Tại Phòng Bầu dục, Fletcher Cole không tháo ống nghe điện thoại đang kẹp giữa vai, anh lại ấn thêm một nút bấm khác trên máy điện thoại. Ba đường dây đang nhấp nháy, tất cả đều đã kết nối. Anh vừa đi đi lại lại trước bàn làm việc vừa nghe điện thoại, vừa vội vàng đọc lướt qua bản báo cáo hai trang của Bộ trưởng Tư pháp Horton, hoàn toàn phớt lờ Tổng thống. Ông cụ đang ngồi xổm bên cửa sổ, hai tay đeo găng, nắm chặt một cây gậy gạt bóng (putter), mắt dán chặt vào quả bóng vàng, rồi từ từ nhìn qua tấm thảm xanh về phía lỗ gôn bằng đồng cách đó mười feet. Cole hét vào ống nghe vài câu. Tổng thống không hề để tâm đến lời anh, chỉ chăm chú gạt nhẹ quả bóng, nhìn nó lăn thẳng một đường vào lỗ. Lỗ gôn kêu "cạch" một tiếng rồi đẩy quả bóng ra ngoài, nó lăn thêm ba feet sang bên cạnh. Tổng thống chỉ đi tất, chậm rãi di chuyển về phía quả bóng tiếp theo, cúi đầu thở dốc trước nó. Lần này là một quả bóng vàng. Ông vung gậy nhẹ nhàng, quả bóng lăn thẳng tắp vào lỗ. Tám cú vào liên tiếp. Ba mươi quả, vào hai mươi bảy quả.

"Viện trưởng Runyon gọi điện," Cole nói, đặt mạnh ống nghe xuống. "Ông ta rất giận. Ông ta muốn gặp riêng ngài vào chiều nay."

"Bảo ông ta lấy số thứ tự đi."

"Tôi đã bảo ông ta 10 giờ sáng mai tới đây rồi. 10 giờ rưỡi ngài họp nội các, 11 giờ rưỡi họp Hội đồng An ninh Quốc gia."

Tổng thống không buồn ngẩng đầu, chỉ mải miết nắm chặt gậy gạt bóng để tính toán cho quả tiếp theo. "Thăm dò dư luận thế nào rồi?" Ông vung gậy cẩn thận, mắt dõi theo bóng.

"Tôi vừa nói chuyện với Nelson. Ông ấy đã đo hai lần từ trưa nay. Máy tính đang phân tích, nhưng ông ấy ước tính tỷ lệ ủng hộ sẽ rơi vào khoảng 52 hoặc 53."

Người chơi gôn ngước nhìn lên, nở nụ cười, rồi lại vùi đầu vào bóng. "Tuần trước là bao nhiêu?"

"44. Áo len và việc không thắt cà vạt đã phát huy tác dụng. Tôi nói không sai chút nào."

"Tôi nghĩ là 45," ông vừa nói vừa gạt nhẹ quả bóng vàng, nhìn nó lăn không chút chệch hướng vào lỗ.

"Ngài nói đúng. 45."

"Đó là điểm cao nhất trong bao lâu rồi——"

"11 tháng. Kể từ vụ tai nạn chuyến bay 402 tháng 11 năm ngoái, chúng ta chưa bao giờ vượt quá 50 điểm. Cuộc khủng hoảng lần này giúp ích rất nhiều, thưa Tổng thống. Cả nước đều bàng hoàng, nhưng nhiều người lại vui mừng vì Rosenberg đã chết. Ngài đang ở trung tâm của toàn bộ sự kiện. Thật tuyệt vời." Cole ấn một nút đang nhấp nháy, cầm ống nghe lên. Anh không nói gì rồi đặt mạnh xuống. Anh chỉnh lại cà vạt, cài khuy áo khoác.

"5 giờ 30 rồi, thưa Tổng thống. Voyles và Grzymalski đã đợi sẵn."

Ông gạt nhẹ một cái, nhìn bóng lăn. Quả bóng lệch sang phải một inch, ông lộ vẻ lúng túng. "Để họ đợi đi. 9 giờ sáng mai chúng ta tổ chức họp báo. Tôi muốn Voyles cùng tham dự, nhưng tôi sẽ không để ông ta lên tiếng. Bảo ông ta đứng sau lưng tôi. Tôi sẽ nói thêm vài chi tiết cụ thể tại buổi họp, trả lời vài câu hỏi. Các đài truyền hình đều phát trực tiếp, anh thấy sao?"

