Đêm nay là mùng bảy tháng Giêng, hầu như tất cả các cửa tiệm bên ngoài đường Tây An Môn đều đã mở cửa kinh doanh. Đến đêm khuya, việc làm ăn vẫn rất khấm khá, vài tửu lâu nổi tiếng chật kín chỗ ngồi, chuẩn bị mở cửa suốt đêm.

Tửu lâu Thiên Vận được coi là một tửu lâu hạng trung khá ổn. Nó không nằm ở mặt tiền đường lớn mà tọa lạc tại đường Tây Nhị, vị trí hơi lệch một chút. May mắn là nhiều tửu lâu thường làm ăn bằng khách quen, Thiên Vận cũng không ngoại lệ. Họ đã bỏ ra không ít tiền để quảng cáo trên "Trường An Khoái Báo", sau vài năm cũng tích lũy được không ít khách quen.

Việc làm ăn của tửu lâu không thể gọi là bùng nổ, khách khứa ngồi đầy khoảng bảy phần. Chưởng quỹ tửu lâu họ Bàng, là một nam tử trung niên hơn bốn mươi tuổi, trông rất tinh anh tháo vát, ông ta đứng sau quầy cười tủm tỉm chào hỏi khách khứa.

Đêm càng về khuya, thực khách dần tản đi, chỉ còn lại hai gian nhã thất vẫn còn khách ngồi uống rượu trò chuyện.

Lúc này, một tên tiểu nhị chạy tới, thì thầm vài câu vào tai ông ta. Sắc mặt chưởng quỹ lộ vẻ kinh ngạc, ông ta chào tạm biệt mấy vị khách đang rời đi rồi xoay người vội vã đi về phía hậu viện.

Chưởng quỹ Bàng đi tới phòng chưởng quỹ, đẩy cửa bước vào, chỉ thấy trong phòng đứng vài gã bưu hãn, làm ông ta sợ đến mức muốn xoay người bỏ chạy, nhưng cửa lớn đã bị người chặn lại.

Dựa theo danh sách, tửu lâu Thiên Vận là sản nghiệp của Vệ Đường Hội, bên trong chỉ có chưởng quỹ Bàng Ngải là thành viên của Vệ Đường Hội.

"Chúng ta là Nội Vệ, hãy ngoan ngoãn theo chúng ta đi! Đỡ phải chịu khổ da thịt." Nội Vệ cầm đầu lạnh lùng nói.

"Ta tuân thủ pháp luật, dựa vào đâu mà phải theo các ngươi đi?" Chưởng quỹ Bàng chột dạ hét lớn.

"Lúc ngươi gia nhập Vệ Đường Hội, không nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay sao?"

Nghe thấy ba chữ "Vệ Đường Hội", chưởng quỹ Bàng lập tức mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy không ngừng.

Nội Vệ tiến lên trói ngược hai tay ông ta, bịt miệng, dùng bao vải đen trùm đầu rồi áp giải đi. Từ đầu đến cuối, chưởng quỹ Bàng không dám phản kháng thêm nữa. Cùng bị bắt đi còn có hai tên tửu bảo, bọn họ cũng là thành viên Vệ Đường Hội.

Nội Vệ cầm đầu lập tức triệu tập tửu bảo và đầu bếp của tửu lâu lại, nói với họ: "Đông chủ và chưởng quỹ Bàng của tửu lâu vì phạm vào hình luật nên đã bị bắt giữ. Từ nay về sau, tửu lâu tạm thời do quan phủ tiếp quản. Sáng mai vẫn kinh doanh bình thường, sẽ có chưởng quỹ mới đến gặp mọi người, mỗi người mỗi tháng được tăng năm trăm văn tiền công, xin mọi người hãy an tâm làm việc, tửu lâu sẽ không có bất kỳ thay đổi nào."

Tửu lâu không đóng cửa, lại còn được tăng tiền, cảm xúc của mọi người đều được xoa dịu. Nhưng họ cũng rất tò mò, rốt cuộc chưởng quỹ và đông chủ đã xảy ra chuyện gì?

