Lý Phàm Y đối với Lý Hữu Tín những động tác này một mực chưa từng hỏi han, gã thật sự không có ý định nhúng tay vào nữa rồi.
Mạc Hi không dám đến Tả Sương Sát Tô Đan, e rằng một lời cũng không nói ra sẽ bị chém giết, bèn tìm đến Hữu Sương Sát Sa Nguyên. Để tăng thêm sức thuyết phục, Mạc Hi đặc biệt khoác lên mình bộ Xuyên quân rơm vàng, chỉnh tề quân trang.
Khi đến biên giới Hồi Hột, một đoàn kỵ binh hùng hậu xuất hiện, cầm cung tiễn vây quanh Mạc Hi cùng tùy tòng. Một tướng lãnh Hồi Hột cảnh giác truy vấn: "Ngươi là ai? Đến đây có việc gì?"
Mạc Hi cố gắng nở nụ cười tươi rói đáp: "Ta là Mạc Hi, vốn là người Hồi Hột, giờ đang theo hầu dưới trướng Xuyên Vương điện hạ của Đại Đường, tìm đến Hữu Sương Sát Sa Nguyên để trao đổi công việc. Xin tướng quân chỉ đường!"
Nghe Mạc Hi tự xưng là người Hồi Hột, trong mắt tướng lãnh kia hiện lên một tia khinh miệt. Dù ý thức quốc gia chưa mạnh mẽ, nhưng đối với kẻ phản bội, người ta vẫn không nể mặt.
Tuy nhiên, tướng lãnh này cũng không hành động thiếu suy nghĩ. Trong quân Đại Đường có không ít người Đột Quyết, Hồi Hột, dù bất mãn, hắn cũng không dám dùng những thủ đoạn quá khích.
"Vậy đi theo ta!" Tướng lãnh hừ lạnh, dẫn Mạc Hi và tùy tòng đến gặp cấp trên.
Trải qua nhiều lớp báo cáo, cuối cùng Mạc Hi cũng được diện kiến Sa Nguyên. Hồi Hột và Đại Đường trước đây vẫn có qua lại, nên khi nghe đối phương phái người đến có việc, Sa Nguyên cũng không suy nghĩ nhiều. Hắn muốn xem sứ giả Đường có gì để nói, nếu thật sự có lợi, Sa Nguyên cũng không ngại hợp tác.
Sau khi gặp mặt, Sa Nguyên ra hiệu cho người dẫn Mạc Hi đến ghế ngồi. Nhìn thân hình đồ sộ của Mạc Hi, Sa Nguyên trong mắt hiện lên vẻ khinh bỉ. Người như vậy mà cũng đòi ra trận sao? Thân hình này…
"Sứ giả Đại Đường, ngươi có việc gì, cứ nói thẳng." Sa Nguyên nói.
"Xuyên Vương điện hạ phái ta đến, muốn bàn chuyện làm ăn với Hữu Sương Sát."
"Loại chuyện kinh doanh gì?" Tuy rằng có thể mua áo giáp, hỏa khí từ dân tộc Thổ Phiên, nhưng nhiều nguồn cung ứng vẫn là chuyện tốt, có thể tránh tình trạng một bên độc quyền đẩy giá lên cao.
“Vải vóc, muối, hỏa khí, áo giáp, xà phòng, thủy tinh, lương thực, Xuyên Vương điện hạ đều có thể cung cấp, hơn nữa cam đoan giá cả thấp hơn dân tộc Thổ Phiên cùng các phiên trấn khác của Đại Đường, phẩm chất cũng tuyệt hảo.”
“Xuyên Vương điện hạ có điều kiện gì?” Sa Nguyên không ngốc, Lý Hữu Tín chỉ là ban phát chút lợi ích.
“Xuyên Vương điện hạ nói Hồi Hột có đại lượng khoáng sản, muốn phái người đến khảo sát. Nếu tìm được khu vực khai thác, có thể dùng tiền mua những khoáng sản này.”
“Hồi Hột có khoáng sản? Ta sao lại không biết?”
“Đây, ta chỉ là truyền lời, chuyện này ta không rõ.”
Quả nhiên, kẻ trước mặt chỉ là một đầu hàng đến từ cấp bậc trung lưu, không thể nắm giữ những bí mật như vậy.
Tuy nhiên, Sa Nguyên vẫn cảm thấy chuyện này khó tin. Khoáng sản là thứ có thể tìm được khi muốn sao?
Mạc Hi biết rõ nỗi lo của Sa Nguyên, nói: “Hữu Sương Sát, Xuyên Vương điện hạ nói, trước tiên có thể cho ngài một nghìn quán tiền làm tư cách thế chấp. Nếu không tìm được khoáng sản, số tiền đó sẽ bị tịch thu, coi như bồi thường vì đã quấy rầy Hồi Hột. Nếu tìm được, lại dùng số tiền đó để mua khoáng sản.”
Hí! Xem ra Lý Hữu Tín rất tự tin! Dám đưa ra điều kiện như vậy, chứng tỏ hắn có nắm chắc nhất định về việc khảo sát ra khoáng sản.
“Tốt, ta đồng ý. Vậy giá cả của vật tư chúng ta cần mua là bao nhiêu? Còn giá cả của khoáng sản thì sao?”
“Cái này cần Hữu Sương Sát phái người đi cùng những người liên quan để bàn bạc, ta không nắm rõ việc định giá.”
