“A Mộc Nhĩ huynh đệ chớ vội, Đường quân chỉ bắt đi thân nhân của ngươi, chứ không trực tiếp sát hại, điều này cho thấy Đường quân muốn dùng thân nhân của huynh đệ làm việc gì đó, không ngại chờ đợi một thời gian ngắn, chắc chắn sẽ có cơ hội xoay chuyển.” Phí Khẳng nói.
“Còn thân nhân của Phí Khẳng huynh đệ đâu?” A Mộc Nhĩ như chợt nhớ ra điều gì, bỗng nhiên lên tiếng.
“Không biết.” Phí Khẳng trả lời, giọng điệu hết sức lưu manh.
“Không biết? Phí Khẳng huynh đệ chưa phái người đi thăm dò sao?” A Mộc Nhĩ cảm thấy khó tin.
Phí Khẳng thở dài: “Đã tra xét, nhưng không có bất kỳ kết quả nào. Chưa bị Đường quân bắt giữ, nhưng tìm khắp nơi cũng không thấy tung tích, ta cũng đành bó tay.”
Dĩ nhiên, gã Phí Khẳng này đang nói dối, thân nhân của hắn vẫn an toàn ở Hỏa Châu thành. Chỉ cần nói người nhà bị bắt hay chưa, rất dễ dẫn đến những vấn đề khác, nói càng nhiều càng dễ lộ sơ hở, thà rằng nói không có kết quả, như vậy đối phương cũng không còn đường hỏi tiếp.
“Đường quân bắt thân nhân của ta, chắc là muốn ta giao Liễu Châu thành?” A Mộc Nhĩ cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hiểu rõ mấu chốt vấn đề.
“Rất có thể, chỉ có như vậy mới giải thích được vì sao Đường quân chưa giết chết thân nhân của A Mộc Nhĩ huynh đệ.” A Mộc Nhĩ cũng không phải kẻ đần độn, bớt đi không ít lo lắng, Phí Khẳng âm thầm nghĩ.
“Vậy ta nên làm gì bây giờ?” A Mộc Nhĩ tự hỏi, cũng như đang hỏi Phí Khẳng.
“Chuyện này, vẫn nên để A Mộc Nhĩ huynh đệ tự quyết định!” Phí Khẳng không dám nói thẳng muốn A Mộc Nhĩ đầu hàng Đường quân, nói nhiều quá, ngược lại sẽ phản tác dụng.
Hai người rơi vào im lặng. Đối với A Mộc Nhĩ, đây thực sự là một lựa chọn khó khăn. Gã rất biết ơn Tô Đan đã cất nhắc, nhưng thân nhân lại quan trọng hơn tất cả. Trong lúc bối rối, A Mộc Nhĩ chỉ cảm thấy tình thế khó xử, không biết nên chọn con đường nào.
A Mộc Nhĩ không nghi ngờ Phí Khẳng, chủ yếu là vì gã cho rằng Phí Khẳng cũng không biết tung tích thân nhân mình ở đâu. Nếu biết, với bản tính của A Mộc Nhĩ, có lẽ cũng đã đoán ra được vài điều.
Cho đến ngày hôm sau, A Mộc Nhĩ mới gian nan đưa ra quyết định. Khi Phí Khẳng chứng kiến gã, cũng giật mình kinh hãi. Chỉ thấy A Mộc Nhĩ hai mắt đỏ ngầu, thoạt nhìn có chút đáng sợ.
“A Mộc Nhĩ huynh đệ, ngươi sao vậy?” Phí Khẳng ra vẻ quan tâm hỏi han.
“Ta quyết định đầu hàng Đường quân,” A Mộc Nhĩ cất lời, khí lực toàn thân dường như tan hết, tựa như lời trăn trối trước khi lâm chung. “Còn về ân tình với Tả Sương Sát, ta sẽ một mình đến thỉnh tội, mong người nhà ta được cứu viện về sau.”
Chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ, Phí Khẳng thầm nghĩ. A Mộc Nhĩ chỉ có chết, y mới an toàn. Gã ta nghĩ, nếu mình đến gặp Tô Đan, kết cục chỉ có một: chịu xử tử.
Phí Khẳng vội vàng phản đối: “Đừng, đừng làm vậy! Nếu làm thế, Tả Sương Sát nhất định sẽ giết ngươi!”
A Mộc Nhĩ thở dài: “Đây có lẽ là trừng phạt của Chân Chủ dành cho ta. Dù Tả Sương Sát muốn làm gì, ta cũng cam lòng chịu đựng.”
Phí Khẳng không đồng ý, nhưng A Mộc Nhĩ đã quyết, gã không khuyên thêm nữa.
Các tướng Liễu Châu đều là tâm phúc của A Mộc Nhĩ, việc đầu hàng không phải vấn đề lớn. Để sớm ngày đoàn tụ với gia đình, A Mộc Nhĩ tự mình phái người liên lạc với Lý Hữu Tín, bày tỏ nguyện vọng dùng Liễu Châu đổi lấy người thân.
