Xông qua đội hình tên của quân Đường, quân Hồi Hột lập tức tổn thất bốn thành binh lực. Khi tiếp cận quân Đường, Phí Trường Lưu vung trường thương, dẫn binh xông lên. Đoàn trưởng dũng mãnh như vậy, binh lính dưới quyền chứng kiến, sĩ khí cũng đại chấn.
Phí Trường Lưu võ nghệ cao cường, tự nhiên như cá gặp nước giữa hàng ngũ Hồi Hột. Trong chớp mắt, y đã chọn ra hơn mười tên địch, những kỵ binh Hồi Hột dũng mãnh kia chứng kiến Phí Trường Lưu cũng kinh hoảng không ít, vài tên theo bản năng lùi lại mấy bước.
Điều này khiến Lạp Kỳ nổi giận, gã lập tức xông tới, vung trường mâu đâm về Phí Trường Lưu. Phí Trường Lưu giơ thương đón đỡ, vừa đỡ vừa khiến Lạp Kỳ đâm hụt, nhưng lại cọ xát vào khôi giáp của y, khiến Phí Trường Lưu càng thêm hoảng hốt.
Gã địch tướng này thương pháp thật nhanh! So với mấy tên binh lính kia lợi hại hơn nhiều! Phí Trường Lưu cũng không chịu thua, liên tục đâm ra ba kích, thẳng vào chỗ hiểm của Lạp Kỳ. Lạp Kỳ phản ứng không chậm, vung trường mâu chặn ba kích đó.
Ngăn được công kích của đối phương, Lạp Kỳ còn chưa kịp thở, Phí Trường Lưu lại liên tục phát động tấn công. Trong lúc nhất thời, Lạp Kỳ chỉ có thể chống đỡ, bị đánh liên tiếp lùi lại. Trường thương của Phí Trường Lưu phạm vi công kích rất lớn, đâm chết vài tên Hồi Hột binh đứng gần.
Binh lính quân Đường sớm đã hiểu rõ đấu pháp của Phí Trường Lưu, vì vậy trên chiến trường cũng tự giác giữ khoảng cách với y. Quân Hồi Hột không rõ ràng lắm, không lâu sau, thì có mười mấy người trúng thương.
Sau khi Phí Trường Lưu điên cuồng tấn công một hồi, Lạp Kỳ nổi giận gầm lên một tiếng, triển khai phản kích mãnh liệt, đồng thời nhắc nhở binh lính Hồi Hột xung quanh: "Cả đám tránh xa đường tướng này ra!"
Quân Hồi Hột nhận được nhắc nhở, lúc này mới tránh xa khỏi nơi hai người giao chiến.
Hai người thân thủ không sai biệt lắm, đánh nhau vô cùng kịch liệt, cho đến khi quân Hồi Hột bị tiêu diệt hoàn toàn vẫn chưa phân ra thắng bại. Không ít binh lính quân Đường cũng vây lại, xem hai người giao chiến.
Các binh sĩ chứng kiến hai người đánh nhau không thể phân thắng bại lâu như vậy, cùng nhau hô lớn: "Đoàn trưởng Sát! Đoàn trưởng Sát!"
Nghe tiếng reo hò của quân sĩ, Phí Trường Lưu vốn đã cạn lực bỗng cảm thấy khí lực dồi dào, liên tục tung ra mấy đòn tấn công. Lạp Kỳ không ngờ đối phương lại bộc phát, vội vàng chống đỡ.
Tuy chặn được mấy đòn, nhưng lại không kịp phòng thủ trước một cú quét chân của Phí Trường Lưu. Lạp Kỳ kinh hãi kêu lên, ngã nhào xuống đất. Phí Trường Lưu chờ đối phương đứng dậy tiếp tục chiến đấu, nào ngờ Lạp Kỳ yếu ớt nói: "Ngươi thắng, ta thật sự không còn khí lực nữa."
Nghe Hồi Hột tướng lãnh nhận thua, quân sĩ Đường triều đồng loạt hoan hô. Phí Trường Lưu nghe vậy, cảm thấy toàn thân buông lỏng, vừa rồi chỉ toàn dựa vào ý chí để chống đỡ. Giờ đây, hắn liền ngã vật xuống đất. Vài tên binh sĩ Đường quân thấy vậy, vội vàng đỡ lấy y.
Vài tên lính khác trói chặt Lạp Kỳ, áp giải về doanh trại giam giữ tù binh.
Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Lý Hữu Tín ra lệnh áp Lạp Kỳ đến gặp. Nghe nói người này đánh với Phí Trường Lưu ngang tài ngang sức, Lý Hữu Tín nảy ý thu phục. Hiện tại, hắn đã có Phí Khẳng, cần thêm một người đáng tin cậy nữa.
"Ngươi tên là gì?" Lý Hữu Tín hỏi.
"Lạp Kỳ."
"Võ nghệ của ngươi không tệ?"
"Không bằng tướng quân!" Lạp Kỳ chỉ về phía Phí Trường Lưu.
"Ta nguyện thu nhận ngươi, cho ngươi làm việc dưới trướng ta, không cần ngươi đối phó người Hồi Hột, được không?" Trong tương lai còn phải đánh Đột Quyết, Thổ Phiên, cũng cần người tài. Việc Lạp Kỳ không đánh Hồi Hột cũng có thể chấp nhận.
