Lý Hữu Tín không giải thích, để vài tên sinh hóa binh làm mẫu, lần này chọn một cây đại thụ làm mục tiêu. Cây đại thụ kia vô cùng thô chắc, đón một pháo kích, đã bị chặn ngang đoạn lìa, lại khiến bọn quan binh kinh hãi.
Hỏa pháo này uy lực thoạt nhìn chẳng kém gì phi lôi pháo, nhưng tầm bắn xa hơn nhiều, quan trọng hơn cả là tỉ lệ chính xác cao hơn. Về sau muốn phá thành, hiệu suất sẽ tăng lên đáng kể.
Lý Hữu Tín chỉ tay về phía sinh hóa binh nói: "Hiện tại hãy phát trang bị cho bọn chúng, các ngươi đều phải dưới sự chỉ đạo của quan chỉ huy học tập sử dụng những vũ khí kiểu mới này, hiểu chưa?"
"Minh bạch!" Bọn quan binh trả lời, thanh âm vang vọng. Có trang bị như vậy, về sau muốn giành thắng lợi, nắm chắc lại lớn hơn nhiều. Tướng Quân quả nhiên thần thông quảng đại, rõ ràng có thể lấy được vũ khí thần kỳ như vậy.
Tiếp tục hành quân trong vài ngày, Phí Trường Lưu binh sĩ đều khổ luyện cách sử dụng những vũ khí tiên tiến này, hơn nữa dưới sự chỉ đạo của sinh hóa binh, luyện tập xếp hàng xử bắn, đối phó kỵ binh rỗng ruột trận các loại chiến thuật.
Toại Phát Thương uy lực nhất định phải kỷ luật nghiêm minh binh sĩ mới phát huy được, nếu để một đám ô hợp sử dụng, bị quân đội vũ khí lạnh đồ sát là điều chắc chắn.
Lý Hữu Tín hiểu rõ điều này, cho nên đối với kỷ luật binh sĩ đã đưa ra quy định vô cùng nghiêm chỉnh.
Quân đội sử dụng Toại Phát Thương cùng hỏa pháo, quân trang cũng cần phải thay đổi. Theo súng ống được phổ cập, khôi giáp không còn cần thiết nhiều nữa, hiện tại nên chế tác một loại quân trang mới thích hợp cho binh sĩ sử dụng Toại Phát Thương.
Nguyên bản lục quân Anh quốc sử dụng quân trang màu đỏ, loại quân trang này thoạt nhìn tuy khí phái, nhưng trong rừng rậm tác chiến dễ dàng bị địch nhân phát hiện, đây là một thiếu sót lớn. Lý Hữu Tín đương nhiên muốn tránh lặp lại sai lầm này.
Quân trang thích hợp nhất hẳn là trang phục ngụy trang, nhưng bây giờ kỹ thuật nhuộm màu còn hạn chế, chế tạo số lượng lớn trang phục ngụy trang rất khó khăn. Lý Hữu Tín cuối cùng chỉ có thể lựa chọn màu rơm vàng, loại màu sắc này dưới điều kiện hiện tại, khiến binh sĩ không dễ bị chú ý, là thích hợp nhất.
Thời gian trôi mau, binh lính Phí Trường Lưu đã thuần thục sử dụng những vũ khí tân kỳ, lại được chỉ huy sinh hóa binh luyện tập các trận hình đối phó kỵ binh, cùng chiến thuật rỗng ruột.
Toại Phát Thương uy lực tuyệt đỉnh, nhưng chỉ có kỷ luật nghiêm minh mới phát huy được hết tác dụng. Nếu giao cho một đám ô hợp, chẳng khác nào tự đẩy mình vào chỗ chết trước đội quân trang bị vũ khí lạnh.
Lý Hữu Tín thấu hiểu điều này, nên đặt ra những quy định hà khắc đối với binh lính. Việc sử dụng Toại Phát Thương và hỏa pháo đòi hỏi quân trang phải thay đổi theo. Khi súng ống đã phổ biến, khôi giáp trở nên vô dụng. Hiện tại, cần phải chế tác một loại quân trang mới, phù hợp với binh lính sử dụng Toại Phát Thương.
