Tại trung tâm thành phố, những chiếc xe ô tô nối đuôi nhau san sát, điều này hoàn toàn nằm trong dự tính của Đạt Bỉ. Cô tỏ ra vô cùng bình thản. Sảnh ngân hàng mở cửa lúc 9 giờ rưỡi. Khoảng 7 giờ, cô đang ở trong phòng, nhâm nhi tách cà phê mà không hề đụng đến mẩu bánh mì cứng ngắc nào. Anh đã phải tốn bao lời lẽ mới thuyết phục được cô, rằng kiểu gì cũng phải có người đến kho lưu trữ, và việc này chỉ có cô mới làm được. Bởi lẽ cần một người phụ nữ ra mặt, mà lúc đó lại chẳng còn người phụ nữ nào khác có thể gánh vác trọng trách này. Bối Phất Lợi-Mạc Căn nói với Cách Lôi rằng, Ngân hàng Đệ Nhất Hamilton ngay khi nghe tin Kha Đế Tư qua đời đã lập tức phong tỏa két bảo quản của gia đình họ, chỉ cho phép cô nhìn qua đồ đạc bên trong và lập một bản danh sách. Cô cũng được phép sao chép một bản di chúc, nhưng bản gốc phải đặt lại vào trong két, cất giữ cẩn thận tại kho bảo hiểm. Phải đợi đến khi kiểm toán viên thuế hoàn tất công việc, két mới được trả lại.

Vấn đề hiện tại là liệu Ngân hàng Đệ Nhất Columbia có biết anh đã chết hay không. Vợ chồng Mạc Căn chưa từng có giao dịch gì với ngân hàng đó. Bối Phất Lợi hoàn toàn không biết tại sao anh lại chọn ngân hàng này. Đây là một ngân hàng rất lớn với hàng triệu khách hàng, họ tin rằng khả năng ngân hàng biết tin anh chết là không cao.

Đạt Bỉ thực sự không muốn chơi trò may rủi thêm lần nào nữa. Tối qua cô đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời, không lên được chuyến bay, giờ đây cô lại phải đóng giả Bối Phất Lợi-Mạc Căn để đấu trí với Ngân hàng Đệ Nhất Columbia nhằm đánh cắp di vật của một người chết. Vậy đồng phạm của cô sẽ làm gì? Anh sẽ ra mặt hộ tống cô, anh có một khẩu súng.

"Nếu họ biết anh ấy đã chết," cô hỏi, "mà em lại nói với họ anh ấy vẫn còn sống, thì phải làm sao?"

"Vậy thì tát cho thằng khốn đó một cái vào mặt, rồi chạy thục mạng. Anh sẽ đón em ở cửa chính. Anh có một khẩu súng ngắn, chúng ta có thể vừa chạy vừa thoát thân trên vỉa hè."

"Anh nhìn xem, Cách Lôi. Em không biết mình có làm được không."

"Em làm được mà, đúng không? Phải giữ bình tĩnh, làm mọi thứ thật tự nhiên, phóng khoáng."

"Cảm ơn anh. Nếu họ gọi bảo vệ đến bắt em thì sao?"

"Anh sẽ đến giải cứu em. Anh sẽ xông vào sảnh như một thành viên của đội đặc nhiệm."

"Chúng ta sẽ bị họ giết mất."

"Yên tâm đi, Đạt Bỉ, chúng ta sẽ thành công."

"Dựa vào đâu mà anh chắc chắn như vậy?"

"Anh cảm thấy thế. Trong cái két đó có thứ tốt, Đạt Bỉ. Em nhất định phải lấy được nó, tất cả trông cậy vào em đấy."

"Cảm ơn anh vì những lời nói khiến em nhẹ lòng."

Họ đến phố E, gần đường số 9. Cách Lôi giảm tốc độ, đỗ xe trái phép tại khu vực bốc dỡ hàng cách cửa trước Ngân hàng Đệ Nhất Columbia 40 bộ. Anh nhảy xuống xe. Đạt Bỉ bước ra chậm hơn. Họ cùng nhau rảo bước tới cửa. Lúc này đã gần 10 giờ. "Anh đợi ở đây," anh chỉ vào một cột trụ bằng đá cẩm thạch. "Đi làm việc đi."

