Thời điểm đào đường hầm, cả hai bên đều kinh ngạc khi phát hiện điểm cuối cùng lại trùng nhau!
Đường hầm thông suốt, hai bên đều chấn động, lập tức gầm lên một tiếng, lao về phía đối phương, đồng thời phái người báo cáo, nói rõ đối phương cũng đang đào đường hầm.
Tin tức truyền đến Quách Tử Nghi và Tang Thiết Tư, cả hai đều kinh hãi. Chỉ là Quách Tử Nghi đoán được ý đồ của Tang Thiết Tư, còn Tang Thiết Tư lại không đoán ra ý đồ của Quách Tử Nghi.
Quân đội Thổ Phiên đào đường hầm, có lẽ là muốn đặt hỏa dược để phá tường thành, điều này không khó đoán.
Nhưng việc Quách Tử Nghi rời thành muốn làm gì thì khó đoán. Theo lẽ thường, là để đánh úp doanh trại, nhưng đánh úp doanh trại chỉ cần ra cửa thành là được, vì vậy suy đoán này bị bác bỏ. Tang Thiết Tư và Đinh Linh cảm thấy khó hiểu.
Dù đối phương có mưu đồ gì, việc cần làm là ngăn chặn đối phương đạt được mục đích. Hai người phái đại lượng binh sĩ phá hủy đường hầm của đối phương, lâm vào thế giằng co.
Sau nửa tháng giằng co, Đường quân đào được vài đường hầm có thể sử dụng trước. Bởi vì Đường quân có thể dựa vào tường thành để đào, còn liên quân thì không, họ phải đào ở nơi xa mới được, nếu không sẽ bị thuốc nổ tập kích, tổn thất sẽ rất lớn.
Để tránh khiến địch nghi ngờ, lần này quân đội ra khỏi thành không nhiều, chỉ hai vạn người, mỗi lộ quân đội đánh lén một thành nhỏ.
Quách Tử Nghi phân phó các tướng lãnh đánh lén: "Các ngươi chiếm được thành, đừng trở về, lập tức rút lui về hướng Bành Thành, bên kia có Xuyên Vương điện hạ tiếp ứng!"
Hai tướng lãnh đáp: "Vâng! Đại soái!"
Sau khi hai người đi, Quách Ái tò mò hỏi: "A Da, hai đạo quân đánh lén xong sao lại phải đến Xuyên Địa?"
Quách Tử Nghi im lặng trước sự ngu ngốc của con trai: "Sao phải trở về? Kỵ binh liên quân là vô dụng sao? Những bộ binh đó làm sao chạy về được! Chỉ có nhanh chóng tiến vào cánh rừng đến Xuyên Địa, mới có thể thoát khỏi truy kích!"
"A. . ." Quách Ái đã hiểu, dù bị Quách Tử Nghi mắng, nhưng đây đã là thói quen, Quách Ái cũng không để ý.
Hai đường đánh lén quân đội thừa dịp đêm tối rời thành, y theo kế hoạch của Quách Tử Nghi, mang theo thuốc nổ xuất kích suốt đêm. Dân chúng Đại Đường trong hai tòa tiểu thành tuy bị trục xuất, nhưng liên quân vì tiết kiệm binh lực, vẫn cưỡng ép phu dân tu tường thành, vận chuyển lương thực.
Dù có người canh giữ, nhưng thám tử dày dạn kinh nghiệm vẫn tìm cách truyền tin ra ngoài, thật kỳ lạ thay, người truyền tin lại là bồ câu đưa thư hoặc chính quân lính liên quân.
Bởi đêm khuya tăm tối, liên quân hoàn toàn không hề hay biết. . .
Quân giữ thành cũng lơ là, vì đại quân không xa, Đường quân đánh lén lại hết sức cẩn trọng, nhẹ bước chân, lặng lẽ tiếp cận thành hào, dùng tấm ván gỗ dựng cầu nổi, an toàn đến dưới chân tường thành.
Để đảm bảo tường thành sụp đổ hoàn toàn, dù ai cũng hiểu, một khi thất thủ, tuyệt không còn cơ hội thứ hai, tướng lãnh đánh lén ước chừng xếp gọn năm trăm cân thuốc nổ, ra lệnh binh lính rút lui, rồi mới đốt ngòi nổ.
Uy lực của vụ nổ kinh thiên động địa, Đường quân cách xa cũng cảm thấy đất rung núi chuyển, tựa như địa chấn (cổ nhân gọi là đất trở mình), tiếng ù điếc tai, bên cạnh đồng đội hô hào cũng không lọt tai.
Tuy nhiên, các tướng lĩnh vẫn nhìn rõ động tác của quân ta, biết phải lập tức xông vào thành, theo tin tức thu thập được, Đường quân đánh lén thẳng hướng kho lương thực.
