Lời khai của Lý Ngũ Lang hầu như không có giá trị gì, bọn chúng liên lạc theo phương thức đơn tuyến ngược chiều. Cấp trên của hắn biết hắn, nhưng hắn lại không biết cấp trên là ai, chỉ có ba nguồn tin lẻ tẻ là còn chút giá trị.

Thứ nhất, tên thật của Đường Châu Thương Hội là Đường Cảnh Hội; thứ hai, cấp trên của Lý Ngũ Lang là một lão già có huyết thống Túc Đặc; thứ ba, vũ khí của hắn là do một kẻ có biệt danh "Hắc Báo" ở chợ đen cung cấp, còn môi giới vũ khí chính là Tần Tiểu Ất.

Trong đó, tin tức thứ nhất và thứ hai cơ bản không có ý nghĩa thực tế, nhưng tin thứ ba lại khá hữu dụng.

Ngoài ra, một thuộc hạ khác của Lý Ngũ Lang còn cung cấp một manh mối cực kỳ quan trọng, đó là hắn từng đến sơn trang ở Hán Trung, nằm gần núi Định Quân thuộc Lương Châu.

Kiểu liên lạc đơn tuyến ngược chiều này có một ưu điểm, đó là Đường Châu Thương Hội sẽ không thể biết ngay tin tức tiệm trà ở Tây Thị gặp chuyện, bọn họ vẫn còn vài ngày thời gian.

Vương Việt quyết đoán, ông và Chu Mân chia làm hai đường, Vương Việt dẫn theo mấy trăm kỵ binh chạy tới Hán Trung, còn Chu Mân chịu trách nhiệm điều tra nguồn gốc vũ khí.

Trường An không hạn chế nhiều về hàng hóa, cho nên chợ đen cũng không nhiều. Hiện tại chủ yếu có ba khu chợ đen: một là chợ đen vàng bạc, sau sự kiện ngân phiếu lần trước, trạng thái chợ đen vàng bạc rất ảm đạm, tuy vẫn còn tồn tại nhưng khối lượng giao dịch rất ít.

Chợ đen thứ hai là chợ đen vũ khí, ở đây chủ yếu phục vụ sở thích cá nhân. Rất nhiều người luyện võ đều có một hai món trường binh khí hoặc hoành đao, mà tiệm binh khí chỉ bán cung và kiếm, nên chỉ có thể tìm nguồn hàng ở chợ đen.

Chợ đen thứ ba là chợ đen nhân lực. Tấn Vương Quách Tống đã sớm hạ lệnh cấm nô lệ, nhưng trên thị trường vẫn còn một lượng nhỏ nô lệ, chỉ là thay đổi hình thức, ví dụ như nhận nuôi trẻ mồ côi, nhận mẹ nuôi các kiểu, dùng cái gọi là tình thân để giam cầm, quan phủ cũng không có dấu vết để truy cứu.

Còn những việc không thể lộ ra ngoài ánh sáng như tìm sát thủ, mua người thi hộ khoa cử... đều được tiến hành trong chợ đen.

Nội vệ cũng có giám sát chợ đen, chủ yếu là giám sát chợ đen vũ khí để truy tìm quỹ tích của các phiên trấn tại Trường An. Chu Mân lập tức gọi quan viên Nội vệ phụ trách giám sát chợ đen vũ khí tới.

Quan viên Nội vệ phụ trách giám sát chợ đen tên là Bành Hoằng, là một quân quan văn chức, khoảng ba mươi tuổi, rất tinh khôn và có năng lực.

"Ta hỏi ngươi, trong chợ đen vũ khí có kẻ môi giới nào tên là Tần Tiểu Ất không?"

Bành Hoằng gật đầu: "Bẩm tướng quân, đúng là có người này, rất xảo quyệt. Nghe nói chỉ làm ăn với khách quen hoặc do khách quen giới thiệu, khách lạ thì không tiếp."

Trong lòng Chu Mân khẽ động, lẽ nào chuyện này còn có ẩn tình?

---❊ ❖ ❊---

Chợ đen vũ khí của Trường An nằm ở Binh Khí Hành tại Đông Thị. Cái gọi là chợ đen thực chất chính là hơn mười tay môi giới trên đường phố và trong các cửa tiệm. Khách muốn mua vũ khí cấm, tiểu nhị sẽ giới thiệu khách với tay môi giới để ăn chút hoa hồng.

Nhưng cụ thể vũ khí ở đâu thì chính tay môi giới cũng không biết, chỉ là họ biết ai đang giữ hàng mà thôi.

Tần Tiểu Ất khoảng bốn mươi tuổi, làm nghề này đã hơn mười năm, hắn cũng coi như "con nối nghiệp cha", cha hắn vốn là một tay môi giới vũ khí nổi tiếng.

