Hai vạn tinh binh dù khí khái ngút trời, cũng khó lòng chống đỡ trước đợt công phá của Đường quân. Yến Châu thành quá rộng lớn, phòng thủ nhiều nơi như vậy, cần ít nhất hai mươi vạn đại quân mới đủ sức đảm bảo.
Hiện tại chỉ có hai vạn, giao chiến ắt phải đổi lấy tổn thất nặng nề, hoàn toàn bị động. Đường quân xua quân tấn công, Yến Châu thành nhanh chóng bị chọc thủng, không ít đoạn tường thành đã bị chiếm giữ. Gia Luật Bạch hay tin, vội hạ lệnh lui quân về Vương Cung, lợi dụng vững chắc của tường thành để ngăn địch.
Quyết định này của Gia Luật Bạch chẳng khác nào tự tìm đường chết. Thà rằng ngay từ đầu cứ bố trí toàn bộ hơn hai vạn quân tại Vương Cung còn hơn. Một thành thị rộng lớn như vậy, chỉ với hơn hai vạn quân, lại phân tán phòng thủ, chẳng khác nào tự đẩy mình vào chỗ tuyệt vọng.
Nhưng Gia Luật Bạch đâu phải người sáng suốt, lại đưa ra lựa chọn ngu xuẩn như vậy. Tường thành khắp nơi đều bị phá, trong lúc rút lui về Vương Cung, quân đội đã bị Đường quân truy kích, chịu thêm tổn thất không nhỏ. Khi trở về Vương Cung, chỉ còn lại một vạn người, số còn lại không đầu hàng mà chết trận.
Tin tức này truyền đến tai Gia Luật Bạch, khiến Hoàng Thành ty cùng thê thiếp của y kinh hoàng tột độ. Họ cảm nhận được vận mệnh của vương triều đã đi đến hồi kết, không còn đường lui.
Dù dân tộc Thổ Phiên, Hồi Hột có ý xuất binh tương trợ, Khiết Đan cũng cố gắng chống đỡ, nhưng tất cả đã quá muộn màng.
Gia Luật Bạch nhìn những đại thần còn sót lại, cùng số thị vệ ít ỏi, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, vẫn không khỏi run rẩy vì tức giận.
“Hồn Đạm! Toàn là lũ tiểu nhân! Gian thần! Lúc bình thường cứ rêu rao trung quân ái quốc, đến khi cần đến họ, một tên nào cũng chạy trốn trước. Ta nên khuyên bệ hạ giết sạch những kẻ loạn thần tặc tử này!” Gia Luật Bạch gầm gừ.
Y cũng biết rõ lời này chẳng có ý nghĩa gì, một quốc gia không thể dựa vào vài đại thần để chống đỡ được. Gia Luật Bạch mắng mỏ một hồi, mệt mỏi đến cực độ. Dù tuổi tác đã cao, tinh lực không còn dồi dào, y vẫn cố gắng nhìn những đại thần còn lại, nhịn cười, nhưng đó chỉ là nụ cười chua chát, không phải niềm vui.
Gia Luật Bạch ánh mắt dừng lại trên Tiêu Trung, người có phẩm cấp quan cao nhất còn sót lại – một quan tam phẩm. Hắn thở dài, cất tiếng: "Tiêu Trung, ngươi vẫn còn ở đây làm gì? Sao không rời đi?"
Tiêu Trung xuất thân từ dòng dõi hoàng hậu, nhưng tính tình kiêu ngạo, thường xuyên đắc tội Gia Luật Kiến Triết. Dù là lão thần, năng lực xuất chúng, y vẫn chỉ dừng ở quan tam phẩm. Tiêu Trung có thể nói là người “cư công chí vĩ”.
Gia Luật Bạch vốn không mấy thiện cảm với Tiêu Trung, cho rằng y là kẻ già cố chấp, cố tình đối nghịch với hoàng đế. Nào ngờ, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, Khiết Đan sắp diệt vong, Tiêu Trung lại không hề bỏ chạy, mà vẫn kiên cường thủ hộ nơi này, dường như đã quyết tâm chết vì Khiết Đan.
Vì vậy, Gia Luật Bạch không khỏi lên tiếng hỏi. Y thắc mắc, Tiêu Trung đang nghĩ gì trong lòng?
Tiêu Trung nghe câu hỏi từ người vừa lên ngôi chưa được vài ngày, cũng không hề tỏ ra khinh thường. Y khom người, đáp: "Thần là người Khiết Đan, dù chết cũng nguyện làm quỷ của Khiết Đan. Dù phải chết, cũng muốn chết trước mặt bệ hạ."