---❊ ❖ ❊---

Đêm hôm đó, hàng chục cửa tiệm ở Trường An đều đang xảy ra chuyện tương tự như tửu lâu Thiên Vận. Các cửa tiệm bị tiếp quản, thành viên Vệ Đường Hội trong thành lần lượt bị bắt giữ. Cùng lúc đó, một lượng lớn binh sĩ Nội Vệ cấp tốc đến các huyện tại Quan Trung để bắt giữ những thành viên Vệ Đường Hội trong danh sách.

Mặc dù hành động bắt giữ Vệ Đường Hội vô cùng kín tiếng, nhưng vẫn tạo ra một số ảnh hưởng tinh vi, đặc biệt là việc gia chủ Đậu Lư gia là Đậu Lư Bác bị bắt, tin tức nhanh chóng lan truyền trong nội bộ Quan Lũng thế gia.

Hơn mười vị gia chủ Quan Lũng thế gia đã đến phủ đệ của Độc Cô Minh Nhân. Họ không tìm Độc Cô Đại Thạch mà lại tìm Độc Cô Minh Nhân để bàn bạc đối sách, điều này khiến Độc Cô Đại Thạch vô cùng lúng túng, ông ta cũng không thể không chạy tới phủ đệ của cháu trai mình.

Tại đại đường, gia chủ Độc Cô thị Độc Cô Đại Thạch, gia chủ Trường Tôn thị Trường Tôn Thái, gia chủ Triệu thị Triệu Quan Sơn, gia chủ Hầu Mạc Trần thị Hầu Mạc Trần Sâm, gia chủ Đạt Hề thị Đạt Hề Khoan, gia chủ Đậu thị Đậu Nguyên Trụ, đích trưởng tử của gia chủ Hạ Nhược thị Hạ Nhược Nam cùng con trai thứ của Đậu Lư Bác là Đậu Lư Bảo Thịnh, v.v... hơn mười người tề tựu đông đủ. Đậu Lư Bảo Thịnh tóm tắt lại sự việc xảy ra đêm qua, các gia chủ tranh cãi ầm ĩ.

Độc Cô Đại Thạch cao giọng nói: "Mọi người đừng cãi nữa, nghe ta nói hai câu!"

Mọi người dần dần yên tĩnh lại, Độc Cô Đại Thạch nói với mọi người: "Kể từ sau loạn An Sử, chỉ khi bọn hoạn quan Thành Đô làm loạn mới có gia chủ bị bắt giữ, ngoài ra chưa từng có gia chủ nào bị bắt. Ngay cả khi Chu Thử phát động binh biến Kính Nguyên cũng không ảnh hưởng đến an nguy cá nhân. Ta cho rằng sự kiện này vô cùng nghiêm trọng, chúng ta nhất định phải liên kết lại, đòi Tấn Vương cho một lời giải thích, yêu cầu thả Đậu Lư Bác."

Đậu Nguyên Trụ nhíu mày: "Đại Thạch huynh, chúng ta thậm chí còn không biết đã xảy ra chuyện gì, cứ như vậy định tính, có phải quá vội vàng không?"

"Vừa rồi Đậu Lư Bảo Thịnh đã nói rất rõ ràng, chúng ta đều nghe rõ mồn một. Đậu hiền đệ nếu chưa nghe rõ, có thể để Bảo Thịnh nói lại lần nữa!" Độc Cô Đại Thạch phản bác.

Hầu Mạc Trần Sâm nói: "Ta hiểu ý của Đậu gia chủ, Đậu Lư Bảo Thịnh chỉ thuật lại những gì xảy ra đêm qua, nhưng vì sao Đậu Lư gia chủ bị bắt thì cậu ta cũng không biết, chúng ta nên làm rõ đã xảy ra chuyện gì trước đã."

"Ta cũng đồng ý với ý kiến của Hầu Mạc Trần gia chủ!"

Trường Tôn Thái cao giọng nói: "Quách Tống không phải trẻ lên ba, hắn biết bắt Đậu Lư Bác có nghĩa là gì. Ngược lại mà nói, nếu Đậu Lư Bác không phạm sự, Quách Tống cũng sẽ không bắt ông ta. Vậy rốt cuộc ông ta đã làm chuyện gì mà dẫn đến việc bị Nội Vệ bắt đi?"

Trong Quan Lũng thế gia, địa vị của Độc Cô Lập Thu cực kỳ cao quý, ngay cả Đậu thị gia tộc vốn luôn tranh giành quyền chủ đạo với Độc Cô gia tộc cũng phải phục tùng sự lãnh đạo của Độc Cô Lập Thu.

