Trời đã về đêm, Trương Mẫn Thu đẩy cửa thư phòng của Quách Tống rồi bước vào. Nàng không biết đã xảy ra chuyện gì nên trong lòng vô cùng bất an. Nàng biết rõ Vương phi cũng đang ở trong thư phòng, chính Vương phi đã phái thị nữ đến tìm nàng, chắc chắn là có chuyện hệ trọng.

“Phu quân, tìm thiếp có chuyện gì không?” Trương Mẫn Thu bước vào phòng, rụt rè hỏi.

Quách Tống chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi xuống rồi nói!”

Trương Mẫn Thu liếc nhìn Vương phi Tiết Đào ở bên cạnh, thấy Tiết Đào gật đầu với mình, lúc này nàng mới ngồi xuống.

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Tiểu Cầm dạo này thế nào rồi?”

Tiểu Cầm chính là cháu gái của Mẫn Thu, con gái của Trương Đại Kỳ. Sau khi cha qua đời, mẹ tái giá, cô bé hiện đang sống cùng với cô ruột.

“Con bé vẫn ổn, gần đây đang cùng Nhạn Nhi theo học vẽ với Tiểu Vi ạ!”

Trương Mẫn Thu cảm thấy hơi lạ, chuyện của Tiểu Cầm đại tỷ cũng biết, tại sao lại phải hỏi mình? Trong lòng nàng càng thêm bất an: “Phu quân, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Quách Tống khẽ thở dài: “Chiều nay nhận được tin, mẹ của Tiểu Cầm đã qua đời.”

“A!” Trương Mẫn Thu kinh ngạc thốt lên: “Không phải bà ấy đã tái giá rồi sao? Sao lại qua đời được?”

Quách Tống chậm rãi nói: “Người mà bà ấy tái giá là thành viên của một tổ chức bí mật. Tổ chức này vẫn luôn nhắm vào tài sản của đại ca nàng, đại ca nàng bị hại chính là do bọn chúng ra tay. Tên y sĩ đó cưới đại tẩu nàng, nhưng tiền bạc và địa khế đều được cất giữ trong Bảo Ký Quỹ Phường, ngọc bội để rút tiền lại bị đại tẩu nàng giấu đi, tên y sĩ đó vẫn luôn không lấy được. Gần đây chúng ta dốc toàn lực truy quét tổ chức này, bọn chúng như chó cùng rứt giậu, hạ lệnh cho tên y sĩ phải lấy bằng được số tiền đó. Đêm qua, vì nóng lòng, tên y sĩ đã ra tay độc ác với đại tẩu nàng. Hắn đã bị gia bộc bắt giữ và giải lên quan phủ.”

Mặc dù trong lòng Trương Mẫn Thu luôn oán hận đại tẩu vì đã hại chết đại ca, nhưng nghe tin bà ta thật sự qua đời, lòng nàng vẫn cảm thấy đau xót, dù sao đó cũng là mẹ của cháu trai, cháu gái mình. Nàng cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Phu quân, thiếp muốn đưa cháu trai, cháu gái đến Thái Nguyên một chuyến để an táng cho mẹ chúng.”

Quách Tống lắc đầu: “Nàng không cần phải đi Thái Nguyên. Linh cữu của đại ca nàng và cả của bà ấy sẽ được chuyển đến Trường An bằng thuyền băng chuyên dụng, cứ an táng tại Trường An đi! Sau này huynh muội chúng nó đi tảo mộ cũng tiện hơn.”

“Vậy hung thủ xử lý thế nào? Còn nữa, tài sản đại tẩu để lại thì làm sao để bọn trẻ thừa kế?”

“Tên y sĩ đó chắc chắn sẽ bị xử trảm, còn về kẻ chủ mưu phía sau, Nội Vệ đang dốc toàn lực truy lùng.” Dừng lại một chút, Quách Tống nói thêm: “Tài sản của đại tẩu nàng, chỉ cần quan phủ cấp chứng nhận, Bảo Ký Quỹ Phường sẽ chuyển sang cho cháu nàng. Chuyện này nàng không cần lo, ta sẽ đánh tiếng với phủ Thái Nguyên.”

Trương Mẫn Thu thở dài thườn thượt: “Thiếp thật không biết phải nói chuyện này với chúng như thế nào. Anh trai còn đỡ, nhưng Tiểu Cầm...”

Quách Tống trầm ngâm: “Sớm muộn gì con bé cũng sẽ biết, cứ tìm cơ hội thích hợp mà nói với nó là mẹ nó qua đời vì bạo bệnh.”

Trương Mẫn Thu lặng lẽ gật đầu, đứng dậy rời đi.

Lúc này, Tiết Đào mỉm cười nói với chồng: “Ngoài trời mát mẻ lắm, chúng ta đi dạo một chút đi!”

Quách Tống gật đầu, cùng vợ rời khỏi thư phòng. Họ chậm rãi dạo bước dọc theo con đường đá bên hồ. Tiết Đào khoác tay chồng, giống hệt như thuở họ mới quen nhau.

