"Arya, chúng ta đã biết tình hình của cô rồi." Daenerys Targaryen nói.

"Ồ?"

"Chúng ta đã đến đây được hai ngày, trên thị trường đang lan truyền tin tức về việc Thiên Mệnh Trưởng Lão của Hắc Bạch Viện bị ám sát. Ma Sơn cho rằng lời tiên tri trong ngọn lửa của phu nhân Melisandre đã nhìn thấy sự thật, sau khi ám sát thất bại, sẽ có kẻ dùng hỏa công với cô."

"Ma Sơn đang ở đâu?"

"Hãy nói cho ta biết kẻ ám sát cô là ai?"

"Hiện tại vẫn chưa nắm được bằng chứng."

"Ma Sơn nói, không cần bằng chứng, chỉ cần biết là ai."

"Ta không hy vọng Ma Sơn đại khai sát giới ở Braavos."

"Cô đã có tình cảm với Braavos rồi sao?" Ánh mắt Daenerys lóe lên. Nàng hiểu cảm giác này, nàng cũng có tình cảm với Vịnh Nô Lệ và thảo nguyên Dothraki, một loại tình cảm đặc biệt ẩn sâu trong lòng.

"Dân thường là vô tội."

"Vậy thì hãy nói ra kẻ chủ mưu."

"Ta muốn gặp Ma Sơn trước."

"Arya, cô không nói chúng ta cũng có thể đoán được. Ở Braavos, kẻ dám ra tay với Thiên Mệnh Trưởng Lão của Hắc Bạch Viện, nếu không phải Thiết Ngân Khố thì chính là Hải Vương. Những kẻ khác, dù có cho thêm lá gan, bọn chúng cũng không dám."

Arya hơi khựng lại.

Daenerys lập tức hiểu rằng suy đoán của Ma Sơn là đúng.

Vậy là đủ rồi!

"Arya, Ma Sơn biết Hắc Bạch Viện và Thiết Ngân Khố vốn là một thể từ thuở sơ khai, sau này mới tách ra. Nếu cô từ chối ám sát Ma Sơn, Thiết Ngân Khố phần lớn sẽ không đồng ý."

"Ma Sơn biết sao?"

"Đừng quên ông ấy là Sứ Giả của Thần, Quang Minh Sứ Giả của Hồng Thần, ông ấy cũng có một phần năng lực của tiên tri. Ông ấy còn tính toán được cô sẽ không giết Huyết Quạ Brynden Rivers. Trong mắt cô, ông ta mang gương mặt của Bran Stark. Mà cô, cùng lớn lên với Bran Stark, dù cô là Vô Diện Nhân, nhưng lại là người trọng tình trọng nghĩa. Nếu Bran có thể thuyết phục Thiết Ngân Khố xuất vốn thuê Vô Diện Nhân, thì kế hoạch ám sát cô, Ma Sơn cho rằng, phần lớn là do Bran đứng sau dàn dựng. Hơn nữa, cái chết của bảy vị trưởng lão cũng vô cùng bất thường. Nếu nói ai có thể dùng sức mạnh thần bí khiến bảy vị trưởng lão đồng loạt tử vong, thì chỉ có Lục Tiên Tri mới có bản lĩnh đó. Huyết Quạ từ một trăm năm trước đã có thể nhập xác bất kỳ loài chim thú nào. Ông ta có thể xuất hiện dưới mọi hình thái chim thú ở bất cứ nơi nào mà ông ta không thể đặt chân tới."

Arya trong lòng rúng động!

"Ma Sơn không kiêng dè Lục Tiên Tri sao?"

"Rồng là sinh vật ma pháp cấp cao nhất. Khi cự long bay lượn trên bầu trời, chiến đấu trên không trung, sức mạnh ma pháp của thế giới này mới bắt đầu hồi phục. Khi rồng biến mất khỏi thế giới này, sức mạnh ma pháp cũng dần lắng xuống và cuối cùng chìm vào giấc ngủ. Ma Sơn sở hữu cự long, Lục Tiên Tri cũng khó mà đối phó. Huyết Quạ không thể sai khiến bất kỳ loài chim thú nào gây ra đe dọa cho rồng, con quạ ba mắt của ông ta cũng căn bản không thể lại gần Ma Sơn." Daenerys Targaryen nói một cách lịch sự và điềm nhiên.