Lời nói ấy u uất đến cùng cực, thể hiện sự hy sinh bản thân, đề cao chí khí của người khác. Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, có lẽ sẽ có kẻ mắng chửi những kẻ bỏ chạy. Nhưng giờ đây, không ai nói thêm gì. Gia Luật Bạch cảm động không thôi, dù xung quanh chỉ còn lưa thưa vài người, nhưng đây mới là những trung thần chân chính!
"Tiêu Trung đại nhân, trước đây ngươi nhiều lần chỉ trích tiên hoàng, vậy giờ vẫn ở đây, là vì sao?" Gia Luật Bạch tò mò hỏi.
Đây là điều Gia Luật Bạch luôn nghi ngờ. Hiện tại, y đã nhận ra, Tiêu Trung là một trung thần thực thụ. Nhưng trước đây, y thường xuyên đối nghịch với Gia Luật Kiến Triết, chẳng lẽ không phải vì bản thân, mà vì điều gì khác?
Tiêu Trung cười khổ, thở dài: "Bệ hạ, thần biết thần đã nói không ít điều không vừa lòng bệ hạ, khiến bệ hạ bất mãn. Nhưng tất cả đều vì lợi ích của Khiết Đan, chỉ là bất đồng quan điểm. Thần bất mãn tiên hoàng, bởi vì dưới triều đại của ngài, thực lực Khiết Đan không hề tăng trưởng. Tiên hoàng lại không chăm lo triều chính, thần nhiều lần can gián, cũng chỉ mong ngài coi trọng việc nước, khiến Khiết Đan trở nên hùng mạnh."
“Tác động chẳng được tiên hoàng coi trọng, nay Khiết Đan đã thành ra bộ dạng này, ta sao còn mặt mục đối diện tổ tiên hoàng đế? Chỉ có tử vong mới chuộc tội!”
Gia Luật Bạch thở dài, không ngờ mọi chuyện lại thế này. Những kẻ bên ngoài, từng một lòng với Gia Luật Kiến Triết, giờ chạy trốn tán loạn. Còn Tiêu Trung, thường xuyên đối nghịch với tiên hoàng, lại nguyện cùng Khiết Đan sống chết.
Không biết Gia Luật Kiến Triết nếu thấy cảnh này, có hối hận hay không?
Gia Luật Bạch lẩm bẩm: “Tiêu Trung, ngươi không cần phải làm vậy…”
Các đại thần nghe vậy, lòng đau xót. Lời Gia Luật Bạch lộ rõ sự tuyệt vọng.
Tiêu Trung lấy ra một bao bố, nói: “Bệ hạ, đây là y phục và trang sức của dân thường. Bệ hạ cùng thị vệ hãy thay vào, rời Yến Châu, đến thảo nguyên. Nơi đó vẫn còn lực lượng Khiết Đan. Chỉ cần bệ hạ còn sống, núi xanh còn đó, củi đun còn lại. Có thể thảo nguyên dựng cờ, lại tranh hùng với Đường quân!”
Gia Luật Bạch lắc đầu: “Ta muốn đi cũng không được, thời cơ đã qua. Yến Châu là quốc thổ Khiết Đan, là căn bản của quốc gia. Ta bỏ trốn, chẳng phải là Khiết Đan đã diệt vong sao? Ta tự biết mình không phải minh quân, không có tài trị quốc, nhưng ta cũng không phải kẻ hèn nhát. Ta cùng Yến Châu thành, sống chết cùng nhau!”
“Bệ hạ!” Các đại thần còn lại khóc nức nở. Họ hiểu rõ Gia Luật Bạch không có năng lực trị quốc, nhưng đây là một vị hoàng đế có khí phách, ai cũng phải thừa nhận.
Rõ ràng có cơ hội đào thoát, lại chọn cùng kinh đô đồng cam cộng khổ, điều này khiến họ vô cùng đau khổ!
“Các ngươi đừng khuyên ta nữa. Ai muốn đi thì cứ đi! Ta không ngăn cản. Ta mệt mỏi, cần nghỉ ngơi. Giải tán đi!” Gia Luật Bạch vẫy tay, quay người bước vào nội điện.
Tiêu Trung cùng các đại thần còn muốn khuyên can, nhưng Gia Luật Bạch đã đi khuất.
Gia Luật Bạch cùng các cận thần bi thương đến vậy, quân binh dưới đáy càng khỏi nói. Dù bọn chúng chẳng sợ chết, nhưng lòng dạ đã hóa tro tàn, nhiều kẻ chẳng buồn trốn tránh, chỉ cầm vũ khí bắn trả một cách máy móc, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Khiết Đan quá nặng trong lòng họ. Hành động này, tựa như đánh sập tất cả tín ngưỡng, khiến họ cảm thấy niềm tin sụp đổ.
Những quân binh còn chút huyết khí cũng không chống đỡ được lâu. Phòng tuyến Vương Cung từng đoạn thất thủ, quân Đường tổn thất nặng nề, khó mà tính xiết.