"Tất nhiên, ý hay đấy. Tôi sẽ sắp xếp buổi họp."

Ông tháo găng tay, ném vào góc. "Cho họ vào đi." Ông cẩn thận dựa gậy gạt bóng vào tường, xỏ chân vào đôi giày lười hiệu Bally. Như mọi ngày, từ sáng tới giờ ông đã thay đồ sáu lần, hiện đang mặc bộ vest dạ hai hàng khuy kiểu Scotland, thắt cà vạt chấm bi đỏ xanh, đây là trang phục khi ở văn phòng. Áo khoác treo trên móc gần cửa. Ông ngồi sau bàn làm việc, cau mày xem vài tài liệu. Ông gật đầu với Voyles và Grzymalski, nhưng không đứng dậy, cũng không có ý định bắt tay. Họ ngồi đối diện bàn làm việc, Cole đứng đó như một lính gác theo thói quen. Tổng thống xoa sống mũi, như thể sự mệt mỏi cả ngày đã gây ra chứng đau nửa đầu.

"Cả ngày làm việc vất vả rồi, thưa Tổng thống," Robert Grzymalski lên tiếng phá tan bầu không khí lạnh lẽo. Voyles nhìn ra cửa sổ.

Cole gật đầu, Tổng thống nói: "Đúng vậy, Bob. Hôm nay công việc đặc biệt nhiều. Tôi còn mời mấy vị người Ethiopia đến ăn tối, nên chúng ta nói chuyện ngắn gọn thôi. Cậu nói trước đi, Bob. Ai đã giết họ?"

"Tôi không biết, thưa Tổng thống. Nhưng tôi xin đảm bảo với ngài chúng tôi hoàn toàn không liên quan đến việc này."

"Cậu đảm bảo với tôi sao, Bob?" Ông gần như đang cầu nguyện.

Grzymalski giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng về phía bàn làm việc: "Tôi thề, trên mộ của mẹ tôi, tôi xin thề."

Cole gật đầu đầy đắc ý, như thể anh ta thực sự tin tưởng, và như thể chỉ cần anh ta gật đầu là mọi chuyện đều ổn thỏa.

Tổng thống nhìn chằm chằm Voyles, thân hình mập mạp của ông ta lấp đầy chiếc ghế, lại còn mặc một chiếc áo khoác đi mưa dày cộp. Cục trưởng chậm rãi nhai kẹo cao su, thầm cười nhạo Tổng thống.

"Báo cáo kiểm tra đạn đạo? Báo cáo khám nghiệm tử thi?"

"Đem đến rồi," Voyles nói rồi mở cặp tài liệu.

"Cậu cứ kể cho tôi nghe đi. Tôi sẽ xem sau."

"Súng là loại nòng nhỏ, phần lớn là cỡ .22. Dấu vết thuốc súng cho thấy Rosenberg và y tá đều bị bắn ở cự ly gần. Ferguson thì khó nói hơn, nhưng khoảng cách bắn không quá 12 inch. Mỗi người đều bị trúng ba phát vào đầu. Trong đầu Rosenberg lấy ra hai viên đạn, trong gối tìm thấy thêm một viên. Xem ra cả ông ta và y tá đều đã ngủ. Cùng loại đạn, cùng một khẩu súng, cùng một tay súng. Rõ ràng, báo cáo khám nghiệm tử thi đầy đủ đang được chuẩn bị, nhưng sẽ không có nội dung gì gây sốc. Nguyên nhân cái chết đều rõ ràng rồi?"

"Dấu vân tay thì sao?"

"Không có. Chúng tôi vẫn đang tìm kiếm, nhưng vụ sát hại được thực hiện rất sạch sẽ. Có vẻ hung thủ chỉ để lại đạn và thi thể, không để lại gì khác."

"Hắn vào nhà bằng cách nào?"

"Không có dấu vết đột nhập rõ ràng. Khi Rosenberg về nhà lúc 4 giờ, Ferguson đã kiểm tra ngôi nhà. Quy trình thông thường. Hai giờ sau anh ta nộp báo cáo viết tay, trong báo cáo nói rằng anh ta đã kiểm tra hai phòng ngủ trên lầu, một phòng tắm, ba phòng kho, cũng đã kiểm tra mọi phòng dưới lầu, tất nhiên không phát hiện gì. Còn nói đã kiểm tra tất cả cửa ra vào và cửa sổ. Theo chỉ thị của Rosenberg, các đặc vụ của chúng tôi đều canh gác bên ngoài, họ ước tính Ferguson kiểm tra mất ba đến bốn phút. Tôi nghi ngờ khi Thẩm phán về nhà và Ferguson đi khắp trên dưới lầu, hung thủ đã trốn ở đó rồi."