Gió mát từ mặt hồ thổi tới, mơn man làn da, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu. Ánh trăng bạc phản chiếu trên mặt hồ, nước hồ gợn sóng, ánh sáng lấp lánh.

Tiết Đào khẽ thở dài: “Nhanh thật đấy! Nghĩ lại chuyện chúng ta du ngoạn Khúc Giang cứ ngỡ như mới ngày hôm qua, vậy mà chớp mắt đã mười tám năm rồi. Con gái đã mười bảy tuổi, con trai cũng sắp mười lăm.”

Quách Tống cũng mỉm cười: “Lúc đó, nàng có bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành Tấn Vương phi không?”

Tiết Đào lắc đầu: “Sao thiếp có thể nghĩ tới chứ? Thiếp chỉ nghĩ mình sẽ trở thành vợ của một tiểu tướng lĩnh mà thôi.”

“Vậy bây giờ nàng có đoán được vài năm nữa mình sẽ ở cương vị nào không?” Quách Tống hỏi lại.

Tiết Đào im lặng, một lúc lâu sau, nàng khẽ nói: “Phu quân, nhất định phải đi bước đó sao?”

Quách Tống gật đầu: “Có những chuyện không do ta quyết định, nó liên quan đến lợi ích của hàng vạn người. Bước đó dù ta không muốn đi cũng phải đi. Hơn nữa, nếu ta không bước tới, một khi vị trí đó bị kẻ khác cướp mất, con cái và hậu duệ của ta đều sẽ vạn kiếp bất phục.”

Tiết Đào kinh ngạc, không kìm được mà khoác chặt tay chồng hơn. Quách Tống nói tiếp: “Ta sẽ không cố ý cưỡng cầu, nhưng một khi nó tự nhiên đến, ta cũng sẽ không từ chối.”

“Thiếp chỉ có thể cố gắng làm tốt hơn.”

“Hiện tại nàng làm rất tốt rồi, đã có khí chất của mẫu nghi thiên hạ. Sau này nàng nên quan tâm đến trẻ mồ côi nhiều hơn, không nên chỉ nghĩ đến gia đình mình. Lần này phát hiện Đường Châu Hội thu gom trẻ mồ côi từ khắp thiên hạ, tẩy não chúng để đào tạo thành tử sĩ, ta cảm thấy rất đau lòng. Vì vậy, số tiền tịch thu được từ Đường Châu Hội lần này, chúng ta sẽ dùng toàn bộ để xây dựng một Từ Ấu Viện lớn nhất thiên hạ, chuyên thu nhận trẻ mồ côi, không để những kẻ có tâm địa bất chính lợi dụng chúng nữa.”

“Thiếp cũng muốn quyên góp một phần tài sản. Các cửa tiệm ở phố ngoài Tây An Môn, thiếp dùng không hết, Tiểu Vi bọn họ cũng không dùng đến, còn cả phần cha mẹ thiếp để lại cũng có mấy cửa tiệm, thiếp sẽ quyên một nửa!”

Quách Tống vỗ tay nàng cười nói: “Đợi khi Từ Ấu Viện xây xong rồi hãy quyên.”

Dừng lại một chút, Quách Tống nói thêm: “Nàng có thời gian hãy nói chuyện với Mẫn Thu, bảo nó quyên hết phần tài sản của đại tẩu đi. Để lại cho con cái chưa chắc đã là chuyện tốt.”

“Thiếp hiểu rồi, lát nữa thiếp định tìm nó, nhân tiện sẽ nói chuyện này luôn.”

Lúc này, Tiết Đào nhớ ra một chuyện, vội nói: “Ngày mai, Thái Xuân có lẽ sẽ ra ngoài một ngày.”

“Là đi cùng bà nội của cô ấy sao?”

Gia tộc của Lưu Thái Xuân dưới sự sắp xếp của Quách Tống đã đến Trường An, tạm trú tại Tân Phong, chờ ngày dời về quê cũ Lạc Dương. Quách Tống làm vậy cũng là để thứ tổ mẫu của Lưu Thái Xuân có cơ hội trở về cố hương xem thử. Nội Vệ đã tìm được anh em của bà và mộ phần cha mẹ bà, dự tính ngày mai Lưu Thái Xuân sẽ đi cùng bà.

Quách Tống trầm ngâm: “Nhưng sức khỏe của cô ấy có ổn không?”

Lưu Thái Xuân năm ngoái có thai nhưng đến tháng thứ sáu thì sảy, hiện tại cô ấy lại đang mang thai ba tháng, Quách Tống thực sự rất lo lắng.

“Chắc không vấn đề gì đâu, thiếp sẽ sắp xếp chu đáo. Đây là tâm nguyện nhiều năm của bà ấy, hãy để cô ấy hoàn thành đi!”

Thấy vợ nói vậy, Quách Tống không kiên trì nữa, vợ ông kinh nghiệm đầy mình, chắc chắn sẽ sắp xếp thỏa đáng.