Trong thành, liên quân hỗn loạn, Thủ Tương vội vàng phái người điều tra nguồn gốc vụ nổ, kẻ nào gây ra động tĩnh lớn như vậy.
Sau khi Thủ Tương vất vả tìm hiểu, lương thảo đã bị Đường quân tưới dầu, hiện đang bốc cháy ngùn ngụt.
Đường quân đánh lén lập tức rút lui ra khỏi thành, toàn bộ hành động của hai cánh quân chỉ diễn ra chưa đầy nửa canh giờ, có thể nói là vô cùng thuận lợi.
Thủ Tương kinh hãi, vội vàng chỉ huy dập lửa, nhưng dầu hỏa cháy lan khó dập tắt.
Vụ nổ kinh hoàng đã khiến người dân Trường An và liên quân ngoài thành đều kinh động.
Quách Tử Nghi vẫn chưa nhắm mắt, đứng trên thành lũy quan sát động tĩnh nơi xa. Người khác khuyên can thế nào, y cũng không lay chuyển, bất kể ai nói ra, việc xuất binh vạn người ra khỏi thành đều ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.
Chớp mắt, tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng, Quách Tử Nghi biết rằng đại sự đã đến, nội tình quan tướng cũng không kìm nén được mà đồng loạt reo hò. Chỉ cần thiêu rụi lương thảo của liên quân, chúng hoặc là lập tức xông vào thành, hoặc là phải cân nhắc rút lui.
Tang Thiết Tư cùng Đinh Linh không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng qua phương hướng tiếng nổ, họ biết chắc chắn không phải do Đường quân gây ra, mà là do phe mình tự gây họa.
Tang Thiết Tư liếc nhìn những tướng quân đang say sưa ngắm "Khói lửa", quát lớn: "Còn nhìn cái gì vậy?!"
Các tướng quân vốn có chút bất mãn, quay đầu lại nhìn, ai lại dám quấy rầy chính mình thưởng thức "Khói lửa"? Chứng kiến Tang Thiết Tư nổi giận, họ vội vàng hành lễ: "Nguyên soái! Có điều phân phó?"
"Còn không phái người đi xem, xem Ninh Đinh cùng Thái Phong hai tòa thành trì có chuyện gì? Đến hỏi bọn họ đang làm gì!" Tang Thiết Tư gầm gừ.
"Vâng! Nguyên soái!" Các tướng quân lĩnh mệnh, vội vã tập hợp binh sĩ.
Tang Thiết Tư cùng Đinh Linh nắm quyền tuyệt đối, mọi chuyện đều phải do chính họ ra lệnh, không ai dám tự ý hành động.
Dù quân đội Ly hai tiểu thành không xa, nhưng trong đêm tối, việc di chuyển cũng chậm chạp. Hơn nữa, nội thành đang hỗn loạn, phải mất hai canh giờ mới điều tra rõ ràng sự tình.
Một quan tướng chạy đến trước mặt Tang Thiết Tư và Đinh Linh, báo cáo: "Hai vị nguyên soái, lương thảo tại Ninh Đinh và Thái Phong đã bị đốt, quân phòng thủ đang dập lửa!"
"Cái gì! Thành phòng hai tòa thành đều hoàn thiện như vậy, mới qua một thời gian ngắn, sao lại thế này?" Đinh Linh rít lên, không kìm được giận dữ.
Quan tướng cúi đầu, y cũng muốn biết nguyên nhân.
Tang Thiết Tư: "Bỏ qua chuyện gì đã xảy ra đi! Lập tức phái người đến giúp dập lửa! Nếu lương thảo cháy hết, còn đánh đấm gì nữa?!"
Theo mệnh lệnh của Tang Thiết Tư, vô số binh lính được phái ra ngoài, đến hai tiểu thành hỗ trợ dập lửa.
Thế nhưng khi viện quân đến nơi, đã quá muộn. Mấy canh giờ trôi qua, nhân thủ trong thành quá ít ỏi, đợi đến khi hừng đông lửa tắt, tám phần lương thảo đã hóa thành tro bụi, hai phần còn lại cũng bị thiêu rụi, không còn gì để dùng.
Liên quân lúc này chỉ còn lương thực mang theo của binh lính công thành, ước chừng đủ dùng hơn mười ngày.
Trong bộ chỉ huy của liên quân, Tang Thiết Tư thở dài: "Được rồi, cuộc chiến này không còn đường nào khác, lui quân thôi!"
Đinh Linh trừng mắt nhìn Tang Thiết Tư: "Cái gì? Chúng ta chẳng thu được chút lợi nào, lại muốn rút lui sao?"
