Tiết Đào bưng một chén trà đi vào thư phòng của chồng, thấy chồng đang chắp tay đứng trước cửa sổ, chăm chú nhìn bầu trời đêm bên ngoài. Tiết Đào nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, đi tới bên cạnh, nắm lấy tay ông.

"Phu quân, chàng đừng tự trách mình quá!"

Họ thành thân đã nhiều năm, Tiết Đào quá hiểu chồng mình. Nàng biết trong lòng ông đang tràn đầy sự tự trách về cái chết của Độc Cô Lập Thu.

Quách Tống khẽ thở dài: "Là ta đã sơ suất, vốn dĩ ông ấy không đáng phải chết."

"Phu quân, chàng không thể nào chu toàn mọi việc được. Ngay cả thùng gỗ đôi khi còn rò rỉ, huống chi là con người, luôn có những chuyện nằm ngoài dự liệu của chàng."

Quách Tống gật đầu: "Ta quả thực không ngờ bọn chúng lại ra tay với Độc Cô tướng quốc, ta cứ ngỡ chúng chỉ nhắm vào ta và gia đình ta."

Tiết Đào lo lắng hỏi: "Độc Cô tướng quốc bị ám sát, liệu có phải vì ông ấy là cha của U Lan không?"

"Ta cảm thấy chắc là không liên quan đến chuyện này."

Quách Tống hôn lên trán vợ, mỉm cười: "Đừng lo lắng, cha mẹ nàng rất an toàn!"

"Thiếp cũng biết, phu quân, hay là... hay là chàng bảo muội ấy dọn đến Tấn Vương phủ đi?"

Quách Tống biết "muội ấy" mà vợ nói là ai. Ông lắc đầu: "Nàng ấy không thích bị gò bó, hơn nữa nàng ấy còn phải bảo vệ sự an toàn cho Thái hậu và tiểu Hoàng đế. Ta để Ngọc Nương dọn vào phủ là được rồi, võ nghệ của nàng ấy hiện tại rất cao cường."

Thấy chồng phản đối, Tiết Đào cũng không cố chấp nữa, nàng lại nói với chồng: "U Lan đã về rồi, chàng qua thăm muội ấy đi!"

"Muội ấy thế nào rồi?" Quách Tống hỏi.

"Đã khóc mấy trận, tâm trạng khá trầm xuống. Thiếp sợ muội ấy ở Độc Cô phủ một mình sẽ cô đơn, nên đã sai người đón về đây."

Quách Tống gật đầu, cảm thấy an ủi vì sự chu đáo của vợ.

"Ta qua xem muội ấy thế nào!"

Quách Tống uống hai ngụm trà nóng, rồi cùng vợ rời khỏi thư phòng, đi đến phòng của Độc Cô U Lan.

Trong phòng Độc Cô U Lan rất tối, chỉ thấy nàng ngồi một mình trước bàn. Nhìn bờ vai gầy guộc của nàng, trong lòng Quách Tống bỗng dâng lên một nỗi xót xa và áy náy khôn tả. Nghĩ đến sự cô độc không nơi nương tựa của nàng, mấy năm nay mình quả thực có chút lạnh nhạt với nàng.

Ông đi tới sau lưng Độc Cô U Lan, nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng. Độc Cô U Lan khẽ run lên, nàng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, lập tức đứng dậy lao vào lòng chồng, oà khóc nức nở.

Quách Tống không khuyên giải, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, để nàng được khóc thoả nỗi lòng.

Một lúc lâu sau, Độc Cô U Lan cuối cùng cũng ngừng khóc, nàng nấc nghẹn nói nhỏ: "Thiếp thấy khá hơn rồi, cảm ơn phu quân đã đến thăm thiếp."

"Nàng nói gì vậy, đây chẳng phải là điều nên làm sao?"

Quách Tống mỉm cười: "Mấy ngày nay ta sẽ ở bên cạnh nàng, nàng đừng chê ta phiền mà đuổi ta đi là được."

Trên mặt Độc Cô U Lan thoáng hiện nét cười: "Mẫn Thu cũng nói muốn tới ở cùng thiếp đấy!"

"Vậy... vậy thì để muội ấy ở cùng đi!"

"Không được!"

Độc Cô U Lan ôm chặt lấy eo chồng, áp gương mặt xinh đẹp vào lồng ngực ông: "Thiếp muốn chàng ở lại với thiếp, ở bên thiếp nhiều hơn, nếu không trong lòng thiếp thực sự rất khó chịu."

Lúc này, Quách Tống như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại thấy Tiết Đào đang vẫy tay với mình ở cửa. Ông liền cười nói: "Vậy nàng đi bảo Mẫn Thu đi! Ta đi có chút việc, tối sẽ đến ở cùng nàng."

Độc Cô U Lan lau nước mắt, sự dịu dàng của chồng khiến lòng nàng dễ chịu hơn nhiều. Nàng gật đầu: "Thiếp thu dọn một chút rồi sẽ đi tìm Mẫn Thu, phu quân cứ đi làm việc đi ạ!"