Nhưng uy vọng của Độc Cô Đại Thạch thì kém xa, Đậu gia là người đầu tiên không phục ông ta, đặc biệt là dịp tế lễ năm mới, Độc Cô Đại Thạch tuyên bố tổ chức đại tế, kết quả bốn thứ phòng đều không phục sự sắp xếp của ông ta, một người cũng không vào kinh, khiến Độc Cô Đại Thạch mất hết thể diện. Chuyện này cũng lan truyền khắp Quan Lũng thế gia, trở thành đề tài trà dư tửu hậu của các nhà, đương nhiên cũng làm suy giảm nghiêm trọng uy vọng của Độc Cô Đại Thạch trong Quan Lũng thế gia.

Độc Cô gia tộc không còn nhân vật mạnh mẽ, trong Quan Lũng thế gia nhanh chóng hình thành cục diện cạnh tranh giữa Đậu thị gia tộc và Độc Cô gia tộc.

Là cánh tay phải của Đậu thị gia tộc, Trường Tôn gia tộc và Hầu Mạc Trần gia tộc không nhường nhịn mà ra trận giúp sức. Ngược lại, Triệu thị gia tộc và Đạt Hề gia tộc - những "tiểu đệ" của Độc Cô gia tộc đều im lặng, không nói đỡ cho Độc Cô Đại Thạch. So với Độc Cô Đại Thạch, họ ủng hộ Độc Cô Minh Nhân hơn, nếu không thì hôm nay đã không đến phủ đệ của Độc Cô Minh Nhân.

Độc Cô Đại Thạch thế đơn lực bạc, trong lòng vô cùng tức giận, lại hỏi Độc Cô Minh Lễ đang ngồi bên cạnh: "Huynh trưởng của ngươi rốt cuộc khi nào mới về? Đã phái người đi giục chưa?"

"Tam thúc đừng vội, đã phái người đi giục rồi, rất nhanh sẽ về thôi!"

Lúc này, quản gia hô lớn ở dưới đường: "Lão gia đã về!"

Độc Cô Minh Nhân đã về, mọi người lần lượt đứng dậy đón ra ngoài. Lý do Độc Cô Minh Nhân được mọi người săn đón là vì ba ngày trước, Độc Cô Minh Nhân từ Thái Thường Thiếu Khanh được thăng làm Lại Bộ Thị Lang chính tứ phẩm, Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự.

Đặc biệt là việc được phong Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự, điều này có nghĩa là Độc Cô Minh Nhân có tư cách nhậm chức Tể tướng, mà Lại Bộ Thị Lang là chức vụ có quyền lực nhất triều đình. Tuy không phải là quyền quyết định cuối cùng, nhưng Lại Bộ Thị Lang có quyền đề bạt thăng tiến, điều chuyển quan viên, đây là chức quan khiến vô số người phải đỏ mắt.

Con người vốn thực tế, Độc Cô Minh Nhân thăng làm Lại Bộ Thị Lang, các Quan Lũng thế gia đương nhiên đều muốn nịnh bợ ông ta.

Trong đại đường chỉ còn lại một mình Độc Cô Đại Thạch, thực sự có chút lúng túng, ông ta hừ lạnh một tiếng rồi cũng đứng dậy chậm rãi bước ra ngoài.

Độc Cô Minh Nhân bị mọi người vây quanh, mọi người nhao nhao hỏi: "Minh Nhân, nói cho mọi người biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Độc Cô Minh Nhân xua tay nói: "Các vị xin hãy nghe ta nói, Đậu Lư gia chủ bị bắt là có liên quan đến vụ án ám sát cha ta!"

Mọi người lập tức xôn xao, nhìn nhau đầy kinh ngạc, gần như không thể tin nổi, việc Độc Cô Lập Thu bị ám sát lại liên quan đến Đậu Lư Bác? Chẳng lẽ là...

Độc Cô Đại Thạch quát lên: "Minh Nhân, nói rõ cho mọi người biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Độc Cô Minh Nhân cười khổ nói: "Chuyện này khá phức tạp, chúng ta vào đường nói chuyện."