"Đi làm việc đây," cô thì thầm, thân hình đã khuất sau cánh cửa xoay. Đại sảnh rộng bằng một sân bóng đá, với những hàng cột, những chùm đèn treo cùng tấm thảm Ba Tư giả cổ.

"Két bảo quản?" cô hỏi một người phụ nữ trẻ ngồi sau quầy giải đáp. Cô gái chỉ tay về phía góc bên phải.

"Cảm ơn," cô nói rồi rảo bước về phía đó. Đây là ngân hàng lớn nhất thành phố, không ai chú ý đến cô.

Kho lưu trữ nằm sau cánh cửa đồng dày cộp, được lau chùi sáng bóng như vàng. Cửa đồng chỉ mở hé, chỉ cho phép một vài người ra vào. Phía sau bàn làm việc bên phải là một người phụ nữ 60 tuổi với vẻ mặt nghiêm nghị, trước bàn có ghi ba chữ "Két bảo quản". Tên bà ta là Phất Cát Lợi Á-Ba Tư Kim.

Phất Cát Lợi Á-Ba Tư Kim dán mắt nhìn Đạt Bỉ khi cô lại gần bàn. Khuôn mặt không chút biểu cảm.

"Tôi muốn mở một cái két," Đạt Bỉ nói, không dám thở. Cô đã nín thở được hai phút rưỡi rồi.

"Vui lòng cho biết số hiệu," bà Ba Tư Kim nói, bà đã nhấn phím và quay mặt về phía màn hình.

"F566."

Bà nhập số, chờ đợi dòng chữ sáng lên trên màn hình. Bà nhíu mày, mặt tiến sát vào màn hình, chỉ cách vài tấc. Chạy thôi! Đạt Bỉ nghĩ thầm. Lông mày bà càng nhíu chặt hơn, bà giơ tay gãi cằm. Chạy đi, trước khi bà cầm điện thoại gọi bảo vệ, chạy đi, trước khi chuông báo động vang lên.

Bà Ba Tư Kim ngẩng đầu khỏi màn hình. "Số hiệu này được thuê từ hai tuần trước," bà như đang tự nói với chính mình.

"Đúng vậy," Đạt Bỉ nói, cứ như thể chính cô là người đến thuê vậy.

"Tôi tin cô là bà Mạc Căn," bà nói, bàn phím kêu lạch cạch.

Cứ tiếp tục tin đi, cô bé. "Vâng, Bối Phất Lợi-An Lợi-Mạc Căn."

"Vậy, địa chỉ của cô?"

"Alexandria, phố Pembroke, số 891."

Bà gật đầu với màn hình, như thể nó đang nhìn bà, bà bày tỏ sự hài lòng với nó. Bà lại gõ nhẹ vào bàn phím. "Số điện thoại?"

"703-664-5980."

Bà Ba Tư Kim tỏ ra hài lòng với số điện thoại này. Máy tính cũng vậy. "Ai là người thuê két?"

"Chồng tôi, Kha Đế Tư-D-Mạc Căn."

"Số an sinh xã hội của anh ấy?"

Đạt Bỉ thản nhiên mở túi xách, lấy ra chiếc ví da. Cô mở ví. "510-96-8686."

"Tuyệt vời," bà Ba Tư Kim nói một cách lịch sự, hai tay rời khỏi bàn phím, đặt lên bàn làm việc. "Cô cần bao lâu để mở két?"

"Chỉ một phút thôi."

Bà đặt một tờ giấy rộng lên tấm kẹp giấy trên bàn, dùng ngón tay chỉ vào đó. "Ký vào đây, bà Mạc Căn."

Đạt Bỉ hồi hộp ký vào ô thứ hai. Ông Mạc Căn đã sử dụng két lần đầu vào đúng ngày thuê nó.

Bà Ba Tư Kim nhìn lướt qua chữ ký, Đạt Bỉ nín thở.

"Cô có mang chìa khóa theo không?" bà hỏi.

