“Vâng! Đại vương!” Toàn thể quan quân đồng thanh đáp lời.
Tiêu Phụng Tiên cùng Hoàng Bắc mang theo hai đội quân sư từ bên cạnh hành quân, trên đường gặp phải không ít lần tập kích. Hoàng Bắc đang định phái binh chỉnh đốn, bắt sống lũ đánh lén thì Gia Bố lại dẫn binh sĩ đào tẩu.
Khi Tiêu Phụng Tiên cùng Hoàng Bắc đang vắt óc suy nghĩ kế sách gấp rút lên đường, quân địch lại bất ngờ kéo đến đánh lén, khiến cả hai vô cùng phiền muộn.
Tiêu Phụng Tiên bực bội nói: “Hoàng sư trường, lũ Đường quân này thật quá đáng, ngươi nghĩ ra biện pháp gì để dạy dỗ bọn chúng một bài học, khiến chúng không dám tái phạm!”
Hoàng Bắc im lặng. Biện pháp này há có thể nghĩ ra trong chốc lát? Xem vẻ mặt Tiêu Phụng Tiên, cứ như lũ Đường quân chỉ cần hắn muốn dạy dỗ là có thể thu phục được vậy.
Cuối cùng, Hoàng Bắc cũng nghĩ ra một kế không mấy chắc chắn: “Xu Mật Sứ đại nhân, chúng ta có thể phái kỵ binh thử xem, bất quá hiệu quả có lẽ không cao. Súng trường của đối phương tầm bắn quá xa.”
Tiêu Phụng Tiên không còn bận tâm nhiều như vậy, hiện tại chỉ cần có kế sách, hắn cũng sẵn lòng thử. Bị Đường quân đánh lén khiến hắn vô cùng khó chịu.
“Vậy cứ làm như vậy đi, dù hiệu quả hạn chế cũng tốt hơn là không có gì cả.”
Nhìn vẻ mặt không kiên nhẫn của Tiêu Phụng Tiên, những người dưới quyền không dám nói thêm gì, vội vã đi thi hành.
Gia Bố nhận được tin quân địch phái kỵ binh đến báo thù, nở một nụ cười lạnh. Từ khi súng trường được phổ cập, kỵ binh công kích trực diện đã trở nên vô dụng. Khiết Đan vẫn còn dùng chiêu này!
Gia Bố hạ lệnh: “Mục tiêu, kỵ binh Khiết Đan, nã pháo!”
"Oanh! Oanh! Oanh!"
Đoàn quân của Gia Bố mang theo mười hai môn pháo 12 cân. Đạn pháo liên tục nã vào đội hình kỵ binh Khiết Đan, gây ra thương vong và hỗn loạn không ngừng.
Vòng pháo kích đầu tiên khiến hơn trăm kỵ binh Khiết Đan thương vong, khiến chỉ huy kỵ binh đỏ mắt. Từ khi kỵ binh Khiết Đan thành lập đến nay, chưa từng chịu tổn thất nặng nề như vậy!
Những kỵ binh bị trúng đạn đều thảm thương vô cùng. Tiếng kêu thảm thiết xé lòng từ những kỵ binh sống sót sau vụ nổ khiến những người xung quanh đều nặng lòng, dĩ nhiên, còn có cả cơn giận dữ.
Kỵ binh quan chỉ huy cao giọng gào thét: "Gia tốc công kích! Hỏa pháo tầm bắn là cố định, chỉ cần xông qua tầm pháo, lũ Đường kia chẳng còn gì khác hơn là để chúng ta chém giết! Xông lên a! Báo thù cho huynh đệ đã ngã xuống!"
Theo lời hô của kỵ binh quan chỉ huy, sĩ khí của kỵ binh cuối cùng cũng khôi phục phần nào. Chúng lại đồng thanh gầm lên "Sát!" cùng các khẩu hiệu khác, xông về trận địa tạm thời của quân Đường.
Khi còn cách quân Đường khoảng năm trăm trượng, kỵ binh Khiết Đan đã hứng chịu bốn đợt pháo kích, phải trả giá bằng mạng sống của năm sáu trăm kỵ binh. Điều này khiến kỵ binh quan chỉ huy kinh hãi. Tổng số kỵ binh của hắn mới chỉ có bốn ngàn, vậy mà đã tổn thất hơn một phần tám.
Nếu là kỵ binh tầm thường, tổn thất 5% đã đủ khiến chúng tan tác. Nhưng Bì Thất quân là tinh nhuệ nhất của Khiết Đan, hiển nhiên mạnh mẽ hơn nhiều. Dẫu vậy, khi thương vong vượt quá một phần tám, kỵ binh quan chỉ huy cũng không khỏi chán nản.
Đã phải trả giá quá đắt như vậy, nếu không thu được chút lợi lộc nào, kỵ binh quan chỉ huy sẽ không cam lòng. Hắn vừa mới ra lệnh xông qua tuyến hỏa pháo, nhưng thực tế, hắn rất rõ ràng còn có phòng tuyến súng trường đang chờ đợi phía trước!
Mà tầm bắn của Toại Phát Thương của Khiết Đan có hạn, hiện tại vẫn còn cách nơi xung yếu kia khoảng bốn trăm trượng!