Mọi người quay lại đại đường ngồi xuống, Độc Cô Minh Nhân nói với mọi người: "Sáng nay, Tấn Vương điện hạ đã mời ta qua, nói cho ta biết chuyện Đậu Lư Bác bị bắt. Nói chính xác thì, cha ta bị ám sát, Đậu Lư Bảo Vũ là một trong những kẻ tham gia."

Đậu Lư Bảo Thịnh kinh hãi nói: "Đại ca ta tuyệt đối không ám sát Độc Cô gia chủ!"

"Xin đừng kích động, hãy nghe ta nói hết đã!"

Độc Cô Minh Nhân ngăn cảm xúc kích động của cậu ta lại, rồi nói với mọi người: "Chủ mưu ám sát cha ta là Nguyên Vệ, mọi người còn nhớ hắn chứ!"

Mọi người nhìn nhau, những gia chủ này đều biết Nguyên Vệ, con trai út của Nguyên Huyền Hổ, được thừa tự cho Nguyên Huyền Lễ, không ngờ lại là hắn ám sát Độc Cô Lập Thu?

Độc Cô Đại Thạch không lên tiếng, ông ta nhận ra chuyện này không đơn giản như vậy, nói thêm chỉ làm bản thân trở nên thiếu hiểu biết.

Đậu Nguyên Trụ khó hiểu hỏi: "Chúng ta đều tưởng Nguyên Vệ chết rồi, không ngờ hắn vẫn còn sống, nhưng tại sao hắn lại ám sát Độc Cô gia chủ?"

Độc Cô Minh Nhân cười nói: "Đậu thế thúc hỏi câu này rất hay, để ta từ từ kể lại."

Độc Cô Minh Nhân liếc nhìn mọi người rồi tiếp tục: "Chúng ta đều tưởng Nguyên Vệ chết rồi, nhưng hắn không chết, hắn vẫn luôn ở Liêu Đông, là cánh tay phải của Chu Thao. Hắn phụng mệnh Chu Thao từ Liêu Đông trở về ẩn nấp, xây dựng quân đội nội ứng cho Chu Thao phản công Trung Nguyên. Bảy năm trước, hắn thành lập một tổ chức gọi là Vệ Đường Hội, treo cờ hiệu bảo vệ Đại Đường, nhưng thực chất là để phục hưng Nguyên Ngụy, đồng thời cũng chuẩn bị cho sự trở lại của Chu Thao. Nguyên Vệ sử dụng thủ đoạn ám sát, ám sát Tấn Vương và trọng thần triều đình để gây ra nội loạn. Mục tiêu đầu tiên của hắn chính là cha ta, vì cha ta là cầu nối giữa Tấn Vương và Quan Lũng thế gia. Ám sát cha ta để khơi dậy sự đối lập giữa Quan Lũng thế gia và Tấn Vương. Một khi thiên hạ đại loạn, Quan Lũng thế gia sẽ khởi binh làm phản, từ đó bị Nguyên Vệ lợi dụng."

Tất cả mọi người đều không nói gì, lắng nghe chăm chú, vẻ mặt mỗi người đều vô cùng chấn động, không ngờ bên trong lại ẩn giấu những bí mật sâu xa đến thế.

"Đậu Lư Bảo Vũ cũng gia nhập Vệ Đường Hội, hắn thuyết phục cha là Đậu Lư Bác tích trữ lượng lớn binh giáp vũ khí, cất giấu trong trang viên ở phường Châu. Ngoài ra, trang viên phường Châu còn cất giấu một đợt tài vật của Nguyên Vệ. Chỉ mới vài ngày trước, Nguyên Vệ đến trang viên phường Châu lấy tài vật thì bị Nội Vệ bao vây. Nguyên Vệ đã bị bắt, Đậu Lư Bảo Vũ cũng bị bắt giữ theo. Đậu Lư Bác tuy không gia nhập Vệ Đường Hội, nhưng ông ta đã lén lút chế tạo năm ngàn bộ binh giáp cho Nguyên Vệ sử dụng, tội danh bị bắt của ông ta chính là tàng trữ vũ khí trái phép, tội trạng vô cùng nghiêm trọng."

Mọi người đều im lặng, họ đều biết rõ tàng trữ năm ngàn bộ binh giáp có nghĩa là gì. Đừng nói đến Quách Tống, dù là triều Đường, đây cũng là tội diệt tộc.