Chu vương Nghiêm Nam năm nay đã sáu mươi hai tuổi, thân hình cao gầy, khuôn mặt nghiêm nghị, bộ râu dê tỉa tót kỳ lạ lại toát lên vẻ đẹp riêng. Ấy thế nhưng, vẻ mặt ấy lại khiến người ta e dè, không dám tùy tiện tiếp cận.
Việc ấy cũng không đáng trách, dù sao Chu quân cũng không nổi tiếng về sức chiến, kinh tế lại chẳng khấm khá. Dù có dân tộc Thổ Phiên đến “du lịch”, Nghiêm Nam dầu gì cũng là phiên vương, lẽ thường tình những kẻ nịnh bợ cũng không thiếu. Cái vẻ mặt này, quả thật là cần thiết.
Chu vương Nghiêm Nam kết thân cùng Lý Hữu Tín, cốt yếu là để ngăn chặn dân tộc Thổ Phiên xâm lấn. Dù Chu Xuyên cách Ngụy không gần, nhưng quân lực hùng mạnh của Lý Hữu Tín vẫn luôn là mối đe dọa đối với Thổ Phiên, như vậy Chu mới giữ được an toàn.
Điền Vinh gả nữ nhi cho Lý Hữu Tín, cũng là muốn bảo toàn gia tộc. Hắn tự biết thanh danh chẳng tốt, hơn nữa không dám chắc mình còn giữ được chức quan bao lâu. Đến khi hắn rời khỏi quan trường, những kẻ trước đây có thù oán với hắn, liệu có buông tha?
Nhiều quan viên vì muốn gia tộc được đảm bảo, cũng tìm cách liên kết với các Phiên Trấn khác, thậm chí cả tôn thất cũng không ngoại lệ. Hiện tại Hoàng Đình khống chế lãnh địa đã lớn như vậy, nếu không có sự giúp đỡ của các Phiên Trấn, tương lai sao có thể giữ vững ngôi vị hoàng đế?
Bây giờ Hoàng Đế Lý Giang chính là cùng Ngụy vương Mạnh Bạch kết thân. Ngụy vương thực lực hùng hậu, Lý Giang mới có thể ngồi vững trên ngai vàng. Những năm qua, Lý Giang cũng không tiếc công sức ủng hộ Ngụy vương, giúp địa vị của y càng thêm vững chắc.
Còn về Ngô Văn Khả, lại chẳng có quá nhiều toan tính. Nữ nhi Ngô Tĩnh vô cùng sùng bái Lý Hữu Tín, vị Xuyên Vương bách chiến bách thắng. Xét về thân phận, Lý Hữu Tín là Xuyên Vương, gia tộc Ngô cùng các trưởng lão cũng hy vọng cuộc hôn nhân này thành công.
Đối với Ngô Tĩnh, Lý Hữu Tín chính là bạch mã vương tử trong mộng. Tuổi trẻ tài cao, quân đội mạnh mẽ, Xuyên địa lại giàu có, thành thị Xuyên địa càng sạch sẽ xinh đẹp, hơn xa Trường An rất nhiều.
Dù Ngô Tĩnh hết lòng mong đợi cuộc hôn nhân này, Ngô Văn Khả chứng kiến con gái vui mừng khôn xiết, không khỏi thở dài. Tại hạ là một quan viên trí tuệ, Xuyên Vương lại là người có chí tiến thủ, chắc chắn sẽ không chỉ cân nhắc đến chuyện tình cảm nam nữ. Cuộc hôn sự này ẩn chứa nhiều toan tính!
Nhưng trước sự chờ mong của con gái, Ngô Văn Khả đành không đành lòng nói ra sự thật, để nàng được vui vẻ thêm một thời gian cũng tốt.
Khác với Ngô Tĩnh, Điền Tú lại tràn đầy ủy khuất. Nàng không hề cam tâm đến Xuyên địa, nhưng phụ thân Điền Vinh cùng thúc phụ Điền Phi đã hết lòng khuyên can, thậm chí hạ lệnh buộc nàng chấp nhận cuộc hôn sự này. Điền Tú thật sự không thể cự tuyệt, đành phải theo thúc phụ Điền Phi đến Xuyên địa.
Về những nguy cơ tiềm ẩn của Điền gia, hai lão cáo già Điền Vinh và Điền Phi đều nhận thấy rõ. Họ đã nghĩ ra nhiều cách để bảo toàn gia tộc, nhưng vì nhiều lý do, không thể đạt được kết quả như mong muốn. Cuối cùng, họ nghĩ ra một kế sách như vậy.
Lý Phàm Y vừa mới truyền ngôi cho Lý Hữu Tín, còn chưa xác lập Vương phi. Điền Vinh nhân cơ hội này, cưỡng ép hủy bỏ hôn ước của Điền Tú, đồng thời khuyên giải con gái về đạo lý tồn vong của gia tộc. Mới khiến Điền Phi mang theo nữ nhi đến Xuyên địa.