Kỵ binh quan chỉ huy cuối cùng quyết tâm phải đánh đập vài tên quân Đường, bèn truyền lệnh cho Tiêu Phụng Tiên, nếu không, tổn thất vài trăm người mà chẳng giết được một tên địch, hắn sẽ không thể giải trình với Tiêu Phụng Tiên.
Hơn nữa, ngay cả khi lui quân, từ lúc quay đầu ngựa đến khi thoát khỏi tầm pháo, cũng cần thời gian. Trong khoảng thời gian đó, quân Đường có thể tiếp tục bắn thêm năm đợt pháo nữa, khi đó thương vong có thể vượt ngàn!
Lời nói như vậy, không giết được một địch nhân mà lại tổn thất hơn một ngàn kỵ binh, Tiêu Phụng Tiên chắc chắn sẽ xử tử hắn! Điều này không cần phải nghi ngờ! Vì vậy, kỵ binh quan chỉ huy đành phải hạ lệnh tiếp tục công kích!
Đến khoảng cách năm trăm trượng, Gia Bố giơ tay ra lệnh: "Súng trường, nhắm vào kỵ binh địch, nổ súng!"
Súng trường tay vận dụng phương thức xạ kích tam đoạn, hàng thứ nhất khai hỏa xong lập tức lui về hàng thứ ba, hàng thứ hai tức khắc tiến lên thay thế. Khi hàng thứ hai xạ thủ hoàn thành nhiệm vụ, lại lần nữa rút lui.
Hàng thứ hai rút lui, hàng thứ ba liền tiến lên nổ súng, lúc này, binh sĩ hàng thứ nhất đã nạp đạn xong, sẵn sàng tiếp nhận xạ kích từ hàng thứ ba.
Đối với kỵ binh Khiết Đan, đoạn đội hình này tựa hồ không thể vượt qua, đạn của địch liên tục như mưa, dường như không có dấu hiệu ngừng nghỉ. Tình hình càng trở nên tồi tệ khi những kỵ binh tử thương tạo thành chướng ngại vật trên đường công kích, khiến những kỵ binh phía sau phải tìm đường lách tránh.
Để tránh những “chướng ngại vật” này, đội hình Khiết Đan trở nên hỗn loạn, ảnh hưởng đến tốc độ tấn công. Một số kỵ binh xui xẻo không kịp né tránh, đâm thẳng vào xác người và ngựa ngã xuống, kết cục tự nhiên là cả người lẫn ngựa đều đổ gục.
Kỵ binh quan chỉ huy trợn mắt kinh hãi, khắp chiến trường là thi thể binh sĩ và ngựa của quân mình, cùng với những người bị thương đang kêu la thảm thiết, khiến ai nấy mặt cắt mày dán.
Dù có một số ít kỵ binh xông tới, Toại Phát Thương cũng chỉ có một cơ hội khai hỏa, rồi bị hỏa lực súng trường dày đặc bắn thành lưới rách.
Những kỵ binh xông lên trước đội hình Đường quân cũng không khá hơn, bị Lưỡi Lê xé toạc như thịt nướng.
Kỵ binh quan chỉ huy lại lần nữa ra lệnh: “Nhanh, không ngừng nghỉ, nhị liên, từ hai bên tập kích quấy rối địch quân, làm rối loạn đội hình của chúng!”
Thế nhưng, chiêu này cũng không hiệu quả. Hai bên Đường quân cũng trang bị súng trường tay, một kỵ binh còn chưa tới được trước mặt địch, đã bị bắn ngã trên đường tấn công.
Sau khi hai đại đội tấn công hai cánh của Đường quân bị tiêu diệt hoàn toàn, kỵ binh quan chỉ huy cuối cùng cũng mất hết hy vọng, cao giọng ra lệnh: “Toàn quân rút lui!”
Trên đường rút lui của kỵ binh Khiết Đan, Gia Bố lại liên tục bắn năm loạt đạn pháo, “tiễn đưa” quân Khiết Đan.
Kỵ binh quan chỉ huy khi trở về đội ngũ, mới kịp kiểm điểm tổn thất. Nhìn cảnh thương vong thảm hại, hắn khóc nức nở tại chỗ. Lần xuất kích này, bốn nghìn kỵ binh theo y ra trận, giờ chỉ còn sáu trăm người tàn phế, số còn lại dù không chết, cũng khó lòng toàn thân trở về.
Trong niên đại này, tỷ lệ thương vong rất cao, đặc biệt là bên thua trận. Thương binh không được cứu chữa kịp thời, dù Đường quân vội vã lui quân, không kịp ra tay giết hại, những người còn sót lại cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Tiêu Phụng Tiên nghe tin kỵ binh truy kích tổn thất quá nặng, cơn giận bùng lên. Y liên tục ném vỡ vài món đồ sứ, rồi hạ lệnh giận dữ: "Truyền lệnh, đem kỵ binh đoàn trưởng kia ra cho ta trừng trị!"
Bộ chỉ huy im lặng như tờ. Lần này tổn thất kỵ binh quá lớn, không ai dám đứng ra xin tha cho đoàn trưởng kia. Họ không muốn gánh chịu cơn thịnh nộ của Tiêu Phụng Tiên, ngay cả Hoàng Bắc cũng vậy, bởi ý kiến phái kỵ binh truy kích là do hắn đề xuất.