Lý Hữu Tín tự nhiên đồng ý, hứa hẹn A Mộc Nhĩ và gia đình sẽ được hưởng cuộc sống giàu sang tại Đại Đường.
Sau đó, Lý Hữu Tín phái thất sư tiếp quản Liễu Châu. Khố Lặc cũng thuyết phục các tù binh Hồi Hột quy hàng, đổi lấy sự sống còn. Quân Xuyên hùng mạnh, những thế lực nhỏ bé này không dám do dự, nhao nhao giao nộp binh lính.
Các lộ đại quân đều chiếm được thành công, nắm giữ các châu trong tay. Lúc này, Lý Hữu Tín đã có tám châu, sánh vai cùng phụ thân.
A Mộc Nhĩ đầu hàng, thất sư không khó dễ gã, tiếp thu Liễu Châu một cách hòa bình. Lý Hữu Tín hài lòng, chưa đến lúc giết A Mộc Nhĩ.
A Mộc Nhĩ và Phí Khẳng đến Hỏa Châu, gặp Lý Hữu Tín. Phí Khẳng quỳ xuống: “Tướng Quân, mạt tướng không phụ lòng tin tưởng! Thành công khiến A Mộc Nhĩ giao nộp Liễu Châu!”
Phí Khẳng cuối cùng cũng không cần ngụy trang nữa, thẳng thắn khai báo mình là thuộc hạ của Lý Hữu Tín.
A Mộc Nhĩ không phải kẻ ngu dại, nghe vậy liền hiểu rõ đây là Phí Khẳng bày mưu lập kế!
"Phí Khẳng! Ngươi tên tiểu nhân khốn kiếp, chuyện này đều do ngươi toan tính?" A Mộc Nhĩ gầm gừ chất vấn.
"Không sai! Ta đích thân hoạch định, ta từ lâu đã quy thuận Đại Đường! Giờ đây bất quá là vì chủ nhân của ta! A Mộc Nhĩ huynh đài chớ tự mình chuốc lấy hỏa hoạn! Sau này chúng ta hãy cùng nhau làm huynh đệ!" Cái gọi là tiểu nhân đắc chí, nhìn bộ dạng hiện tại của Phí Khẳng, ngươi sẽ hiểu.
"Ta chưa từng coi ngươi là huynh đệ!" A Mộc Nhĩ nghẹn họng, thế nhưng thành đô đã hiến cho quân Đường, giờ đây còn có thể làm gì đây?
"Lý tướng quân, bất kể thế nào, Liễu Châu thành ta đã giao cho người, liệu người nhà ta có thể được thả?" Đối với sự phản bội của Phí Khẳng, A Mộc Nhĩ cảm thấy bất lực, giờ đây chỉ cầu có thể bảo toàn tánh mạng cho gia quyến.
Lý Hữu Tín mỉm cười nói: "Đương nhiên, ta giữ lời hứa, ta sẽ cho người dẫn ngươi đi gặp gia đình."
Khi A Mộc Nhĩ thật sự nhìn thấy người nhà mình, ý chí chịu tội tại chỗ Tô Đan liền giảm đi không ít, nguyên nhân rất đơn giản, trong tình huống hiện tại, nếu không có gã, người già và trẻ nhỏ trong nhà sao có thể sống yên ổn được?
Cuối cùng, A Mộc Nhĩ mang theo chút ít tài sản tích góp và người nhà, cả gia đình đến Định Châu thành cư trú, gã không dám ở lại Hỏa Châu hay Liễu Châu, bởi Phí Khẳng đột nhiên thay đổi như biến một người, A Mộc Nhĩ lo sợ rằng mình không có binh lực trong tay, sẽ bị ám toán.
Định Châu thì khác, đó là đại bản doanh của Lý Hữu Tín, người Hồi Hột không có năng lực gây sự ở đó, tương đối mà nói sẽ an toàn hơn nhiều.
Lý Hữu Tín cũng không khó dễ, cho người đưa gia đình gã đến Định Châu thành.
Dù A Mộc Nhĩ đã làm như vậy khiến Tô Đan thất vọng, nhưng hiện tại Tô Đan không dám trách cứ A Mộc Nhĩ, tất cả việc này cũng không liên quan đến Lý Hữu Tín.
Lý Hữu Tín đoán không lầm, Tô Đan biết A Mộc Nhĩ rõ ràng hợp tác với địch, tức giận đến mức đập phá đồ đạc trong phòng, mắng A Mộc Nhĩ phụ bạc lòng tin, là kẻ tiểu nhân, chẳng bằng heo chó.
Tô Đan thậm chí muốn phái người đi giết cả nhà A Mộc Nhĩ, nhưng nhân viên tình báo báo cáo không tìm được tung tích của họ, đành phải thôi.
Đưa tiễn gia quyến A Mộc Nhĩ, Phí Khẳng bẩm báo: "Tướng Quân, theo lời A Mộc Nhĩ khai, Tô Đan từ dân tộc Thổ Phiên mua một số vũ khí tân tiến, trong đó có phi lôi pháo cùng loại, lại có một thứ vũ khí mới gọi là súng mồi lửa. Tướng Quân nên thận trọng!"