Tang Thiết Tư bất đắc dĩ nói: "Không rút lui thì làm sao? Hiện tại trong quân chỉ còn lương thảo đủ dùng hơn mười ngày, Đinh Linh nguyên soái cho rằng chúng ta có thể đánh hạ Trường An trong thời gian ngắn ngủi đó sao?"
Đinh Linh lắc đầu, điều đó là bất khả thi. Thành Trường An phòng thủ kiên cố, tổng chỉ huy Quách Tử Nghi cũng không phải kẻ dễ đối phó, quân số trong thành lại đông đảo, mười ngày tuyệt đối không đủ.
Trừ phi Quách Tử Nghi mắc sai lầm, mới có chút hy vọng, nhưng chiến tranh há có thể trông chờ vào sai lầm của đối phương để giành chiến thắng? Dù sao Tang Thiết Tư và Đinh Linh cũng không dám mạo hiểm.
"Thực tế là vậy, đánh không được Trường An, chúng ta chỉ còn con đường chết đói mà thôi!"
Thế nên, Tang Thiết Tư và Đinh Linh lập tức hạ lệnh rút quân.
Khi quân Đường chứng kiến kẻ địch bắt đầu thu dọn đồ đạc, liền báo cáo với Quách Tử Nghi, hỏi xem có cần ra khỏi thành truy kích hay không.
Quách Tử Nghi lắc đầu: "Hiện tại chưa rõ địch nhân rút lui thật hay giả, tạm thời không thể hành động vội vàng."
Các tướng lĩnh dưới quyền tuy cảm thấy Quách Tử Nghi quá cẩn trọng, nhưng vẫn răm rắp tuân theo mệnh lệnh. Đây cũng là nguyên nhân thành công trong việc thiêu hủy lương thảo của địch, khiến người ta tin phục.
Quách Tử Nghi lo lắng không phải vô cớ. Nếu địch nhân giả rút lui, quân ta mù quáng truy kích, bị phục kích thì sao? Nếu tổn thất binh lực quá nhiều, thành này thật sự khó giữ!
Tang Thiết Tư cũng thoáng có ý này, nếu Đường quân thật sự đuổi theo, liền thừa cơ hỏa pháo ưu thế, gây sát thương nặng nề cho quân truy kích! Thành công ắt có, mười ngày công phá Trường An, cũng không hẳn là không có khả năng!
Chỉ tiếc Quách Tử Nghi không mắc mưu, Tang Thiết Tư cùng Đinh Linh chỉ đành phải rút binh.
Cho đến khi quân địch rút lui hơn mười dặm, mọi người mới xác định liên quân thực sự rút lui. Lúc này, tâm tư các phe phái lại lay chuyển, muốn dẫn binh truy kích, diệt trừ liên quân.
Các tướng sĩ lại hướng Quách Tử Nghi chờ lệnh. Người sau thấy liên quân đã rút xa, cảm thấy không có vấn đề lớn. Nhưng vì an toàn, vẫn để quân bộ binh và quân đội Tề vương đóng giữ Hoàng Đình.
Để Lý Hữu Đức, Lý Hữu Chính, Lý Thư Chính (con thứ hai của Sở vương) mỗi người dẫn một bộ phận quân đội truy kích.
Trước khi xuất phát, Quách Tử Nghi lại dặn dò: "Ba vị Tướng Quân tuyệt đối không được chủ quan. Người Thổ Phiên vô cùng xảo quyệt. Nếu gặp bất trắc, lập tức rút lui về Trường An, ta sẽ để quân trên thành yểm hộ cho các ngươi!"
"Đa tạ đại soái!" Lý Hữu Đức, Lý Hữu Chính, Lý Thư Chính đồng thanh đáp.
Ba người dẫn theo ngũ vạn kỵ binh, ngũ vạn bộ binh, và ngũ vạn kỵ binh Hoàng Đình, do Quách Cán, con trai Quách Tử Nghi, dẫn đầu. Dù sao, quân Hoàng Đình nếu không có động tĩnh gì, cũng dễ khiến các phiên trấn sinh nghi, khiến chiến sự thêm khó khăn. Quách Tử Nghi am hiểu đoán lòng người, hiển nhiên sẽ không mắc sai lầm này.
Mười vạn quân này chủ yếu trang bị cung tiễn, đánh theo phương châm "tiện lợi thì đánh, bất lợi thì rút lui".
Liên quân rút lui cũng phái trinh sát. Chẳng bao lâu đã biết có mười vạn Đường quân truy đuổi. Tang Thiết Tư cười khẩy, nói với Đinh Linh: "Quân Đường tự tìm cái chết, chúng ta cứ ăn tươi nuốt sống bọn chúng!"
Đinh Linh lần này không thu hoạch được gì, lại tràn đầy giận dữ. Nghe đề nghị của Tang Thiết Tư, liền lập tức đồng ý: "Tốt! Làm theo lời nguyên soái Tang Thiết Tư!"