Tứ đại gia tộc?

Lý Hữu Tín khựng lại, cái danh từ này nghe quen tai quá. . .

"Ba gia tộc còn lại là những gia tộc nào?" Lý Hữu Tín tò mò hỏi.

Lý Phách Thiên im lặng. Y nghĩ, Lý Hữu Tín hỏi như vậy, rõ ràng là chưa từng nghe qua bốn gia tộc này. Chúng ta đã là liên minh bốn châu rồi, so với những phiên trấn nhỏ yếu còn mạnh hơn nhiều, thế mà y lại không biết?

Nhưng ai bảo gã có việc cầu người cơ chứ, chỉ có thể kiên nhẫn giải thích: "Ngoài Mộc Châu Lý gia chúng ta, còn có Giang Châu Thạch gia, Dung Châu Hà gia, Lương Châu Độc Cô gia. Mỗi gia tộc chúng ta đều có hai vạn tinh binh, cộng lại đủ khiến dân tộc Thổ Phiên phải đau đầu."

Lý Phách Thiên nói vậy, cũng là muốn khiến Lý Hữu Tín cảm thấy họ là đồng minh. Dân tộc Thổ Phiên vẫn luôn đối địch với Đại Đường, điều này còn quyết liệt hơn cả Hồi Hột và Khiết Đan. Hồi Hột, Khiết Đan tuy thỉnh thoảng vẫn có chiến tranh với Đại Đường, nhưng đa số thời điểm vẫn có thể đàm phán.

"Dễ nói, Lý lão tiên sinh cứ nghỉ ngơi tại Hỏa Châu vài ngày, ta sẽ nhanh chóng an bài người chuẩn bị hỏa khí. Sau khi Lý lão tiên sinh xem xét hàng xong, chúng ta sẽ bàn lại giá cả."

Chuyện gì đang xảy ra với tứ đại gia tộc này, Lý Hữu Tín cũng không quan tâm. Y chưa từng nghe qua bốn châu này, cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch mở rộng lộ tuyến của mình. Vậy thì bán hỏa khí cho họ có gì không tốt?

Đây chính là một cơ hội kiếm lời lớn, Lý Hữu Tín đương nhiên sẽ không từ chối.

Lý Phách Thiên thật không ngờ Lý Hữu Tín lại đồng ý nhanh chóng như vậy. Y nghĩ, vũ khí tối tân chắc chắn sẽ không dễ dàng bán ra, ít nhất cũng phải điều tra kỹ mối quan hệ giữa phe mình và dân tộc Thổ Phiên mới có thể cân nhắc. Ai ngờ Ngũ công tử lại không có ý nghĩ đó.

Tuy không rõ Lý Hữu Tín đang nghĩ gì, nhưng đối phương đã đồng ý bán hỏa khí cho mình, giá cả cuối cùng là một chuyện khiến người ta vui mừng. Lý Phách Thiên nở nụ cười tươi: "Đa tạ Ngũ công tử, lão phu xin phép đi nghỉ ngơi trước."

"Lý lão tiên sinh cứ tự nhiên."

Sau khi Lý Phách Thiên rời đi, Lý Hữu Tín gọi Toại Phát Thương sinh hóa binh đến: "Toại Phát Thương của chúng ta, một khẩu pháo 8 cân sản xuất được bao nhiêu?"

"Một khẩu Toại Phát Thương ước chừng cần một xâu tiền, một môn 8 cân hoả pháo 250 quán, năm phát pháo đạn một xâu tiền."

"A! Tốt rồi, ngươi lui xuống đi!"

"Vâng! Tướng Quân!"

8 cân hỏa pháo giá cả quả thật khiến người ta đau răng. . .

Toại Phát Thương thế nhưng là độc môn sinh ý, nên bán giá nào mới tốt đây? Hai quán tiền, năm quán tiền, mười quán tiền, hay là hai mươi quán tiền? Như thế có lẽ quá tối? Đàm phán còn chưa bắt đầu, Lý Hữu Tín đã bắt đầu vì chuyện này nhíu mày.