"Tại sao?" Cole nhìn chằm chằm hỏi.

Đôi mắt đỏ ngầu của Voyles nhìn Tổng thống, không coi tay chân của ông là đồng nghiệp. "Kẻ này rõ ràng có bản lĩnh phi thường. Hắn giết một Thẩm phán Tòa án Tối cao—có lẽ là hai—mà thực sự không để lại chút dấu vết nào. Tôi đoán đây hẳn là một sát thủ chuyên nghiệp. Vào nhà không phải vấn đề với hắn. Qua mặt sự kiểm tra qua loa của Ferguson cũng chẳng thành vấn đề. Hắn chắc chắn rất kiên nhẫn. Hắn sẽ không mạo hiểm vào khi trong nhà có người, ngoài nhà có cảnh sát. Tôi nghĩ hắn đã vào nhà lúc nào đó vào buổi chiều, trốn ở trong đó, có lẽ trốn trong một phòng kho trên lầu, hoặc có lẽ trên gác mái. Chúng tôi tìm thấy hai mảnh nhỏ vật liệu cách nhiệt của gác mái bên dưới chiếc thang xếp, điều này cho thấy cái thang đó mới được sử dụng gần đây."

"Việc hắn trốn ở đâu thực ra không quan trọng," Tổng thống nói. "Hắn không bị phát hiện."

"Chính xác. Người ta không cho phép chúng tôi kiểm tra nhà của ông ta, ngài hiểu chứ?"

"Tôi hiểu là ông ta đã chết. Còn Jensen thì sao?"

"Ông ta cũng chết rồi. Cổ bị gãy, bị siết bằng một sợi dây nylon màu vàng, loại dây có thể mua ở bất kỳ cửa hàng kim khí nào. Nhân viên giám định y khoa không cho rằng gãy cổ là nguyên nhân tử vong. Họ đều cho rằng bị siết cổ mà chết. Không có dấu vân tay. Không có nhân chứng. Loại địa điểm đó sẽ không có nhân chứng nào đứng ra, nên tôi không hy vọng tìm được nhân chứng nào. Thời gian tử vong là 12 giờ 30 đêm. Hai vụ án cách nhau hai giờ."

Tổng thống đang ghi chép. "Jensen rời căn hộ của mình lúc nào?"

"Không biết, vì người của chúng tôi chỉ có thể ở bãi đỗ xe. Chúng tôi theo ông ta về nhà lúc khoảng 6 giờ chiều, canh gác bên ngoài bảy tiếng đồng hồ, sau đó phát hiện ông ta chết ở một nơi tụ tập của người đồng tính, ông ta đã lái xe của một người bạn lẻn ra khỏi nhà. Chiếc xe được tìm thấy cách địa điểm đồi trụy đó hai khu nhà."

Cole bước lên hai bước, hai tay cứng đờ nắm chặt sau lưng. "Cục trưởng, ông có nghĩ hai vụ án là do cùng một hung thủ gây ra không?"

"Chết tiệt, ai mà biết được. Thi thể vẫn còn ấm. Hãy để chúng tôi thở một chút. Hiện tại vẫn chưa có chút bằng chứng nào. Không nhân chứng, không dấu vân tay, không để lại bất cứ thứ gì, chúng tôi cần thời gian để ghép nối tất cả tình hình lại. Có lẽ là một người, tôi không nói rõ được. Kết luận bây giờ còn quá sớm."

"Chắc chắn cậu đã có một cái nhìn khái quát rồi," Tổng thống nói.

Voyles dừng lại một chút, nhìn ra cửa sổ. "Có thể là cùng một người, nhưng hắn chắc chắn là siêu nhân. Có lẽ là hai hoặc ba người, nhưng dù thế nào, họ chắc chắn nhận được sự trợ giúp rất lớn. Có người cung cấp cho họ rất nhiều thông tin tình báo."

"Thông tin gì?"