Nhắc đến rồng, sự kiêu hãnh tỏa ra từ Daenerys Targaryen, vô hình mà hữu chất.

---❊ ❖ ❊---

Hải Vương Cung.

Hải Vương của Braavos sở hữu những chiến hạm hải quân mạnh nhất thế giới này.

Để bãi bỏ chế độ nô lệ ở chín thành bang tự do, Braavos đã mất hàng trăm năm để xây dựng một lực lượng hải quân hùng mạnh nhất.

Sự căm thù chế độ nô lệ bắt nguồn từ những người sáng lập thành bang Braavos, họ đều là những nô lệ từ các hầm mỏ sâu dưới lòng đất của Đế quốc Valyria. Những nô lệ này đều là những thợ mỏ nô lệ phản kháng lại vương thất và quý tộc Đế quốc Valyria. Họ từng đoàn từng lũ trốn thoát, băng qua hàng trăm dặm đầm lầy, tiến vào quần đảo Braavos để ẩn náu.

Khi Đế quốc Valyria bị diệt vong bởi địa hỏa, vương quốc mà những nô lệ ẩn náu trên đảo Braavos xây dựng nên – thành bang Braavos – mới chính thức xuất hiện trước thế giới. Để phản đối chế độ nô lệ, Braavos bắt đầu xây dựng hải quân. Khi có được hải quân hùng mạnh, Braavos tuyên chiến với các thành bang tự do khác, cho đến khi buộc được Pentos, Lys, Tyrosh, Myr và các thành bang khác phải bãi bỏ chế độ nô lệ.

Ở Braavos, có ba nơi nổi tiếng thế giới: Thiết Ngân Khố – nổi tiếng khắp thế giới với tài sản không đếm xuể; Hắc Bạch Viện – nổi tiếng khắp thế giới với tổ chức sát thủ hàng đầu là Vô Diện Nhân; Hải Vương Cung – nổi tiếng khắp thế giới với việc sở hữu những chiến hạm hải quân mạnh nhất thế giới.

Hải Vương, người giàu có và quyền thế nhất thế giới, cũng là vị vua có lực lượng quân sự mạnh nhất. Hải Vương một khi đã được bầu chọn thì là chế độ trọn đời. Sau khi một đời Hải Vương qua đời, Braavos mới tiến hành cuộc bầu cử Hải Vương lần thứ hai. Hải Vương không phải theo kiểu gia tộc truyền từ cha sang con, điểm này hoàn toàn khác với sự kế thừa vương triều ở đại lục Westeros.

Ở Braavos, không ai dám bất kính với Hải Vương.

Nhưng mọi việc đều có ngoại lệ!

Ngoại lệ xảy ra ngay trước cổng Hải Vương Cung.

Một gã đàn ông vạm vỡ như người khổng lồ xuất hiện trên con phố của Hải Vương Cung.

Hắn đến từ Chợ Cá Hải Vương.

Có lính canh tận mắt nhìn thấy gã đàn ông to lớn như người khổng lồ này đi từ phố Chợ Cá Hải Vương vào đường phố Hải Vương.

Ở Braavos có ba thứ nhiều – thứ nhất là cầu vòm đầy màu sắc; thứ hai là ngư dân và chợ cá; thứ ba là lính đánh thuê.

Braavos có lính đánh thuê đến từ khắp nơi trên thế giới.

Nhìn cách ăn mặc của gã khổng lồ, giáp trụ tinh xảo, mũ giáp phẳng lớn, sau lưng cắm thanh đại kiếm hai tay hiếm thấy, tấm che mặt đã hạ xuống, chỉ có thể nhìn thấy ánh mắt như trộm cắp từ khe hẹp của mặt nạ nhìn ra ngoài.

Gã khổng lồ này đi một mình, đi thẳng đến trước cổng Hải Vương Cung.

Các binh sĩ của đội cận vệ vương thất thấy vậy không khỏi thầm tán thưởng.

