"Có chút kỳ lạ." Khi những quả trứng cá cuối cùng chỉ còn lại số lượng đếm trên đầu ngón tay chưa được chuyển ra, Nala đột nhiên chui ra từ cánh cổng không gian và nói với Lawrence. "Có năm quả trứng trong số những quả mà họ đã đề cập, tôi tìm thế nào cũng không thấy. Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng mình đã mang tất cả trứng cá trong hang ra ngoài rồi, chắc chắn không thể nào bỏ sót được."
"Tôi nghĩ đây có lẽ không phải lỗi của cô." Lawrence suy tư một chút rồi nói. "Dù sao thì việc trưởng lão tộc Locathah phái người đi thăm dò cũng là chuyện của mấy ngày trước rồi, trong khoảng thời gian này chuyện gì cũng có thể xảy ra. Lấy ví dụ nhé, bọn Sahuagin có thói quen ăn thịt các sinh vật có trí tuệ khác. Biết đâu những quả trứng đó đã bị bọn Sahuagin ăn mất rồi."
"Cũng phải, điều anh nói quả thực rất có khả năng." Sau khi nghe Lawrence nói vậy, Nala tiện tay đóng cánh cổng không gian lại rồi tiếp lời: "Nếu như vậy, tôi nghĩ bây giờ chúng ta có thể đi gặp vị trưởng lão tộc Locathah kia. Hy vọng sau khi có được trứng cá, họ có thể sớm vận động những đồng bào Locathah đang bị ép buộc rời khỏi chiến trường, càng nhanh càng tốt."
Vừa rồi khi Nala rời khỏi hang động, cô đã nhìn thấy toàn bộ các đội tuần tra Sahuagin xung quanh hang đều như vừa nhận được tin tức gì đó mà lao vào trong hang động dưới đáy biển. Rõ ràng đó là phản ứng sau khi nhận được cảnh báo.
Vì vậy, chuyện trứng cá Locathah bị mất rất có thể đã bị bọn Sahuagin phát hiện. Do đó, Lawrence và những người khác phải lập tức hành động trước khi đối phương kịp phản ứng, nhằm tránh việc bọn Sahuagin đưa ra các biện pháp đối phó tương ứng, thậm chí là những hành động quá khích.
Khi Lawrence và những người khác đến bên cạnh hồ nước được dùng làm trại tù binh, vị trưởng lão tộc Locathah đã đứng đợi sẵn ở đó. Sau khi Lawrence giải thích rằng có năm quả trứng không thể tìm thấy, trưởng lão tộc Locathah gật đầu với họ bằng vẻ mặt thấu hiểu.
"Không sao, một số tổn thất là điều chúng tôi đã dự tính trước. Ít nhất dựa trên số liệu các vị vừa thống kê, tôi có thể khẳng định các vị đã tìm lại được 95% số trứng của chúng tôi, điều này thực tế đã tốt hơn nhiều so với dự đoán tốt nhất trước đó của chúng tôi." Nói đến đây, trưởng lão tộc Locathah khẽ rung động vây cá sau lưng mình.
"Được rồi, vì ông đã xác nhận điều này, vậy có nghĩa là những nghĩa vụ mà phía chúng tôi cần thực hiện trong thỏa thuận trước đó đã hoàn tất." Thấy vị trưởng lão này thừa nhận Lawrence đã giành lại được trứng cá, Lawrence nói tiếp: "Tiếp theo đến lượt các ông thực hiện nghĩa vụ của mình rồi."
"Vâng, ngài nói rất đúng." Nghe Lawrence nói vậy, vị trưởng lão tộc Locathah cũng gật đầu đáp. "Hơn nữa, hành động này càng nhanh càng tốt. Mặc dù bọn Sahuagin đó không quá coi trọng trứng cá của chúng tôi, nhưng trong tình huống bị mất sạch như thế này, chắc chắn chúng sẽ thực hiện những hành vi bất lợi cho đồng bào của tôi."
