Cảnh giáo còn được gọi là Giáo hội Assyria phương Đông, là một nhánh tách ra từ Chính thống giáo Hy Lạp. Thời nhà Đường, giáo phái này lan truyền rộng rãi trên mảnh đất Trung Nguyên, có lúc số lượng giáo đồ lên tới hàng chục vạn người.

Đặc biệt tại các vùng Trường An, Tuyền Châu và Quảng Châu, Cảnh giáo phát triển vô cùng hưng thịnh. Trường An, Lạc Dương, Dương Châu đều cho xây dựng các "Thập tự tự" (nhà thờ) của Cảnh giáo.

Thế nhưng, từ thời vua Đại Tông, triều đình ra sức đẩy mạnh Đạo giáo, kìm hãm Phật giáo và Hỏa giáo, khiến Cảnh giáo cũng dần dần bị chèn ép. Nhiều bách tính vốn tin theo Cảnh giáo đã lần lượt từ bỏ tín ngưỡng cũ để cải sang Đạo giáo.

Năm ngôi chùa Cảnh giáo ở vùng Trường An, nay cũng chỉ còn lại một tòa duy nhất.

Mặc dù Đường Châu Thương hội tin theo Cảnh giáo, nhưng không có nghĩa Cảnh giáo chính là Đường Châu Thương hội. Điểm này Quách Tống hiểu rất rõ.

"Đối phương chẳng qua chỉ lợi dụng Cảnh giáo để khống chế thành viên, tiến hành tẩy não, điều đó không thể chứng minh Cảnh giáo chính là Đường Hà Thương hội."

Trong Chính sự đường, Quách Tống thuật lại quá trình hành động tại Hán Trung cho các vị Tể tướng nghe. Đối mặt với sự nghi vấn của họ, Quách Tống giải thích: "Nhưng Cảnh giáo quả thực cũng là một điểm đột phá, giúp chúng ta lật tẩy Đường Hà Thương hội. Ta đã lệnh cho Nội vệ điều tra Cảnh giáo, nhưng hôm nay triệu tập chư vị, lý do quan trọng hơn là muốn bàn bạc xem phải sắp xếp thế nào với hơn ba ngàn thiếu niên vừa bắt giữ được?"

"Không thể đưa chúng trở về với gia đình của từng đứa hay sao?" Tào Vạn Niên hỏi.

Quách Tống lắc đầu: "Dựa trên kết quả đăng ký, chúng cơ bản đều là trẻ mồ côi ở khắp nơi. Chúng bị đưa tới trại huấn luyện Hán Trung để tẩy não và huấn luyện quân sự đơn giản. Sau khi đủ hai mươi tuổi sẽ được đưa tới một căn cứ khác để huấn luyện quân sự. Theo manh mối có được, trại huấn luyện này nằm ở Lam Châu, Hà Đông. Nội vệ Thái Nguyên đang ráo riết tìm kiếm căn cứ này. Mọi người cùng bàn xem, những đứa trẻ này nên an trí ra sao?"

Hộ bộ Thượng thư Trương Khiêm Dật chậm rãi nói: "Điện hạ, vi thần cho rằng những đứa trẻ này trước hết phải phân loại. Bị tẩy não một năm và tẩy não mười năm chắc chắn không giống nhau. Sau đó xác định mức độ nguy hại của chúng. Nếu nội dung bị tẩy não chỉ là sự trung thành chứ không phải phá hoại hay thù địch với triều đình, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều."

"Vi thần kiến nghị, có thể đưa những đứa trẻ nhỏ tuổi, ví dụ như mười một, mười hai tuổi đi học chữ. Những đứa lớn hơn một chút thì cho học các loại kỹ năng, có được một nghề trong tay. Những đứa lớn hơn nữa thì đưa thẳng tới công xưởng quan doanh để chúng có thể tự nuôi sống bản thân, dù sao số lượng cũng không quá nhiều."

Phan Liêu cũng nói: "Điện hạ, thần xét thấy những đứa trẻ này tuổi tác đều chưa lớn, chắc hẳn có thể uốn nắn lại. Nếu chúng ta lợi dụng chính Cảnh giáo để dẫn dắt lại chúng, ý thần là những đứa trẻ bị tẩy não trong thời gian dài. Còn những thiếu niên mười một, mười hai tuổi thì trực tiếp đưa vào trường học, học lấy một nghề. Nghe nói còn có không ít thiếu nữ, nếu tuổi còn nhỏ thì có thể cho đi học chữ, sau đó học kỹ năng; nếu tuổi đã lớn thì đưa đi làm nữ công."

Quách Tống gật đầu: "Mọi người nói đều có lý. Việc này ta giao cho Chính sự đường, hãy nhanh chóng thống nhất nhận thức, đưa ra một phương án hoàn thiện, sau đó giao cho Tông Chính tự và Tượng tác giám thực thi."

