Quân y quan sát kỹ hơn, thấy tình hình ổn thỏa, phát hiện dù thương tâm quá độ, nghỉ ngơi một chút là bình phục.
Vẫn còn một người khóc đến ngất đi, Mã Thế Nguyên nhìn một lượt, bất đắc dĩ phải tạm dừng ghi chép, khuyên nhủ: "Được rồi, tình hình của các vị ta sẽ báo lên cấp trên, xin hãy yên tâm, những thứ Cát Bố đoạt được bằng thủ đoạn tàn bạo đều sẽ trả lại cho mọi người, bản thân hắn cũng sẽ phải chịu trừng phạt tương xứng."
Vài lão nhân thương tâm đến tột cùng, Mã Thế Nguyên không còn cách nào khác, đành ra lệnh cho binh lính đưa họ về nghỉ ngơi.
Các lão nhân dần bình tĩnh trở lại, giữ lời hứa của Mã Thế Nguyên và truyền đạt lại cho dân thôn, biết được cách hành xử của Đường quân trưởng, dân thôn đều có ấn tượng tốt hơn về quân đội Đường, cảm thấy Đại Đường còn mạnh hơn cả dân tộc Thổ Phiên.
Lý Hữu Tín nhận được báo cáo của Mã Thế Nguyên, liền đem chuyện này trình lên Bành Phong, hỏi: "Ngươi xem, chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào?"
Bành Phong vốn là một người am hiểu văn chương, xử lý những chuyện này giỏi hơn Lý Hữu Tín, đối với những việc mình không rành, Lý Hữu Tín cũng không can thiệp.
Bành Phong nở một nụ cười: "Đại vương, ta nghĩ chúng ta nên đích thân đến Thiết Lang thôn một chuyến, nhân cơ hội này, chúng ta nên để lại ấn tượng tốt trong lòng dân chúng Thổ Phiên."
Lý Hữu Tín nhún vai nói: "Tốt, cứ làm theo lời ngươi."
Ngày hôm sau, hai người đã đến Thiết Lang thôn, hiện tại chỉ có duy nhất một thôn này có dân tộc Thổ Phiên sinh sống, khiến người ta cảm thấy có điều gì đó bất thường.
Dân làng Thiết Lang thôn đều xuống núi, không chỉ thu hút ánh mắt của Lý Hữu Tín và Bành Phong, mà còn khiến dân tộc Thổ Phiên trên núi chú ý. Không ít thôn dân cũng phái người ẩn nấp đến, muốn xem quân đội Đường đối xử với người Thiết Lang thôn như thế nào.
Kỳ thật, đã có người nghĩ đến việc này từ lâu, nhưng không ai dám làm, sợ phải đối mặt với hậu quả khủng khiếp. Dù họ đã bị thế lực ác bá địa phương gây khó khăn không ít, nhưng sự sợ hãi vẫn là điều khiến người ta e ngại, chỉ có kẻ dám "ăn cua đầu tiên" mới có đủ dũng khí.
Bây giờ thấy người Thiết Lang thôn đã xuống trước, mọi người cuối cùng cũng tìm được vài thanh niên gan dạ, lặng lẽ xuống núi, xem quân đội Đường sẽ đối xử với người Thiết Lang thôn như thế nào.
Thế nhưng những kẻ này chẳng phải gián điệp chuyên nghiệp, hành tung lộ liễu chẳng bao lâu liền bị phát hiện. Người dưới quyền tâu lên, Lý Hữu Tín cùng Bành Phong chỉ mỉm cười, xem như đã tìm được kẽ hở để phá vây.
Báo cáo của quan quân vang lên: "Đại vương, tư lệnh, xử lý những kẻ kia thế nào?"
Lý Hữu Tín nhấp một ngụm trà, phất tay nói: "Không cần xử lý, cứ để chúng nhìn xem ta đối đãi người Thiết Lang thôn ra sao!"
"Vâng! Đại vương!" Quan quân thi lễ, rồi lui ra.
Để những kẻ nghe lén rõ ràng hơn, Lý Hữu Tín cho vời một binh lính giọng lớn đến công bố kết quả xử lý Cát Bố. Những nông cụ bị Cát Bố cướp đoạt, cùng nữ quyến, đều được trả về cho chủ cũ. Tài sản khác trong nhà bị mất, kẻ nào vì giết hại dân chúng, chống lại quân Đường, sẽ bị xử bắn. Việc này nhằm trấn an dân làng, nếu không, chỉ cần gã này còn sống, lòng dân khó yên.
Dù sao, ít ai thực sự biết rõ Cát Bố còn có thế lực ngầm trong châu. Dù châu đã lọt vào tay quân Đường, dân chúng vẫn lo sợ hậu trường của Cát Bố chưa bị diệt trừ.