Kỳ thật chuẩn bị không cần nhiều thời gian như vậy, nhưng Lý Hữu Tín muốn cho những người này một cảm giác vũ khí này chế tạo vô cùng khó khăn, cố ý trì hoãn năm ngày, mới truyền tin bọn họ đến một chỗ luyện binh cuộc.

Lần này biểu diễn vận dụng mười ổ hỏa pháo, ba mươi bả Toại Phát Thương, ba mươi danh Xuyên quân binh sĩ đứng thành ba hàng, Lý Hữu Tín vung tay lên, bên cạnh quan quân hô lớn: "Chuẩn bị xạ kích!"

Vừa lúc đó, Lý Phách Thiên đứng lên nói: "Ngũ công tử, tại hạ có thể xem bia ngắm là dạng gì hay sao?"

Lý Hữu Tín gật đầu đồng ý, hô: "Tạm thời đình chỉ biểu thị!"

Tại quan quân ra mệnh lệnh, các binh sĩ lại lần nữa bỏ súng xuống.

Không chỉ có Lý Phách Thiên đi tới, Quách Tử Nghi cùng Lý Giang mười nhi tử Lý Hồng Lâm cũng đi tới, ba người đều muốn biết giá bia ngắm là cái gì làm đấy, nếu chỉ là tấm ván gỗ, như thế biểu thị vẫn có ý nghĩa sao?

Lý Hữu Tín mới không sợ bọn họ xem bia ngắm, hôm nay dùng bia ngắm thế nhưng là dùng ba li dày thép tấm, so với bất luận cái gì áo giáp phòng hộ lực lượng đều tốt hơn, chống lại bất luận cái gì kiểm tra.

Ba người nhìn nhìn, Lý Phách Thiên trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Cái này tinh thiết chế tạo bia ngắm? Hỏa khí thật có thể đánh mặc như thế bia ngắm?"

Quách Tử Nghi cũng rất giật mình, bất quá Lý Hữu Tín như vậy khôn khéo, tuyệt sẽ không đánh không thủng bia ngắm làm mất mặt mình?

"Ngũ công tử rất có lòng tin a, hẳn là có thể đánh xuyên qua đấy." Quách Tử Nghi nói.

Lý Hồng Lâm cũng là trên mặt kinh ngạc thần sắc nói: "Dân tộc Thổ Phiên người dùng chính là như vậy vũ khí? Thật có thể đánh mặc như thế bia ngắm, áo giáp cùng giấy còn có cái gì khác nhau, chúng ta mười vạn đại quân bị tiêu diệt, xem ra là không thể đối kháng a, áo giáp muốn đào thải sao?"

Lý Phách Thiên lắc lắc đầu nói: "Dân tộc Thổ Phiên người vũ khí cùng Ngũ công tử vũ khí vẫn có chút khác nhau đấy, vũ khí của bọn hắn lên đều có một sợi dây thừng, yếu điểm đốt dây thừng, mới có thể phóng ra viên đạn, thế nhưng Ngũ công tử binh sĩ dùng vũ khí, là không có dây thừng đấy."

Ba người quay đầu lại nhìn nhìn, Xuyên quân binh sĩ trên tay thương, vẫn thật không có dây thừng.

Quách Tử Nghi nhíu mày, hỏi: "Lý lão tiên sinh rành rẽ như vậy, từ đâu mà biết được?"

Lý Phách Thiên đáp: "Vũ khí của dân tộc Thổ Phiên từng bán cho Hồi Hột. Có vài tướng lãnh Hồi Hột qua lại buôn bán với chúng ta, đã tặng cho tại hạ một thanh thương như vậy. Người Thổ Phiên gọi nó là 'súng mồi lửa'."

Quách Tử Nghi cùng Lý Hồng Lâm gật đầu, ánh mắt lộ vẻ trầm ngâm. Khoảng cách giữa hai người lại mở rộng ra một chút.

Lý Phách Thiên cất tiếng: "Ngũ công tử, bia ngắm đã xem xong, có thể tiếp tục trình diễn."