"Ví dụ như Jensen thường xem phim lúc nào, ngồi ở đâu, đến lúc nào, đi một mình hay gặp bạn. Lại như Rosenberg. Nhất định phải có người biết ngôi nhà nhỏ của ông ta không có hệ thống an ninh, biết người của chúng tôi bị nhốt ngoài cửa, biết Ferguson đến lúc 10 giờ, rời đi lúc 6 giờ, và chỉ có thể ngồi ở sân sau, biết——"

"Cậu biết tất cả những điều này," Tổng thống ngắt lời ông.

"Tất nhiên chúng tôi biết. Nhưng tôi xin đảm bảo với ngài chúng tôi chưa từng tiết lộ cho bất kỳ ai." Tổng thống có tật giật mình liếc Cole một cái, Cole xoa cằm, đang trầm tư.

Voyles cười với Grzymalski, như thể muốn nói, "Chúng ta cứ chờ xem họ làm gì."

"Ý cậu là có một tập đoàn đồng lõa," Cole là người thông minh, khi nói chuyện hốc mắt rất sâu.

"Tôi chẳng có ý gì cả. Tôi chỉ đang giải thích với ngài, ông Cole, và cả ngài Tổng thống, rằng có rất nhiều người đồng lõa để giết họ. Hung thủ có thể chỉ có một hoặc hai người, nhưng họ nhận được sự trợ giúp rất lớn. Làm rất nhanh, rất sạch sẽ, có tổ chức rất tốt."

Cole tỏ vẻ hài lòng. Anh đứng thẳng tắp, lại nắm chặt hai tay sau lưng.

"Vậy ai là kẻ đồng lõa?" Tổng thống hỏi. "Các cậu có biết ai là nghi phạm không?"

Voyles hít sâu, như thể đã ngồi yên trên ghế. Ông đóng chặt cặp tài liệu đặt dưới chân. "Lúc này chúng tôi vẫn chưa tìm ra nghi phạm chính, chỉ có vài người đáng ngờ. Việc này nhất định phải giữ bí mật."

Cole vội bước lên một bước. "Tất nhiên đây là cơ mật," anh vội nói. "Các ông đang ở trong Phòng Bầu dục."

"Tôi cũng đã đến đây nhiều lần trước đây. Nói thật, khi anh còn đang đóng bỉm chạy lung tung, tôi đã đến đây rồi, ông Cole, bất kể chuyện gì cũng có con đường để lộ ra ngoài."

"Tôi nghĩ chính ông cũng từng làm lộ," Cole nói.

Tổng thống giơ một tay lên. "Đây là cơ mật, Denton. Cậu chấp nhận sự đảm bảo của tôi." Cole lùi lại một bước.

Voyles đối mặt với Tổng thống. "Tòa án Tối cao khai mạc vào thứ Hai, ngài biết đấy, các loại phái cuồng tín đã tụ tập trong thành phố vài ngày rồi. Hai tuần gần đây, chúng tôi vẫn luôn chú ý quan sát các hoạt động. Chúng tôi biết ít nhất 11 thành viên của quân đội ngầm đã ở lại khu vực thủ đô một tuần rồi. Hôm nay chúng tôi đưa hai người về hỏi chuyện, đã thả họ rồi. Chúng tôi biết nhóm người này có khả năng đó, cũng có ham muốn đó. Hiện tại nó có khả năng liên quan nhất. Cũng có thể ngày mai sẽ thay đổi."

Cole không biểu lộ cảm xúc. Quân đội ngầm là điều ai cũng bàn tán.

"Tôi từng nghe nói về họ," Tổng thống nói một câu ngớ ngẩn.

"Ồ, vâng. Họ đã rất nổi tiếng rồi. Chúng tôi tin rằng họ giết một thẩm phán tòa án ở Texas, tuy nhiên, không thể chứng minh. Họ rất thạo về thuốc nổ. Chúng tôi nghi ngờ họ đã thực hiện ít nhất 100 vụ nổ, những nơi bị nổ bao gồm các phòng khám phá thai, văn phòng Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ, địa điểm khiêu dâm, câu lạc bộ đồng tính trên khắp cả nước. Họ chính là kẻ thù của Rosenberg và Jensen."

"Còn đối tượng nghi vấn nào khác?" Cole hỏi.

"Có một nhóm Aryan gọi là Kháng chiến Trắng, chúng tôi đã chú ý được hai năm rồi. Họ đều hoạt động từ Idaho và Oregon ra. Lãnh đạo của nó tuần trước đã có một bài phát biểu ở West Virginia, và ở lại khu vực đó vài ngày. Thứ Hai trong cuộc biểu tình bên ngoài Tòa án Tối cao chúng tôi phát hiện có hắn, ngày mai chúng tôi phải tìm hắn nói chuyện."

