Lời của Phí Quang khiến không ít người động lòng, liệu có nên đầu nhập vào một Phiên Trấn khác? Đây quả là một phương án đáng để cân nhắc! Hơn nữa, đây là một lựa chọn rất tốt, khi lương địa đang lâm nguy, các Phiên Trấn khác vẫn còn tương đối ổn thỏa.
Mọi người nhanh chóng chuyển chủ đề, tranh luận nên đầu nhập vào Phiên Trấn nào mới tốt. Kỳ thật, lựa chọn chẳng nhiều, xét vị trí hiện tại, chỉ có thể chọn Xuyên Vương hoặc Tần vương. Những Phiên Trấn khác quá xa lương địa, đường xá trắc trở, không thực tế chút nào.
Trọng tâm tranh luận nhanh chóng chuyển sang việc nên đầu nhập vào Xuyên Vương hay Tần vương. Tông Nhạc bỗng buông lời như gội nước lạnh: "Cần kích động gì chứ? Các ngươi tưởng Xuyên Vương cùng Tần vương sẽ muốn tiếp nhận chúng ta sao?"
Lời này khiến tất cả mọi người im lặng. Họ mới chợt nhận ra, khả năng Xuyên Vương hoặc Tần vương chấp nhận họ chẳng cao là bao. Tần Phi ngơ ngác hỏi: "Tông tiên sinh, vậy theo ngài, chúng ta nên làm gì bây giờ?"
"Chúng ta phải chuẩn bị cả hai phương án, đồng thời phái người liên lạc với Xuyên Vương và Tần vương. Như vậy, cơ hội thành công mới lớn hơn." Tông Nhạc đáp.
"Vậy để ai đi liên hệ?" Chư Phong hỏi.
Lời này lại khiến mọi người im lặng. Họ chẳng có mối quen biết nào ở đất Tần hay Xuyên địa cả!
Phạm Hồng đập bàn một cái: "Ta đi! Ta sẽ đến đất Tần một chuyến, nếu ta không thể trở về, nhờ cậy huynh đệ của ta chiếu cố!"
Nghe vậy, mọi người đều im lặng. Ai cũng hiểu rõ, những người đến vùng đất xa lạ như đất Tần sẽ đối mặt với nguy hiểm khôn lường. Đường sá khắp nơi đều là chiến tranh, quân đội Lương vương cùng các quân loạn khác đang ở trong trạng thái điên cuồng, cướp bóc, bắt giữ, giết người là chuyện thường.
Dù Phạm Hồng võ công cao cường, chuyến đi đất Tần lần này cũng đầy rẫy mạo hiểm.
Chư Phong chắp tay trịnh trọng nói: "Nếu Phạm huynh đệ gặp bất trắc, huynh đệ của ngươi cũng là huynh đệ của ta."
Lúc này, Phí Quang cũng lên tiếng: "Vậy Xuyên địa cứ giao cho ta."
"Tốt, lần này cứ để Phạm huynh đệ và Phí huynh đệ đi liên hệ." Chư Phong nói.
Trước khi lên đường, Chư Phong cho Phí Quang cùng Phạm Hồng bày tiệc rượu, dù điều kiện còn thiếu thốn, mọi người đều không hề so đo, bởi họ hiểu rõ việc Phí Quang và Phạm Hồng có thể dùng mạng sống đổi lấy chén rượu này.
Tuy nhiên, trên bàn tiệc, mọi người vẫn giữ lễ nghi, tề tựu để tiễn biệt như thường lệ, khiến Phạm Hồng và Phí Quang cảm thấy có chút kỳ quặc.
Đối với Phí Quang, việc này không quá khó khăn, bởi y là người của Lý Hữu Tín, hành động dễ dàng hơn phần nào. Nhưng trên đường đi, vẫn cần cẩn trọng.
Còn Phạm Hồng, đây lại là một thử thách gian nan.
May mắn thay, trên đường đi không gặp bất trắc. Phí Quang và tùy tùng bị vòi vặt chút ít tiền bạc, cuối cùng cũng trở về Xuyên địa. Phí Quang lập tức trình báo tình hình cho Lý Hữu Tín.
Lý Hữu Tín nhìn bản đồ, nhận thấy Hỏa Châu là nơi gần Tân Châu nhất, hiện đang bị quân Hồi Hột chiếm đóng. Qua trinh sát, ước tính có một vạn binh giữ đất, trong đó thành Hỏa Châu có năm ngàn, còn lại năm ngàn rải rác ở các huyện lỵ.
Những tin tức này do binh sĩ sinh hóa, chuyên phụ trách thu thập tình báo bí mật, mang về. Tuy nhiên, quân Hồi Hột liên tục điều động, nên thông tin này chỉ có giá trị trong thời gian ngắn. Lý Hữu Tín quyết định hành động nhanh chóng, tránh phát sinh biến số.