“Được rồi! Nàng tự quyết định đi, bảo vệ an toàn cho cô ấy là được.”

Hai người dạo một vòng, Quách Tống quay về thư phòng, còn Tiết Đào đi tìm Trương Mẫn Thu.

Mẫn Thu ngồi một mình trong phòng, lặng lẽ rơi lệ, tâm trạng nàng không mấy tốt. Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, Mẫn Thu vội lau nước mắt hỏi: “Ai đó?”

“Là ta!” Tiếng Tiết Đào vọng vào từ ngoài cửa.

Mẫn Thu vội vàng ra mở cửa, gượng cười: “Đại tỷ sao lại tới đây?”

Tiết Đào mỉm cười: “Ta đoán tâm trạng muội không tốt nên đến thăm muội.”

Nàng nhìn khuôn mặt Mẫn Thu, ngạc nhiên: “Muội khóc sao?”

“Có chút đau lòng, đại tỷ vào ngồi đi!”

Tiết Đào bước vào phòng ngồi xuống, trầm ngâm nói: “Thật lòng ta cũng rất áy náy, dù sao cũng là ta đưa bọn họ đến Thái Nguyên...”

“Không! Không! Không!” Mẫn Thu vội xua tay: “Chuyện này không liên quan đến đại tỷ. Nếu không phải đại ca thích phô trương thì tổ chức đó cũng không nhắm vào anh ấy. Suy cho cùng vẫn là lỗi của muội, không nên đưa họ nhiều tài sản như vậy, họ không có mạng để hưởng thụ, họ đã hoàn toàn lạc lối trong tiền bạc.”

Tiết Đào gật đầu: “Đây cũng là lý do ta tới tìm muội, hy vọng muội rút kinh nghiệm, đừng để thế hệ sau đi vào vết xe đổ của cha ông.”

“Vừa rồi muội cũng đang nghĩ chuyện này, quả thực không thể để hai đứa trẻ quá giàu có, để chúng bình an vô sự vẫn là tốt nhất.”

“Muội đã nói với Tiểu Cầm chưa?”

Mẫn Thu lắc đầu: “Chưa ạ, vài hôm nữa mới nói.”

Tiết Đào trầm ngâm: “Vừa rồi phu quân nói với ta, chàng định xây một Từ Ấu Viện lớn nhất thiên hạ để nuôi dạy trẻ mồ côi. Ta đã quyết định quyên góp một nửa số cửa tiệm của mình cho Từ Ấu Viện này. Ta cũng khuyên muội nên quyên góp tài sản của đại tẩu cho Từ Ấu Viện, như vậy sẽ tốt cho hai đứa trẻ.”

Mẫn Thu cúi đầu suy nghĩ một lúc, thở dài: “Đại tỷ nói đúng, muội không thể để bọn trẻ đi theo con đường cũ của cha mẹ chúng. Số tiền cha chúng để lại muội sẽ giữ hộ, còn tài sản của mẹ chúng, muội sẽ quyên góp hết!”

---❊ ❖ ❊---

Thời gian này Quách Tống luôn chú ý đến Đường Châu Thương Hội nên có chút lơ là những việc xảy ra tại Lạc Dương. Lạc Dương cũng vừa xảy ra một chuyện lớn, ba ngày trước, Chu Tỉ chính thức lập Tiêu Thục phi làm Hoàng hậu.

Ngay lúc mọi người đều tưởng rằng Lưu Quý phi sẽ làm ầm ĩ, thì ngoài dự đoán của tất cả, Lưu Quý phi chủ động đến Dao Quang điện bái kiến Hoàng hậu nương nương, nguyện phục tùng sự quản giáo của Tiêu Hoàng hậu.

Thái độ này của Lưu Quý phi thực sự nằm ngoài dự tính của Chu Tỉ. Vốn dĩ ông ta đã có chút áy náy với Lưu Quý phi, sợ nàng sẽ làm loạn khiến hậu cung bất an, không ngờ lại xuất hiện một màn hòa thuận như vậy.

Chu Tỉ vô cùng cảm động, ông ta lại sủng ái Lưu Quý phi, dỗ dành nàng đủ điều, hứa sẽ không gây tổn hại đến lợi ích của nhà họ Lưu. Chu Tỉ lập tức gia phong Lưu Phong làm Lương Quận vương, xem như ngang hàng với Tiêu Vạn Đỉnh.

Cảnh báo đối với nhà họ Lưu tạm thời được xóa bỏ, nhưng rủi ro của Thái tử Chu Toại lại ngày một tăng cao, cậu ta đang đối mặt với nguy cơ bị phế truất bất cứ lúc nào.

Đêm hôm đó, một tờ giấy nhỏ được bí mật chuyển đến tay Thái tử Chu Toại. Đây là lời nhắn mà Phi Hùng Đại tướng quân Cừu Kính Trung nhờ người chuyển tới cho Chu Toại, hẹn cậu ta trưa mai gặp mặt tại Hội Tư Lâu ở Lạc Dương.