Quân trang màu đỏ của lục quân Anh quốc tuy khí phái, nhưng lại là một khuyết điểm lớn khi tác chiến trong rừng rậm, dễ dàng bị địch phát hiện. Lý Hữu Tín đương nhiên không muốn lặp lại sai lầm này. Trang phục ngụy trang là lựa chọn tốt nhất, nhưng kỹ thuật nhuộm màu còn hạn chế, việc sản xuất số lượng lớn trang phục ngụy trang là bất khả thi. Cuối cùng, hắn chỉ có thể chọn màu rơm vàng, một màu sắc không dễ gây chú ý trong điều kiện hiện tại.
Nào ngờ, sinh hóa binh đã chế tạo thành công Trân Ny dệt cơ. Loại máy móc này đưa vào sử dụng sẽ gia tăng hiệu suất gấp bội so với dệt cơ thông thường, Lý Hữu Tín biết mình sắp kiếm được một khoản lợi nhuận lớn.
Trân Ny dệt cơ xuất hiện vào giữa thế kỷ 18, do James Hargreaves phát minh ra. Ban đầu, nó có thể gia tăng hiệu suất gấp tám lần, các phiên bản cải tiến sau này có thể tăng gấp tám mươi lần. Sinh hóa binh dường như đã chế tạo ra phiên bản cải tiến cuối cùng.
Sau khi Trân Ny dệt cơ được sản xuất, toàn bộ số máy đều được chuyển đến Sơn Châu, nơi có sản lượng bông cực cao. Hàng trăm thợ thủ công được chiêu mộ, bắt đầu công việc dệt vải điên cuồng…
Lương địa phản quân và Lương Quân giao chiến đã lâu, nhưng vẫn bất phân thắng bại. Hiện tại, tình hình đã dần ổn định, Chu Long và Hứa Văn, hai thủ lĩnh phản quân, do sự lui quân của Hồi Hột mà liên minh công thủ, cùng nhau ngăn chặn phản công của Lương Quân.
Điều này khiến Lương vương Chu Minh vô cùng tức giận. Trong thời gian này, hắn đã mua năm khinh khí cầu từ Lý Hữu Tín, mỗi chiếc có giá mười vạn quan tiền. Chu Minh biết mình bị hố, nhưng vì không còn ai khác bán, chỉ đành ngậm ngùi móc hầu bao.
Hiện tại, Lương vương chiếm hữu mười ba châu, Chu Long và Hứa Văn chiếm được mười hai châu. Mặc dù Lương vương có ưu thế về khinh khí cầu, nhưng muốn tiến công vẫn chưa đủ sức.
Ngoài ra, Hoàng Đình cùng các phiên trấn cũng đề nghị mua khinh khí cầu, phi lôi pháo, và khôi giáp chế tác từ cương thiết. Ban đầu, Lý Hữu Tín không có ý định bán, nhưng vì dân tộc Thổ Phiên đã có những thứ này, nếu không bán ra, e rằng chỉ có thể để rẻ cho người Thổ Phiên. Cuối cùng, hắn vẫn đồng ý.
Thế là, trong vòng vài tháng ngắn ngủi, quân đội Đại Đường đã được trang bị khinh khí cầu và phi lôi pháo. Lý Hữu Tín đã kiếm được hơn một nghìn vạn bạc, tốc độ tích lũy tài phú khiến nhiều người phải kinh ngạc.
Hậu quả là, Lý Phàm Y cắt giảm ngân khoản cấp cho Lý Hữu Tín. Dĩ nhiên, Lý Hữu Tín chẳng hề bận tâm. Nguyên lai, mỗi năm Lý Phàm Y chỉ cấp cho hắn hơn mười vạn bạc, số tiền này giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa gì.