"Tất nhiên rồi," Đạt Bỉ mỉm cười nói.

Bà Ba Tư Kim lấy một chiếc hộp nhỏ từ trong ngăn kéo, đứng dậy đi vòng qua bàn làm việc. "Đi theo tôi." Họ cùng nhau bước ra khỏi cửa đồng. Kho lưu trữ này rộng bằng một chi nhánh ngân hàng ở ngoại ô. Nó được thiết kế theo lối lăng tẩm, những hành lang, những căn phòng nhỏ, giống như một mê cung. Hai người đàn ông mặc đồng phục đang đi lại. Họ đi qua bốn căn phòng giống hệt nhau, trên tường là những hàng két bảo quản. Rõ ràng, F566 nằm ở phòng thứ 5, bà Ba Tư Kim bước vào phòng này, mở chiếc hộp đen nhỏ của mình. Đạt Bỉ hồi hộp nhìn xung quanh, nhìn ra sau lưng.

Phất Cát Lợi Á toàn tâm toàn ý làm việc. Bà đi đến két số F566, vị trí ngang tầm vai, bà tra chìa khóa vào. Ánh mắt bà liếc về phía Đạt Bỉ vài lần, như muốn nói với cô: "Đến lượt cô rồi, con lừa ngốc". Đạt Bỉ rút chìa khóa từ trong túi, tra vào bên cạnh chìa khóa kia. Phất Cát Lợi Á xoay hai chiếc chìa khóa, rút chiếc két ra khỏi hốc tường hai tấc. Bà lấy ra một chiếc chìa khóa của ngân hàng.

Bà chỉ vào một ngăn nhỏ có cánh cửa gấp bằng gỗ. "Đem nó vào trong đó. Sau khi dùng xong thì khóa lại chỗ cũ rồi đến bàn của tôi." Bà vừa nói vừa đi ra ngoài phòng.

"Cảm ơn," Đạt Bỉ nói. Cô đợi đến khi không còn thấy bóng dáng Phất Cát Lợi Á nữa, mới rút chiếc két ra khỏi tường. Chiếc két không nặng. Trên đỉnh không có nắp, bên trong có hai thứ: một phong bì màu nâu mỏng dài, và một cuộn băng ghi hình không nhãn mác.

Cô không cần vào trong ngăn đó. Cô nhét cả phong bì và cuộn băng vào túi xách, rồi đẩy chiếc két trở lại hốc tường. Cô bước ra khỏi phòng.

Phất Cát Lợi Á vừa đi vòng qua bàn làm việc, trở về chỗ ngồi, thì Đạt Bỉ đã đi đến sau lưng bà. "Tôi xong rồi," cô nói.

"Chà, nhanh thật."

"Tôi đã tìm thấy thứ mình cần," cô nói.

"Tốt quá." Bà Ba Tư Kim đột nhiên trở nên nhiệt tình. "Cô biết không, tuần trước báo chí có đăng tin một luật sư bị cướp giết. Tên anh ta có phải là Kha Đế Tư-Mạc Căn không? Hình như đúng là Kha Đế Tư-Mạc Căn. Thật đáng sợ."

"Tôi không thấy," Đạt Bỉ nói. "Tôi đi nước ngoài rồi. Cảm ơn bà."

Lần thứ hai đi qua đại sảnh, bước chân cô nhanh hơn. Bên trong ngân hàng khách hàng đông đúc.

Cách Lôi đợi dưới cột đá cẩm thạch. Cô bước lên vỉa hè, gần đến xe anh mới đuổi kịp. "Mau lên xe!" cô vội vàng nói.

"Em tìm được gì rồi?" anh nóng lòng muốn biết.

"Rời khỏi đây mau lên." Cô kéo cửa xe, nhảy vào trong. Anh khởi động xe, tăng tốc rời đi.

"Mau kể cho anh nghe," anh nói.

"Em lấy được mọi thứ trong két rồi," cô nói. "Có ai theo sau chúng ta không?"

Anh nhìn vào gương chiếu hậu. "Sao anh biết được? Em lấy được thứ gì?"

