Chẳng mấy chốc, đại quân đã tập kết, ba vạn binh mã hùng hậu vây kín phủ thứ sử Phong châu. Những lính canh ở cửa phủ, kinh hãi tột độ, tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?
Ngay lúc này, Lý Phi Lương cùng một vị phụ tá vừa vặn đến cổng, hắn chỉ tay vào đại quân, lớn tiếng quát hỏi: "Đây là phủ thứ sử, các ngươi muốn làm gì?"
Tiêu Bạch Á, người đứng đầu đội quân, giơ cao thánh chỉ: "Hoàng thượng có chỉ, Phong châu thích sứ Lý Phi Lương mưu phản! Ta được lệnh tiêu diệt tất cả, không để sót một mống!"
Phụ tá kinh hoàng trước đội quân đã sẵn sàng xông lên, vội vã lui vào trong phủ thứ sử.
Tiêu Bạch Á thở dài, dù không tin Lý Phi Lương phản loạn, nhưng có những việc bất kể thật giả, hắn vẫn phải làm theo.
"Giết! Không tha một ai!" Tiêu Bạch Á vung tay, hạ lệnh.
"Giết a..." Các binh sĩ đồng loạt hô vang, xông lên phía trước.
Vài tên lính canh phủ thứ sử, thấy quân số áp đảo, hoảng loạn kêu la, vứt vũ khí tháo chạy vào bên trong.
Chứng kiến binh lính chỉ chăm chăm lao về phía cửa trước, Tiêu Bạch Á vội vàng quát: "Các đội nhanh chóng giữ vững cửa sau! Và các ngõ nhỏ khác! Thánh chỉ đã rõ, nam nữ lão ấu, không một ai được tha! Bắt giữ những kẻ trốn chạy, ta muốn đầu của chúng!"
"Vâng! Tướng quân!"
Phủ thứ sử lúc này đã trở thành một mớ hỗn độn, vài tên người hầu còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị loan đao chém gục, máu loang khắp nơi.
Thích sứ Lý Phi Lương vẫn đang vui vầy trong sân nhỏ, uống rượu, phụ tá lúc này mới chạy tới, vài tên người hầu vội vàng ngăn cản: "Ai vậy? Bành tiên sinh, thứ sử đại nhân đang vui thú, sao lại quấy rầy vào lúc này?"
Phụ tá khẩn trương quát: "Có chuyện chẳng lành! Không còn thời gian nói nhảm! Tránh ra!"
Nói xong, phụ tá đẩy người hầu, vội vã xông vào.
Những người hầu còn lại đều ngạc nhiên, vị phụ tá này thường ngày vốn rất điềm tĩnh, dù gặp chuyện lớn cũng không mất bình tĩnh, hôm nay lại gấp gáp như vậy, chắc chắn đã có chuyện chẳng lành!
Lý Phi Lương chứng kiến phụ tá chạy hối hả tới, vẫn thong thả nâng chén rượu: "Bành tiên sinh đã đến rồi à? Uống một chén đi, đây là rượu mới đưa đến vài ngày trước, ngươi nếm thử xem mùi vị thế nào."
Họ Bành phụ tá vung tay lên, “Bành!” một tiếng, bầu rượu bị lực đạo ấy đánh vỡ tan tành trên mặt đất.
Lý Phi Lương kinh ngạc nhìn vị phụ tá, trong ấn tượng của hắn, Bành phụ tá là một người tao nhã, hơn mười năm qua, hiếm khi thấy hắn nổi giận, hôm nay lại ra nông nỗi này, khiến Lý Phi Lương cũng không khỏi kinh ngạc.
“Thứ sử đại nhân, phủ thứ sử đã bị quan binh bao vây! Bọn chúng nói rằng, chiếu chỉ từ trên xuống, tiêu diệt toàn bộ phủ thứ sử, không để lại một ai!”
“Rầm!” Một tiếng, chén rượu trong tay Lý Phi Lương vỡ tan.
“Cái này… Đây là… Chuyện gì đang xảy ra? Phủ thứ sử ta đã làm sai điều gì?” Lý Phi Lương vốn không phải người gan dạ, lắp bắp hỏi.
“Tiêu Bạch Á cáo buộc thứ sử đại nhân phản loạn, bệ hạ đã hạ lệnh tiêu diệt!”
“Nói bậy! Ta thế nào lại phản loạn!? Ta muốn diện kiến bệ hạ!” Lý Phi Lương nghe vậy, trở nên cuồng loạn, gầm lên.
“Thứ sử đại nhân, giờ không còn thời gian nói những lời vô ích này! Mau trốn đi!”
“Ta không chạy! Ta không phản loạn! Ta muốn gặp bệ hạ, ta muốn minh oan!” Lý Phi Lương không thể chấp nhận sự thật này, dù sao hắn ta cũng chưa từng làm gì sai, làm sao có thể chấp nhận kết cục bi thảm như vậy?
