bọc kỹ cùng với bộ đồ ăn vàng bạc mang phong cách Elysium. “Về điểm này, dì của tôi quả thực đã giúp tôi một việc lớn, nếu không tôi chắc chắn sẽ đau đầu vì không biết phải tiếp đón những vị khách quý đó như thế nào.”
Rõ ràng, đống đồ này đều được dì của Lawrence gửi đến trong lúc anh đang bận rộn làm rõ nguyên nhân ruộng bông bị sâu bệnh và dẫn đội đến sa mạc. Là một quý tộc, Tử tước Doropia đương nhiên biết mình nên làm gì khi Lawrence đã cung cấp sự giúp đỡ vượt ngoài mong đợi trong công việc của bà.
Đúng vậy, sự giúp đỡ này đã vượt quá thỏa thuận giữa đôi bên. Nhưng vì việc này thuộc về phạm vi không thể tránh khỏi trong quá trình giải quyết nạn sâu bệnh tại ruộng bông của Tử tước Doropia, nên lúc này đôi bên có hai lựa chọn: một là Lawrence vô điều kiện chủ động rút lui mà không bị coi là bên vi phạm thỏa thuận.
Hai là Lawrence nhận lấy nhiệm vụ này và tiếp tục đẩy mạnh nó. Nếu chọn cách này, phía Tử tước Doropia bắt buộc phải đưa ra thù lao hậu hĩnh hơn. Hơn nữa, thù lao đó phải tương xứng với đóng góp của Lawrence trong sự việc này, nếu không sẽ bị coi là một kẻ keo kiệt.
Đương nhiên, thù lao phía Tử tước cần trả cho Lawrence không thể chỉ có chừng này. Những thứ này được gửi tới chỉ vì Lawrence đang cần chúng. Đồng thời, đây cũng là một thái độ, một cách thể hiện rằng bà sẽ chi trả thù lao cho Lawrence theo đúng quy tắc ngầm định.
Phải nói rằng, sự xuất hiện của những món đồ này là một tin rất tốt đối với Lawrence. Vì trước đó để sớm triển khai việc khai phá đảo New Saul, nên trên con tàu đến đây, mọi trọng tải có thể dùng đều đã được chất đầy đồ đạc liên quan đến việc khai phá, vì vậy các loại dụng cụ dùng để tiếp đãi người có thân phận đều thiếu hụt.
May mắn là lúc xuất phát, cân nhắc đến việc chắc chắn không có nhà để ở, mọi người đã mang theo một loạt đồ nội thất và lều trại, trong đó có phần lớn trang bị mà Bá tước Saul từng dùng khi đi dã ngoại. Đống đồ này cuối cùng cũng giúp Lawrence và những người khác không đến mức quá mất mặt trong công việc tiếp đãi sau này, nhưng nếu không có bộ đồ ăn dì gửi tới, Lawrence có lẽ sẽ phải dùng những bộ đồ ăn rẻ tiền để tiếp đãi những người hàng xóm trong chiếc lều tráng lệ mất.
Nếu bộ đồ ăn và môi trường chỉ ở mức tạm chấp nhận được, thì đồ uống lại càng tệ hơn. Lawrence khi xuất phát chỉ kịp cân nhắc đến những nhu yếu phẩm sinh tồn, mà đồ uống đương nhiên không nằm trong số đó. Vì vậy hiện tại anh chỉ có một ít rượu tự nấu từ trái cây địa phương hoặc khoai môn. Mặc dù anh đã chuẩn bị trà đỏ thượng hạng để quảng bá trong yến tiệc này, nhưng trong một buổi yến tiệc của giới quý tộc mà thiếu đồ uống có cồn thì trông quá mức bần hàn.
Tất nhiên, là một quý tộc khai hoang, lúc mới bắt đầu có vài chỗ không như ý cũng là chuyện bình thường. Cho nên dù anh có lấy một đống đồ ăn rẻ tiền ra, hay yến tiệc không có rượu, cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến danh tiếng của anh. Nhưng dù sao đi nữa, nếu có khả năng làm tốt hơn thì vẫn là chuyện tốt.
Không biết có phải vì những trắc trở Lawrence gặp phải trước đó quá lớn hay không mà chuyến đi này có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Sáu ngày sau, tàu Enterprise thuận lợi cập bến cảng New Saul. So với lúc rời đi, Lawrence nhận thấy sự khác biệt lớn nhất chính là khu vực cảng trông vắng vẻ hơn nhiều.
Người đến đón tại bến tàu không nhiều, vì Lawrence trước đó đã đặt ra quy tắc yêu cầu ngoại trừ các nghi lễ cần thiết, những nghi thức còn lại càng giản lược được thì càng tốt. Dù sao đây cũng là một vùng đất khai hoang, bày vẽ quá nhiều lễ nghi rườm rà ngoài việc lãng phí tinh lực và thời gian của mọi người ra thì chẳng có ý nghĩa gì cả.
Do đó, nhóm người này phần lớn là công nhân bốc xếp vật tư tại cảng, đến đây chủ yếu để dời những món đồ mà Tử tước cho mượn cũng như tặng từ tàu Enterprise xuống. Còn Sephie đứng ở phía trước nhóm người đó, trông không vui vẻ lắm, chỉ cười theo kiểu xã giao.
Lawrence đương nhiên biết chuyện này là sao, dù sao anh đi xa vì gặp quá nhiều chuyện ngoài ý muốn nên đã trì hoãn quá lâu. Tuy rằng trong đó có đủ loại lý do, và lý do nào cũng rất chính đáng, nhưng đối với Sephie, lần này anh lại cho cô "leo cây" một lần nữa.
May mà trên đường trở về Lawrence đã nghĩ đến vấn đề này, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn sàng. Vì vậy, sau khi nhìn thấy cảnh này, anh vội tiến lên nắm lấy tay Sephie, ghé sát vào bắt đầu dỗ dành. Dưới sự nài nỉ của anh, Sephie cuối cùng cũng thả lỏng khuôn mặt căng thẳng, lộ ra một vẻ mặt bất đắc dĩ.
“Được rồi, lần này tha cho anh đấy.” Sephie khẽ vung tay nói. “Nhưng em hy vọng lần sau anh có thể giữ lời hứa. Đừng để giống như lần này nữa.”
“Lần sau nhất định, lần sau nhất định.” Lawrence biết mình đuối lý nên cười làm hòa. Sau khi hàn huyên một lúc với Sephie đang đón mình ở bến tàu, Lawrence cùng Sephie và Nara ngồi lên xe ngựa hướng về phía nhà ở. Dù sao ngày kia đã phải tổ chức yến tiệc Lễ hội Thu hoạch rồi, nên với tư cách là chủ nhân nơi này, Lawrence bắt buộc phải chuẩn bị một số thứ.
“Sản lượng lúa gạo tổng thể quý này rất khá.” Trên xe ngựa, Sephie lấy sổ sách ra nói với Lawrence. “Năng suất cao hơn khoảng hai phần mười so với dự kiến trước khi thu hoạch. Em nghĩ đây hẳn là tin tốt cho yến tiệc mà chúng ta chuẩn bị tổ chức, đặc biệt là đối với những vị khách của chúng ta.”