Các loại nghi lễ tế tự do Thái Thường tự phụ trách, Tông Chính tự chủ yếu quản lý tôn giáo và sự nghiệp từ thiện, Tượng tác giám chủ yếu phụ trách đào tạo kỹ công và các loại công xưởng quan doanh. Còn việc xây dựng các công trình lớn là trách nhiệm của Đô Thủy giám.

Quách Tống trở về quan phòng của mình, Vương Việt và Chu Mân đều đang đợi ở đó. Quách Tống ngồi xuống vị trí của mình, phất tay bảo hai người: "Ngồi xuống nói chuyện đi!"

Hai người ngồi xuống, Vương Việt khom người nói: "Dựa trên tình hình nắm được hiện nay, trại huấn luyện ở Hán Trung đã thành lập được năm năm, lần lượt đưa đi ba đợt với hơn bốn trăm thanh niên trai tráng. Ty chức nghi ngờ trại huấn luyện ở Lam Châu cũng lợi dụng Cảnh giáo để khống chế. Ty chức đã lệnh cho Nội vệ Thái Nguyên tìm kiếm các Thập tự tự tại Lam Châu, đây là một điểm đột phá vô cùng quan trọng."

Quách Tống trầm tư một lát rồi nói: "Mấu chốt là chúng ta không có nhiều thời gian. Đối phương liên tiếp thất bại ở Hán Trung và Trường An, chắc chắn chúng sẽ áp dụng đối sách khẩn cấp, tiêu hủy mọi chứng cứ, di chuyển nhân sự. Chúng ta phải mở rộng phạm vi tìm kiếm, không chỉ Cảnh giáo mà còn cả chùa Phật, đạo quán, trang trại, bãi chăn nuôi, v.v., đều phải lục soát. Phải điều người từ Trường An tới, còn phải mua chuộc đám lưu manh vô lại ở các huyện gần Lam Châu và Thái Nguyên, để chúng tham gia điều tra. Nhất định sẽ có thu hoạch, mấu chốt là phải tranh thủ thời gian, không được chậm trễ một chút nào."

"Ty chức tuân lệnh, sẽ đi sắp xếp ngay!"

Vương Việt hành lễ rồi lui xuống, ông ta lập tức phải dẫn quân tới Hà Đông.

Chu Mân là người phụ trách truy lùng Đường Châu Thương hội tại Trường An. Anh ta bắt đầu điều tra từ việc buôn bán binh khí ở chợ đen, nhưng hiện tại manh mối đã đứt đoạn. Tuy nhiên, sau vài ngày điều tra gian khổ, họ lại tìm thấy một manh mối mới. Theo lời khai của Lý Ngũ Lang, một võ quán ở huyện Tân Phong cũng có khả năng là thành viên của Đường Châu hội. Võ quán này năm ngoái đã đóng cửa, nhưng chỉ cần để lại dấu vết, thì có thể tìm ra manh mối.

"Ty chức tìm được hơn mười thanh niên Tân Phong từng học võ tại võ quán này. Trong đó có một người nói với thần rằng, vị giáo đầu dạy võ cho hắn năm xưa hiện đang ở Trường Ưng võ quán tại Trường An. Sau đó thần điều tra Trường Ưng võ quán, nó được thành lập từ năm năm trước. Năm ngoái họ mua lại mảnh đất trống bên cạnh, khiến võ quán mở rộng gấp đôi, số lượng người cũng tăng lên rất nhiều, vừa khớp với thời điểm võ quán Tân Phong đóng cửa."

"Ý của ngươi là, Trường Ưng võ quán và Tân Phong võ quán đã sáp nhập làm một?"

"Ty chức chính có ý đó!"

"Đã bắt tay vào điều tra chưa?" Quách Tống hỏi tiếp.

Chu Mân gật đầu: "Sáng nay ty chức nhận được tin, võ quán treo biển tạm nghỉ từ sớm. Nhưng anh em giám sát võ quán báo cáo rằng không có ai rời khỏi võ quán. Ngoài ra, còn một chi tiết nữa là dù là học viên hay giáo đầu, tất cả đều ở trong võ quán, không ai ở bên ngoài."

Quách Tống đi vài bước, quả quyết nói: "Đối phương rất có thể sẽ rút khỏi Trường An. Ngươi lập tức dẫn năm ngàn quân Nội vệ bao vây võ quán, bắt giữ tất cả mọi người bên trong, Tấn Vệ phủ cũng cùng tham gia hành động."