Cô mở túi xách, lấy phong bì ra. Cô mở phong bì. Cách Lôi đạp phanh cháy lốp, chiếc xe suýt chút nữa đâm vào xe phía trước.

"Lái xe cẩn thận chút!" cô quát lớn.

"Được rồi! Được rồi. Trong phong bì là cái gì!"

"Em không biết! Em còn chưa xem nữa, nếu anh làm em mất mạng thì em sẽ chẳng bao giờ được xem đâu."

Chiếc xe lại lăn bánh. Cách Lôi hít một hơi thật sâu. "Này, chúng ta đừng cãi nhau nữa, được không? Cả hai cùng bình tĩnh lại đi."

"Được. Thả lỏng ra. Chú ý lái xe của anh đi. Chúng ta đi đâu?"

"Anh không biết. Trong phong bì là thứ gì?"

Cô rút ra một xấp giấy trông giống văn kiện. Cô nhìn anh, mắt anh dán chặt vào văn kiện. "Chú ý lái xe."

"Đọc đi."

"Sẽ làm em chóng mặt đấy, em không thể vừa đi vừa đọc được."

"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!"

"Anh lại đang hét đấy."

Anh bẻ lái sang phải, chiếc xe lại một lần nữa lao vào khu vực đỗ xe trái phép trên phố E. Anh phanh gấp khiến nhiều xe phía sau bấm còi inh ỏi. Anh mở to mắt nhìn cô.

"Cảm ơn," cô nói, bắt đầu đọc lớn.

Đây là bản tường trình dài 4 trang, đánh máy chỉn chu và đã được công chứng viên xác nhận. Ngày ghi trên văn kiện là thứ Sáu, một ngày trước cuộc gọi cuối cùng cho Grantham. Bản tường trình đã công chứng này cho thấy Kha Đế Tư làm việc tại bộ phận dầu khí của văn phòng luật sư White & Blazevich, từ khi anh gia nhập văn phòng 5 năm trước. Khách hàng của anh đều là các công ty tư nhân tham gia thăm dò dầu khí, có nhiều công ty quốc tế, nhưng chủ yếu là công ty Mỹ. Kể từ khi anh vào văn phòng, một khách hàng mà anh phục vụ đang theo đuổi một vụ kiện lớn ở phía nam Louisiana. Vị khách này tên là Victor Mattis, bản thân anh chưa bao giờ gặp ông Mattis, nhưng các đối tác cấp cao của White & Blazevich rất quen thuộc với ông ta. Vị khách này sống chết muốn thắng vụ kiện để khai thác hàng triệu thùng dầu từ đầm lầy tại Terrebonne Parish, Louisiana. Đối tác phụ trách vụ kiện này bên phía White & Blazevich là F. Sims Wakefield, một người bạn thân của Victor Mattis, thường xuyên đến Bahamas thăm ông ta.

Họ ngồi trong khu vực đỗ xe trái phép, cản xe Pontiac của họ nhô ra nguy hiểm ngoài lòng đường, hoàn toàn không để ý đến những chiếc xe đi ngang qua phải lách tránh. Cô đọc rất chậm, anh ngồi nhắm mắt lắng nghe.

Tiếp theo, vụ kiện này đối với White & Blazevich cũng vô cùng quan trọng. Văn phòng không trực tiếp tham gia xét xử và kháng cáo, nhưng tất cả tài liệu tố tụng đều phải qua bàn của Wakefield. Ngoài vụ án Bồ Nông ra, ông ta không quan tâm đến việc gì khác, vụ án Bồ Nông chính là cái tên họ gọi nó. Hầu hết thời gian ông ta dành để gọi điện thoại, không phải với Mattis thì cũng với một trong hàng trăm luật sư làm việc cho vụ án này. Morgan trung bình mỗi tuần làm việc 10 giờ cho vụ án này, nhưng công việc của anh đều là bên ngoài. Các hóa đơn tính phí của anh đều gửi trực tiếp cho Wakefield, điều này không bình thường, vì tất cả các hóa đơn khác đều gửi cho nhân viên kế toán bộ phận dầu khí, sau đó tổng hợp gửi phòng kế toán. Những năm qua anh đã nghe nhiều lời đồn, và thực sự tin rằng Mattis không trả phí cho White & Blazevich theo tiêu chuẩn tính giờ. Anh tin văn phòng nhận vụ án này theo hình thức chia lợi nhuận công ty. Con số anh nghe được là 10% lợi nhuận thuần từ giếng dầu. Đây là mức phí chưa từng nghe trong ngành luật.

