Lý Hữu Tín lúc ấy cũng sững sờ, hóa ra là một chuyện như vậy!
"Ta chẳng có gì cả." Lão đầu mở miệng, giọng trầm khàn, ẩn chứa chút tuyệt vọng: "Chỉ là ta giờ đây có thể làm gì? Năm trước quan phủ tăng thuế, con trai ta cùng dân làng tranh chấp với bọn nha dịch khi thu thuế, hiện tại bị thương nằm nhà.
Để trị bệnh cho nhi tử, trong nhà bán hết những gì có thể bán, cả nhà cửa lẫn ruộng đất đều đã đổi lấy tiền bạc, thế nhưng con ta vẫn chưa khỏi, giờ con dâu lại phải chăm sóc nó, không thể đi làm thuê, ta đây lão già vô dụng, biết làm gì? Đã vậy, ta còn phải bày ra vẻ mặt đau khổ làm gì?
Ta không có bản lĩnh, chỉ muốn lo cho hai tôn tử tìm một con đường sống, nhưng giờ bán cả đứa bé cũng không ai mua, nghĩ đến việc cho chúng ăn no cũng khó, nhà chẳng còn chút lương thực nào, ngoài chờ chết thì còn biết làm gì?
Nếu là chờ chết, sao phải buồn rười rượi? Ta không có tài cán gì khác, chỉ có thể để hai tôn tử kéo dài hơi t thở thêm vài ngày trước khi chết đói, đó là tất cả những gì ta có thể làm."
Lão đầu nói những lời bi thảm đến cùng cực, nhưng đến cuối cùng vẫn nở một nụ cười chua xót, đôi mắt đẫm lệ, nụ cười hòa lẫn nước mắt, tạo nên một cảnh tượng kỳ quặc khiến Lý Hữu Tín cùng những người khác rùng mình.
Trong đó, Phí Trường Lưu cảm nhận sâu sắc nhất, gã cũng từng nếm trải cảm giác tuyệt vọng đến tận cùng này.
Lý Hữu Tín cũng kinh ngạc, cuộc sống của người dân nơi đây quá khác biệt so với Địa Cầu, khi làm lính đánh thuê ở Châu Phi, y cũng từng thấy những người gầy gò như que củi, nhưng đó chỉ là số ít, tình cảnh thảm hại như vậy rất hiếm gặp. Các quốc gia khác càng khỏi nói, khắp nơi đều chất đầy lương thực.
Chứng kiến cảnh tượng thê thảm như vậy, Lý Hữu Tín vô cùng xúc động.
Vừa lúc đó, hai đứa trẻ chạy đến, nắm lấy cánh tay lão nhân, ân cần hỏi: "Ông nội, ông sao thế, sao lại khóc? Có chuyện gì xảy ra sao?"
Lão nhân nhận ra tâm trạng bi thương của mình sẽ ảnh hưởng đến hai đứa cháu, vội vàng nói: "Ông không sao, chỉ là gió thổi bụi vào mắt thôi, lát nữa là đỡ."
"A, ông nội, để con thổi cho ông nhé." Một đứa bé trai nói.
“Tốt tốt tốt, chúng ta qua bên kia, gia gia ta sẽ tìm đồ ăn cho các con.”
Nói xong, tổ tôn ba người nắm tay nhau, hướng những nơi khác mà đi.
Đi được một đoạn, A Phúc bỗng lên tiếng: “A lang, chẳng lẽ chúng ta không nên giúp họ một chút sao? Ví dụ như, cho ba người họ đến chỗ chúng ta làm hạ nhân.”
Lý Hữu Tín nhìn A Phúc, biết rõ gã nổi lên lòng trắc ẩn, thở dài, lời nói như tự nhủ: “Tình cảnh như vậy ắt hẳn rất nhiều. Họ sắp trở thành lưu dân rồi, chúng ta giúp một nhà này, rồi thì sao, còn ai quan tâm?”
Dù sao dân chúng đã thảm đến mức này, xem ra quan lại Hoàng Đình cũng chỉ là “biết công lao”, nhập lại không hoàn toàn là vì nạn châu chấu, hơn nữa đây cũng không phải là chuyện hiếm gặp. Vừa đi được một đoạn, y đã gặp một nhà như thế này, đủ biết tình trạng này chắc chắn vô cùng phổ biến.
Có lẽ những kẻ quan lại mới là tai họa lớn hơn cả nạn châu chấu.
Trong tình huống này, số lượng nạn dân khắp Đại Đường cộng lại, đoán chừng ít nhất cũng lên đến vài chục vạn. Như A Phúc nói, cứu một nhà năm miệng này, so với hơn mười vạn nạn dân thì chẳng khác nào muối bỏ biển.