Trước đó, khi Lawrence và những người khác hành động, vị trưởng lão tộc Locathah này đã cùng các sĩ quan dưới trướng Lawrence vạch ra một kế hoạch giải cứu đơn giản. Chỉ là họ không ngờ tốc độ giải quyết vấn đề của Lawrence lại nhanh đến mức kế hoạch giải cứu hiện tại chỉ mới dừng lại ở dạng sơ khai.
Vì vậy, khi Lawrence hỏi phía họ cần phối hợp như thế nào, trên mặt vị trưởng lão tộc Locathah lộ ra vẻ mơ hồ. Sau đó, ông nói với Lawrence rằng kế hoạch hiện tại của họ chỉ giới hạn ở việc mọi người phân tán ra phía sau chiến tuyến của bọn Sahuagin để liên lạc với những người Locathah khác, rồi tìm cách cổ động mọi người chạy lên bờ.
"Hiện tại đối với chúng tôi mà nói, chỉ có chạy lên đảo mới là an toàn nhất." Nói đến đây, trên mặt vị trưởng lão tộc Locathah lộ ra vẻ cay đắng.
"Vì dù là năng lực chiến đấu hay tốc độ bơi lội dưới biển, chúng tôi đều không bằng bọn Sahuagin man rợ đó, nên về cơ bản là không thể thoát thân từ dưới biển. Sau khi phân tích kỹ lưỡng, tôi nghĩ con đường sống duy nhất của chúng tôi là dưới sự giúp đỡ của những người trên đất liền như các vị, tạm thời chạy trốn lên đảo."
So với những chiến binh bẩm sinh là Sahuagin, người Locathah dù là ý thức chiến đấu hay tố chất chiến đấu đều kém xa. Vì vậy trong tình cảnh này, họ chỉ còn độc một con đường là lên bờ.
"Nếu các ông muốn chạy lên đảo, tôi nghĩ các ông có thể đổ bộ từ nơi này." Sau khi nghe xong những lời của vị trưởng lão tộc Locathah, Nala vung tay, trình chiếu ra một hình ảnh 3D về hòn đảo Bex trước mặt, rồi chỉ vào một vịnh biển cách bán đảo nơi Lawrence đang đứng khoảng bảy tám cây số.
"Ngay từ giây phút đặt chân đến đây, tôi đã bắt đầu đo đạc địa lý của hòn đảo này. Đến khi cuộc chiến chính thức bùng nổ, tôi đã đo đạc xong toàn bộ địa hình của đảo, vì vậy sa bàn tôi hiển thị cho các vị đây chắc chắn rất chính xác." Khi tất cả mọi người có mặt dồn sự chú ý vào tấm bản đồ này, Nala nói tiếp: "Nhìn từ bản đồ này, nếu các ông thực sự muốn đến đảo lánh nạn, thì vịnh biển này nên là nơi phù hợp nhất với các ông."
Vịnh biển mà Nala chỉ là một vịnh nhỏ nằm gần khu đô thị trên đảo. Sau khi cô phóng to hình ảnh nơi này, Lawrence phát hiện xung quanh vịnh biển toàn là vách đá dựng đứng, trông như thể bị khoét ra từ trong vách đá vậy. Tuy nhiên, chính nhờ sự tồn tại của những vách đá này đã chắn gió bão từ ngoài khơi, nên dù sóng gió bên ngoài có lớn đến đâu, vùng nước bên trong vịnh này vẫn sẽ vô cùng tĩnh lặng.
"Nơi này vốn là một địa điểm du lịch thuộc một khu nghỉ dưỡng, chỉ là do chiến tranh nên khu nghỉ dưỡng tạm thời đóng cửa, nơi này đương nhiên cũng bị bỏ trống."