Sau khi chiếm được tám châu, Lý Hữu Tín không vội ra quân, mà tập trung phát triển kinh tế các châu. Dù sao, chỉ có nền kinh tế hùng mạnh mới có thể nuôi dưỡng quân đội, chế tạo vũ khí.
Trong lúc đó, Lý Hữu Tín tiếp tục trưng thu năm sư tân binh. Không ít quan quân cũng được thăng chức, khiến các phiên trấn và Hoàng Đình vô cùng ngưỡng mộ. Hiện tại, binh lính nào cũng có đất dụng võ, khác nào củ cải trắng có hố để trồng. Xuyên quân chỉ một lần đã có nhiều chức vụ như vậy, quả thật khiến người ta không khỏi ganh tị.
Tin này lan truyền, nhiều người từ khắp nơi tìm đến đầu quân cho Lý Hữu Tín. Tuy không phải ai cũng có tài năng, nhưng phần lớn là muốn thử vận may. Dù vậy, Lý Hữu Tín cũng không chê, bởi chỉ cần luyện tập, cũng có thể đánh giá được năng lực của mỗi người.
Trong số những người đến, Lý Hữu Tín coi trọng nhất một vị mưu sĩ. Thời đại Toại Phát Thương này, giá trị của vũ dũng cá nhân giảm đi, nên mưu sĩ càng trở nên quan trọng.
Người này tên là Bành Phong, bốn mươi tuổi, vốn là mưu sĩ dưới trướng một thích sứ của Ngụy vương Mạnh Bạch. Vì thất bại, y mới quy hàng Lý Hữu Tín. Dĩ nhiên, Lý Hữu Tín chẳng thèm để ý đến những chuyện cũ, một kẻ không được trọng dụng bỏ đi, chẳng đáng kể.
Bành Phong tướng mạo khôi ngô, râu dài bồng bềnh. Nhìn từ bên ngoài, y giống một quan văn, lại có thể làm thơ. Lý Hữu Tín thật không ngờ y lại đến để theo đuổi sự nghiệp quân sự.
Các tướng sĩ xung quanh lại thấy chuyện này rất bình thường, bởi ở Đại Đường, văn nhân am hiểu việc binh đao quá nhiều, số người lập công hiển hách cũng không ít.
Hơn nữa, quân đội không chỉ cần sức mạnh, một cái đầu thông minh còn quan trọng hơn vũ dũng cá nhân. Huống chi, Bành Phong cũng không phải một văn nhân yếu đuối, từ nhỏ y đã luyện tập cưỡi ngựa và bắn tên, tuy không phải là một võ tướng xuất chúng, nhưng tuyệt đối không phải là hạng tầm thường.
Sau khi đến khu vực phòng thủ của Lý Hữu Tín, y lại tích cực học hỏi cách sử dụng vũ khí Toại Phát Thương, thậm chí nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật như rỗng ruột trận.
Lý Hữu Tín bèn đích thân chỉ đạo một cuộc diễn tập quân sự. Tam sư sư trưởng Hà Vĩnh dẫn một đoàn kỵ binh giả làm quân địch, tấn công từ phương hướng bất định. Bành Phong chỉ huy một đoàn Toại Phát Thương binh, mô phỏng hành quân bình thường.
Tiêu chuẩn diễn tập được đặt ra khá cao. Cuộc diễn tập diễn ra trên một vùng đất rộng lớn, khiến Bành Phong không thể đoán trước thời điểm và phương hướng xuất hiện của kỵ binh địch.
Hà Vĩnh cũng dụng tâm không ít. Y đợi đến khi binh lính của Bành Phong đang dùng bữa, mới ra tay. Hiệu quả trinh sát của kỵ binh quả nhiên không tầm thường, hoàn toàn không bị trạm canh gác của Bành Phong phát hiện.
Đang lúc Bành Phong cùng binh sĩ thưởng thức bữa cơm, tiếng vó ngựa đã vọng đến từ xa. Nhờ huấn luyện nghiêm khắc của Bành Phong, các binh sĩ không hề hoảng loạn, mà trấn định cầm lên Toại Phát Thương, sẵn sàng chiến đấu.