Một tiếng phanh chói tai khiến họ lập tức căng thẳng. Suýt chút nữa đâm vào xe. "Chúng ta suýt mất mạng rồi," Đạt Bỉ thốt lên.

Cách Lôi lái bánh trước bên phải xe lên vỉa hè. Bây giờ họ không còn ảnh hưởng đến xe cộ qua lại nữa. Chiếc xe đỗ chéo trong khu vực cấm, cản trước trên vỉa hè, cản sau vừa vặn nằm ngoài lòng đường. "Đọc tiếp đi," anh đáp lại.

Đọc tiếp. Ngày 28 tháng 9, hoặc khoảng ngày đó, Morgan ở trong văn phòng của Wakefield. Khi vào, anh mang theo hai tệp hồ sơ không liên quan đến vụ án Bồ Nông và một xấp tài liệu. Wakefield đang nghe điện thoại. Như thường lệ, các thư ký ra vào liên tục. Văn phòng lúc nào cũng lộn xộn. Anh đứng vài phút, chờ Wakefield nghe xong điện thoại, nhưng cuộc trò chuyện kéo dài vô tận. Sau khi đợi 15 phút, anh lấy tệp hồ sơ và tài liệu của mình từ bàn làm việc đầy ắp đồ đạc của Wakefield rồi đi ra. Anh đến văn phòng của riêng mình ở phía bên kia tòa nhà, bắt đầu làm việc trên bàn. Lúc này khoảng 2 giờ chiều. Khi cầm một tệp hồ sơ lên, anh nhìn thấy dưới xấp tài liệu mình vừa mang về có một tờ ghi chú. Tờ ghi chú này anh vô tình lấy từ bàn của Wakefield. Anh lập tức đứng dậy, định đem tờ ghi chú trả lại cho Wakefield. Tuy nhiên anh thấy Wakefield vẫn đang nghe điện thoại. Bây giờ tờ ghi chú này được đính kèm sau bản tường trình.

"Đọc tờ ghi chú đó đi," Cách Lôi lập tức yêu cầu.

"Em còn chưa đọc xong bản tường trình," cô lập tức đáp trả.

Cô đọc tiếp. Anh bị tờ ghi chú này dọa cho khiếp vía, lập tức rơi vào trạng thái hoảng loạn. Anh rời văn phòng, dọc theo hành lang, đến một chiếc máy photocopy Xerox gần nhất để sao chụp lại. Anh quay lại văn phòng, đặt bản gốc tờ ghi chú vào vị trí cũ dưới tệp hồ sơ trên bàn. Anh thề là mình chưa từng nhìn thấy nó.

Nội dung tờ ghi chú gồm hai đoạn, viết tay trên giấy tiêu đề của văn phòng White & Blazevich. Người viết tờ ghi chú ký tên M. Veramano, tức là Marty Veramano, một đối tác cấp cao của văn phòng. Ngày tháng là 28 tháng 9, gửi trực tiếp cho Wakefield, nguyên văn như sau:

Sims:

Thông báo với khách hàng, công việc nghiên cứu đã hoàn tất — sau khi Rosenberg nghỉ hưu, việc phán quyết của tòa án sẽ dịu đi nhiều. Người thứ hai nghỉ hưu có chút bất ngờ. Einstein phát hiện điều này có liên hệ với Jensen, chứ không phải ai khác. Cậu nhóc này, tất nhiên, có một vài vấn đề khác.

Cũng xin thông báo với khách hàng Bồ Nông sẽ đến đây sau 4 năm nữa, đã tính đến tất cả các yếu tố khác.

Tờ ghi chú không có chữ ký.