Lý Hữu Tín vung tay ra hiệu, Lý Phách Thiên cùng hai người kia chăm chú quan sát binh sĩ Xuyên quân, xem họ xạ kích như thế nào.

Lý Phách Thiên xem xét vô cùng nghiêm túc, trong lòng vô cùng tò mò, muốn biết thương không dùng ngòi lửa sẽ nổ súng ra sao.

Quá trình lắp đạn phía trước cũng tương tự, đều là nghiêng nòng súng, đổ hỏa dược, rồi viên đạn vào nòng. Dùng cây sắt ép chặt hỏa dược và viên đạn, nhưng kế tiếp lại không có việc đốt dây thừng, dĩ nhiên, cũng không có dây thừng để đốt. Binh sĩ ngẩng thương lên, liền bóp cò súng. Theo tiếng "Phanh phanh", một màn khói trắng bao phủ binh sĩ phía trước.

Hàng binh sĩ đầu tiên bắn xong, tự động lui ra phía sau, hàng thứ hai tiến lên, lại lần nữa nổ súng. Hàng binh sĩ đầu tiên bắt đầu lắp đạn, để ba người xem xong chiến thuật thông thường của Toại Phát Thương binh sĩ.

Ba hàng binh sĩ xạ kích một lượt, quan quân ra lệnh cho binh sĩ cầm súng rời khỏi hiện trường.

Ba người chứng kiến màn trình diễn chấm dứt, lại bước lên phía trước, xem kết quả bắn bia. Ba mươi viên đạn, có hai mươi hai viên trúng bia, mười bia ngắm có hai mươi hai lỗ thủng. Điều này khiến ba người kinh ngạc không thôi, uy lực của Toại Phát Thương quả thật không thể xem thường!

Quách Tử Nghi hỏi: "Lý tiên sinh, loại Toại Phát Thương này so với súng mồi lửa ra sao?"

Lý Phách Thiên đáp: "Uy lực lớn hơn một chút, tốc độ bắn cũng nhanh hơn. Xem ra Toại Phát Thương thích hợp hơn, chỉ là không biết giá cả thế nào."

Lý Hồng Lâm hỏi: "Súng mồi lửa thì giá bao nhiêu?"

Lý Phách Thiên đáp: "Tướng lãnh Hồi Hột từng nói, khi họ mua số lượng lớn, một khẩu súng giá tám quán tiền."

Quách Tử Nghi và Lý Hồng Lâm đều tính toán trong lòng, nếu giá Toại Phát Thương so với Hỏa Thần thương mà còn đắt hơn, đoán chừng sẽ còn cao hơn nhiều. Còn cả hỏa pháo nữa, chắc chắn cũng không rẻ. Hai loại vũ khí này cộng lại, nếu không tốn kém thì cũng không thể nào. Ba người đều thở dài, quả thật là đốt tiền a!

Đợi cho đội binh sĩ vận Toại Phát Thương rút lui, lại có năm mươi lính khiêng mười ổ hỏa pháo tiến lên. Mục tiêu là một khu rừng cách xa hơn bảy trăm trượng, đủ để chứng minh uy lực của binh khí này.

Ngắm nhìn hỏa pháo đen ngòm, Quách Tử Nghi lại hỏi Lý tiên sinh: "Lý tiên sinh đã từng chứng kiến hỏa pháo khai hỏa chưa?"

Lý Phách Thiên cười gượng: "Việc ấy làm sao có thể? Súng mồi lửa đã là hao tổn bạc tiền, số lượng cũng hạn hẹp, một khẩu đã khó nhìn rõ, huống hồ là hỏa pháo! Chỉ nghe nói Hồi Hột mua một ổ hỏa pháo đã tốn tới 1500 quán tiền."

Các pháo thủ đang cẩn thận nhồi đan dược vào hỏa pháo, quy trình phức tạp khiến ba người nhíu mày. Thầm nghĩ, trở về cần phải chiêu mộ thêm một đám giáo quan mới được.

Lý Hữu Tín nhắc nhở: "Hỏa pháo khi nổ sẽ tạo ra tiếng động lớn, ba vị nên bịt kín lỗ tai mới tốt."