"Những người này là sát thủ chuyên nghiệp sao?" Cole hỏi.

"Họ không đăng quảng cáo tuyên truyền về mình, anh biết đấy. Tôi không tin có nhóm nào thực sự ra tay giết người. Họ chỉ thuê sát thủ, còn việc chạy việc vặt thì do họ đảm nhận."

"Vậy hung thủ là ai?" Tổng thống hỏi.

"Chúng tôi có lẽ sẽ không bao giờ biết, nói thật đấy."

Tổng thống đứng dậy duỗi hai chân. Ông cười với Voyles đối diện bàn làm việc. "Cậu đang gánh vác một nhiệm vụ khó khăn." Đây hoàn toàn là giọng điệu của ông lão, tràn đầy sự ấm áp và thấu hiểu. "Nếu có thể, tôi hy vọng mỗi chiều 5 giờ có thể nhận được một bản báo cáo đánh máy cách dòng dài hai trang về tiến độ điều tra, bảy ngày một tuần. Nếu có đột phá gì, tôi hy vọng cậu gọi điện ngay cho tôi."

Voyles gật đầu không nói.

"9 giờ sáng mai tôi phải tổ chức họp báo. Hy vọng cậu cũng đến."

Voyles gật đầu không nói. Vài giây trôi qua, không ai nói gì. Voyles đứng dậy một cách thô lỗ, còn thắt nút đai áo khoác đi mưa. "Được rồi, chúng tôi phải đi đây. Ngài còn có người Ethiopia và việc khác nữa mà." Ông giao hai bản báo cáo kiểm tra cho Cole, vì ông biết Tổng thống sẽ không xem.

"Cảm ơn các ông đã đến đây, thưa các quý ông," Tổng thống nhiệt tình nói. Cole đóng cửa sau khi họ rời đi, Tổng thống đã cầm cây gậy gạt bóng trong tay rồi. "Tôi không tiếp người Ethiopia ăn tối nữa," ông nói, mắt nhìn tấm thảm và quả bóng.

"Tôi biết rồi. Tôi đã thay ngài xin lỗi họ rồi. Bây giờ là thời khắc khủng hoảng nghiêm trọng, thưa Tổng thống, ngài đáng lẽ nên được các cố vấn của ngài túc trực trong văn phòng này, ngài đang gánh trọng trách trên vai."

Ông gạt nhẹ một cái, quả bóng lăn chuẩn xác vào lỗ. "Tôi phải nói chuyện với Horton. Hai đề cử lần này nhất định phải là người lý tưởng."

"Ông ấy đã gửi đến danh sách mười người. Xem ra đề cử rất tốt."

"Tôi muốn là những người da trắng trẻ tuổi bảo thủ, phản đối phá thai, phản đối phim ảnh và sách báo khiêu dâm, phản đối đồng tính, phản đối kiểm soát súng đạn, phản đối hạn ngạch chủng tộc, phản đối tất cả những thứ hỗn tạp." Ông đánh lệch một gậy, liền đá văng giày ra. "Thẩm phán tôi muốn phải ghét ma túy và tội phạm, còn phải nhiệt tình ủng hộ án tử hình. Hiểu chưa?"

Cole đang gọi điện thoại, vừa bấm số, vừa gật đầu với Tổng thống. Anh phải chọn ra người được đề cử, sau đó thuyết phục Tổng thống tin tưởng tuyệt đối.

K.O. Lewis ngồi cùng Cục trưởng ở ghế sau chiếc xe sang trọng không một tiếng động, xe đi ra khỏi Nhà Trắng, chạy trong dòng xe cộ giờ cao điểm. Voyles không có gì để nói. Lúc này, bi kịch đã xảy ra, báo chí đều không nể nang. Ít nhất ba tiểu ban Quốc hội đã tuyên bố tổ chức điều tra, tiến hành điều tra về sự kiện tử vong. Thi thể nạn nhân còn chưa lạnh, mà các chính trị gia đã nóng đầu, tranh giành vị thế. Một tuyên bố đầy lời lẽ gay gắt châm ngòi cho một phát ngôn bùng nổ khác. Thượng nghị sĩ Larkin bang Ohio ghét Voyles, Voyles ghét Thượng nghị sĩ Larkin bang Ohio, Thượng nghị sĩ đã tổ chức họp báo ba tiếng trước, tuyên bố tiểu ban của ông ta bắt đầu điều tra ngay lập tức công tác bảo vệ của FBI đối với hai vị thẩm phán chết thảm. Nhưng Larkin có một cô bạn gái, tuổi còn rất trẻ, FBI nắm trong tay vài bức ảnh, nên Voyles rất tự tin có thể khiến cuộc điều tra kéo dài.