Cách Lôi vừa mỉm cười vừa nhíu mày. Miệng anh há hốc. Cô đọc nhanh hơn.

Đọc tiếp đi, Marty Veramano là một con cá mập tàn nhẫn, làm việc 18 tiếng mỗi ngày. Ông ta là trái tim và linh hồn của văn phòng White & Blazevich. Trong mắt những nhân vật quyền lực ở Washington, ông ta là một ông trùm giàu có. Ông ta ăn trưa cùng nghị sĩ, chơi golf cùng thành viên nội các. Ông ta đóng cửa phòng làm việc để thực hiện những phi vụ giết người của mình.

Einstein là biệt danh của Nathaniel Jones, một thiên tài luật pháp tâm thần, văn phòng nhốt ông ta một mình trong thư phòng nhỏ trên tầng 6. Bất kỳ án lệ nào của Tối cao Pháp viện, 11 tòa phúc thẩm liên bang và tòa án tối cao 50 bang ông ta đều đọc qua. Morgan chưa bao giờ gặp Einstein. Trong văn phòng rất ít khi thấy ông ta.

Sau khi sao chụp, anh gấp bản sao lại để trong ngăn kéo bàn làm việc. Mười phút sau, Wakefield xông vào văn phòng anh, thần trí bất định, mặt mày tái mét. Họ tìm kiếm trên bàn của Morgan và tìm thấy tờ ghi chú này. Wakefield giận điên người, nhưng biểu hiện này của ông ta không phải hiếm. Ông ta hỏi Morgan đã xem tờ ghi chú chưa. Chưa, anh trả lời chắc nịch. Rõ ràng là lúc rời khỏi văn phòng ông ta, anh vô tình mang theo cùng tài liệu của mình, anh giải thích. Có gì ghê gớm đâu? Wakefield vẫn chưa nguôi giận. Ông ta mắng Morgan không biết bàn làm việc của người khác là bất khả xâm phạm. Ông ta mắng nhiếc trong văn phòng của Morgan. Cuối cùng ông ta cũng nhận ra mình phản ứng thái quá. Ông ta muốn kết thúc, nhưng đã để lại ấn tượng. Ông ta lấy tờ ghi chú đi.

Morgan giấu bản sao vào một cuốn sách luật trong thư viện tầng 9. Sự hoang tưởng và cuồng loạn của Wakefield làm anh vô cùng kinh ngạc. Trước khi tan làm chiều hôm đó, anh dọn dẹp và sắp xếp ngăn nắp đồ đạc, tài liệu trên bàn và trong tủ. Sáng hôm sau anh kiểm tra lại. Đêm qua có người đã động vào bàn làm việc của anh.

Từ đó Morgan vô cùng cẩn thận. Hai ngày sau, anh phát hiện sau một cuốn sách trong tủ có một chiếc máy khoan nhỏ. Sau đó lại phát hiện một mẩu băng dính đen vo tròn vứt trong thùng rác. Anh hiểu rằng văn phòng của mình đã bị gắn thiết bị nghe lén, điện thoại cũng bị nghe trộm. Anh nhận ra Wakefield nghi ngờ anh. Anh cũng thấy Veramano xuất hiện trong văn phòng Wakefield nhiều hơn bình thường.

Sau đó, hai thẩm phán tối cao Rosenberg và Jensen chết bất đắc kỳ tử. Trong đầu anh không mảy may nghi ngờ, chính là Mattis và đồng bọn đã ra tay. Tờ ghi chú không nhắc đến Mattis, nhưng nó nói đến một "khách hàng". Wakefield không có khách hàng nào khác. Cũng không có khách hàng nào được hưởng lợi lớn từ một Tối cao Pháp viện mới như Mattis.

Hai đoạn cuối của bản tường trình thật đáng sợ. Sau vụ ám sát, có hai lần Morgan biết có người theo dõi mình. Anh bị điều khỏi vụ án Bồ Nông. Công việc được giao nhiều hơn, thời gian làm việc dài hơn, yêu cầu khắt khe hơn. Anh lo sợ mình sẽ bị giết. Họ đã giết hai thẩm phán tối cao, họ cũng sẽ giết một luật sư cộng sự bình thường.