Họ từng thấy nhiều kẻ vạm vỡ, nhưng chưa từng thấy lính đánh thuê nào cao lớn như núi như vậy. Người này đến từ đâu? Hắn đến Hải Vương Cung để cầu kiến Hải Vương nhận một công việc tốt sao? Thường xuyên có các dũng sĩ từ khắp nơi trên thế giới đến Hải Vương Cung tự tiến cử, hy vọng có thể nhận được một công việc lương cao, đãi ngộ tốt và nơi ở hạng nhất bên cạnh Hải Vương.

Bên cạnh Hải Vương có rất nhiều kiếm khách lợi hại, mục đích chính của họ là so kiếm với những dũng sĩ tự tiến cử từ khắp nơi, xem những kẻ này thực sự có bản lĩnh hay chỉ muốn lừa gạt Hải Vương để kiếm một công việc lương cao.

Binh sĩ vội vàng báo cáo tin tức cho đội trưởng, đội trưởng nghe xong thấy lạ, cùng đội kiếm khách của nhà vua đi ra. Các binh sĩ ca ngợi người đến là một người khổng lồ hiếm thấy, điều này khiến đội trưởng và các thành viên đội kiếm khách đều thấy hứng thú.

Người khổng lồ cũng giống như Bóng Trắng, trước đây chỉ có trong truyền thuyết và thơ ca.

Mọi người đến trước cổng, liền nhìn thấy người khổng lồ vạm vỡ như núi này.

Ngay cả vị tướng cao lớn nhất, khi đứng cạnh người này, cũng trở thành một đứa trẻ.

"Gã to xác là ai? Đến từ đâu?" Kiếm khách thủ lĩnh Bassa-ro hỏi với giọng lạnh lùng. Hắn vốn coi thường những kẻ to xác, động tác của bọn chúng quá vụng về. Dưới thanh kiếm hẹp của Bassa-ro, không biết bao nhiêu gã vạm vỡ đã bị đâm ngã. Tuy nhiên, gã vạm vỡ cao lớn hùng vĩ trước mắt này, Bassa-ro chưa từng thấy bao giờ.

"Ta tên là Ma Sơn, đến từ Westeros." Giọng Ma Sơn ầm ầm, như tiếng sấm.

Vốn dĩ hắn đã có giọng nói cực lớn, lần này dùng lực, giọng nói đó như chuông đồng va chạm, lại như sấm xuân cuồn cuộn. Khí thế uy mãnh tuyệt luân như hiện hữu thành thực thể.

"Ma Sơn?" Bassa-ro vẫn còn hơi ngơ ngác.

Hắn tất nhiên từng nghe Hải Vương nhắc đến đại danh của Ma Sơn, cũng từng nghe nói ở Westeros có một siêu mãnh hán gọi là Ma Sơn, dùng đại kiếm chém giết vua của Bóng Trắng – Dạ Vương.

Tuy nhiên, Ma Sơn đã là vua của đại lục Westeros, sao hắn có thể xuất hiện ở đây.

Nếu không phải Ma Sơn bản thân, thì là trùng tên, hoặc là mạo danh.

"Gã to xác. Ta biết ở Westeros có một Ma Sơn, chém giết Dạ Vương, ngồi lên Ngai Sắt, dưới trướng có hàng trăm mãnh tướng, hàng chục vạn tinh binh. Ngươi là Ma Sơn này, với Ma Sơn quốc vương kia, ngoài việc đều rất cao lớn ra, còn có gì khác biệt?"

"Westeros chỉ có một Ma Sơn." Ma Sơn trầm giọng quát.

Tiếng quát này còn mạnh hơn tiếng lúc nãy, cũng biểu lộ thân phận của Ma Sơn, các thị vệ và kiếm khách không ai không biến sắc.

Bassa-ro cũng đổi sắc mặt.

Dù thế nào, hắn cũng không dám tin quốc vương của Westeros lại một mình xuất hiện trước cổng Hải Vương Cung. Phải biết rằng Hải Vương đã coi Ma Sơn là kẻ thù nguy hiểm nhất.

