Dưới tình huống như vậy, mai phục tại núi rừng cùng ruộng dốc chính là lựa chọn tối ưu.
Tiêu Phụng Tiên nghe vậy, lại lần nữa nâng kính viễn vọng, quan sát Hoàng Bắc chỉ huy núi rừng cùng ruộng dốc, không phát hiện điều gì bất thường. Thế nhưng gã biết rõ cân lượng của mình, nên không dám đối với Hoàng Bắc chỉ huy đưa ra bất kỳ chất vấn.
Quan quân đáp lời: "Vâng! Trưởng quan!"
Quan quân vừa định ly khai, bỗng nhiên hơn mười phát pháo đạn từ phía đối diện ập tới. Tiêu Phụng Tiên, Hoàng Bắc cùng đám người vội vàng nằm sấp xuống đất. Năm phút sau, pháo kích mới chấm dứt. Hoàng Bắc điều tra chung quanh, có vài binh lính bị tạc chết, bị thương, nhưng không tính nghiêm trọng.
Tiêu Phụng Tiên vô cùng phiền muộn, đứng dậy vỗ vỗ đất cát trên người, cả giận nói: "Đây là chuyện gì? Chẳng lẽ pháo binh lại đánh pháo lên đầu chúng ta? Người đâu, đi pháo binh xem rõ chuyện gì xảy ra!"
Một sĩ quan đáp lời: "Vâng! Xu Mật Sứ đại nhân!"
Hoàng Bắc vội vàng giải thích: "Xu Mật Sứ đại nhân, giá hẳn không phải đạn pháo của chúng ta, mà là Đường quân khai hỏa. Bọn chúng tại ruộng dốc mặt sau, hẳn là đã bố trí pháo binh trận địa."
Quan quân chuẩn bị đi pháo binh trận địa còn chưa kịp xuất phát, pháo binh quan chỉ huy đã vội vã đến báo cáo, gấp gáp nói: "Xu Mật Sứ đại nhân, không tốt! Đường quân lưu lại một ít tiểu phần đùi đội ẩn náu gần pháo binh trận địa. Vừa rồi bọn chúng đột nhiên xuất kích, chúng ta không kịp phòng bị, đã bị bọn chúng chiếm lấy!"
Tiêu Phụng Tiên lẩm bẩm: "Quả nhiên là Đường quân pháo kích chúng ta! Đúng rồi, bọn chúng tiểu phần đùi đội làm sao biết pháo binh trận địa của chúng ta ở đâu?"
Tuy rằng Tiêu Phụng Tiên không am hiểu quân sự, nhưng cũng biết việc phát hiện pháo binh trận địa của địch không phải dễ dàng. Phe mình mới bố trí pháo binh trận địa không lâu, tại sao lại bị Đường quân phát hiện?
Hoàng Bắc giải thích: "Xu Mật Sứ đại nhân, kỳ thật việc này không khó suy tính. Địch nhân ở phía trước bố trí ngăn cản binh lực, sau khi chúng ta thấy vậy muốn dừng lại chuẩn bị tiến công, bởi vậy, khoảng cách giữa hai bên ngay tại trong phạm vi nhất định.
“Quả nhiên, việc bố trí trận địa pháo binh cần địa hình bằng phẳng. Nơi đây địa thế hiểm trở, không nhiều, quân địch chỉ cần mai phục ở vài vị trí cố định, chờ ta hoàn tất bố trí, liền lập tức xuất kích, phá hủy trận địa của chúng ta.”
Nghe vậy, Tiêu Phụng Tiên cảm thấy có lý, nhưng vẫn không khỏi phiền muộn: “Nếu đã biết trước, sao không phái binh dò xét những nơi khả nghi?”
Hoàng Bắc bất đắc dĩ đáp: “Thần không ngờ quan chỉ huy địch lại dám táo bạo như vậy. Hơn nữa, A Vượng tuyệt đối không có ý nghĩ này… có lẽ là do quan chỉ huy mới nhậm chức.”
Tiêu Phụng Tiên kinh hãi: “Cái gì? Quan chỉ huy mới? Vậy là ai?”
Hoàng Bắc lắc đầu: “Mạt tướng cũng không dám đoán.”
Tiêu Phụng Tiên biết rõ Hoàng Bắc không thể đoán ra, bởi hệ thống tình báo của Khiết Đan quá kém cỏi, ngay cả số lượng tướng lĩnh dưới trướng Lý Hữu Tín còn không nắm rõ, huống chi là quan chỉ huy trước mặt.
Hoàng Bắc quay sang Trịnh Hạo, sư trưởng lục sư Bì Thất quân, nói: “Trịnh sư trưởng, phái một đoàn, tiến hành thăm dò và tấn công vào quân địch trước mặt!”
Trịnh Hạo không vội thi hành mệnh lệnh, mà nhìn Tiêu Phụng Tiên, mong chờ ý kiến của y.