Theo từng phiên trấn bị Tấn quân tiêu diệt, hai năm nay cuộc sống của Tần Tiểu Ất cũng không dễ chịu lắm. Gần đây hắn cũng bắt đầu cân nhắc chuyển nghề sang làm môi giới ruộng đất, tức là trung gian bất động sản thời sau này.

Thời tiết buổi sáng khá đẹp, nhưng hiện đã là cuối xuân đầu hạ, mặt trời lên cao nên hơi nóng bức. Tần Tiểu Ất tựa lưng ngồi dưới bóng râm cạnh tường một cửa tiệm, hắn đã ba ngày chưa mở hàng, nhưng chẳng còn cách nào, gần đây đến người mua kiếm cũng hiếm, huống chi là vũ khí cấm.

Lúc này, có người vỗ vai hắn. Hắn quay đầu lại, là người quen, Mạc Trường Khánh - quán chủ Trường Khánh Võ Quán. Mạc Trường Khánh từng mua không ít vũ khí trong tay hắn, coi như là khách quen lâu năm.

"Mạc quán chủ tới chiếu cố việc làm ăn của ta sao?"

"Một người bạn đồng hành của ta muốn mua chút 'thanh dài'!"

Mắt Tần Tiểu Ất sáng lên: "Là thanh dài hay thanh ngắn?"

Thanh dài tức là trường đao hoặc trường mâu chế thức, còn thanh ngắn chính là chỉ hoành đao.

"Đều có cả!"

Mạc Trường Khánh chỉ vào một nam tử vạm vỡ ở góc phố, thấp giọng cười nói: "Quán chủ Hoàng Long Võ Quán ở Thái Nguyên, sư đệ của ta, giá cả chiếu cố một chút nhé."

"Không vấn đề gì!"

Tần Tiểu Ất bật dậy, hào hứng nói: "Tìm chỗ nào yên tĩnh nói chuyện đi!"

"Đến võ quán của ta đi!"

Tần Tiểu Ất vui vẻ đồng ý, ba người cùng đi về phía Trường Khánh Võ Quán.

Người nam tử kia rất trầm mặc, dọc đường cơ bản không nói lời nào, thỉnh thoảng mới nói một hai câu với Mạc Trường Khánh bằng giọng Thái Nguyên đặc sệt, khiến Tần Tiểu Ất yên tâm. Dù sao hắn làm nghề phạm pháp, rất coi trọng an toàn, hắn khá thích làm ăn với người ngoại tỉnh, cảm thấy an toàn và đáng tin hơn.

Trường Khánh Võ Quán ở Trường An cũng coi như là một võ quán có danh tiếng, cách Đông Thị không xa, nằm trong Thường Lạc Phường ngay cạnh Đông Thị.

Họ tới võ quán, Mạc Trường Khánh chỉ vào một căn phòng, cười nói: "Các ngươi vào trong đó mà bàn đi! Theo quy củ, ta xin tránh mặt trước."

"Đa tạ lão Mạc giới thiệu mối làm ăn, hôm khác mời ông ăn cơm."

Mạc Trường Khánh cười ha hả: "Bàn thành rồi thì ngươi không mời cũng không được!"

Tần Tiểu Ất xua tay: "Quán chủ mời trước!"

"Ngươi trước đi! Ta không quen đi trước."

Đây là cái thói quen kỳ quặc gì thế này, Tần Tiểu Ất cũng lười nói nhảm, trực tiếp bước vào phòng. Vừa vào phòng, lại thấy bên trong ngồi mấy người, hắn khựng lại một chút, xoay người muốn rút lui, nhưng bị người phía sau đẩy mạnh vào phòng, cửa phòng đóng sầm lại.

"Đây là muốn làm gì?" Tần Tiểu Ất như bị giẫm phải đuôi.

"Chúng ta là Nội vệ, ngươi thành thật chút đi!"

Người vừa nói là quán chủ Hoàng Long Võ Quán phía sau, lúc này hắn không còn nói giọng Thái Nguyên nữa, mà là một giọng quan thoại Trường An chuẩn mực.

Tần Tiểu Ất nghe là Nội vệ, chân bủn rủn, ngã ngồi xuống đất.

"Ta chỉ giới thiệu chút việc làm ăn nhỏ, có người luyện võ muốn mua cây đao gì đó thôi, không có phạm tội lớn gì cả!"

Chu Mân đập mạnh tay lên bàn, khiến Tần Tiểu Ất run bắn người. Chu Mân nghiêm nghị nhìn hắn: "Năm ngoái nửa cuối năm, ngươi bán ba trăm bộ binh giáp, bây giờ vụ án của ngươi bị lộ rồi!"