Quách Tử Nghi và Lý Hồng Lâm làm theo lời, nhét bông vào lỗ tai. Lý Phách Thiên lại có chút không thèm để ý, hắn luyện võ mấy chục năm, há có thể bị tiếng pháo làm kinh hãi?

Các quan văn phía sau cũng nối gót bịt tai, ai cũng tự biết rõ. Quách Tử Nghi là lão tướng sa trường, cũng đã che kín lỗ tai, bọn họ gắng gượng làm gì?

Lý Phách Thiên nâng chén trà, tỏ vẻ bất cần, thì tiếng "Oanh oanh" vang lên. Mười ổ hỏa pháo đồng loạt khai hỏa, dù chỉ là pháo tám cân, uy lực vẫn vô cùng khủng khiếp. Quan sát từ xa, mọi người cảm thấy mặt đất rung chuyển.

Các quan văn dù đã bịt tai, nhưng sau tiếng nổ, sắc mặt vẫn tái mét, chân tay run rẩy. Chén trà trong tay Lý Phách Thiên văng ra, bắn trúng vai Quách Tử Nghi, làm ướt trường bào và vấy bẩn Trà Nhan lên cổ.

Quách Tử Nghi trừng mắt nhìn Lý Phách Thiên, nghi ngờ: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Lý Phách Thiên cười xin lỗi, thầm nghĩ hỏa pháo này tạo ra động tĩnh lớn hơn dự kiến, quả thực chưa chuẩn bị tinh thần!

Mọi người mới nhìn về phía khu rừng nhỏ bị pháo kích. Những cây gỗ lớn bị đánh gãy, hơn bảy trăm trượng mà vẫn có uy lực như vậy, khiến các quan văn võ đều kinh ngạc.

Võ tướng cũng không khỏi khẽ động lòng, dù cứng rắn hơn quan văn bội phần. Bao nhiêu năm chinh chiến, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến binh khí hùng mạnh đến vậy. Võ nghệ cá nhân trước hỏa pháo, quả thực chẳng đáng kể!

Không trách nổi quân đội truy kích ngoài thành thất bại thảm hại! Về đến được vài ngàn người là may mắn. Trước loại vũ khí công phá này, sĩ khí ắt hẳn đã rớt xuống vực sâu. Cuộc chiến này, e rằng khó lòng tranh thắng.

Quách Tử Nghi nhận thấy hỏa pháo của Lý Hữu Tín còn mạnh hơn cả pháo của tộc Thổ Phiên. Hắn từng chứng kiến tộc Thổ Phiên pháo kích Trường An, nhưng uy lực của chúng tuyệt đối chẳng thể so sánh.

Xem ra, binh khí của Lý Hữu Tín vượt trội hơn tộc Thổ Phiên. Theo lời Lý Phách Thiên, súng mồi lửa cần thời gian để đốt cháy thuốc súng trước khi phóng đạn, nên tốc độ bắn chắc chắn chậm hơn Toại Phát Thương.

Dẫu vậy, đây lại là chuyện tốt đối với Quách Tử Nghi. Vũ khí càng mạnh, tự nhiên càng tốt. Dù tốn kém hơn, nhưng trang bị đầy đủ, thương vong sẽ ít đi, sĩ khí cũng được nâng cao. Trước mặt quan lại và dân chúng, cũng thêm phần vẻ vang.

Nay mọi người đã hiểu vì sao Lý Hữu Tín đại thắng quân Hồi Hột. Với binh khí tân tiến như vậy, quân Hồi Hột bị tấn công, làm sao không chấn động, không kinh hãi!

Quách Tử Nghi nghĩ, nếu đặt những hỏa pháo này lên thành, nếu tộc Thổ Phiên dám liều mạng tấn công nữa, ắt sẽ gây tổn thất nặng nề cho quân đội của họ!

Lý Phách Thiên và Lý Hồng Lâm cũng có ý nghĩ tương tự. Họ thậm chí đang cân nhắc việc lắp đặt những hỏa pháo này lên thành, liệu còn quân đội nào dám tùy tiện công thành nữa hay không!