Tiêu Phụng Tiên trong lòng hài lòng, hành động quân sự trọng đại, dưới quyền vẫn tôn trọng y, Xu Mật Sứ này. Y không phản bác ý của Hoàng Bắc, thản nhiên nói: “Trịnh sư trưởng, cứ theo lời Hoàng sư trưởng mà làm.”
Trịnh Hạo lĩnh mệnh: “Vâng!”
Dưới sự yểm trợ của pháo binh lục sư, một đoàn hơn bốn nghìn quân sĩ xông lên tấn công tam sư mới của địch. Bì Thất quân quả nhiên tinh nhuệ, một mệnh lệnh, binh lính không ngừng xông lên, không ai nao núng.
Súng Toại Phát Thương của quân Khiết Đan tầm bắn kém xa súng Hạ Tắc Ba của Đường quân, phải dùng mạng người lấp đầy khoảng cách. Quân lính Khiết Đan liên tục ngã xuống, nhưng không ai lùi bước.
Tiêu Phụng Tiên nhìn qua kính viễn vọng, âm thầm nhếch mép. Súng trường Đường quân sao lại lợi hại đến thế? Cuộc chiến này còn có thể thắng sao?
Tiêu Phụng Tiên liếc nhìn tả hữu, thấy bọn họ không có biểu hiện khác thường, trong lòng mới hơi yên tâm. Nếu các tướng khác cũng nhận định tình hình không vượt quá dự kiến, ắt hẳn vẫn còn đường xoay sở.
Lý Hữu Tín quan sát chiến trường, thầm nghĩ Khiết Đan vẫn còn người tài giỏi, biết thăm dò tính chất công kích. Xem ra còn phải thi triển vài thủ đoạn.
"Gia Bố sư trưởng, lập tức dẫn một doanh tấn công, Nhị doanh từ hai cánh hỗ trợ. Pháo binh, tập trung hỏa lực vào trung tâm đội hình Khiết Đan, tạo một chiến hào sâu, khiến liên lạc giữa quân địch đứt đoạn!" Lý Hữu Tín cao giọng ra lệnh.
Gia Bố cau mày, nghi hoặc: "Đại vương, chẳng phải chúng ta muốn dụ địch sâu vào sao? Xem tình hình, quân địch đang muốn xông lên đấy!"
Lý Hữu Tín chỉ tay về phía đội quân Khiết Đan: "Ngươi xem, địch chỉ phái một đoàn, không phải toàn bộ. Điều này chứng tỏ chúng đang nghi ngờ ý đồ tác chiến của ta. Vậy nên, ta phải gây cho chúng tổn thất nặng nề, buộc chúng phải tung thêm quân ra!"
Gia Bố nghiêm mặt: "Vâng! Đại vương, ta lập tức điều động bộ đội từ hai cánh xuất kích!"
Khi Gia Bố chuẩn bị hành động, pháo binh Đường quân bắt đầu trút mưa đạn vào đội hình Khiết Đan. Một doanh quân Khiết Đan bị cô lập, gần kề Tam Sư trận địa.
Bì Thất quân tuy tinh nhuệ, nhưng doanh quân bị cô lập vẫn có phần rối loạn. Một tên binh sĩ hỏi doanh trưởng: "Trưởng quan! Chúng ta phải làm gì?"
Doanh trưởng do dự một lát rồi nói: "Tạm dừng tấn công, chờ quân tiếp viện đến rồi tiếp tục. Nếu không, dù chiếm được trận địa địch, cũng sẽ bị đánh bật ra vì thiếu sự phối hợp!"
"Vâng, trưởng quan!"
Khi doanh trưởng Khiết Đan vừa đưa ra quyết định, bỗng nhiên quân Đường từ hai bên ập ra, tấn công dữ dội.
"Phanh! Phanh! Phanh!"
Quân Khiết Đan liên tục ngã xuống. Bị tập kích bất ngờ, chúng vội vã chia quân chống trả. Tuy nhiên, do tầm bắn của Toại Phát Thương kém xa Hạ Tắc Ba súng trường, quân Khiết Đan không thể phản công, chỉ có thể tránh né trong khoảng cách vô vọng.
Thế nhưng Đường quân tập kích quá bất ngờ, Khiết Đan quan binh phản ứng chậm chạp, những kẻ hướng hai bên lao tới còn chưa tới cự ly công hiệu, đã ngã gục xuống đất.
Doanh trưởng chứng kiến cảnh tượng này, đầu óc ong ong, đầu càng thêm đau nhức. Hiện tại bị địch bao vây tứ bề, phía sau lại là vực sâu, há chẳng phải đường cùng?
Khi Đường quân liên tục tấn công, số lượng Khiết Đan quan binh càng ngày càng ít, cuối cùng chỉ còn lác đác vài kẻ đào tẩu, bao gồm cả doanh trưởng cùng mười Khiết Đan binh bị bắt sống.
Gia Bố bẩm báo tình hình này cho Lý Hữu Tín, y cũng thầm kinh ngạc. Bì Thất quân quả nhiên tinh nhuệ, nếu đổi là quân đội Khiết Đan khác, e rằng chỉ bắt được một phần ba số sống sót?