Chưa kịp đặt chân đến ga, đã có vài gã người Ba Tư nghe thấy những đợt còi hơi vang vọng. Bọn chúng chẳng biết âm thanh này từ đâu mà ra, đành tò mò tăng tốc bước chân.
Đến ga, bọn người Ba Tư mới nhìn thấy một cỗ chiến xa cương thiết khổng lồ. Phía đầu xe liên tục tỏa ra bạch khí, khiến chúng không khỏi thắc mắc.
Không ai đáp lời, thực tế cũng chẳng ai hay biết nguyên do. Mọi người chỉ đứng nhìn, băn khoăn chuyện gì đang xảy ra.
Cỗ máy chạy bằng hơi nước này sẽ đi đến Định Châu. Hai địa phương này cách nhau không xa, đường sắt đã được quan viên hai bên nỗ lực xây dựng thành công. Kế tiếp, sẽ mở tuyến đến Lương địa. Lý Hữu Tín dự định nhân cơ hội này diệt trừ Lương vương cùng Chu Long, chiếm đoạt lãnh địa của chúng.
Dù Xuyên Địa đang tập trung phát triển kinh tế, không nên gây chiến, nhưng việc phái một lực lượng nhỏ, để các quốc gia khác và phiên trấn tự đánh nhau, làm suy yếu thực lực của chúng, cũng là một sách lược hay.
Khi Xuyên Địa đủ mạnh, lại mở rộng quân đội, trang bị vũ khí tối tân, khi đó ra quân chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Việc xây dựng đường sắt cần gỗ, quặng sắt, và sức lao động. Điều này sẽ nâng cao đời sống của dân chúng Xuyên Địa, tạo cơ hội làm giàu cho những ai tham gia vào các công việc xây dựng.
Người dân Bành Thành cũng đang tò mò nhìn “quái vật” cương thiết này. Nhiều người cảm thấy sợ hãi, bởi đây là tâm lý thường thấy của người bình thường trong thời đại này. Đối với những điều chưa biết, họ thường nghĩ đến quỷ thần.
Khi còi hơi vang lên, những kẻ nhát gan cũng hét lên kinh hoàng, lùi lại phía sau. Điều này gây ra không ít tiếng cười, nhưng chẳng ai dám chế giễu họ. Không phải họ không sợ, chỉ là cố nén tiếng thét để khỏi kích động bản thân mà thôi.
Cỗ máy hơi nước kéo theo hai mươi khoang xe lửa, thùng xe chất đầy hàng hóa. Trông nặng trĩu, ước chừng mỗi khoang xe chứa vài trăm thạch đồ. Hai mươi khoang xe lửa có lẽ hơn vạn thạch. Không ít người âm thầm bàn tán, không biết cỗ xe này có đủ sức kéo không.
Khi cỗ máy hơi nước bắt đầu khởi hành, đám đông đồng loạt kinh hô. Quả nhiên, “quái vật” cương thiết này vô cùng lợi hại, có thể kéo một lượng hàng hóa khổng lồ như vậy chạy khắp nơi…
Ánh mắt của những kẻ buôn bán lớn lóe lên khi chứng kiến sự kiện này, bởi nếu một chuyến đi có thể chở hàng hóa đến Định Châu với số lượng lớn như vậy, việc kinh doanh ắt sẽ thuận lợi. Chỉ cần giá cả không quá vô lý, họ hoàn toàn có thể cân nhắc.
Tuy nhiên, một bộ phận khác lại tỏ ra lo lắng. Những người làm trong ngành vận tải, nay chứng kiến đầu máy hơi nước có thể kéo một lượng hàng hóa khổng lồ, không khỏi thắc mắc liệu nghề nghiệp của họ có đến ngày tàn hay không?
Bọn họ không dám đối đầu trực tiếp với Lý Hữu Tín, bởi biết rõ hành động đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Một số thương nhân vận tải lén lút liên lạc với những kẻ đầu cơ, bỏ ra một khoản tiền để kích động đám dân chúng mê tín, gây rối loạn tại tuyến đường sắt.
Sự việc nhanh chóng leo thang, và chẳng bao lâu sau, Lý Hữu Tín đã được báo cáo.
Tình hình trở nên nghiêm trọng, khi đám đông vây kín tuyến đường sắt, trong đó có cả những kẻ đầu cơ đang cố gắng châm ngòi thổi gió, khiến bầu không khí ngày càng căng thẳng.
Lý Hữu Tín tìm đến Phí Quang, giọng nói trầm xuống: "Chuyện này là sao? Tại sao sự việc lại trở nên nghiêm trọng đến mức này?"