Nala giải thích với mọi người, rồi chỉ vào bãi cát đối diện với lối vào vịnh. "Hãy tưởng tượng xem, biển nhiệt đới lặng gió, rạn san hô tuyệt đẹp cùng cá nhiệt đới, cộng thêm một bãi cát vàng, đây hẳn là bãi biển nhiệt đới hoàn hảo nhất."
"Lặng gió sao? Vậy tại sao không có ai xây dựng hải cảng ở đây?" Sĩ quan hải quân bên cạnh có chút khó hiểu hỏi, "Ngài xem, lối vào nơi này rất nhỏ, lại gần thành phố, xung quanh lại dễ thủ khó công. Mặc dù cảng biển gần như khép kín thế này không thích hợp làm cảng dân sự, nhưng tôi nghĩ nếu làm cảng quân sự thì hẳn là rất tuyệt."
"Bởi vì độ sâu của nơi này quá nông." Nala nói, "Độ sâu trung bình bên trong toàn bộ vịnh chỉ hơn ba mét một chút, hơn nữa còn có một đống san hô và đá ngầm. Xét từ góc độ du lịch, những rạn san hô và sinh vật biển thu hút đến đây quả thực rất đẹp, nhưng đối với tàu thuyền mà nói thì đây tuyệt đối là một thảm họa."
"Nhưng nếu chỉ để người Locathah tạm thời lánh nạn thì nơi này có thể coi là nơi tuyệt vời nhất." Nala vừa nói vừa chỉ tay vào bản đồ. "Người cá về cơ bản không thể rời khỏi nước trong thời gian dài, vì vậy nếu nơi lánh nạn là một vịnh biển thì sẽ thuận tiện cho cuộc sống của người Locathah trong khoảng thời gian này."
"Đồng thời ở nơi này, đặc biệt là tại lối vào, độ sâu của nước rất nông. Những gã Sahuagin to xác muốn đi qua thì bắt buộc phải để lộ một phần cơ thể trên mặt nước. Trong tình huống này, chúng ta có thể dễ dàng chặn lối vào vịnh để ngăn chặn sự xâm nhập của bọn Sahuagin, đồng thời những tên Sahuagin lộ ra mặt nước cũng rất thuận tiện cho chúng ta tấn công."
"Quan trọng hơn một điểm nữa, dựa trên việc tôi trinh sát động thái của quân đoàn người cá trước đó, tôi phát hiện vịnh này gần các vị hơn nhiều so với những địa điểm dự phòng khác. Vì vậy nếu các vị chạy trốn, chạy về phía nơi này thì cơ hội sống sót sẽ lớn hơn, cũng có thể giúp nhiều đồng bào của các vị sống sót hơn. Và sau khi các vị đến nơi, nơi này cũng thuận tiện cho việc thành phố vận chuyển tiếp tế cho các vị."
"Nếu đã như vậy, thì chọn nơi này đi." Sau khi nghe xong những lời của cô bé búp bê, trưởng lão tộc Locathah không thảo luận với những người khác mà trực tiếp đưa ra quyết định. "Hiện tại ngoại trừ hai người ở lại canh giữ nơi này, những người còn lại sẽ cùng tôi quay về đại dương để thông báo cho đồng bào và vận động họ."
Nói xong, vị trưởng lão Sahuagin này gỡ một chiếc vảy cá to bằng bàn tay từ trước ngực mình xuống đưa cho Lawrence. Ông dặn dò Lawrence rằng khi nào liên lạc xong với đồng bào và bắt đầu hành động, ông sẽ làm cho chiếc vảy cá này tự bốc cháy. Đến lúc đó Lawrence có thể dẫn người đến vịnh biển để yểm hộ. Lawrence cũng lấy ra một đồng xu bẻ làm đôi làm tín vật giao cho ông.
Sau khi mọi việc đã dặn dò xong xuôi, vị trưởng lão tộc Locathah nhanh chóng dẫn thuộc hạ quay về đại dương. Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng hai ngày tới mọi chuyện sẽ được an bài.