---❊ ❖ ❊---

Trường Ưng võ quán nằm ở ngoại ô phía đông thành Trường An. Kể từ khi Quách Tống hạ lệnh bãi bỏ lệnh giới nghiêm và đóng cửa thành, giá đất ở vùng ngoại ô Trường An tăng vọt. Nhiều thế gia trung và nhỏ có tầm nhìn xa trông rộng ở khắp nơi lần lượt mua đất xây nhà ở vùng ngoại ô.

Điều này khiến ngoại ô Trường An dần trở nên náo nhiệt, đặc biệt là phía đông, dọc theo con đường chính, những ngôi nhà san sát đã kéo dài tới hơn mười dặm, gần đến cầu Bá Kiều.

Trường Ưng võ quán nằm cách thành Trường An ba dặm về phía đông, chiếm diện tích khoảng mười mẫu. Ban đầu có năm mẫu, sau đó mua thêm năm mẫu nữa, mở rộng thành mười mẫu.

Chỉ nửa canh giờ sau khi Quách Tống ra lệnh, năm ngàn binh sĩ Nội vệ và ba trăm võ sĩ Tấn Vệ phủ dưới sự dẫn dắt của Chu Mân nhanh chóng xuất phát, trong chốc lát đã bao vây Trường Ưng võ quán. Vài võ sĩ Tấn Vệ phủ vừa leo lên tường thành, hơn mười mũi tên nỏ đã bắn tới. Một võ sĩ không tránh kịp, bị một mũi tên bắn trúng vai trái, ngã từ trên tường xuống.

"Là tên nỏ!" Binh sĩ hô lớn.

Chu Mân không ngờ đối phương lại có tên nỏ, anh ta kinh ngạc, lập tức ngăn các võ sĩ Tấn Vệ phủ lại, quát với binh sĩ Nội vệ: "Đâm vỡ đại môn, quân đao thuẫn xông vào, kẻ nào kháng cự giết không tha!"

Hàng chục binh sĩ ôm chiếc cột đâm khổng lồ lao về phía đại môn. "Đùng" một tiếng vang trầm đục, đại môn bị đâm vỡ.

Năm trăm binh sĩ đao thuẫn lao vào. Bên trong có tiếng quát lớn, hàng trăm võ sĩ võ quán cầm đủ loại binh khí lao ra. Ba trăm võ sĩ Tấn Vệ phủ cũng tham chiến, hai ngàn binh sĩ Nội vệ lập tức từ hai cửa hông và cửa sau tràn vào.

Võ sĩ võ quán liều chết chống trả, nhưng thực lực quá yếu, chưa đầy một khắc đã bị hàng ngàn binh sĩ Nội vệ chém giết sạch sẽ.

Một vị Lang tướng dẫn theo trăm binh sĩ xông vào hậu viện. Anh ta đạp văng một cánh cửa, chỉ thấy trong phòng có người đang đốt giấy tờ. Lang tướng xông vào, đạp đổ lò than, lộn tay vật ngã người này xuống đất: "Bắt lấy!"

Mấy binh sĩ ùa tới, đè người trong phòng xuống đất, trói ngược tay lại.

Văn thư đã cháy hơn một nửa, nhưng vẫn còn một phần, có thể thấy người trong võ quán liều chết chống cự chỉ để tranh thủ thời gian cho kẻ này đốt tài liệu cơ mật.

Chu Mân lệnh lục soát kỹ lưỡng. Họ bất ngờ phát hiện một địa cung dưới lòng võ quán mới xây, bên trong chứa hơn một triệu lượng bạc trắng và hàng ngàn món binh khí.

Nhưng Chu Mân quan tâm hơn tới các văn thư cơ mật. Anh ta đích thân dẫn người lục soát tỉ mỉ, mang tất cả những thứ có giá trị về Nội vệ. Trong đó, tài liệu cơ mật có giá trị nhất là một danh sách, bên trong có hơn ba trăm người, nhưng không biết họ rốt cuộc làm nhiệm vụ gì?

Rất nhanh, nhân viên văn thư của Nội vệ nghiên cứu danh sách đã phát hiện ra manh mối. Bốn tên tiểu nhị ở tiệm trà Truyền Hương tại Ba Thục trước đó cũng nằm trong danh sách này.

Điều này lập tức khơi dậy sự hứng thú mãnh liệt của Chu Mân. Anh ta nhận ra, đây rất có thể là danh sách các thương điệp được các cửa hàng phái tới võ quán học võ. Thông qua danh sách này, rất có thể sẽ truy ra các cửa hàng thuộc Đường Hà Thương hội, rồi từ bối cảnh của các cửa hàng đó mà truy xét, bức màn bí ẩn của Đường Hà Thương hội có lẽ sẽ dần dần được vén lên.

Chu Mân lập tức tổ chức ba mươi nhân viên văn thư, lại vận chuyển một lượng lớn tài liệu thương điệp từ huyện nha và thị thự về, thức trắng đêm bắt đầu đối chiếu tìm kiếm.