Quách Tống hôn lên gương mặt xinh đẹp của nàng, lúc này mới xoay người bước ra khỏi cửa, thấy Tiết Đào đang đứng ngoài cửa với vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Có chuyện gì vậy?" Quách Tống có chút ngượng ngùng hỏi.

"Vừa rồi có cung nữ đến báo, Vương thống lĩnh tới, nói có việc gấp, đang đợi ở điện Kỳ Lân!"

"Vậy ta đi xem sao!"

Quách Tống biết Vương Việt tìm mình lúc này chắc chắn là vì vụ ám sát, ông liền được hai cung nữ dẫn đường, nhanh chóng tới điện Kỳ Lân.

Vương Việt đứng ngay cửa điện Kỳ Lân, thấy Tấn Vương điện hạ tới, liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

"Có chuyện gì gấp vậy?"

"Khởi bẩm điện hạ, thuộc hạ muốn vào Độc Cô phủ tìm người, nhưng Độc Cô phủ không cho chúng ta vào, thuộc hạ cần kim bài của Tấn Vương!"

Quách Tống nhướng mày: "Nói lý do xem nào?"

"Khởi bẩm điện hạ, thuộc hạ điều tra phát hiện, thích khách đã biết từ hai ngày trước là hôm nay Độc Cô tướng quốc sẽ tới Hàm Dương, nên đã sớm chuẩn bị. Nhưng quản sự của xưởng làm đường Hàm Dương tối qua mới biết sáng nay Độc Cô tướng quốc sẽ tới, điều đó chứng tỏ hành trình của Độc Cô tướng quốc không hề công khai. Vậy là ai đã tiết lộ hành trình của Độc Cô tướng quốc trước hai ngày?"

"Ý ngươi là, trong Độc Cô phủ có nội gián?"

"Thuộc hạ cảm thấy không chỉ đơn giản là nội gián, mà còn là người bên cạnh Độc Cô tướng quốc, người biết rõ lịch trình của ông ấy. Thuộc hạ tới Độc Cô phủ điều tra án, lại bị Độc Cô Đại Thạch từ chối thẳng thừng, không cho chúng ta vào phủ."

Hai người anh em của Độc Cô Lập Thu, người thứ hai là Độc Cô Trường Thu tính tình rất hiền lành, độ lượng, nhưng người thứ ba là Độc Cô Đại Thạch lại đúng như cái tên, vừa lạnh lùng vừa cứng nhắc, rất khó giao tiếp.

Quách Tống lấy kim bài đưa cho hắn: "Ngươi đi điều tra trước đi, sáng mai báo cáo tình hình cho ta!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Vương Việt nhận kim bài hành lễ, rồi vội vã rời đi. Quách Tống nhìn bóng lưng hắn xa dần, lắc đầu.

Thực ra ông cũng có vài nghi vấn muốn hỏi Vương Việt, ví dụ như nỏ độc, khiến ông liên tưởng đến vụ ám sát anh trai Mẫn Thu là Trương Đại Kỳ, rất giống nhau. Hai vụ này có liên quan gì không?

Tuy nhiên Quách Tống có thể cảm nhận được Vương Việt rất sốt ruột, nên không làm chậm trễ thời gian của hắn, để hắn đi trước.

---❊ ❖ ❊---

Vương Việt quả thực rất gấp gáp. Trong quá trình điều tra, hắn phát hiện đối phương nắm rõ hành trình của Độc Cô Lập Thu như lòng bàn tay, hắn lập tức nhận ra trong Độc Cô phủ nhất định có nội ứng. Đây là một đầu mối cực kỳ quan trọng. Hắn dẫn theo một đám huynh đệ chạy tới Độc Cô phủ, lại bị Độc Cô Đại Thạch từ chối thẳng thừng, không cho vào phủ, cũng không tiếp đãi, khiến Vương Việt vừa tức giận lại vừa bất lực.

Xem ra chỉ có thể dùng kim bài của Tấn Vương mới áp chế được họ. Có được kim bài, Vương Việt dẫn theo ba mươi thuộc hạ phóng ngựa phi nước đại, chẳng bao lâu đã tới Độc Cô phủ.

Độc Cô phủ lúc này treo đầy phướn tang, dựng rạp tang ở sân trước, người tới viếng tấp nập không dứt. Quách Tống cùng các tướng quốc của Chính sự đường đã tới từ chiều.

Quách Tống ra lệnh xử lý hậu sự cho Độc Cô Lập Thu theo nghi lễ Quận vương, điều này khiến gia tộc Độc Cô vô cùng hài lòng, điều đó có nghĩa là Độc Cô Lập Thu sẽ sớm được truy phong làm Quận vương.

Rất nhiều thế gia Quan Lũng đều phái đích tử làm đại diện gia tộc tới viếng Độc Cô Lập Thu. Tất nhiên cũng vì Độc Cô Lập Thu là lãnh tụ của thế gia Quan Lũng, địa vị cao quý, cái chết của ông khiến thế gia Quan Lũng trong chốc lát mất đi cột trụ tinh thần.

Vương Việt dẫn thuộc hạ tới, đã có gia đinh chạy đi báo cho Độc Cô Đại Thạch. Độc Cô Đại Thạch giận dữ đi ra cửa.