Tiếp theo, Lý Hữu Tín dùng tài sản của Cát Bố để dụ dỗ người Thiết Lang thôn. Ai khuyên được người trên núi xuống, sẽ được chia một phần tài sản. Lời này cũng là để những kẻ nghe lén nghe thấy, hy vọng chúng sẽ thuyết phục người trên núi xuống núi. Quả nhiên, không ít kẻ động tâm.
Chuyện tiếp theo càng khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Lý Hữu Tín tuyên bố, tất cả mọi người chỉ cần nộp 20% thuế, và hứa hẹn về sau sẽ không tăng thêm nữa!
Điều này khiến dân tộc Thổ Phiên vốn phải nộp ít nhất 50% thuế vô cùng mừng rỡ. Lương thực dư thừa có thể đổi thành tiền, mua những thứ mà trước đây chỉ dám mơ ước.
Cuộc họp ở Thiết Lang thôn kéo dài hơn một canh giờ mới tan. Dân làng hớn hở về nhà, những kẻ nghe lén cũng "lặng lẽ" trở về bản địa. Sau khi về đến nơi, chúng lập tức kể lại những gì đã nghe cho người lớn trong nhà, gây ra một làn sóng xôn xao. Một nhóm người bắt đầu tìm cách xuống núi, còn những kẻ trước đây làm nhiều chuyện xấu, thì không nhận được bất kỳ tin tức gì.
Đương nhiên, kế hoạch của những kẻ này không được chu toàn, có vài đối tượng bị giữ bí mật vẫn nắm được sơ lược tình hình. Bọn chúng không hiểu rõ chuyện đã trải qua, chỉ biết có người đang chuẩn bị rời núi!
Tin tức này gây chấn động, những người nắm tin tức báo cáo lên cấp trên, khiến quân đội Thổ Phiên trên núi tìm cách ngăn chặn đám người định xuống núi. Nào ngờ, Phổ Lâm dù đã nhận được tin, lại không phái người đi ngăn cản dân chúng. Trên núi vốn chẳng còn nhiều đồ ăn, giữ đám người này lại để làm gì?
Huống chi, nếu ép buộc quá mức, lại gây ra một cuộc bạo loạn nữa, thì mọi chuyện sẽ càng thêm phức tạp. Quân đội Thổ Phiên đang gặp khó khăn, nếu bạo động nổ ra, quân Đường thừa cơ hỗn loạn tấn công, e rằng sẽ diệt vong.
Một nguyên nhân khác là đạn dược trên núi không còn nhiều. Dù có thể vận chuyển qua một vài con đường, nhưng những đường đi dễ dàng đều bị quân Đường chiếm giữ. Hơn nữa, trong quá trình vận chuyển, đôi khi còn gặp phải sự tấn công của quân Đường, khiến tình hình đạn dược càng thêm căng thẳng.
Việc vận chuyển hàng hóa lên núi đã tốn kém, còn trấn áp bạo loạn, cần bao nhiêu đạn dược? Số người định xuống núi lên đến hàng vạn! Hơn nữa, những người này thường xuyên phải tranh giành tài nguyên với dã thú ở vùng Ba Ngõa sơn, sức chiến đấu cũng không cao, lại quen thuộc địa hình, trấn áp sẽ vô cùng khó khăn.
Những người này hiện tại xuống núi, chưa chắc đã đầu nhập vào quân Đường. Nếu phía mình tỏ ra địch ý, dân chúng có thể lập tức quay sang ủng hộ quân Đường. Đây không phải là điều Phổ Lâm muốn.
Thời điểm này, Phổ Lâm vô cùng khâm phục tài năng của tướng lĩnh quân Đường. Trong một thời gian ngắn, họ đã khiến một bộ phận dân chúng trên núi gạt bỏ lo ngại, tự nguyện xuống núi. Phải biết rằng, những người này lên núi không phải do hắn ép buộc, mà là do chính họ tự nguyện. Điều đó chứng tỏ dân chúng vốn đã đề phòng quân Đường.
Thế nhưng, mới chỉ chưa đầy nửa tháng, quân Đường đã thông qua một phương pháp bí mật, khiến dân chúng bỏ đi lo ngại, tự mình rời núi.
Phổ Lâm cùng các thuộc hạ cũng đã suy tư về phương pháp xử lý này, song chẳng ai có thể đoán ra Đường quân rốt cuộc dùng kế gì. Trước đây, dân chúng trong thôn gần như toàn bộ đều lên núi, khiến Đường quân muốn tiếp cận họ càng thêm khó khăn.
Không có tiếp xúc, thì dù ngươi đưa ra điều kiện gì, dân chúng cũng khó lòng biết được. Ngay cả hứa hẹn, họ cũng chẳng dễ dàng tin tưởng.
Vậy Đường quân rốt cuộc dùng biện pháp gì để tiếp cận và thuyết phục dân chúng? Phổ Lâm cùng các thuộc hạ vắt óc suy nghĩ, nhưng vẫn không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Cuối cùng, đành phải buông xuôi.
Vậy nên, tin tức này tựa như hòn đá ném xuống nước, tan biến không dấu vết.