Sau khi tuyên thệ trước công chứng viên Emily Stanford, anh ký tên. Địa chỉ của công chứng viên được đánh máy dưới tên bà.

"Ngồi yên đó. Anh quay lại ngay," Cách Lôi nói xong liền mở cửa nhảy ra ngoài. Anh chạy băng qua phố E. Bên ngoài tiệm bánh có một bốt điện thoại công cộng. Anh nhấn số của Smith Keane.

"Smith, là Cách Lôi đây. Nghe kỹ này, làm theo những gì anh nói. Anh đã có được nguồn tin khác về vụ án Bồ Nông. Tuyệt vời lắm, Smith, anh cần em và Krauthammer có mặt tại văn phòng của Feldman sau 15 phút nữa."

"Chuyện gì vậy?"

"Garcia để lại một di ngôn. Chúng ta phải đến một nơi nữa, lát nữa sẽ về tòa soạn."

"Chúng ta! Cô gái kia cũng đến à?"

"Đúng vậy. Chuẩn bị sẵn tivi và đầu video trong phòng họp. Anh nghĩ Garcia có điều muốn nói với tất cả chúng ta."

"Anh ấy để lại băng ghi hình à?"

"Đúng, 15 phút."

"Anh an toàn chứ?"

"Anh nghĩ là an toàn. Anh chỉ đang phấn khích muốn chết đây, Smith." Anh cúp máy, chạy về phía xe.

Bà Stanford mở một văn phòng văn kiện tố tụng trên phố Vermont. Khi Cách Lôi và Đạt Bỉ vào, bà đang lau chùi tủ sách. Họ nóng lòng như lửa đốt.

"Bà có phải là Emily Stanford không?" anh hỏi.

"Phải, có chuyện gì?"

Anh đưa trang cuối của bản tường trình cho bà xem. "Bà đã công chứng thứ này à?"

"Anh là ai?"

"Cách Lôi-Grantham, làm việc tại tờ Washington Post. Đây là chữ ký của bà phải không?"

"Đúng, tôi đã công chứng."

Đạt Bỉ đưa bức ảnh cho bà, Garcia đứng trên vỉa hè, chính là Morgan bây giờ. "Người ký vào bản tường trình chính là người này phải không?" cô hỏi.

"Đây là Kha Đế Tư-Mạc Căn, đúng, chính là anh ta."

"Cảm ơn bà," Cách Lôi nói.

"Anh ta chết rồi, phải không?" bà Stanford hỏi. "Tôi thấy trên báo."

"Vâng, anh ấy chết rồi," Cách Lôi nói. "Bà có tình cờ đọc được nội dung bản tường trình này không?"

"Ồ không, tôi chỉ tận mắt nhìn anh ta ký tên. Nhưng tôi biết là đã có chuyện gì đó xảy ra."

"Cảm ơn bà, Stanford." Họ vội vã rời đi như lúc đến.

Một gã đàn ông gầy gò giấu cái trán bóng loáng dưới vành chiếc mũ phớt rách nát. Hắn mặc quần rách rưới, giày hở mũi, ngồi trên một chiếc xe lăn cũ kỹ, dừng trước tòa soạn báo "Washington Post". Trong tay hắn cầm một tấm biển, trên đó viết: "Đói bụng, không nhà". Hắn trưng ra bộ dạng đáng thương ngồi đó, đầu chốc chốc lại quay qua quay lại, đôi mắt đeo một cặp kính râm màu xanh lục. Hắn chăm chú quan sát mọi động tĩnh trên phố.

Hắn nhìn thấy một chiếc xe hơi lao nhanh tới rồi đỗ lại trái phép. Một nam một nữ nhảy xuống xe, chạy như bay về phía hắn. Bên trong chiếc áo khoác rách nát của hắn giấu một khẩu súng ngắn, nhưng họ chạy quá nhanh. Trên vỉa hè người đi bộ quá đông đúc. Họ đã bước vào tòa nhà tòa soạn báo.

Hắn đợi một phút, rồi xoay xe lăn rời đi——