Nhưng A Phúc lại khiến Lý Hữu Tín ngạc nhiên: “Đương nhiên là có người đang lừa gạt, cái tổ tôn ba người cùng con trai con dâu của họ đều đang lừa đấy!”
Lý Hữu Tín sững sờ, nhận ra lời A Phúc nói có lý. Dù giải quyết vấn đề sinh tồn cho một nhà năm miệng này chẳng đáng kể gì so với hơn mười vạn nạn dân, nhưng đối với họ, vẫn có ý nghĩa.
Lý Hữu Tín lúc này cảm thấy kinh ngạc, A Phúc này từ bao giờ lại giống một nhà triết học đến vậy? Thật khiến người khó tin.
Ánh mắt Lý Hữu Tín nhìn A Phúc khiến gã cảm thấy toàn thân bất an, chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì sao?
A Phúc cẩn trọng hỏi: “A lang, sao ngài nhìn ta như vậy, có chuyện gì sao?”
“Không, không có gì. Ngươi đi gọi lão đầu kia về đây, nói chúng ta muốn thuê cả nhà họ.” Lý Hữu Tín vẫy tay nói.
“A… Vậy ta đi ngay.” A Phúc tuy nghi hoặc vì sao đại vương lại nhìn mình như vậy, nhưng đại vương không nói, gã cũng không dám hỏi.
Nạn châu chấu kéo dài chưa đầy nửa tháng, tình hình hiện tại xem ra vẫn còn khá ổn, phần lớn dân chúng vẫn còn chút lương trong kho. Nếu kéo dài thêm, e rằng sẽ xuất hiện cảnh tượng người ăn thịt người đáng sợ.
Thời điểm châu chấu xuất hiện lại trùng hợp với lúc lương thực sắp thu hoạch, lúc này dân chúng vốn đã không còn nhiều lương, lại thêm tai họa châu chấu ập đến, ảnh hưởng vô cùng lớn.
Đi thêm một đoạn đường, đã thấy người dân bắt đầu rời bỏ nhà cửa để lánh nạn. Những người này tụ tập lại, rất có khả năng sẽ gây ra biến loạn, những hành động điên cuồng của họ sẽ phải trả giá đắt.
Dù Hoàng Đình có điên cuồng đến đâu, cũng không thể ảnh hưởng đến Xuyên Địa, nhưng Lý Hữu Tín vẫn cảm thấy bất an trong lòng. Tiếc rằng y chỉ là Xuyên Vương, đối với quan viên và dân chúng các địa phương khác, y bất lực.
Lý Hữu Tín cũng âm thầm thăm dò ý kiến của dân chúng về việc diệt Hoàng, kết quả khiến tâm trạng y càng thêm nặng nề. Chỉ cần Lý Hữu Tín hé lộ ý định diệt Hoàng, đối phương liền lộ vẻ kinh hãi, thậm chí có người bỏ chạy xa, như thể Lý Hữu Tín là một kẻ cướp bóc khét tiếng.
May mắn y dẫn theo không ít quan binh, nếu không, với phản ứng của những người này, e rằng sẽ xảy ra đụng độ.
Đa số dân chúng đều đặt hy vọng vào Hoàng Đình để được cứu tế, hoặc tìm đến thân thích xa xôi, hoặc dứt khoát rời đi đến những vùng đất xa lạ không có châu chấu. Duy nhất chỉ có việc diệt Hoàng là bị phản đối kịch liệt.
Lý Hữu Tín thầm nghĩ, việc để Ninh Huyền Cơ dùng độc trị độc để giải quyết nỗi sợ hãi trong lòng dân chúng là vô cùng cần thiết. Đồng thời, quân đội cũng phải sẵn sàng, hiện tại chưa cần đến chiến tranh, hãy để quân đội xuống thôn quê, dẫn đầu tiêu diệt châu chấu, dùng mọi biện pháp để xoa dịu nỗi sợ hãi của dân chúng.
A Phúc dẫn theo hai binh lính đuổi theo lão đầu kia, lão đầu vẫn giữ vẻ mặt thất thần, miễn cưỡng chắp tay hỏi: "Các ngươi tìm ta có việc gì?"
“Ngọc gia tại hạ… ơ, không, gia chủ của ta nghe phong thanh về tình cảnh của ngươi, nguyện ý tương trợ một phen, đến làm phò mã cho gia chủ ta sao? Ngươi và thân quyến cũng có thể mang theo, hài nhi của ngươi ta sẽ cho mời danh y chữa trị.”
A Phúc suýt nữa để lộ thân phận thật của Lý Hữu Tín, may mắn lão nhân vẫn còn trong trạng thái ngẩn ngơ, không nghe rõ, bằng không e rằng Lý Hữu Tín chỉ còn đường về Xuyên Địa sớm thôi.