Ngay khi Lý Phi Lương gào thét, tiếng binh khí xông phá vang lên từ bên ngoài, quan binh đã xông vào phủ thứ sử. Phụ tá lại lần nữa thúc giục: “Thứ sử đại nhân, đi thôi! Chỉ cần chúng ta còn sống, vẫn còn cơ hội minh oan. Nếu tất cả đều chết hết, mũ tội phản quốc cũng không thể gỡ bỏ!”
Tiếng hò reo của quân lính đã kích thích Lý Phi Lương, khiến hắn không còn lựa chọn nào khác: “Được rồi! Rời đi!”
Nhưng Tiêu Bạch Á đâu dễ buông tha, ba vạn đại quân vây kín phủ thứ sử, người của họ vừa bước ra ngoài không lâu, đã bị chặn đường.
“Xong rồi! Xong rồi!” Nhìn xung quanh toàn là binh lính, Lý Phi Lương tuyệt vọng lẩm bẩm.
“Thứ sử đại nhân, theo ta xuống địa đạo!” Phụ tá vội vàng kéo Lý Phi Lương, chạy về phía kho củi.
Lý Phi Lương như người mất hồn, bị kéo đến kho củi, kéo đống củi khô ra, chứng kiến một cái địa động, hắn kinh ngạc: “Cái này… là từ bao giờ đào được?”
“Giờ không phải lúc hỏi những chuyện này, nhanh đi!”
Trong phủ thứ sử, vài trăm người bị giết sạch, đáng tiếc vẫn còn một số ít chạy thoát được, thích sứ Lý Phi Lương chính là một trong số đó. Tiêu Bạch Á tức giận, nhưng đành phải bất lực.
Tin đồn về việc các phủ thứ sử khác bị quân triều đình vây quét đã lan truyền khắp nơi, khiến ai nấy đều e dè. Ai còn dám mạo hiểm thân mình nữa, chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Những người may mắn thoát chết, hoặc tìm đến thân thích nương tựa, hoặc trở thành dân lưu vong, thậm chí có kẻ trốn lên núi làm sơn tặc. Dù sao, bọn chúng cũng không dám bén rễ tại Phong Châu Thành nữa.
May sao, Tiêu Bạch Á không hạ lệnh diệt tuyệt tất cả. Ý chỉ của bệ hạ là bắt giữ những quan viên chủ chốt, chứ không nhắm đến những binh lính và quan lại cấp thấp.
Điều khiến các tướng lĩnh khó chịu nhất chính là việc Lý Phi Lương đã trốn thoát. Với lực lượng hùng hậu như vậy, lại để một tên thích sứ đào tẩu, thật sự là một sự hổ thẹn!
Lúc này, nhiều tướng lĩnh bắt đầu thông cảm với Tiêu Bạch Á. Rõ ràng gặp phải tình huống như vậy, hắn là người chỉ huy cuộc chiến, nếu giết được Lý Phi Lương thì công lao hiển hách biết bao. Nhưng giờ đây, Lý Phi Lương đã chạy mất, không biết hắn sẽ phải gánh chịu trừng phạt như thế nào!
Chắc chắn sẽ có trách nhiệm, không thể tránh khỏi. Mười lăm vạn đại quân, đánh một phủ đệ vài trăm người, mà còn để kẻ chủ mưu trốn thoát, dù là Hoàng tộc cũng khó thoát khỏi sự khiển trách!
Các lộ tướng lãnh đều bất đắc dĩ. Phủ thứ sử đã bị bao vây, lẽ nào không có sơ hở nào sao? Tại sao lại để chuyện này xảy ra?
Dù trách nhiệm chính thuộc về Tiêu Bạch Á, nhưng họ cũng có phần trách nhiệm trong việc hỗ trợ. Sự việc đã xảy ra, mọi công lao đều trở thành mây khói, khiến người ta không khỏi phiền muộn!
Tiêu Bạch Á thở dài: "Ta sẽ tâu rõ tình hình với bệ hạ, mọi trách nhiệm đều do ta gánh chịu!"
Những người khác chỉ lẳng lặng nhìn hắn, chẳng phải trách nhiệm của ngươi sao? Ngươi nghĩ bệ hạ sẽ tin ngươi trốn tránh trách nhiệm hay sao?
Dù sao thì, làm như vậy cũng tốt, tránh được việc tranh cãi lẫn nhau. Mọi người chỉ cần an ủi nhau vài câu là được.
Sau khi đến Hưng Khai Dịch Trạm, Tiêu Bạch Á báo cáo rằng hắn phát hiện Lý Phi Lương phản loạn, nên mới ra tay tiêu diệt. Hắn cũng nói rằng tình hình Phong Châu bất ổn, quân đội của hắn tạm thời không thể rời khỏi Phong Châu, thỉnh Gia Luật Kiến Triết cho thêm thời gian chuẩn bị chiến đấu, ví dụ như vài tháng, để sau đó mở lại chiến dịch Bạt Tây Châu, tiêu diệt quân phản loạn của Vương Trung Bạch.
Lời này khiến Gia Luật Kiến Triết và những người khác cảm thấy nghi ngờ. Phong Châu có địch nhân nào đáng lo ngại? Liệu Tiêu Bạch Á và những người khác có gây ra chuyện gì không?