Sa Nguyên đồng ý phương án này, thì không còn vấn đề lớn. Giá cả cụ thể, vẫn có thể thương lượng.
Mạc Hi vừa đi, Quách Tử Nghi đã đến ngay sau đó. Sau một hồi đàm phán, hai bên đã đạt được thỏa thuận ngừng chiến.
Nguyên nhân một phần là do người Hồi Hột kính trọng Quách Tử Nghi, phần khác là do dân tộc Thổ Phiên đã trở nên quá hùng mạnh. Việc hai bên hình thành một mức độ nhất định của sự ăn ý, nhằm suy yếu dân tộc Thổ Phiên, mới phù hợp với lợi ích của cả hai.
Quách Tử Nghi đã thành công tranh thủ được điều kiện mua hàng năm mười vạn con ngựa, chủ yếu dùng lụa để trả nợ cho Hồi Hột.
Lý Hữu Tín cũng không thực sự cần ngựa. Sau khi chiếm lĩnh Tân Châu, đã có một nguồn cung cấp ngựa ổn định. Người Đột Quyết xưa kia đều chăn ngựa, tuy số lượng không nhiều, nhưng đủ để cung cấp cho Xuyên quân sử dụng.
Sa Nguyên phái người mua một số lượng hàng hóa nhất định, Lý Hữu Tín cũng cử vài đội khảo sát tiến vào địa bàn Sa Nguyên. Hồi Hột chia thành nhiều bộ lạc, địa bàn Sa Nguyên, Lý Hữu Tín khó lòng đặt chân đến.
Lý Hữu Tín cùng một đội khảo sát cũng đến địa bàn Sa Nguyên, đi cùng còn có một nghìn binh lính được trang bị đầy đủ. Những binh lính này đều trang bị súng trường Hạ Tắc Ba, bởi vì tình hình an ninh Hồi Hột vô cùng bất ổn, việc mang theo một đội quân là điều cần thiết.
Đội khảo sát di chuyển chầm chậm, thu hút không ít sự chú ý của người Hồi Hột. Tuy nhiên, các bộ lạc này đã nhận được tin nhắn từ Hữu Sương Sát qua Sa Nguyên, nên chỉ tò mò quan sát những người Đường này.
Sau hơn một tháng tìm kiếm, cuối cùng cũng xác định được phạm vi sơ bộ của một mỏ đồng. Nghe báo cáo từ sinh hóa binh, Lý Hữu Tín hỏi gã dẫn đường người Sa Nguyên bên cạnh, Tây Tư: "Đây là lãnh địa của bộ lạc nào?"
Tây Tư cung kính đáp: "Điện hạ Xuyên Vương, đây là lãnh địa của bộ lạc Bố Văn. Chẳng lẽ nơi này có quặng mỏ sao?"
"Ngươi đi gọi tộc trưởng của bộ lạc này đến đây, ta muốn hỏi gã."
"Vâng! Điện hạ Xuyên Vương!"
Không lâu sau, Tây Tư dẫn đến một người đàn ông trung niên. Y phục trên người hắn là trường bào lụa mới tinh, nhưng trông có vẻ kỳ quặc. Những nô lệ đi theo càng khó coi, trang phục không đồng nhất.
Bố Văn đã hành lễ với Lý Hữu Tín, nói: "Điện hạ Xuyên Vương, người tìm ta có việc gì?"
Lý Hữu Tín chỉ vào ngọn núi kia nói: "Toàn bộ ngọn núi này có phải là lãnh địa của bộ lạc Bố Văn không?"
Bố Văn đáp: "Không hẳn, có một số ngọn núi thuộc về các bộ lạc khác. Điện hạ Xuyên Vương hỏi điều này làm gì?"
"Qua khảo sát của chúng ta, ngọn núi này có mỏ đồng, nhưng chúng ta chưa xác định được vị trí chính xác. Bố Văn tộc trưởng, ngươi đừng ngại tập hợp tất cả các tộc trưởng trên ngọn núi này, cho phép chúng ta vào khảo sát, tìm ra vị trí cụ thể của mỏ đồng. Ta sẽ trả cho các ngươi một ngàn lượng bạc, được không?"
Việc chế tạo đạn cần nhiều đồng hơn, Lý Hữu Tín không còn sử dụng đồng tiền quá nhiều nữa, cố gắng dùng bạc trắng để thanh toán.
Một ngàn lượng bạc! Bố Văn và Tây Tư đều kinh ngạc. Đối với những bộ lạc nhỏ này, một ngàn lượng bạc là một số tiền lớn, ngay cả khi chia cho vài bộ lạc cũng không ít.
Đặc biệt với những bộ lạc ăn mặc lôm côm, không thống nhất như thế này, một ngàn lượng bạc đủ sức mua không ít vật tư mà bình thường chẳng dám mơ tới.
"Xuyên Vương điện hạ, địa vị của ngài cao quý như vậy, chẳng lẽ lại muốn nuốt lời sao?" Bố Văn lo sợ Lý Hữu Tín chỉ nói cho có lệ, muốn xác định rõ ràng mọi chuyện.
Lý Hữu Tín vẫy tay, một tên binh lính lập tức khiêng đến một chiếc rương: "Bố Văn tộc trưởng, đây là năm trăm lượng bạc, trước cầm lấy đã. Tìm được mỏ đồng, ta sẽ trả thêm năm trăm lượng còn lại, như vậy ngươi yên tâm chưa?"