Nghe vậy, Lạp Kỳ run lên trong lòng. Ai mà không sợ chết, nhưng y vẫn kiên định nói: "Tướng quân vẫn là xử tử ta đi!"
Thật là một kẻ trọng tình trọng nghĩa! Đáng tiếc y là người Hồi Hột, khó lòng hoàn toàn thuần phục. Lý Hữu Tín tuy cảm thấy tiếc nuối, nhưng loại người này không thể thu phục, chỉ có thể giết.
"Ta chấp nhận yêu cầu của ngươi. Người đâu, lôi ra chém!" Lý Hữu Tín mặt không biểu tình nói.
Vài tên lính từ ngoài lều bước vào, kéo Lạp Kỳ ra ngoài, chém đầu.
Giết chết Lạp Kỳ, kẻ không chịu đầu hàng, Lý Hữu Tín ra lệnh cho khí cầu bắt đầu trinh sát trên không, tìm vị trí đặt máy ném đá của Hỏa Châu thành. Một khi phát hiện, lập tức phá hủy.
Chỉ là, kết quả trinh sát khiến người ta kinh ngạc, Hỏa Châu thành nội hoàn toàn không có dấu vết của máy ném đá! Điều này quả thực khó tin, bởi lẽ bốn tiểu thành xung quanh Hỏa Châu đều được trang bị loại vũ khí này, riêng Hỏa Châu thành lại trống rỗng?
Người phụ trách trinh sát là sinh hóa binh, tuyệt đối đáng tin cậy, vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Lý Hữu Tín triệu tập các tướng, đơn giản trình bày tình hình và bày tỏ nghi ngờ: "Hỏa Châu thành không thể nào không có máy ném đá, đây là chuyện gì vậy?"
"Tướng Quân, theo tình báo, Hỏa Châu thành có tới ba, bốn mươi khung máy ném đá. Dựa vào hài cốt của máy ném đá ở bốn tiểu thành, có thể thấy chúng tuyệt đối không bị di chuyển đến đó." Phí Khẳng lên tiếng, hắn nắm rõ số lượng máy ném đá trong thành.
"Tướng Quân, ta nghĩ Lạp Bố Lan lo sợ máy ném đá sẽ bị khí cầu tập kích, nên mới ra lệnh giấu chúng đi. Có lẽ hắn định sử dụng chúng khi pháo binh bắt đầu khai hỏa." Tông Nhạc đưa ra suy đoán của mình.
Suy đoán này khiến mọi người đều gật đầu đồng ý, hiện tại xem ra, đây là lời giải thích hợp lý nhất.
Lý Hữu Tín trầm ngẫm một lát rồi nói: "Vậy chúng ta lập tức công thành, sử dụng mười môn phi lôi pháo để tấn công trước. Khi bố trí trận địa pháo binh, hãy đào hố để ẩn náu, che chắn bằng thép dày, cố gắng giảm thiểu thương vong.
Khí cầu phải chú ý quan sát những nơi có thể giấu máy ném đá. Chỉ cần chúng khai hỏa, lập tức tiêu diệt! Chuẩn bị ngay!"
"Vâng! Tướng Quân!"
Chẳng bao lâu, mười môn phi lôi pháo bắt đầu pháo kích. Số lượng ít ỏi, lại thêm độ chính xác hạn chế của phi lôi pháo, khiến những người chứng kiến không khỏi nhíu mày. Nhưng máy ném đá của Hồi Hột vẫn an toàn, việc vội vàng lúc này cũng chẳng có ích gì.
Lý Hữu Tín cùng các tướng đành phải nhìn mười môn phi lôi pháo chậm rãi oanh tạc bức tường thành Hỏa Châu. Lúc này, sự phiền muộn không chỉ có Lý Hữu Tín, mà còn có cả Lạp Bố Lan trong thành.
Lạp Bố Lan vốn hy vọng có thể phá hủy được một vài phi lôi pháo, nhưng không ngờ đối phương không phát hiện máy ném đá. Hắn đành ra lệnh cho pháo binh chậm rãi khai hỏa, đoán rằng đối phương biết mình chưa có viện quân, dù chậm cũng không sao.
Lúc này Lạp Bố Lan vô cùng trăn trở, rốt cuộc nên liều mạng đánh tan mười cỗ phi lôi pháo hay là chờ đợi? Nếu cứ chờ mãi chẳng có ý nghĩa gì, hiện tại phái máy ném đá ra trận, y lại chẳng cam lòng.
Ngã xuống nhìn thấy nỗi phân vân của Lạp Bố Lan, mở miệng nói: "Tướng quân, địch chỉ dùng mười khung tinh thiết máy ném đá, chúng ta cũng chỉ cần phái mười khung máy ném đá đánh trả là đủ."
"Xem ra cũng chỉ còn cách này," Lạp Bố Lan thở dài, hiện tại mọi thứ đều nằm trong tay Đường quân, cảm giác bị nắm mũi dắt đi khiến y vô cùng khó chịu, nhưng lại chẳng nghĩ ra phương pháp xử lý nào tốt hơn.