Lý Hữu Tín bảo Phí Quang nhắn với Chư Phong rằng y hoan nghênh họ gia nhập, còn về đãi ngộ, sẽ tùy thuộc vào công lao họ lập được. Lần này, Chư Phong và đồng đội phải phối hợp với y chiếm lấy Hỏa Châu, để chứng minh giá trị của mình.
Trong thời gian này, khoai tây cũng đã được thu hoạch. Lần này, kho lương của Lý Hữu Tín tăng thêm hơn hai triệu thạch khoai tây (mỗi mẫu sản xuất hai ngàn cân), giải quyết đáng kể tình trạng thiếu lương ở Định Châu. Lý Hữu Tín đem một phần khoai tây ra thị trường, để ổn định giá cả.
Phần còn lại dùng làm quân lương, đồng thời mở rộng diện tích trồng khoai tây lên năm ngàn khoảnh. Đối với Lý Hữu Tín, chỉ quản hai châu này, diện tích khoai tây này đủ nuôi sống dân chúng.
Cùng thời gian đó, binh sĩ sinh hóa cũng chế tạo được khí cầu có thể chở năm người (bao gồm người điều khiển).
Dù rằng tải trọng khí cầu chẳng đáng kể, nhưng thắng ở chỗ có thể điều chỉnh phương hướng bay, cùng với kính viễn vọng, dùng để theo dõi động tĩnh quân địch quả thật không tồi.
Hơn nữa, khí cầu có thể bay xa tới trăm dặm, Lý Hữu Tín đã giúp Phí Quang vượt qua khu vực nguy hiểm một cách an toàn, cố ý cho khí cầu bay vào lãnh địa để trinh sát trên không, hai bên dùng kính viễn vọng và cờ hiệu trao đổi tin tức.
Khí cầu lượn trên không trung cũng thu hút không ít ánh mắt, chứng kiến nó, nhiều người trong quân nghĩ ngay đến khinh khí cầu của Lý Hữu Tín, cho rằng đây chắc chắn là phát minh mới của y.
Nhờ khí cầu điều khiển, Phí Quang đã an toàn trở lại chỗ Chư Phong. Vừa lúc đó, Phạm Hồng cùng vài thủ hạ cũng quay về. Phạm Hồng mới đi được nửa đường thì gặp phải quân Hứa Văn, hiện đang bị bắt đi xây tường thành.
May mắn cho Phạm Hồng có vài thủ hạ trốn thoát, nhưng không biết đường về đất Tần, đành phải quay lại gặp Chư Phong. Mọi người nghe tin Phạm Hồng bị bắt, không khỏi thở dài, quả thật xuất quân gặp nhiều bất lợi!
Thấy Phí Quang an toàn trở về, nhưng mặt mày ủ rũ, Chư Phong vội hỏi: "Phong ca, chuyện gì xảy ra vậy? Sao mọi người đều trông âu sầu thế?"
Chư Phong trấn tĩnh tinh thần, giải thích: "Phạm Hồng huynh đệ bị quân Hứa Văn bắt giữ trên đường. Đúng rồi, Phí huynh đệ lần này đến Xuyên địa, có thu hoạch gì không?"
Nghe vậy, mọi người đều tỉnh táo lại. Phạm Hồng bị bắt, họ không còn thời gian để buồn phiền nữa. Trong tình cảnh hiện tại, dù thế nào cũng phải sống sót, đây cũng là sự báo đáp cho những người đã hy sinh khi xuất binh.
Phí Quang đáp: "Ta đã tìm gặp Xuyên Vương điện hạ, Ngũ công tử Lý Hữu Tín, và y đã đồng ý tiếp nhận chúng ta, nhưng..." Nói đến đây, Phí Quang ngập ngừng, đang cân nhắc làm sao để diễn đạt.
Nghe đến đây, mọi người đều cảm thấy bất an. Tần Phi nóng lòng hỏi: "Phí huynh đệ, nhưng cái gì? Mau nói đi!"
“Ngũ công tử muốn xem xét giá trị của các ngươi, mới quyết định ban cho các ngươi vị phận.” Phí Quang chứng kiến ánh mắt của mọi người hầu như muốn phun lửa, ngay cả Tông Nhạc thường ngày vẫn bình tĩnh cũng không giữ được, liền không cố kén chọn lời lẽ, thẳng thắn nói rõ điều kiện của Lý Hữu Tín.
Nghe vậy, mọi người ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Điều kiện của Lý Hữu Tín hết sức bình thường, thế lực nào muốn thu nhận người tài cũng phải xem xét bản lĩnh trước đã, nếu không, dù có tiền bạc cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Tông Nhạc hỏi han tỉ mỉ: “Vậy Ngũ công tử có nói rõ, phải làm gì để chứng minh giá trị của chúng ta hay không?”
Nghe câu hỏi của Tông Nhạc, mọi người đều nghiêm túc lắng nghe… Đây là vấn đề quan trọng, chứng minh giá trị, phải có việc cụ thể để làm mới được?