Phí Quang đáp lời: "Đại vương, có kẻ đang đứng sau giật dây. Đám đông vây đường sắt bao gồm cả những vu bà, thầy cúng. Về việc còn ai khác đứng sau bọn họ hay không, chúng ta vẫn đang điều tra."
Hắn tiếp tục: "Tuy nhiên, ám vệ của chúng ta nghi ngờ rằng những vu bà, thầy cúng này chắc chắn có người chủ mưu. Họ không phải những kẻ ngốc, sẽ không vô cớ xúi giục dân chúng gây rối, đặc biệt khi việc này không mang lại lợi ích cho họ."
Sau khi sự việc xảy ra, ám vệ đã bắt đầu điều tra kỹ lưỡng. Đầu máy hơi nước là vấn đề trọng tâm của Đại vương, Phí Quang không dám lơ là, nên đã phái người điều tra ngay lập tức. Giờ đây, khi Lý Hữu Tín hỏi, Phí Quang đã có một số kết quả.
Âu Dương Thần trầm ngâm một lát rồi nói: "Đại vương, lão thần cho rằng sự xuất hiện của đầu máy hơi nước đã đụng chạm đến lợi ích của một số người. Họ đã tìm đến tuyến đường sắt để gây phiền toái."
"Ừ, nói có lý. Vậy lợi ích của ai bị đe dọa?" Lý Hữu Tín hỏi.
“Máy chạy bằng hơi nước cùng đường sắt nếu có thể phổ cập, nghiệp vận chuyển ắt bị ảnh hưởng lớn nhất, hẳn là những thương nhân trong ngành rồi. Dù sao, cũng không loại trừ khả năng thế lực khác đứng sau giật dây, có lẽ còn có những bí mật chúng ta chưa biết.” Âu Dương Thần nói, loại sự tình này sao có thể đoán chắc ai là thủ phạm.
“Tốt, bất kể ai đứng sau xúi giục, trước tiên khuyên giải dân chúng giải tán đi! Các ngươi ai tình nguyện đi?” Lý Hữu Tín hỏi.
“Đại vương, để tại hạ thử xem?”
Người lên tiếng là Tiêu Phụng Tiên, khiến những người xung quanh đều kinh ngạc. Lý Hữu Tín cũng không khỏi ngạc nhiên, ngươi một kẻ Khiết Đan lại tích cực như vậy làm gì?
Tiêu Phụng Tiên từ khi quy hàng, chỉ làm một vài việc vặt vãnh trong Vương Cung. Kỳ thật, những việc nặng nhọc đều không đến lượt y đảm đương, chỉ là Lý Hữu Tín xuất phát từ một loại thú vui kỳ quái, cho Tiêu Phụng Tiên mặc vào bộ quần áo người hầu, thường chỉ làm những việc bưng trà rót nước.
Thông thường y cũng rất ngoan ngoãn, hôm nay không biết vì sao lại đột nhiên đề nghị khuyên giải đám đông kích động kia.
Tiêu Phụng Tiên nhận ra sự nghi hoặc của mọi người, lúng túng cười nói: “À, tại hạ từng xử lý nhiều chuyện tương tự như vậy, giờ nhìn thấy tình cảnh này không khỏi muốn lên tiếng giúp đỡ. Nếu Đại vương không đồng ý, tại hạ xin im miệng.”
Lý Hữu Tín ngẩn ngơ, chẳng lẽ xử lý loại chuyện này lại có thể thành nghiện sao? Nếu bị những quan viên khác chứng kiến, ắt hẳn sẽ vô cùng khinh bỉ. Tiêu Phụng Tiên thoạt nhìn lại có vẻ rất thích thú?
“Được rồi, ngươi cứ thử xem, nhưng ta phải nói rõ, thành công không có thưởng, thất bại có phạt, hiểu chưa?”
“Hiểu rõ, Đại vương.” Yêu cầu như vậy cũng không làm Tiêu Phụng Tiên chùn bước, khiến Lý Hữu Tín cảm thấy y có chút thú vị.
Tiêu Phụng Tiên thay một bộ trường bào mới bước ra ngoài, dù sao mặc bộ quần áo người hầu đi giải quyết vấn đề, e rằng sẽ thiếu thuyết phục.
Khoảnh khắc Tiêu Phụng Tiên bước ra ngoài, y bỗng trở nên oai hùng, phấn chấn, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một tù binh bị ép làm người hầu nữa.
Thái độ trái ngược ấy khiến Lý Hữu Tín cùng tùy tùng nhìn nhau, ngờ vực. Làm việc như vậy mà còn mong đạt hiệu quả? Thật sự khó tin.