Điền Phi rất sợ Điền Tú sẽ gây rối trong ngày thành hôn, như vậy không chỉ không đạt được mục đích kết thân, mà còn đắc tội Xuyên Vương. Dù Xuyên Vương không có thế lực gì trong Hoàng Đình, nhưng hắn nắm giữ quân bị của quân đội Hoàng Đình. Đến lúc đó, chỉ cần hắn dâng tấu lên, yêu cầu Hoàng Đế Lý Giang trừng phạt Điền gia, e rằng không ai dám lên tiếng cho Điền gia, họa diệt môn ập đến!
Đạo lý này vô cùng đơn giản. Điền gia không phải không thể thay thế, người tài giỏi còn nhiều. Nếu cần thiết phải hy sinh Điền gia, Lý Giang tuyệt đối sẽ không do dự. Điền Vinh và Điền Phi hiểu rõ điều này hơn ai hết.
Kỳ thật, trong kế hoạch ban đầu của Điền Vinh, không có việc gả con gái cho các Phiên trấn. Theo phương án trước đây, Điền Vinh có thể chấp nhận bất kỳ người nào mà con gái chọn, dù sao Điền gia giàu có quyền thế, gia thế của con rể không quá quan trọng.
Chỉ bất quá, đó mãi là một giấc mộng, một ảo tưởng. Mộng tưởng luôn cao đẹp, nhưng cũng tàn khốc vô cùng. Lúc này, Điền gia đã đối mặt với nguy cơ thực sự, tương lai chỉ có thể càng thêm đen tối. Điền Vinh đành phải buông bỏ cái mộng tưởng xa vời ấy.
Điền Phi lo lắng Điền Tú sẽ gây rối trong yến hội, lại lần nữa khuyên nhủ: "Tú nhi, sự tình đã đến bước này, không phải con cũng cùng ta nghĩ vậy sao? Nhưng Điền gia chúng ta, từ già đến trẻ, sống chết đều dựa vào con cả đấy.
Trong yến hội, con phải biểu hiện thật tốt, lấy lòng Xuyên Vương. Tuyệt đối không được giận dỗi, nếu không hậu quả khôn lường. Con nghĩ đến những em trai, em gái trong nhà, con nhẫn tâm nhìn chúng lưu lạc đầu đường sao?
Với dung mạo của con, lại thêm những năm tháng luyện tập cầm kỳ thư họa, việc đánh bại những đối thủ khác chẳng khó khăn gì. Chỉ cần con trở thành Xuyên Vương phi, không ai dám đụng đến Điền gia chúng ta nữa… ."
Khi nói những lời này, Điền Phi cầu khẩn trong lòng, nhưng Điền Tú chỉ cắn chặt môi, không nói gì. Với tư cách người bị ép gả, tâm trạng của nàng lúc này thật khó diễn tả.
Điền Phi bất đắc dĩ, tiếp tục nói: "Tú nhi, ta và con đều biết, con không muốn gả cho Xuyên Vương điện hạ. Để con phải nhẫn nhịn, nịnh nọt Xuyên Vương điện hạ, thật là ủy khuất con. Nhưng giờ đây, không còn cách nào khác nữa!
Tất cả là lỗi của ta và con, nhưng những người khác trong gia tộc cũng không sai. Đặc biệt là những đứa cháu trai còn nhỏ, nếu Điền gia suy tàn, chúng sẽ làm sao mà sống được? Con yêu thương chúng như vậy, không muốn nhìn thấy chúng gặp nạn chứ?"
Những lời này Điền Tú không phải lần đầu tiên nghe, nhưng mỗi lần nghe lại khiến nàng chấn động. Dù luôn được nuông chiều, nàng không phải là người ích kỷ. Chính vì vậy mới đồng ý đến Xuyên địa.
Nhưng từ một cuộc sống được cưng chiều, lại đột nhiên phải gánh vác trách nhiệm cứu vãn gia tộc, làm sao nàng có thể chấp nhận ngay lập tức được?
Điền Tú lúc này suýt nữa bật khóc, nhưng vẫn cố nén, biết rõ khóc lên sẽ làm hỏng lớp trang điểm, đến lúc đó dung nhan này còn ra gì? Làm sao cứu vãn vận mệnh Điền gia đã ngấp nghé bờ vực đây?
Hiện tại Điền Phi lải nhải không ngừng, khiến Điền Tú vô cùng bất mãn, dùng giọng lãnh đạm nói: "Thúc thúc, con đã đáp ứng người rồi, sao còn phải nhắc đi nhắc lại? Con hứa sẽ làm, nói mãi như vậy chẳng phải khiến tâm tình con càng thêm tệ sao?!"
Lời cuối cùng mang theo chút khẩu khí trách móc, khiến Điền Phi có chút tức giận, nhưng hắn không dám biểu lộ ra ngoài, nếu chọc giận Điền Tú, sự tình có thể sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát!
Ngược lại, Điền Phi còn phải an ủi Điền Tú: "Vâng vâng vâng, thúc thúc nói sai rồi, Tú nhi đừng để lòng, ta không nói nữa."