Bassa-ro ngước nhìn lên bầu trời, trời xanh mây trắng, không thấy có gì khác lạ.

Nghe thấy tiếng quát như sấm bên ngoài cổng, các học sĩ phục vụ Hải Vương cũng lần lượt chạy ra, rất nhiều học sĩ cũng ngước nhìn trời, bầu trời sáng sủa, nắng đẹp, không nhìn thấy bất cứ điều gì khác lạ.

Không có rồng.

"Gọi Hải Vương của các ngươi cút ra đây, ta muốn quyết đấu với hắn." Ma Sơn quát.

Thanh kiếm hẹp của kiếm khách thủ lĩnh Bassa-ro lặng lẽ rút ra, người hắn đứng trước mặt Ma Sơn, chỉ như một đứa trẻ, còn thanh kiếm của hắn, càng giống như một que cời lửa trong tay đứa trẻ.

"Đội trưởng Carter, mau đi bẩm báo Hải Vương, có quý khách ghé thăm." Bassa-ro chĩa thanh kiếm hẹp về phía Ma Sơn, miệng quát với đội trưởng thị vệ Carter.

Carter đáp một tiếng, vội vã rời đi.

Thực ra không đợi Carter vào thông báo, đã có binh sĩ và học sĩ lần lượt chạy vào cổng Hải Vương Cung, lảo đảo đi thông báo cho Hải Vương.

Quốc vương Ma Sơn ở bờ bên kia eo biển đột nhiên đến trước cổng Hải Vương Cung, tất cả thị vệ, tướng lĩnh, đình thần và học sĩ đều không dám tin vào mắt mình, cũng không dám tin vào những gì mình nghe thấy.

Thế nhưng, thể hình to lớn như người khổng lồ của đối phương, thanh đại kiếm hai tay đáng sợ, bộ giáp tinh xảo bọc kín mít, tiếng quát như sấm, khí thế uy mãnh tuyệt luân đó, lại khiến người ta không thể không tin.

Dù kẻ này là giả mạo hay là thật, thì việc đi bẩm báo Hải Vương trước là bắt buộc.

Không đợi binh sĩ chạy vào trước kịp xông vào đại sảnh Hải Vương, chính Hải Vương cùng học sĩ thủ lĩnh, tư lệnh hải quân, các thuyền trưởng chiến hạm hải quân, đoàn trưởng lính đánh thuê một đám người đã vội vã bước ra. Theo sát họ là đội cận vệ vương thất đã vũ trang đầy đủ.

Ba đội trăm người.

"Truyền lệnh quan, mau truyền lính đánh thuê đoàn Ian lập tức đến đây."

"Rõ, bệ hạ Hải Vương."

Truyền lệnh quan nhanh chóng rời đi.

Lính đánh thuê đoàn Ian tiền thân là Miêu Chi Đoàn, nổi danh cùng Phong Xuy Đoàn, Dạ Ưng Đoàn, Hoàng Kim Đoàn. Sau khi một kẻ đến từ đấu sĩ phương Đông tên là Ian lên làm đoàn trưởng, hắn chê cái tên Miêu Chi Đoàn không hay, quá nữ tính, nên đã dùng tên của chính mình để đặt.

Ian là một gã trọc đầu cao lớn, thích để trần nửa thân trên chiến đấu. Hắn có cơ bắp như sắt đen, cởi áo ra, thân trên chằng chịt vết sẹo đao kiếm, đó chính là huân chương chiến đấu của hắn. Là một đấu sĩ từng nằm trong tay chủ nô, Ian hoàn toàn dựa vào việc không ngừng giành chiến thắng trong đấu trường đẫm máu mới có được tự do.

Dùng từ "bách chiến bách thắng" để mô tả Ian là không thể phù hợp hơn.

Hải Vương có hải quân mạnh mẽ trên biển, trên đất liền, ông thuê lính đánh thuê đoàn Ian bán mạng cho mình.

Binh sĩ dưới trướng Ian đều vô cùng hiếu chiến và tàn nhẫn, dưới sự dẫn dắt của Ian, sức chiến đấu cực kỳ đáng kinh ngạc. Khi Hoàng Kim Đoàn vượt eo biển đến Westeros, lính đánh thuê đoàn có giá trị và danh tiếng lớn nhất chính là lính đánh thuê đoàn Ian.