Độc Cô Đại Thạch từng đảm nhiệm chức Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân ở Thành Đô, cũng bị hoạn quan bài xích khiến ông mất quyền chỉ huy quân đội. Sau đó quay về Trường An, ông tuổi tác đã cao, cũng không ra làm quan nữa, mà ở trong phủ trồng hoa trồng rau, hưởng tuổi già.

Độc Cô Đại Thạch tuy tính tình rất khó chịu, nhưng con người vẫn khá chính trực. Sở dĩ ông có thái độ không tốt với Vương Việt, phần lớn là vì cảm thấy bọn họ không bảo vệ tốt cho anh trai mình, dẫn đến việc anh trai bị ám sát mà chết, điều này khiến ông thực sự không thể chấp nhận được.

"Các ngươi lại tới làm gì?" Độc Cô Đại Thạch vô cùng bất mãn hỏi.

Vương Việt không dài dòng, trực tiếp giơ kim bài Tấn Vương ra: "Phụng lệnh Tấn Vương tới điều tra thích khách!"

Độc Cô Đại Thạch dù có nóng tính đến mấy cũng không dám đối đầu với kim bài Tấn Vương, ông hậm hực nói: "Ta không hiểu tại sao lại phải để Độc Cô phủ điều tra?"

Vương Việt thấy giọng điệu ông đã dịu xuống, lúc này mới nói: "Chúng tôi nghi ngờ trong phủ quý phủ có nội ứng của thích khách, đã tiết lộ hành trình của Độc Cô tướng quốc từ trước."

Độc Cô Đại Thạch sững sờ, quay đầu ra lệnh cho người nhà: "Đi mời Đại công tử tới đây!"

Người nhà vội vã đi ngay. Độc Cô Đại Thạch lúc này mới hỏi: "Vương thống lĩnh có biết là ai tiết lộ không?"

Vương Việt lắc đầu: "Chúng tôi hiện tại vẫn chưa có đầu mối nào!"

Chẳng bao lâu sau, Độc Cô Minh Nhân mặc đồ tang nặng nề vội vã chạy tới: "Tam thúc, người tìm con?"

"Con tiếp đãi Vương thống lĩnh một chút, họ tới điều tra án, có kim bài Tấn Vương đấy!"

Nói xong ông lườm Vương Việt một cái rồi xoay người bỏ đi, rõ ràng ông rất bất mãn với việc Vương Việt dùng kim bài Tấn Vương để áp chế mình.

Độc Cô Minh Nhân là con trai cả của Độc Cô Lập Thu, khoảng hơn bốn mươi tuổi, hiện đang giữ chức Thái Thường Tự Thiếu khanh, rất được Quách Tống trọng dụng.

Năm người con trai của Độc Cô Lập Thu đều rất ưu tú. Trưởng tử Độc Cô Minh Nhân đương nhiên không cần phải nói, thứ tử Độc Cô Minh Nghĩa đảm nhiệm chức Khánh Châu Trưởng sử, tam tử Độc Cô Minh Lễ sắp đảm nhiệm chức Dương Châu Thị Bạc sứ, tứ tử Độc Cô Minh Hiếu hiện đang làm Bác sĩ ở Quốc Tử Học, còn người thứ năm là Độc Cô Khiêm có mối quan hệ khá sâu sắc với Quách Tống, cậu ta không ra làm quan, hiện đang cùng nhị thúc Độc Cô Trường Thu phụ trách công việc kinh doanh của gia tộc.

Quách Tống vì không có mối quan hệ quá mật thiết với Quách gia, hiện tại Quách gia chỉ có một mình Quách Thự giữ chức Lễ bộ Thị lang, nên ông luôn rất trọng dụng gia tộc Độc Cô.

Độc Cô Minh Nhân mời Vương Việt vào phòng khách quý ngồi xuống, ông áy náy nói: "Đang chịu tang, có chỗ nào thất lễ mong Vương thống lĩnh thông cảm nhiều cho!"

Vương Việt xua tay: "Tôi tới để làm án, không cần khách sáo, thời gian gấp rút, tôi xin phép vào thẳng vấn đề."

"Vương thống lĩnh cứ nói!"

"Chuyện là thế này, hôm nay chúng tôi phát hiện thích khách nắm rất rõ hành trình của Độc Cô tướng quốc, chắc hẳn là có người trong quý phủ tiết lộ. Thiếu khanh thấy có thể là ai?"

Độc Cô Minh Nhân kinh ngạc, ông liền nói với thị nữ đang bưng trà vào: "Mau đi tìm Ngũ công tử tới đây, nói là có việc gấp!"

Thị nữ vâng lời, vội vã đi ngay.

Độc Cô Minh Nhân lại nói: "Việc sắp xếp hành trình của cha ta thường do ngũ đệ ta phụ trách, nghi vấn của Vương thống lĩnh quả thực có lý. Cha ta làm việc rất chú trọng mưu tính trước, hành trình của ông ấy chắc chắn sẽ được định sẵn từ trước."

Lúc này, Độc Cô Khiêm bước nhanh vào.