Mặt Tần Tiểu Ất trắng bệch, đó là một trong những giao dịch lớn nhất kể từ khi hắn vào nghề. Hắn vẫn luôn lo lắng, chỉ sợ bị lộ, không ngờ đã qua hơn nửa năm rồi mà vẫn bị lộ.

Hắn dập đầu bộp bộp: "Ta nhận tội! Ta nhận tội! Khẩn cầu tướng quân khoan hồng."

"Chúng ta tra ra đó là vũ khí do Quân Khí Giám Trường An chế tạo, nhưng chúng ta muốn biết, lô binh giáp này sao lại tuồn ra ngoài được? Nếu ngươi lập công, việc này sẽ không liên quan đến ngươi, nếu ngươi không nói hoặc nói dối, đó là tội chết, trong lòng ngươi hẳn phải rõ."

Tần Tiểu Ất làm nghề này, đương nhiên biết rõ rủi ro. Một lần bán trên mười món vũ khí cấm đã là tội chết, huống chi hắn bán không phải vũ khí mà là binh giáp, lại tới ba trăm bộ!

Hắn sợ đến mức run cầm cập: "Ta nói! Ta nói! Là Quân Khí Giám thừa La Đào, năm ngoái tháng ba hắn tìm ta, nói trong tay có một lô binh giáp muốn bán, bảo ta tìm khách hàng giúp. Vừa hay chưởng quầy Lý của tiệm trà Ba Thục Truyền Hương ở Tây Thị tìm ta muốn mua một lô binh giáp, nên ta đã làm trung gian cho hai người bọn họ."

"Nhưng chưởng quầy tiệm trà nói là một kẻ tên Hắc Báo cung cấp vũ khí cho hắn."

Tần Tiểu Ất vội vàng giải thích: "Hắc Báo này chính là biệt danh của La Đào, trên cánh tay hắn có xăm một con báo đen, chúng ta đều gọi hắn là Hắc Báo. Theo quy củ, đều không dùng danh tính thật để giao dịch."

"Ý ngươi là, La Đào này đã làm không chỉ một vụ làm ăn, cho nên rất nhiều người quen biết hắn."

Tần Tiểu Ất gật đầu: "Trong tay ta thì chỉ làm một vụ, nhưng chúng ta đều biết hắn, chứng tỏ hắn đã làm không chỉ một vụ làm ăn."

Chu Mân suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: "Đã ngươi chỉ làm ăn với khách quen, sao ngươi lại đồng ý làm vụ của chưởng quầy Lý tiệm trà?"

"Là một người Túc Đặc họ Khang giới thiệu, hắn là khách quen lâu năm của ta, vài năm trước từng làm một vụ làm ăn lớn với hắn."

Trong lòng Chu Mân khẽ động, lại truy vấn: "Người Túc Đặc này bao nhiêu tuổi?"

"Sáu mươi mấy rồi!"

"Có thể tìm được hắn không?"

Tần Tiểu Ất lắc đầu: "Người này rất thần bí, ta không biết hắn tên gì, cũng không biết hắn là người nơi nào. Thậm chí ta nghi ngờ hắn đeo mặt nạ."

"Người Túc Đặc này mua vũ khí của ai?"

"Hình như cũng là... cũng là Hắc Báo!"

Chu Mân giận dữ, đập mạnh xuống bàn: "Vừa rồi chẳng phải ngươi nói, ngươi chỉ làm một vụ làm ăn với La Đào sao? Giờ đã thành hai vụ rồi."

Tần Tiểu Ất sợ hãi dập đầu liên tục: "Tiểu nhân đáng chết! Là chuyện ba năm trước, vừa rồi tiểu nhân quên mất."

"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, rốt cuộc đã làm bao nhiêu vụ làm ăn với La Đào?"

Tần Tiểu Ất nghĩ một hồi rồi nói: "Ta đảm bảo, trong tay ta chỉ có hai vụ này, còn người Túc Đặc kia có tự mình đi tìm La Đào hay không thì ta không biết."

"Ta còn một thắc mắc nữa."

Chu Mân lại tiếp tục: "Đã người Túc Đặc này quen biết La Đào của Quân Khí Giám, vậy tại sao khi giới thiệu mối làm ăn cho chưởng quầy Lý tiệm trà, hắn lại không trực tiếp đi tìm La Đào mà phải thông qua ngươi?"

"Tướng quân, chuyện này ta cũng không thông suốt! Ta tự ngẫm lại, đoán chừng là hắn không muốn chưởng quầy tiệm trà biết việc hắn từng làm ăn với La Đào, vì hắn đã dặn đi dặn lại ta không được để La Giám thừa biết người hắn giới thiệu là ai, nếu không hắn sẽ không bao giờ tìm ta làm ăn nữa."

Chu Mân dùng ngón trỏ khẽ gõ lên bàn, trầm tư một lát. Xem ra Quân Khí Giám thừa La Đào này chính là nhân vật then chốt!