"Thái độ của Tổng thống thế nào?" Lewis hỏi.

"Tổng thống nào?"

"Không phải Cole. Vị kia."

"Tuyệt vời. Thật sự tuyệt vời. Ông ấy đau lòng vì Rosenberg lắm."

"Vâng."

Họ im lặng ngồi trên xe chạy về phía tòa nhà Hoover, còn phải làm việc suốt đêm.

"Chúng ta còn một đối tượng nghi vấn mới." Lewis nói cuối cùng.

"Nói cho tôi biết."

"Một người tên là Nelson Munsey."

Voyles chậm rãi lắc đầu. "Chưa nghe nói đến."

"Chuyện dài lắm."

"Nói ngắn gọn cho tôi."

"Munsey là một nhà công nghiệp rất giàu có ở Florida. 16 năm trước, cháu gái của ông ta bị một người Mỹ gốc Phi tên là Buck Tyrone cưỡng hiếp sau đó giết chết. Cô bé 12 tuổi. Cô bé bị cưỡng hiếp rất dã man rồi giết chết. Tôi không kể chi tiết cho ông đâu. Munsey không có con cái, rất yêu quý cháu gái. Tyrone bị xét xử ở Orlando, bị tuyên án tử hình, hắn bị giam giữ nghiêm ngặt. Luật sư của một công ty lớn ở New York nhiều lần đệ đơn kháng cáo, năm 1984 vụ án này đến Tòa án Tối cao. Ông đoán được đấy: Rosenberg nảy sinh lòng thương hại với Tyrone, ngụy tạo một lý do tự buộc tội vô lý của Tu chính án thứ năm, không thừa nhận một bản cung mà tên lưu manh này viết một tuần sau khi bị bắt. Đó là một bản cung tám trang do chính Tyrone viết. Không có bản cung thì không có vụ án. Rosenberg viết một ý kiến năm phiếu chống bốn phiếu vòng vo để đảo ngược phán quyết kết tội. Một quyết định cực kỳ gây tranh cãi. Tyrone được tự do. Nhưng, hai năm sau hắn biến mất, từ đó không thấy hắn nữa. Tin đồn Munsey bỏ tiền thuê người thiến Tyrone rồi chặt xác cho cá mập ăn. Chỉ là tin đồn, chính quyền Florida tuyên bố. Sau đó vào năm 1989, luật sư chính của vụ án Tyrone, tên là Kaplan, bị một tên côn đồ bắn chết bên ngoài cửa nhà hắn ở Manhattan. Thật trùng hợp."

"Ai cung cấp tin?"

"Cuộc điện thoại từ Florida hai tiếng trước. Họ tin chắc Munsey đã chi rất nhiều tiền để giết Tyrone và luật sư của hắn. Họ chỉ là không thể chứng minh. Họ tìm được một người cung cấp tin ấp úng, không rõ danh tính, người này tự xưng quen Munsey, kể cho họ một chút tình hình. Hắn tuyên bố Munsey nhiều năm nay luôn tuyên bố phải giải quyết Rosenberg. Họ đều nói sau khi cháu gái ông ta gặp nạn, ông ta tỏ ra hơi bất thường."

"Ông ta sở hữu bao nhiêu tài sản?"

"Đủ nhiều, vài triệu. Không ai nói rõ được. Ông ta rất bí ẩn. Chính quyền Florida tin ông ta làm được."

"Chúng ta phải làm rõ. Nghe có vẻ khá thú vị."

"Tối nay tôi sẽ làm việc này. Ông thực sự cần ba trăm đặc vụ điều tra vụ án này sao?"

Voyles châm một điếu xì gà, mở hé cửa sổ. "Phải, có lẽ bốn trăm người. Chúng ta phải làm rõ vụ án này trước khi báo chí ăn tươi nuốt sống chúng ta."

"Chuyện đó không dễ đâu. Ngoài chín viên đạn và một sợi dây, lũ đó không để lại thứ gì cả."

Voyles phun khói ra ngoài cửa sổ. "Tôi biết hung thủ thực sự làm quá sạch sẽ."