---❊ ❖ ❊---

Hải Vương dẫn theo hàng trăm người đến trước cổng Hải Vương Cung, ông nhìn thấy một gã vạm vỡ hùng kiện như người khổng lồ chưa từng thấy bao giờ, trước mặt kẻ đó, kiếm khách thủ lĩnh Bassa-ro đang đối đầu với hắn.

Kiếm của Bassa-ro là kiếm hẹp, trên người cũng chỉ mặc da thú, để giữ sự linh hoạt, Bassa-ro không quen mặc giáp sắt.

Còn gã khổng lồ mặc giáp sắt, tấm che mặt của hắn đã kéo lên, lộ ra vẻ mặt hung ác.

Hải Vương sải bước đến trước mặt Ma Sơn, tất nhiên ông rất thận trọng giữ một khoảng cách nhất định. Bên cạnh ông, đội kiếm khách và đội cận vệ vương thất bảo vệ tầng tầng lớp lớp. Mặc dù người đến chỉ có một, nhưng đối phương quá vạm vỡ, mọi người chưa từng thấy trên thế giới có người nào uy mãnh hùng kiện như vậy.

"Ma Sơn?" Hải Vương thận trọng hỏi.

Cảm tính của ông bảo ông rằng, gã này không thể là Ma Sơn, tuyệt đối không thể.

Nhưng...

Nếu kẻ này không phải Ma Sơn, thì còn ai dám tự xưng là Ma Sơn?

"Ma Sơn!" Ma Sơn trầm giọng nói.

Ngay cả khi hắn không dùng lực phát âm, giọng nói đó cũng ầm ầm, khác hẳn người thường.

"Ma Sơn?"

"Ma Sơn!" Ma Sơn kiêu ngạo đáp, thần tình lộ ra vẻ khinh miệt.

"Quốc vương Westeros, Gregor Clegane?"

"Quốc vương Westeros, Gregor Clegane!"

Hải Vương vẫn khó mà tin được, nhưng ông buộc phải tin.

Ông không tìm được lý do để không tin.

Sự vạm vỡ của Ma Sơn ông từng nghe qua, ngay cả vị tướng hùng tráng nhất của ông, khi đứng trước mặt Ma Sơn cũng trở thành một đứa trẻ. Ở Westeros, cũng chỉ có một Ma Sơn.

"Ngươi đến đây tìm ta quyết đấu?" Hải Vương cũng cảm thấy khó hiểu trước yêu cầu của Ma Sơn khi đến đây.

Quốc vương đại lục Westeros, sao có thể một mình một ngựa đến Braavos tìm ông quyết đấu? Điều này không hợp lý, cũng căn bản không giải thích được, thật vô lý. Từ xưa đến nay trên toàn thế giới chưa từng có tiền lệ như vậy.

"Ta đến để giết ngươi." Ma Sơn thản nhiên nói.

"Tại sao?"

"Vì ngươi muốn giết ta."

"Ta muốn giết ngươi, ngươi có bằng chứng không?"

"Ta không bao giờ cần bằng chứng." Ma Sơn dùng tay phải nắm ngược cán đại kiếm sau lưng, "Hải Vương, lẽ nào ngươi chưa từng nghe danh ác của ta? Ma Sơn, đồng nghĩa với tàn bạo và khủng bố, ngươi lại ngây thơ như đứa trẻ mà hỏi ta đòi bằng chứng sao."

"Sau khi trở thành quốc vương, ngươi vẫn khốn nạn như trước, làm bất cứ việc gì căn bản không cần tuân theo đạo lý và luật pháp?"

"Đúng vậy, đạo lý của ta chính là kiếm của ta."

Xoảng!

Đại kiếm Băng Giá tuốt khỏi vỏ, hơi lạnh tỏa ra, ánh sáng của lưỡi kiếm lưu chuyển trên mũi kiếm.

"Hải Vương, rút kiếm đi!" Ma Sơn quát!